「唐笑會配合咱們？」碧姬這次徹底糊塗了。
雲襄沒有理會碧姬的驚訝，又對她吩咐道：「去請元傑過來，這趟鏢我要他找人暗中護送，路上千萬不能出任何岔子。」
半個多月後，當滿載石頭的鏢車抵達高昌時，立刻有人持唐笑的信物前來接收。護送的鏢師收到回執和佣金後，千恩萬謝地打道回府，一路上都在為這趟鏢的順利暗自慶幸，誰也沒想到這次護送的只是幾大車石頭。
在高昌都城死囚牢房中，唐笑正為能否活下去憂心忡忡。幾個月前他帶著隨從剛踏入高昌，就被幾個自稱高昌捕快的黑衣人追捕。原本以為憑藉泱泱天朝武林世家的聲望，就算高昌國君也要禮讓三分，誰知幾個捕快卻一點兒不給面子。剛開始唐笑並未將對方放在眼裡，以為憑藉自己一身武功，要在這西域小國脫身並不困難，誰知動手後才發現，幾個捕快的武功居然遠超過自己想象，不僅將自己一行徹底擊敗，甚至盡數擒拿活捉，無一漏網，自己在這死牢中一關就是幾個月。
唐笑正在胡思亂想，就見一個黑衣漢子來到牢門外，將紙墨筆硯遞了進來，喝道：「我說你寫，錯一個字，老子割你一片肉下酒！」唐笑知道對方絕非虛言恫嚇，曾有隨從為了救自己，已被他們烹殺。他們的野蠻恐怖徹底擊垮了唐笑的反抗之心，雖然明知寫這樣的信就如為虎作倀，會將自己朋友的錢騙個精光，但與自己的性命比起來，錢已經不重要，何況那還是別人的錢。唐笑戰戰兢兢地鋪開信紙，這樣的信他已寫過一封，不再感到有什麼內疚和不安。
半個月之後，當唐笑的親筆信送到葉曉手中時，他總算鬆了口氣。他匆匆來到芙蓉別院，將信遞給雲襄：「這事總算有了點兒眉目，唐笑信中說，現在只要護送碧姬公主回到高昌，忠於她的兵將就將聚集到她的麾下，一舉除掉叛王，奪回王位！」
雲襄草草瀏覽了一遍，將信還給葉曉：「這沒問題，我明日就派人將公主送去。」
葉曉鬆了口氣，忙道：「護送公主的大事，本該由我親自前往，不過最近家父正為立嗣的事左右為難，在下實在無法離開。所以我希望這護送公主的重任，由公子你親自出馬。我會聘請最好的鏢師，再加上幾名唐門高手，定能保公主和公子你萬無一失。」
雲襄心知這是要將自己這個最大的債主支開，免得影響他爭奪嗣子之位。雲襄也不點破，只為難地攤開手：「我一向養尊處優，對西域更是一無所知。這等大事還是委託別人吧，在下實在難以勝任。」
見雲襄態度堅決，葉曉只得讓步，答應另找合適人選。二人商議停當，葉曉這才告辭。待他一走，一旁聽得多時的碧姬奇怪地問道：「唐笑那信是怎麼回事？」
「那是我的主意。」
「你的主意？如今正是關鍵時刻，我豈能離開？」
「你若現在不走，恐怕永遠都別想走了！」雲襄冷冷道，「自從別人投下第一筆錢，就早已將你嚴密監視起來。你一舉一動都在別人眼中。只要有任何一點兒破綻，你就別想平安離開成都。趁現在你還未露出馬腳，趕緊離開這是非之地。只有遠離巴蜀，你才有命去花那些銀子。」
碧姬咬著嘴唇遲疑半晌，猶豫道：「我若離開，怎麼相信你不搞鬼？」
雲襄淡然一笑：「既是合作，咱們就該坦誠相待相互信任。我向禹神發誓，賺到多少錢都有你一半。若短你一個子兒，就讓我不得好死！」
千門中人信奉祖師爺大禹，這算是最鄭重的誓言了。碧姬望著滿面誠懇的雲襄，心中突然有點依依不捨，不禁莞爾道：「你若短我一兩銀子，我今生就一定會纏上你，讓你永遠都別想逃脫我的糾纏！」說著不等雲襄明白，她已紅著臉逃了出去。
雲襄沒有留意到碧姬異樣的表情，他的思緒已沉浸在自己的構想中。只有將碧姬送到安全所在，他才能放開手腳一步步實現自己的計劃。信步來到後院，雲襄輕輕吹了聲口哨，黑暗中傳來「吧嗒吧嗒」的腳步聲，一隻巨大的獒犬慢慢來到雲襄跟前。雲襄伸手想拍拍它的頭，它卻本能地後退避開。雲襄見狀不由笑道：「阿布！我可是你的救命恩人，摸摸你都不行？」
