朱安世救了驩兒，騎著汗血馬沒命地狂奔。
見驩兒滿身是血，他心中焦急，卻顧不得檢視。
快要奔出林子，前面依稀有條小路，朱安世吆喝一聲，汗血馬一聲長嘶，更加快了速度。正在奔行，前面忽然現出幾騎，排成一個弧形，立在林子邊，一共八騎，一色西域蒼黑駿馬，馬上人全都蒼青繡衣，面罩青紗，手執長柄利斧，衣襟上都繡著一隻蒼鷹。
昨夜那些蒙面客？
朱安世見勢不對，忙撥轉馬頭，向左邊要走，那八騎立時驅馬，仍做弧形，圍趕過來。八匹馬雖不及汗血馬神駿，卻也都是西域良駒，輕易無法甩開。
左奔不幾時，前面又現四騎，同樣黑馬繡衣、青紗遮面、手執長斧。那四騎迎面奔來，斧刃寒光閃閃。朱安世忙又左轉急奔，後面十二騎會合一處，列成一個大弧，圍追不捨。驩兒嚇得哭起來。朱安世忙安慰道：「驩兒莫怕！有朱叔叔在！」
他雙腿夾緊馬肚，解開腰帶，把驩兒拴緊在自己身上，而後掣出長刀，繼續左轉，向林子另一邊奔去，那十二騎隨即也掉轉馬頭，依然緊逼不捨。奔行不久，前面又現出四騎，迎面堵上來，仍是同樣裝束。朱安世忙回頭看，後面十二騎已圍過來，與前面四騎漸漸合成大半圓，不斷挨近，圍攏縮逼。
驩兒哭得更加厲害，嚇得聲音都變了。朱安世卻已經顧不得這些。眼下，只有來路上才有空缺，而官軍很快就會追到，別無他法，只有朝著蒼衣黑騎硬衝過去。
十二騎與另四騎之間空當較大，朱安世便打馬急向那個方向衝去。等到那裡時，左右兩騎已經逼近，左邊一騎更近，揮動長斧就向驩兒砍來，朱安世忙揮刀擋開，那人斧柄一轉，向汗血馬後身砍去，朱安世急扯韁繩，汗血馬猛一側身，險險避開那斧。這時，右邊一騎也奔到近前，斜揮長斧，又向驩兒砍來，驩兒一聲尖叫，朱安世忙舉刀擋住，斧力沉猛，幾乎震落長刀。朱安世一驚，隨即翻腕，向那人反擊一刀，削向他的脖頸，那人急忙側身躲閃。朱安世轉身又反手一刀，刺向左邊那人胸前，那人正雙手高舉著利斧，要砍下來，見刀尖直刺過來，慌忙倒仰身子躲開。
朱安世這兩刀不實擊，只想逼退兩人，見破出空當，急忙拍馬前衝，然而剛才稍一耽擱，另外兩騎已經疾奔過來，攔在前面。朱安世不等他們舉斧，先帶馬直衝向左邊，一刀疾砍，左邊那人猝不及防，慌忙躲開。朱安世又撥轉馬頭，右奔兩步，一刀揮向右邊那匹馬，右邊那人異常兇悍，並不管馬，揮斧向驩兒砍去，驩兒又驚叫起來，朱安世不等他斧頭過來，急忙翻腕，刀向那人臂膀砍去，那人左臂一痛，已被割到，才慌忙避開。朱安世打馬便走，其他十二騎卻已先後趕來，各個揮斧逼近。
朱安世見硬衝難過，一旦十六騎圍合成圈，就更難脫身，便急轉馬頭，回身返奔。剛才四騎攔在面前，朱安世無暇細想，直衝向最左邊，向那人連攻三刀，那人剛才臂上受傷，心有餘悸，左遮右擋，連退兩步，朱安世乘機衝破包圍，向來時方向回奔。那十六騎也隨即撥轉馬頭，緊追過來。
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杜周車駕從西邊直城門入城，長安熙攘如常，像是什麼都不曾發生。
杜周臉上被朱安世拳擊處，猶青腫一片，尚在痛。他不能用手掩住，這車又無遮擋，雖然路人看不到，門值及迎面行來軺車上的人，卻都能看到，眼中都露出同樣的驚異。這等恥辱，即便當年做小吏時都未曾受過，杜周卻只能裝作不知。
多年曆練，他心緒越煩亂，面上便越陰沉。他深知除非有意為之，絕不能示人以短。何況倘若追不回汗血馬，性命都危在旦夕，這點點恥辱又算得了什麼？
他不回家，先到府寺，也不叫醫，只擦拭乾淨，便命屬下都來議事。
這些下屬看到杜周臉上之傷，都不敢問，一起裝作不見。
左丞劉敢率先回稟了三件事。
「其一，京中謫戍罪人逃亡生亂一事。已前去查明，戍伍出了長安，北上途中，延廣家中兒孫數人一起死亡，是在夜裡被人割斷喉嚨，不知何人所為。延廣家人因此與押送護衛起爭執，護衛鞭打了幾人，延廣母親被鞭，倒地猝死，延廣家人更加憤怒，奪了護衛的刀，砍傷了幾名護衛。卑職接到大人旨令，便同京輔都尉趕去辦理，因看詔書上明示要嚴辦，因此依照大人舊例，下令處斬了延廣家主僕中所有八歲以上男子，共計三十二口。其他謫戍之家均不敢再生事，戍伍繼續啟程，此事已經平定。」
杜周聽後，只微微一點頭。這樁事他並未放在心上，劉敢經他著意教導幾年，處置這等事不過是隨手應景而已。
