「你也看到了，揚州知府與南宮世家蛇鼠一窩，我落到費士清手裡，結果可想而知。求柳爺救救小女子！」舒亞男滿臉惶急。
柳公權漠然道：「老夫只是個捕快，無權審案，更不能擅自將你帶走。不過你放心，老夫會關注這案件的審訊，並盡最大努力讓你受到公正對待。你是否還有親人？老夫會差人給他們送信。」
「有！有！」舒亞男連連點頭，「求柳爺給金陵蘇家大公子蘇鳴玉送信，就說我被投進揚州大牢，讓他快來救我！」
「金陵蘇家？」柳公權一怔，「你跟那蘇公子有何關係？」
舒亞男臉上一紅，羞澀道：「我是蘇鳴玉未過門的妻子。」
柳公權更是驚訝，他原本只是欣賞這女人的機智，竟將南宮世家鬧得束手無策，所以對她另眼相看，希望憑自己的影響力，給她一點微薄的照顧。現在聽說她是金陵蘇家未來的少奶奶，不禁暗忖事態會如何發展。「你放心，老夫連夜就差人將你的口信帶給蘇公子。」柳公權說完轉身便走。
獄卒將舒亞男推入女牢。她在一個角落裡抱著雙膝坐了下來，不知過了多久，竟就這樣睡了過去。夢裡她看到蘇鳴玉優雅地騎著白馬，踏著祥雲，飄飄然如雲裡飛仙般在天上飛馳而過。而自己卻陷身泥沼，且越陷越深。她拼命掙扎，心裡高喊著心上人的名字，嘴裡卻發不出半點聲音。正矇矓間，陡聽耳邊一聲暴喝：「舒亞男，有人來看你了！」
舒亞男猛然驚醒，抬頭茫然望去。窗外天色已明，一個白衣男子身披霞光立在眼前。雖然隔著牢房的柵欄，他依然是那樣明亮清晰，素淨優雅。
「鳴玉！」舒亞男一躍而起，隔著柵欄緊緊抓住他的手，像受盡委屈的孩子般號啕大哭。記憶中她從未這樣痛快地哭過，父親因為遺憾她是個女孩，無法繼承他的基業，所以給她取名「亞男」，但她不甘心讓父親失望，所以從小就以男孩子為榜樣，從不輕易流淚。但現在，她卻心安理得地盡情痛哭，她第一次覺得，做一個軟弱的女人是一種莫大的幸福。好半晌，她才抽泣著道：「鳴玉，快帶我出去，我一刻也不想再呆在這裡！」
蘇鳴玉的眼眸中滿是憐惜。默默為舒亞男抹去淚水，他問道：「這是怎麼回事？」舒亞男將這兩天的變故草草說了一遍。蘇鳴玉靜靜地聽著，神情冷靜得讓人意外。聽完舒亞男的敘訴後，他輕輕拍拍她的手：「我會救你出去，決不容任何人傷害到你。」他的話給了舒亞男無窮的信心，她懂事地點點頭：「我會安心呆在這裡，直到你帶我出去為止。」
依依不捨地目送著蘇鳴玉離去後，舒亞男對未來充滿了信心，但心中依然有一絲隱隱的不安。蘇鳴玉的眼裡有一種陌生的東西，那是她在心上人眼睛裡從未見過的東西，這讓他也有些陌生起來。
蘇鳴玉離開牢房後，淚水終於奪眶而出。他方才強忍著沒流一滴淚，就是怕控制不住自己的感情，動搖自己在父母靈前許下的諾言。南宮世家的全城大搜查，金陵蘇家立刻就得到了訊息，稍一打探就知道了事情的原委。蘇鳴玉立刻就要趕來揚州，卻被叔父阻止，當時的情形又栩栩如生地浮現在蘇鳴玉眼前……
「你知道舒姑娘在揚州闖下了多大的禍？」叔父的話猶在耳邊迴響，「她廢了南宮瑞最溺愛的兒子。現在南宮瑞就像是條發瘋的狗，你知道咱們若正面插手此事，那意味著什麼？」
蘇鳴玉茫然搖頭，他只想立刻趕到揚州去救亞男，從沒想過會有什麼後果。只聽叔父肅然道：「咱們雖不怕南宮家，但你要想清楚，為一個不相干的女人與南宮世家開戰，犧牲你的同族兄弟，值也不值？」
