牧馬山莊的賭坊，午時過後就開始營業。南宮放像往常一樣，早早用午餐，即開始了他例行的巡視。此時已有賭客陸續上門，他又見到了和文公子一同前來的那個書生。他沒有再搭理，賭坊的暗燈曾依照他的指令盯過對方几天，但卻沒有發現那書生有任何異常，幾天下來就輸了好幾千兩銀子，與任何一個沉溺賭場的紈絝沒多大區別，所以在第七天上，他下令撤了對那書生的特別盯梢。
賭場另一邊，雲襄信步來到賭骰子的賭檯，老遠就見那個名叫「小倩」的荷官在對自己微笑，他來到小倩對面坐下，小倩立刻笑道：「公子還是像往日一樣，換一百兩銀子的籌碼？」
「沒錯！」雲襄掏出銀票遞過去，夥計立刻幫他換籌。這當兒小倩已將骰盅推到他面前，示意道：「請公子驗看。」
雲襄拿起那兩枚骰子，在口中吹了口氣，往骰盅中一扔，笑道：「但願今日我這一口仙氣，可以給我帶來好運。」
「我也祝公子好運。」小倩笑著收起骰盅，開始搖動起來。可惜好運似乎依舊沒來，第一把他就輸了。雲襄遺憾地道：「看來我得轉張桌子，換換手氣。」小倩理解地笑笑，也沒有挽留。雲襄轉了張桌子繼續玩，一張張換過去，沒一會兒就換了四五張臺子，結果依舊輸得精光。不過似乎他還有些捨不得走，就立在人後看別人玩。
沒多久客人陸續到來，賭坊中漸漸熱鬧起來。金彪和舒亞男等從混在眾多賭客中，裝著互不認識陸續進來，完全沒有引起旁人注意。他們已先後在賭坊玩過幾次，對賭坊的情形不再陌生。不過以前只是隨便玩玩，現在才是正式行動。
在雲襄的暗示下，金彪坐到了小倩搖骰盅的那一桌；柯夢蘭隨後坐到了另外一桌；明珠女扮男裝，與蒙面的舒亞男假扮成小夫妻，坐到了遠離二人的一桌。她們所坐的臺子，無巧不巧都是雲襄先前玩過的臺子。此時賭客已多了起來，吆五喝六，十分熱鬧。雲襄又看了一會兒，見一切正照自己的計劃在順利進行，便沒有再繼續看下去，獨自悄然離開了賭坊。賭坊裡的暗燈他已經全部向金彪等人點明，大家自會防備，其實就算賭坊發現有人搞鬼，也決計聯絡不到金彪和舒亞男等人身上，更抓不住他們的把柄，所以雲襄一點也不擔心他們的安全。
牧馬山莊的後面就是賽馬場，不定期舉行賭馬。通常一場十二匹賽馬，除了牧馬山莊的賽馬，也有大戶人家養的馬參賽。人們根據賽前瞭解的參賽馬匹的情況下注，由於下注者眾，一場下來收到的賭金，少則幾萬，多則數十萬，這是牧馬山莊最有名的專案，也是賭注和利潤最高的專案。
這時正有一場比賽即將開始，馬場在夥計在吆喝大家下注。雲襄拿出十兩銀子隨意買了馬，然後隨著眾人進入馬場。馬場用半人多高的欄杆將賽道和觀眾席隔開，下了大注的客人，可以在欄杆邊近距離觀賽。終於等到開賽時刻，只聽管束一聲令下，十二匹賽馬立刻全速賓士，馬路聲聲如戰鼓，眾人的情緒頓時被調動起來，聲嘶力竭地吆喝著某匹賽馬的名字，在賽馬最後兌現階段，全場的氣氛也達到了最高潮。
雲襄用目光找到自己下注的賽馬，也忍不住在心中為它暗暗加油。以及也隨著賽馬的蹄音而加速跳動，那種令人激動的感覺，實乃平生罕有。雲襄不禁在心中暗歎；難怪有那麼多人痴迷賭馬，即使傾家蕩產也在所不惜，原來這種風馳電掣的比賽，確有令產、人痴迷的魔力。
他開始仔細觀察和思索賭馬的漏洞。這裡是牧馬山莊的支柱和聲名所在，要想給予牧馬山莊致使的打擊，不能不摧毀它這個主要支柱。一個大膽而瘋狂的想法，漸漸在雲襄心中冒出來，他觀察著馬場的情形，權衡著實現的難度和可能性。他的嘴邊漸漸泛起一絲若有若無的微笑，那是他想到絕妙好計時特有的表情。