劉敢繼續稟告：「其二，扶風所捉那老兒。卑職接到長史傳信，即命人檢視簿記。二十一年前，淮南王叛亂平定後，除被斬萬人外，波及之族盡被髮配西北邊地，其中有三百人被遣往湟水屯戍。戍卒兵器正是從淮南王武庫中收繳得來。由此可確知，那老兒正是當年湟水戍卒之一。卑職已傳信湟水，查明此人身份，半月之內必有迴音。」
有下落就好辦，杜周說了聲：「好。」
劉敢又稟告第三件事：「其後卑職又收到大人傳信，立即去西市橫門大街捉拿‘春醴坊’賣酒的樊仲子，那人似已得信，已先逃亡，只捉得酒坊中僕役六人，搜出若干金寶禁物。再三拷問，這些人確曾見朱安世與樊仲子有過往，朱安世盜馬一事，他們並不知曉。至於樊仲子下落，他們也並不清楚。不過，卑職已探得這樊仲子與茂陵郭公仲有瓜葛，郭公仲曾為盜賊，數次被捕，均以錢財抵罪，卑職已遣人前往緝捕。」
杜周聽到「朱安世」，一股怨毒從心底騰起，嘴角不禁微微抽搐，扯痛臉上之傷，但只是低低「哼」了一聲，隨即從懷中取出昨夜扶風刺客衣襟上削落的那片斷錦：「再去查明這個。」
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天微微亮，司馬遷就和妻子送兩個兒子出城。
直送了三十里，才停下來，到路邊驛亭休息。司馬遷看著一對兒子，雖然心裡是悽楚難捨，但還能忍著淚。柳夫人卻從幾天前就開始偷偷流淚，今天一路行來，淚未曾幹過，下了車，才拭了淚，這時抓住兩個兒子的手，眼淚又止不住滾下來。
大兒十八，小兒十六，年紀雖不大，卻都稟了父親剛耿之氣，忍著淚，擁著母親笑語安慰。
司馬遷將家裡財產全部變賣，換成五十金，兩兒一人一半，各分派了一個老成家人看護。把自己的複姓「司馬」拆開，給兩兒各賜一姓：「司」字加一豎，改作「同」，給大兒；「馬」字加兩點變作「馮」，給小兒。讓他們一往東，一向南，各自求生路。
他又取出祖傳的玉佩，那玉佩是由兩條玉龍團繞成一個玉環，龍的首尾是接榫而成，可以拆為兩半，各成一枚半圓玉玦，司馬遷將玉環拆開，兩個兒子各傳一枚玉玦。
最後，司馬遷囑咐道：「儘量走遠一些，到地僻人稀的地方，給你們的錢財，一半用來置些田地房屋，一半留作積蓄以備不患。雖不多，卻也足以安家立業，度日過活。離開之後，萬萬不可對人談及父母家世，也不要寄書信，無須掛慮家中，我自會安排妥當。過幾年，各自婚配成家，自己主張，不必稟告。若日後平安無事，我自會去尋你們。」
兩兒垂首聽著，不住點頭答應。
「書要讀，理要明，但不許登仕途——」司馬遷繼續道，「我只盼你們能世世務農，清靜度日。存心須正，處事要端，待人以敬，不可貪慕富貴，捨本逐末。為人一世，但求無愧。你們兩個夜半自省，若能心中坦蕩，便是最大之孝。」
兩兒一起跪下：「父親教誨，兒定會銘記。只求二老能身安體康，早日家人團聚，讓兒能在身邊服侍雙親，養老送終……」
兩兒哽咽難語，哭了起來，重重磕著頭，淚水滾落塵土。柳夫人聽了更加傷痛，號啕大哭。司馬遷這時也再難自持，淚水滾滾而出。
良久，司馬遷才強忍住淚，說道：「好了，上路吧。」
柳夫人哭著抓住兩個兒子不放，司馬遷含淚勸了又勸，柳夫人才放開手。兩兒又重重跪拜，連連磕頭，後才哭著上車離去。
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那十六騎緊追不捨。
雖然汗血馬神駿無匹，一時間卻也難以擺脫。朱安世忽然想起昨夜府寺中情形，心想：好，就來個虎狼鬥！
他驅馬直直向來時方向衝去，奔了不多時，隱隱見官軍馬隊迎面追來，很快逼近，只見賊曹掾史成信當先，近百騎勁卒緊隨，蹄聲奔雷一般，直殺過來。
朱安世大叫道：「朱爺爺在此！」
那些衛卒見到，紛紛大叫：「馬賊在前面！」
朱安世毫不減速，直衝過去。
成信忙喝令：「小心不要傷到汗血馬！儘量活捉賊人！」
朱安世聽後暗喜，回頭見十六騎依然緊追不捨，更加高興，驅馬繼續前衝，等近在咫尺，眼看就要與成信迎頭撞上，才急轉馬頭，向右邊疾奔。成信大驚勒馬，其他前列衛卒也趕忙急停，後馬撞前馬，亂成一團，朱安世趁亂急奔。
那十六騎隨後追到，見朱安世向右邊奔去，也隨即向右急追。成信及幾個衛卒都認出那蒼色繡衣，又見他們面遮青紗，成信急忙下令：「兵分兩路，一路追馬賊，一路捉拿這些刺客！」
朱安世在前疾奔，後面官軍與十六騎緊緊圍追，一半官軍得令，執刀揮劍殺向那十六騎，那十六騎起先並不理睬，只拼力追擊朱安世，但那些官軍逼近後，便不得不揮斧廝殺。朱安世回頭看到，哈哈大笑，不再逃奔，驅馬只在林子裡兜圈，引得那十六騎被官軍越追越近，越圍越多。