經過幾個月的調養，那隻瀕臨死亡的鬥犬竟奇蹟般活了下來，只在肩頭留下了一道觸目驚心的疤痕。此刻這頭獒犬不像別的狗那樣在主人面前搖尾撒歡，卻像個驕傲的武士立在雲襄面前，刻意與他保持著距離。面對雲襄的調侃，它吝嗇地動了一下尾巴，然後回頭望向身後。雲襄順著它的目光望去，才發現後院的山石下，尚有一個紅衣少女悄然而立，方才阿布就是從那邊過來。
「夢蘭！」雲襄有些意外，自從上次讓碧姬侍寢後，柯夢蘭就沒有再搭理過他。不過雲襄對此似乎並不在意，依舊用那種理所當然的口吻道：「明天碧姬公主要離開成都去西域，你護送她上路吧。」
「我憑什麼要聽你的？」少女的憤怒突然爆發，「你是我什麼人？有什麼資格吩咐我做這做那？就算你幫過家父，咱們也付了你銀子，早已兩清！」
雲襄對柯夢蘭的反應有些意外，一時無言以對。這時寇元傑突然進來，在廊下對雲襄道：「添香樓的瑤紅姑娘差人來請，馬車就在門外。」
這幾個月與葉曉混在一起，雲襄早已成了各大青樓的常客，憑著他的博學多智和年少多金，很快就成了青樓姑娘眼中的佳公子，添香樓的瑤紅就是其中之一，幾天不見就會差人來請。此刻寇元傑已發覺場中氣氛有異，不等雲襄回答便搶著道：「我這就回了她，就說你沒空。」
「不，我這就去。」雲襄不理會柯夢蘭眼中的絕望和悽楚，行若無事地道。話音剛落，柯夢蘭已狠狠一掌摑在他臉上，嘶聲罵道：「你去死吧！我永遠都不想再看見你！」說完捂著嘴轉身就跑，差點與過來的金彪撞了個滿懷。金彪已將方才的情形看在眼裡，不由狠狠地指了指雲襄，卻不知說什麼才好，只得轉身去追柯夢蘭。
雲襄摸摸火辣辣的臉頰，面無表情地示意寇元傑帶路。二人登上門外等候的馬車，馬車立刻轔轔而行。暖車中，寇元傑打量著神情木然的雲襄，嘴角不禁露出幸災樂禍的微笑。
馬車停下來，雲襄下車時已是滿面春風，對迎上來的老鴇爽朗大笑：「瑤紅姑娘在哪裡？快讓她前來迎接本公子，今晚我要與她一醉方休！」
第二天一早，當雲襄回到芙蓉別院，就見唐功奇迎出來，將一封信遞給他：「柯姑娘走了，金彪也走了。你現在越來越像我們需要的人了。」
雲襄默默接過信看了看，淡然道：「備馬，我要為碧姬公主送行。」
賀豹子百無聊賴地與幾個小乞丐在賭錢，一抬頭，就見到上次給自己送錢的肥羊，高興地揮手招呼：「這裡！我們在這裡！」
幾個流浪兒像迎貴賓一樣將他迎進街邊的破廟，七嘴八舌地問：「你哥兒好久沒來，是不是輸怕了？」
「怕？」那肥羊頓時急紅了眼，「啪」地一聲將一錠銀子拍在桌上，「老子今天帶了十兩銀子，有本事全部贏去！」
幾個流浪兒兩眼放光，興奮地交換著眼神，最後將目光集中到賀豹子身上。只見他從容地從懷中掏出幾塊碎銀，攏到一起放到桌上，為難地道：「我這裡只有五錢銀子，咱們就以五錢銀子一把，如何？」
肥羊臉上露出一絲輕蔑，收起銀子就要走，賀豹子連忙攔住道：「你等等！」他向幾個流浪兒使了個眼色，幾個人猶猶豫豫地從神龕後的老鼠洞中掏出一個小包。開啟一看，裡面有碎銀、銅板、玉鐲、銀釵等小東西，有些東西明顯來路不正。賀豹子將那包東西放到破桌上：「這是我們所有積蓄，差不多也值十兩銀子，你看怎樣？」
肥羊隨意翻看了一下，這些東西雖然值不了十兩銀子，卻也差不了多遠。他勉強點點頭：「好吧，就算你十兩銀子，咱們一把定輸贏！」
「就一把？」雖然有必勝的把握，賀豹子還是有些心虛，商量道，「一把是不是不過癮？還是三局兩勝比較好。」
「好，就依你，你先來。」肥羊大度地答應下來。
賀豹子向幾個流浪兒使了個眼色，見他們都心領神會地點了點頭，這才從懷中掏出那兩枚灌鉛的骰子，握在手中往掌心吹了口氣，猛地往碗中一扔，口裡大叫：「豹子！」
兩枚骰子叮叮噹噹一陣滾動，最後果然俱是六點朝上，包贏不輸的豹子。賀豹子暗自舒了口氣，雖然這種灌鉛的骰子十次有九次能擲出豹子，但這次賭注太大，他還是怕有什麼意外，所以堅持三局兩勝，這樣才有十足十的把握。
