一桌豐盛的酒宴很快就擺了上來，雲襄與金十兩欣然入席。酒過三巡，雲襄開門見山地問道：「不知柯老闆遇到了什麼麻煩？如果我雲襄幫得上忙，定不遺餘力；如果幫不上，也不敢讓柯老闆浪費時間。」
柯行東一聲長嘆：「實不相瞞，我柯行東干這一行已有二十多年，大風大浪經歷過不少，在甘州也算享有薄名，最近卻栽到家了。半個月前，賭坊中來了個年輕人，借賭博之機調戲小女，被小女連損帶罵贏得乾乾淨淨，他惱羞成怒，揚言要贏下整個賭坊。三天後這小子帶來了幾個幫手，一天時間就贏了上萬兩銀子。說來慚愧，柯某也算是在賭桌上打滾多年的老手了，什麼場面沒見過？卻偏偏看不出對方使了什麼手段。這小子連贏三天後，我已經輸得快沒了本錢，只好賣掉賭坊認栽。誰知那小子還要趕盡殺絕，揚言誰要敢接手這賭坊，他都決不放過。有柯某這前車之鑑，誰敢接手？明日他還要上門。柯某明知他出千，卻抓不住把柄，只能坐以待斃。」
「他這樣趕盡殺絕，究竟是為什麼？」雲襄問。
「他是逼我將小女輸給他，以雪前恥！」柯行東憤然道，「這小子揚言，除非柯某獻出夢蘭，不然他就要一直贏到柯某傾家蕩產。」
「哼！」一旁的金十兩不屑地撇撇嘴，指指雲襄道，「這小子都能在你們賭坊連贏數把，我看你們的賭技也稀鬆得很，被人贏光也很正常。」
「你懂什麼？」柯夢蘭瞪了金十兩一眼，「雲公子只是借光贏點小錢，不是出千。只要他不貪心，就算知道他在虎口奪食，咱們也無可奈何。賭坊對這種手段心知肚明，能將損失控制在可以接受的範圍之內。而那小子明明在出千，但咱們卻完全看不出來。」
「你們是要我揭穿他的手段？」雲襄問道。「不錯！」柯行東忙道，「明日我與他對賭時，公子若能揭穿他，柯某願以賭坊一個月的收入酬謝。」
「成交！」雲襄伸手與柯行東擊掌後，立刻起身告辭，「明日大戰在即，在下得早些歇息。」「我讓下人收拾客房，今日公子便在寒舍歇息。」柯行東說著也不等雲襄反對，便令下人收拾客房，帶雲襄過去。二人剛出門，柯夢蘭突然追了出來，紅著臉對雲襄盈盈一拜：「一切拜託雲公子！」
隨著下人來到客房後，金十兩不住對雲襄抱怨：「你也不問問柯老闆對方是如何行事，你甚至連對方賭什麼都不知道，若是看不穿別人的手段，豈不害了柯老闆，也讓老子跟著你遭人白眼！」
雲襄笑道：「柯行東既然不能看出對方的手段，咱們問也沒用，明日只能臨場發揮，見機行事。他把希望完全押在我這個陌生人身上，顯然已是走投無路，死馬當成活馬醫。我能揭穿對方的手段固然好，如若不能，就只能把命賠給柯行東了。」
「喂！你的命是我的！」金十兩忙提醒道。
「放心吧，我會一直給你留著。」雲襄哈哈一笑，在床上躺了下來，「還不來點我穴道？」「看你明天要幹活，今晚就放過你，可別耍什麼花樣啊！」
「都習慣了點上穴道睡覺，你這不是要我失眠嗎？」「少他媽得了便宜還賣乖！」金十兩和衣在另一張床上躺了下來。望望對面的雲襄，他對明天的豪賭充滿了期待，甚至隱隱希望這小子能繼續他的神奇。
三十二張牌九被柯行東眼花繚亂地碼好，然後推到對面那個神情倨傲的錦衣公子面前，對方隨意掃了一眼，示意柯行東繼續。
雲襄混在觀戰的賭徒中間，仔細打量著不知名的對手，只見他年紀甚輕，頂多不超過二十歲，手中摺扇輕搖，俊美的臉上流露出輕佻和狂放，對面前的豪賭毫不在意。他的身旁還有一箇中年文士和一名白髮老者，二人正全神貫注地盯著牌九，似乎他們才是賭桌上的正主。錦衣公子身後還肅立著四名彪悍的隨從，排場還真是不小。
柯行東開始打骰子發牌。他們賭的是大牌九，每人四張牌，自由配成兩組後，由莊家與三個閒家比牌。兩組俱大加倍贏，一大一平贏單倍，一大一小算和局。由於事先不知對方的牌，所以配牌就比較講究策略，拿到好牌不一定贏，拿到小牌也不一定就輸。可不知怎的，錦衣公子與兩個同伴對柯行東的牌似乎能完全洞察，每每針鋒相對地巧妙搭配，將柯行東殺得狼狽不堪。
片刻工夫，錦衣公子就在談笑風生中贏了數千兩銀子。好不容易捱到休戰吃飯，柯行東才像逃命一般離開賭桌，立刻讓人叫來雲襄，連連催問道：「雲公子可看出什麼端倪？再賭下去，柯某真要傾家蕩產了。」