看看天色不早，雲襄獨自回到租住的宅子，卻見金彪早已回來。不等雲襄問起，金彪就興奮地道：「一切順利，我們照公子所說的法子押注，多少都有所斬獲，加起來贏了有三千多兩。不過我不明白，你為啥不讓咱們乘勝追擊，非要咱們每人贏到快一千兩時就收手？」
雲襄笑道：「只要賭坊在開，咱們就能一直贏下去，你著什麼急？像牧馬山莊這樣的大場子，為防有人出千，專門有人將贏了大錢的客人記錄在冊，一旦發現客人連續幾天都在贏大錢，就要嚴查。我這十天都在觀察和計算各個臺子收到的賭注，並根據這計算賭坊可能注意的贏錢額度。就骰子來講，只有每天不超過一千兩的贏錢額，才會完全被賭坊忽視，也才能真正的安全。」
「原來如此！」金彪恍然大悟，想想又道：「咱們何不多找些人去賭坊，每人每天贏個八九百兩，加起來也是不少，這樣豈不快些？若每天只能贏三千兩，贏夠十萬兩咱們要幹到什麼時候？」
雲襄搖頭道：「你有所不知，牧馬山莊賭坊對每張臺子的賭注都單獨記賬，一旦發現某張臺子的贏利在持續減少，遠低於平均數，定會特別留意。若發現許多骰子臺都在虧錢，定會細查。再說人多嘴就雜，難保不會走漏風聲。南宮放在安全防範上下足了本錢，牧馬山莊的賭坊是我見過防範最嚴密的，即使咱們像現在這般小心，以南宮放的精明，也要不了多久就會發現其中的問題。不過你淫擔心，如果只有這一招，確實傷不了牧馬山莊的元氣。對付南宮放，我會用源源不斷的招數，直到將他徹底擊垮！」
發現雲襄眼中閃爍問及此事少有的冷厲，金彪好奇地問：「公子，你對牧馬山莊和南宮放，好像有種特別的仇恨？」
雲襄一怔，忙笑道：「沒有的事，你別瞎猜。」說著他從懷中掏出幾張圖，閃給金彪道：「你立刻找最好的工匠，讓他照圖紙上的模樣打造這些東西。記住，一定要找不同的工匠打造不同的部件，尺寸照圖上標示，分毫不能有差。」
金彪好奇地接過圖，仔細看了半晌，奇怪地問：「這似乎是某種從未見過的暗器，公子啥時候對暗器也有研究？」
雲襄笑道：「這是我在魔門魍魎福地看到過的圖紙，當時覺得新奇，就記錄下來。你照圖打造好，我遲早會用。」金彪理解地點點頭：「公子不會武功，有件暗器防身也是好的。我這就找人忙打造好。」
南宮放是個精通各種千術的聰明人，他深知再嚴密的賭坊，都可能存在漏洞，尤其像牧馬山莊這樣生意興隆的場所，難保不會樹大招風，引來各路千門高手。所以他建立了一整套防範措施，其中最為有效的，就是每張臺子單獨立賬，並堅持每日對賬的嚴格制度。就在雲襄執行計劃的第九天，專門負責骰子臺看賬的管事，立刻向南宮放報告了他的發現：「所以骰子臺的總贏利，已經連續數天低於平均數，這在現今這樣火爆的旺季，實在有些異常。」
南宮放仔細看了看賬本，確如管事所言。雖然贏利少得並不是很多，三五天這樣很正常，但一連八九天都這樣，就有些異常了。雖然出現這種情況未必就能肯定有人出千，但小心總無大錯，他略一沉吟：「有沒有發現骰子臺近來的有什麼值得留意的客人？」
「暫時還沒有任何發現。」那管事忙道，「小人已查過這段時間贏過一千兩銀子以上的客人，他們大多在接下來的幾天又輸了出去，應該不會有什麼問題。」
南宮放想了想，吩咐道：「別隻看贏過大錢的客人，增加人手，留意哪些人在一直不斷地贏錢，或者贏多輸少，尤其是最近這段時間才出現的新客。」