「亞男不是不相干的女人！」蘇鳴玉急道，「她是我未過門的妻子，蘇家的大少奶奶！」「你既未下聘，又未上門提親，根本就沒任何名分！」蘇敬軒一聲冷笑，從書案上抽出一疊卷宗扔到蘇鳴玉面前，「這是為叔著人調查的結果，你自己看！」
「你派人調查亞男？你怎麼能這麼做？」蘇鳴玉憤然質問。「每一個嫁進蘇家的女人，都要經過這一關！沒人可以例外！」蘇敬軒坦然道，「嫁進蘇家的女人，家世貧寒沒關係，但一定要清白，尤其本人一定要清清白白。你知道為何舒姑娘年過二十還沒有婆家？甚至沒有媒人上門提親？」
蘇鳴玉呆了呆，只聽叔父冷笑道：「她一個妙齡女子，整天拋頭露面不說，還跟揚州那些街頭混混稱兄道弟混在一起，好人家哪會要這樣的媳婦？」蘇敬軒指指地上的卷宗，「你不信為叔，難道還信不過義伯？這些是他調查的結果，你自己看。」
義伯全名蘇敬義，乃蘇敬軒的族兄，為人剛直，做事一絲不苟。由他出馬查探的訊息，出錯的可能幾乎為零。蘇鳴玉撿起地上的卷宗，卷宗上果然是義伯熟悉的筆跡。他迫不及待地仔細翻看，越看越覺得陌生。
「忘掉她吧！」蘇敬軒輕嘆道，「你們本來就不合適，她這次闖下大禍，也許正是天意，讓你可以冷靜地看清她的本來面目。」「亞男是被冤枉的！她決不是什麼女飛賊！」蘇鳴玉急道，「這其中一定另有隱情！」
「我當然知道她不是女飛賊。」蘇敬軒冷冷道，「不過她深更半夜出現在以風流聞名天下的南宮放私宅，還傷了南宮放最尷尬的部位。這其中無論有何隱情，她都將成為街頭巷尾非議的焦點。你若娶這樣的女人進門，難道不怕咱們蘇家成為整個江南，乃至全天下的笑柄？」
蘇鳴玉猶豫起來，不過一想到亞男正身陷囹囫，他就心如刀割：「無論如何咱們要先將亞男救出來！就算獨闖揚州，我也要去救她！」
「就憑你自己，能從南宮世家的地盤救人？」蘇敬軒冷笑道，「我沒說過不救舒姑娘，就算是你的普通朋友，也不能讓南宮世家肆意欺負。不過救她可以，你得先答應我一個條件。」
「什麼條件？只要侄兒能辦到，赴湯蹈火，在所不辭！」蘇鳴玉連忙道。
「別答應得這麼快，這條件你能做到，不過為叔就怕你反悔。」
「是什麼？叔叔快講！」「為叔要你從此不再見舒姑娘，更不要起娶她的念頭。」蘇敬軒直視著侄兒的眼眸，「你答應這條件，為叔就傾一族之力，保證舒姑娘不受南宮世家的迫害，哪怕與南宮瑞開戰也在所不惜！」
蘇鳴玉愣在當場。就在這時，柳公權差遣的捕快送來了舒亞男的口信。一聽亞男已落入官府大牢，蘇鳴玉心急如焚。心知憑一己之力，根本不可能去揚州救人。他只得衝蘇敬軒跪倒，嘶聲哭拜道：「我答應叔叔的條件，永遠不再見亞男，也不再起娶她之心！叔叔快救她吧！」
「空口無憑，去你爹孃靈前許下諾言，發誓若違背諾言，你爹孃就永世不得超生！」蘇敬軒狠下心道。他知道只有用最毒的誓言，才能斬斷人世間最為堅韌的情絲。
「我發誓！我發誓！」蘇鳴玉嘶聲高叫，「只要能救出亞男，我什麼條件都答應！」「好！為叔立刻動身去揚州！」蘇敬軒望著淚流滿面的侄兒，心中有些不忍，「鳴玉，你恨為叔逼你離開舒姑娘嗎？」
蘇鳴玉使勁搖搖頭。他知道叔父是站在宗主的立場，為整個家族的長盛不衰，堅守祖先傳下的原則。但為何這人世間最大的痛苦，卻要自己一個人來承受？
「你也跟為叔一起去揚州吧。」蘇敬軒輕嘆道，「去見舒姑娘最後一面，你們的感情，總得做一個了斷。」