雲襄沒有直接回答，卻反問道：「是否對方每次都像今日這樣，剛開始只是互有輸贏，直到十幾把後才穩佔上風？」
「不錯，幾乎每次都是這樣。」柯行東回憶道。
雲襄嘆了口氣：「從對方的表現來看，肯定對柯老闆手中的牌心知肚明，甚至連你如何配牌都能看穿，難怪柯老闆總是輸多贏少。」
柯行東搖頭道：「我開始也有這種懷疑，不過牌是我親自挑選，一日一換。要說他們拿牌的時候在牌上做了暗記，也不可能瞞過我這賭場老手啊。」
雲襄嘆道：「據我所知，有一種用磷粉做成的特殊塗料，少量塗在牌背面，旁人根本看不出任何異狀，只有經過苦練的神目，才可以看到磷粉那極淡的幽光。」
「你是說他們借拿牌之機，用磷粉塗在牌背面，做下了記號？」
雲襄點點頭：「那個中年文士總是全神貫注盯著牌面，每次柯老闆配好牌，他便用獨特的手勢告知身旁的錦衣公子，讓他針對柯老闆的牌作針鋒相對的搭配。雖然這方法不能保證把把俱贏，卻是大佔贏面，時間一長，自然包贏不輸。」
「這不太可能吧？」金十兩突然插話道，「我這目力也不算差，怎麼就看不出什麼記號？」
雲襄啞然笑道：「這等神目沒有二三十年的功夫根本練不出來，練這種神目通常並不是為賭，而是為了練暗器。若我猜得不錯，那中年文士一定是個罕見的暗器高手。不過從對方的手法來看，卻並不算道行高深的老千，只是利用其特殊的本領作假罷了。」
柯行東大喜過望：「雲公子既然能看出對方手段，定有應對之策。」
「這還不簡單？」不等雲襄答應，一旁的金十兩洋洋自得地拍著胸脯，「找我金十兩，一準幫你搞定。」
幾個人俱有些意外，柯行東忙問：「不知金壯士有何高招？」「太簡單了。」金十兩得意洋洋地笑道，「換一種賭法或者換一副牌，這不就行了？」
柯行東苦笑道：「咱們賭坊是開門做生意，客人有權選擇賭坊中的任何賭具。另外，沒有特別的理由咱們不能隨便換牌，以免換走了賭客的好運。這規矩任何賭坊都不敢壞，不然就砸了自己的招牌。」
「給我一千兩作賭注，呆會兒我也下場。」雲襄突然道。
「公子想到了破解之法？」柯行東忙問。只見雲襄泰然自若地點點頭：「雖然不能說萬無一失，但總好過坐以待斃。」
雲襄的神情令柯行東信心倍增，立刻讓賬房送了一千兩銀票進來。雖然他知道雲襄作為閒家下場，只能與自己這個莊家發生輸贏，根本不可能殺到另外幾個閒家，但他依舊對雲襄充滿了信心。
正午剛過，豪賭繼續開始。柯行東正要發牌，人叢中突然擠進來一個醉醺醺的書生，只見他一手執著酒壺，跌跌撞撞坐到賭桌邊。錦衣公子嫌惡地瞪了他一眼，回頭高叫：「哪來的醉鬼，還不給我扔出去？」
幾個隨從正要動手，卻見書生掏出一疊銀票扔到賭桌上，用醉眼乜視著錦衣公子：「誰說喝醉了就不能賭？現在莊家正黴，這可是千載難逢的機會，我可不能錯過。」
幾個隨從忙拎起醉鬼要扔出去，卻聽柯行東喝道：「慢著！咱們賭坊開門做生意，任何賭客都是咱們的貴賓，沒有道理為了這位公子就將客人趕走。如果公子不讓旁人參加，柯某隻好就此停手，不再奉陪。」
錦衣公子猶豫了一下，只得對幾個隨從擺擺手。隨從應聲放開醉鬼，他立刻坐了下來，拍著桌子高叫：「快發牌！本公子要大殺四方！」
柯行東已認出這醉鬼就是雲襄，笑著點點頭，手法熟練地碼好牌九，剛打好骰子正要分牌，就聽雲襄突然一聲咳嗽，一口酒毫無徵兆地噴了出來，盡數落到牌上。他慌忙掏出素巾擦拭，並對眾人連連賠罪。
一直盯著牌面的中年文士突然睜大了雙眼，只見那些本就隱約難辨的瑩光記號，隨著這醉鬼的擦拭越加模糊，再看不清楚，那些磷粉竟被酒水抹去！不過幸好被這醉鬼弄溼的牌只是幾張，而自己方才已經記住了柯行東要拿到的牌，現在雖然模糊不清，卻也無傷大局，所以他對這意外也沒有放在心上。
酒鬼很快擦淨酒水，這才不好意思地收手。柯行東目視錦衣公子，提醒道：「這一局出了這種意外，任何人都可以提出換牌，這一局作廢。」
錦衣公子見同伴沒有換牌的暗示，便道：「不用，發牌。」