不過擲出豹子還只是第一步，這種骰子若落到對方手中，他也有可能擲出豹子，更可能發現骰子中的秘密，所以還得先這兩枚特殊的骰子換回來。幾個流浪兒早已配合默契，一人悄悄將一條小蛇扔到肥羊腳邊，另外一人突然指著蛇大叫：「有毒蛇！」
這個時候只要肥羊被小蛇引開視線，賀豹子就能將灌鉛的骰子神不知鬼不覺地換回來，這一招早已屢試不爽。誰知這次肥羊竟對腳邊的小蛇毫不理會，搶在賀豹子出手之前一把抄起骰子，跟著一腳踏住小蛇，不以為意地笑道：「一條小毛蛇，別壞了我的賭運。」說著將骰子往碗中一扔，只聽一陣叮噹亂響，最後也是個豹子。
「這一把平手，咱們再來。」賀豹子笑著抄起骰子，心中並不擔心，雖然這次沒有換回骰子，不過下次還有更狠的招。他將骰子在口邊吹了吹，再次往碗中一擲，口中大叫：「豹子！」
骰子一陣滾動，最後卻是一個三一個二僅五點，賀豹子傻了眼，自己特製的骰子，再怎麼失手也不可能一個六點都沒有！就這一愣神，肥羊已抄起骰子，笑著信手一擲，只聽骰子一陣滾動，最後是一個四點一個五點共九點。肥羊哈哈大笑：「九點！我先贏一把！」
賀豹子滿腹狐疑地抄起骰子，仔細一看才發現，這已不是自己熟悉的灌鉛骰子。就在肥羊第一次出手時，他已將兩枚灌鉛的骰子換了！看對方那成竹在胸的模樣，這兩枚顯然也不是普通骰子，很可能就是傳說的水銀骰子！賀豹子只聽說過灌水銀的骰子，要幾點就能擲幾點，不過在不知訣竅的人手裡，它又跟普通骰子一樣，所以不需要換來換去。
賀豹子知道自己的把戲已經被對手看穿，而手中的骰子是不是水銀骰子，他卻不敢肯定。雖然心有疑惑，但還是得硬著頭皮賭下去。遲疑半晌，他心中又有了個主意，他先給向一個同伴使了個眼色，這才一咬牙將骰子扔入海碗。
「一個五一個六，十一點，贏面不小啊！」肥羊說著正要去拿骰子，一個流浪兒突然一聲驚叫，跳起來踢翻了海碗，邊跳邊叫：「哎呀哎呀，我讓蛇咬了。」眾人一看，只見他屁股上果然釘著一條小蛇，趁眾人七手八腳地幫他弄掉小蛇的混亂當口，賀豹子已搶先撿起兩枚水銀骰子，當他將骰子放回海碗時，已將之換成了先前準備的普通骰子。他不信肥羊用普通骰子也能擲出豹子。
肥羊似乎沒有察覺賀豹子做的手腳，拈起兩枚骰子吹了口氣，信手往海碗中一擲，兩枚骰子一陣亂跳，最後竟然是兩個六點！
「你、你出千！」賀豹子氣急敗壞地跳將起來。卻見肥羊笑著問道：「我出千？不知這兩枚骰子是誰的？」
賀豹子抄起兩枚骰子仔細一看，才發現它們是自己的灌鉛骰子。對方第一次用水銀骰子換了自己的灌鉛骰子，這次又用灌鉛骰子換了普通骰子。賀豹子突然意識到，自己所有把戲對方早已一清二楚，並針鋒相對地使出更為巧妙的手段，他不是肥羊而是狐狸！
「我輸了！」賀豹子頹然垂下頭，「東西你拿走，不過還望大哥留下個名號。」
肥羊露出狐狸般的微笑，將那包東西連同那十兩銀子一併推到賀豹子面前：「東西我不要，我只要你幫我做點小事。」
賀豹子恍然大悟，盯著狐狸問道：「憑大哥的本事，咱們這點東西肯定不會瞧在眼裡。你幾次三番輸錢給我，定是有事相求吧？」
「聰明！」狐狸眼裡露出一絲讚賞，「你放心，我不會虧待你們。」
賀豹子狡黠一笑，從懷中掏出方才換下的兩枚骰子：「這是水銀骰子吧？大哥先教我怎麼使，我再考慮是否幫你做事。」
「你條件倒真多！」狐狸無奈搖搖頭，只得草草將水銀骰子的用法教給了賀豹子，這才將自己所託之事悄悄告訴了他，最後叮囑道，「以後我每隔三五天就會來這裡見你，希望你別讓我失望。」
賀豹子連忙點頭：「你放心，這等傳遞訊息、散佈流言、造謠惑眾的小事咱們最拿手！」
「好好幹，我不會虧待你們。」狐狸笑眯眯地拍拍賀豹子肩頭，然後轉身出了廟門。賀豹子突然想起還不知道對方名字，忙追出大門問道：「大哥怎麼稱呼？」
「我叫寇元傑！」狐狸又露出那種莫測高深的微笑，「千萬別告訴別人。」