揚州城另一邊的南宮府內，聽到南宮瑞帶來的訊息，南宮放空虛的眼眸中，陡然閃出一抹惡毒的寒光：「我要她嫁給我做妾！」
南宮瑞點頭道：「好！爹爹答應你。」就在這時，門外有弟子小聲稟報：「宗主，金陵蘇家蘇敬軒求見！」
南宮瑞十分驚訝。金陵蘇家與揚州南宮世家，是江南並立的兩大豪門，平日雖然有些往來，但交情並不深，像這樣突然造訪的事從未發生過。南宮瑞滿腹狐疑，連忙吩咐：「請他去貴賓廳，我隨後就到。」
南宮瑞換了身正式的衣袍，匆匆來到專門接待貴客的豪廳。進門就見一個背影清瘦的白袍老者，正負手欣賞著牆上的字畫。他忙抱拳笑道：「什麼風把蘇兄這般貴客吹來了？」
老者連忙回頭還禮：「蘇某冒昧登門，望南宮兄恕罪。蘇某風聞三公子被一女飛賊所傷，不知傷勢嚴重否？」「些許小傷，不算什麼。」南宮瑞哈哈一笑，輕描淡寫道，「其實那女子不是什麼女飛賊，而是放兒的紅顏知己。小兩口吵嘴，一時失手傷了放兒，也不算什麼大事。」
「原來是這樣，那我就放心了。」蘇敬軒如釋重負地長舒了口氣，「我還怕三公子傷勢太重，讓蘇某不好開口。」
南宮瑞疑惑地望著蘇敬軒：「蘇兄有什麼話不好開口？儘管道來！」「那好，我就直說了。」蘇敬軒笑道，「說來也巧，那個不小心傷了三公子的姑娘，乃是我蘇家一房遠親。既然三公子的傷勢不重，而她又只是一時失手，南宮兄可否原諒她的過失，讓在下將她帶走？三公子的傷蘇家全權負責。」
南宮瑞越發摸不著頭腦，他想不出那女子跟蘇家會有什麼關係，值得蘇敬軒親自登門要人，不由打了個哈哈：「蘇兄說笑了，那姑娘在官府手裡，我也正琢磨著如何把她保出來呢。」
蘇敬軒淡淡一笑：「揚州知府衙門，如何定罪全在南宮兄一句話。既然三公子傷勢不重，還望南宮兄看在蘇某這薄面上，放過舒姑娘。」
南宮瑞面色陰沉下來，他已看出蘇敬軒帶走舒亞男的決心。雖不知那女人與蘇家有何淵源，但他無論如何不願兒子的願望落空：「蘇兄今日登門，就是要帶走那姑娘了？可惜這事在下不能答應，別的都好商量。」他冷冷問。
蘇敬軒無奈道：「我已答應別人，定不容舒姑娘受到不公正對待。我已見過金陵提刑按察使張大人，相信很快就有官函到揚州提人。今日特意來拜見南宮兄，就是提前知會一聲，要南宮兄諒解。」
提刑按察司掌管一省刑名，若要從揚州提審疑犯，揚州知府也無可奈何。南宮瑞眼中似欲噴出火來：「蘇兄這麼做，可知會有什麼後果？」蘇敬軒坦然迎上南宮瑞的目光：「我已向人許下諾言，什麼後果蘇某都願意承擔。」略頓了頓，他又補充道，「不過，若她真觸犯了律法，我也不會包庇。」
看來蘇敬軒也不願與南宮世家開戰，他是想將衝突侷限在官司上，只要能證明那女人確實犯罪，他不會干涉判決。南宮瑞暗忖那女人留下的無數把柄，這官司就算打到提刑按察司，自己也十拿九穩。雖然不能滿足兒子的願望，但與蘇敬軒開戰也頗為不值。想到這他哈哈一笑：「我也希望舒姑娘受到公正對待，咱們都是正經人家，做什麼事都要以朝廷律法為準。」
蘇敬軒暗舒了口氣，緩緩伸出右手：「南宮兄可否與我擊掌盟誓？」南宮瑞伸出手，二人迎空擊掌，在心中達成了各讓一步的君子協議。
送蘇敬軒出門後，南宮瑞望著他的背影恨恨道：「你想玩大明律，老子就陪你玩！來人！立刻去給我查那女人跟蘇家究竟是什麼關係！還有，去知府衙門請殷師爺過來！」