酒鬼也連連道：「不用換不用換！一換牌就把莊家的黴氣換走了！」
柯行東將牌分好推到眾人面前，然後拿起自己的牌看了看，很快配成兩組覆在桌上。中年文士盯著柯行東的牌，雖然有兩張牌的暗記已經消失，不過幸好還記得，他立刻根據對方的兩組牌分好自己的牌，並用手勢告訴身旁的錦衣公子和白髮老者。二人心領神會地配好牌，最後在荷官的開牌聲中，胸有成竹地翻開了自己的牌。
柯行東待眾人亮過牌，這才翻開自己的兩組牌。荷官立刻高唱：「莊家兩大，通殺！」
中年文士一見之下面色陡變，不由失口驚呼：「這牌不對！」
柯行東笑問道：「這牌有何不對？」
醉鬼也醉醺醺地乜視著中年文士：「莫非你知道柯老闆手中的牌？」
中年文士啞然無語，雖然他記得方才柯行東拿到的不是這兩張牌，卻苦於無法說出來。略一回想，他猜到是這醉鬼方才趁擦拭酒水的混亂之機，用極快的手法換掉了柯行東的牌。
「這牌有何不對？」錦衣公子目視中年文士，一臉不滿。
「方才是我一時看錯，」中年文士愧然道，「我不會再看錯了。」
「有先生這句話，我就放心了。」醉鬼意味深長地笑了笑，將牌一推，「快快碼牌，別讓莊家的黴氣散了。」
柯行東手法熟練地碼牌打骰子，中年文士則全神貫注地盯著牌面和骰子，根據骰子點數一數，見柯行東將要拿到的是幾張暗記清晰的牌，他不由暗舒了口氣。就見柯行東正要分牌，醉鬼突然道：「等等！」
「幹什麼？」柯行東忙問。
「為了防止莊家做手腳，我要自己拿牌。」醉鬼鄭重其事地道。
錦衣公子不滿地瞪了醉鬼一眼：「就你多事！」
「公子財大氣粗，在下可不敢跟你比。」醉鬼笑道。
「這位公子請便。」柯行東對醉鬼示意。對於賭客這種要求，莊家通常都會答應，這是賭坊慣例。錦衣公子雖不滿對方多事，但都是閒家，他也不能有任何異議。只見柯行東將牌切好，然後示意眾人動手，那醉鬼也不客氣，伸手抓起自己的牌，剛看了兩張就大呼小叫連稱「好牌」。
中年文士再次瞪大了雙眼，只見這醉鬼拿牌之後，柯行東的牌突然就變了，其中兩張變成了沒有記號的暗牌。他指著那醉鬼驚呼：「你、你……」
「我怎麼了？」那醉鬼望著一臉驚訝的中年文士，意味深長地眨眨眼，「不必擔心，你的要求咱們好商量。」
「我的要求？我什麼要求？」中年文士對醉鬼的話有些莫名其妙。雖然明知對方趁方才拿牌之機，以極快的手法換掉了莊家的牌，但苦於沒有當場抓住。見一旁的錦衣公子正用懷疑的目光盯著自己，他心中一凜，想要解釋，當著這麼些人他又不知從何說起，不由急得滿頭冒汗。
說話間柯行東已將自己的牌配好推到桌子中央。錦衣公子敲著自己手中牌九，目視中年文士淡淡道：「先生這次可要看清楚自己的牌。」
中年文士知道他是在等待自己的暗示，可莊家有兩張牌是沒有記號的暗牌，怎麼知道對方如何搭配？他不由急得抓耳撓腮。一旁的醉鬼還不陰不陽地笑道：「先生這次一定知道該怎麼做，不用在下提醒了吧？」
在錦衣公子的催促下，中年文士只得估摸著莊家的牌比了個手勢，誰知一開牌，莊家的牌與估計大相徑庭，大殺四方。那醉鬼卻鼓掌笑道：「先生果然不負眾望，咱們老闆定不會虧待了你。」
中年文士急得滿臉通紅，卻無從辯白，錦衣公子則將牌一推，恨恨地瞪了醉鬼一眼，憤然拂袖而去。中年文士忙與白髮老者追了出去。
圍觀的眾人有些惋惜，遺憾沒有看到雙方最後的對決。柯行東感激地衝扮成醉鬼的雲襄微微點了點頭。他的身後，柯夢蘭也對雲襄露出了敬佩的表情。一直在人群中觀戰的金十兩興奮地擠進來，拉住雲襄悄聲問：「你他媽是如何做到的？竟然在眾目睽睽之下做手腳？快教教我！」
雲襄淡然一笑，悄聲道：「金兄，咱們有約定。我的秘密若讓你得知，豈不立刻就要死？你如果是我，會不會這樣笨？」
金十兩一怔，若非雲襄提醒，他差不多都忘了這個茬了。略一遲疑，他拉起雲襄就走：「我不管了！大不了老子不再做刀客，將收下的定金退還僱主。你無論如何，一定得教教我！」
「喂！等等我！」見金十兩拖著雲襄出了大門，柯夢蘭來不及跟父親解釋，也匆匆追了出去。