管事領令而去後，南宮放神情陰鬱地來到窗前，俯瞰著樓下寬敞明亮的大廳。大多數人在這趕時髦賭運氣，少數人是賭技術，只有極少數人才是賭他們的智慧。而這極少數人，卻讓所有賭坊都深惡痛絕。
骰子臺周圍突然增加的暗燈，立刻讓雲襄有了警覺。他知道南宮放開始有所警覺，立刻從牌九桌轉到從未去過的馬吊桌。那是他與同伴們約定的暗號，無論什麼時候看到他開始打馬吊牌，大家就要分先後陸續離開。柯夢蘭最先離開，然後是舒亞男和明珠，最後是金彪。待所有同伴都離去後，雲襄才起身離開牌桌，在走出大門之前，他忍不住回頭看了看二樓一個視窗，正好看到南宮放隱在窗簾後的身影。他不禁在心中暗暗對這個仇敵道：你果然比我預計的還要精明，這麼快就發現了我的出手，可惜我已經變招，就不知你接下來會如何應付？
離開牧馬山莊，雲襄匆匆回到家中，金彪已先一步回來，不斷埋怨為何殺得性起卻要收兵。雲襄笑道：「收兵是為了儲存實力，以便更好地殺傷敵人。下一步讓舒姑娘她們暫時避避，有些粗活，咱們可以另外僱人來幹。」說著他在金彪耳邊耳語片刻，金彪心領神會地去了。
一個流言在牧馬山莊的賭坊中偷偷傳開，一連數天，在骰子臺前玩的賭客突然間多了起來。不過南宮放並沒有因生意的興隆而高興，反而氣急敗壞地翻著最近幾天的賬本。賬目顯示，骰子臺如此火爆，並沒有給賭坊帶來利潤，相反，賭坊在這上面不斷輸錢，最近兩天，更有越輸越多的趨勢。「這是怎麼回事？」南宮放氣急敗壞地將賬本扔給負責骰子臺的管事，「你他媽不給我個交代，就立刻給我滾蛋！」
管事是個四十多歲的中年文士，在賭坊浸淫了多年，也從未遇到過這樣的情況。他囁囁道：「一天兩天，可以說是巧合，但一連數天，就肯定有人在出千。不過讓人嚴密地盯著場子，卻沒發現任何在使什麼手腳。」南宮放大怒，管事又忙道：「甚至幾個在賭坊中早已輸得傾家蕩產的破落戶，這兩天也在咱們賭坊贏大錢。」南宮放來到視窗，俯瞰著人頭攢動的大廳，突然在人叢中發現了一個熟悉的身影，也在骰子臺前吆五喝六地下注，看模樣也是贏了不少錢。南宮放吩咐幾名，管事領令而去，片刻後就將常在賭坊的秋風的文公子帶了上來。
「三公子日理萬機，怎有閒暇接見在下？」文公子進門後，立刻對南宮放討好地笑道。他眼神中那一絲隱約的慌亂，立刻被南宮放捕捉到。南宮放堆上笑臉，盯著他的眼眸淡淡問道：「文公子這兩日手氣似乎不錯，贏了不少錢吧？」
文公子尷尬地笑了笑：「託三公子的福，是贏了一點點。」
南宮放不陰不陽地笑道：「文公子一贏再贏，恐怕不只是因為手氣吧？」
文公子臉上頓時有些發白，卻還在強笑道：「三公子說笑了，誰敢在你的牧馬山莊搞鬼？」
「你當我南宮放是傻瓜？」南宮放一聲冷笑，臉色陡然一沉，「你最好說出贏錢的竅門，我可放你一馬，你若不說，就別怪我心狠手辣。」
見文公子舔著乾涸的嘴唇在猶豫，南宮放向管事招了招手，那管事立刻心領神會地送上一疊籌碼，南宮放將籌碼推到文公子面前，淡淡道：「這一千兩銀子的籌碼，當我交你這個朋友。就不知文公子當不當我南宮放是朋友？」
文公子一見那疊籌碼，頓時兩眼放光，猶豫片刻，終於開口道：「不瞞三公子說，我是聽說賭坊的骰子有問題，若能發現其中規律，就能大佔贏面。」
南宮放不動聲色的盯著文公子追問：「你聽誰說的？」「大家都這麼說，好多人都知道。」文公子囁嚅道。
南宮放看看再問不出什麼，便將籌碼推給文公子，冷冷道：「你先在隔壁休息片刻，我立刻找人證實。」
文公子被夥計帶走後，南宮放立刻對管事一揮手：「去取兩枚臺上的骰子上來，別驚動旁人。」少時管事將兩枚骰子送上樓來，南宮放接過一看，跟自己賭坊特製的骰子外觀上沒有任何區別，輕輕掂掂，重量也分毫不差。不過南宮放入手後就知道，這絕非賭場自己的骰子，他信手一擲，觀察骰子的滾動和落點，更加證實了自己的判斷。他神情專注地掏出小刀，用力切開骰子，就見這牛骨骰子並非完全是牛骨，它中間包著一層半凝固的豬油和一點亮晶晶的液體，顯然是水銀。
「這……這是什麼？」那管事滿臉驚訝。他不是不知道水銀骰子，只是不知怎麼會出現在自己打理的賭檯上。
南宮放信手一擲，嘆道：「這豬油包水銀的骰子，比普通水銀骰子又高明瞭不止一籌。它不像普通水銀骰子那樣，幾點朝上就擲出幾點，它必須靜置放上一會兒，讓水銀沉到底後，才有可能擲出朝上的點數。出現特殊點數的可能較大，但並不絕對，難怪搖骰盅的荷官也沒有發現異常。只有知道其中奧秘的賭客，按照可能性最魘方向下注，長久賭下去，才能包贏不輸。」
「它怎麼會出現在咱們的臺子上？」管事驚訝地問。
「說起來簡單，但做起來卻不簡單！」南宮放說著拿起桌上那一枚水銀骰子，信手一擲，落下時卻變成了兩枚。見那管事滿臉驚訝，南宮放翻開手掌，露出掌心藏著的水銀骰子道：「高明的老千可以用掌心的肌肉夾住兩枚骰子，當他拿起桌上的骰子張手一擲，出去的卻是掌心夾著的骰子，而拿起的骰子卻藏回了掌心。這一手說起來簡單，但沒有極高的天賦和刻苦的訓練，不可能做到自然而然，騙過場上所有人眼睛。即使是我，也不敢譾十足的把握。」
「我明白了！」管事急道，「是有人借開賭前驗看骰子的工夫，將咱們的骰子掉了包！」
南宮放沉吟片刻，突然臉色煞白，急忙對管事道：「快將所有骰子不動聲色地換下，片刻也不能耽誤！」
管事立刻就明白其中利害，賭坊居然在用有問題的骰子，一旦被人揭穿，可就跳進黃河也洗不清，多年辛苦建立起來的信譽可就毀於一旦，他急忙道：「我這就去辦！」
賭坊中途換骰子，本是很正常的小事，誰知片刻後那管事卻哭喪著臉回來稟報，所有客人都不同意換骰子，說他們手氣正盛，賭坊不能杯了他們的賭運。
南宮放已聽到樓下傳來七嘴八舌的吵鬧，俱是那些贏了癮的賭客在抗議。看來知道這骰子問題的人不是一個兩個，他們好不容易逮到賭坊這漏洞，自然不願就些收手。南宮放氣得臉色發白，卻發作不得，與這些賭客可能贏走的錢比起來，賭坊的聲譽顯然更重要。南宮放權衡半晌，只得鐵青著臉道：「讓他們贏！錢輸了還可以再找回來，毀了可就很難再翻身。」
管事領令而去後，樓下的抗議總算平息，人們在興高采烈地贏錢，越來越多的人聚集到骰子臺前，分享這難得的機會。南宮放滿臉鐵青地俯瞰著樓下的賭客，心中只盼著時間快點過去，今日能早點結業。突然，一個有些熟悉的身影引起了他的注意，那是曾讓他留意過的雲公子。
剎那之間，南宮放心中雪亮，立刻就想到誰是那個換骰子的老千！他想起之前暗燈們所報那雲公子的行為，與現在這局面一聯絡，心中立刻就有了答案。只可惜現在對方身上肯定已沒有任何贓物，拿不到任何把柄。南宮放恨得牙癢癢，突然，一絲陰笑出現在他臉上。他拿起桌上那枚豬油水銀骰子，神色如常地開門下樓。
樓下眾夥計看到南宮放親自下樓巡視，紛紛上前請安。熟客也都認識南宮放，連忙殷勤招呼。南宮放一面微笑著與眾人應酬，一面一精通一旁觀點的雲襄面前，裝著與對方巧遇似的驚呼：「咦，這不是雲公子麼？怎麼不玩？」
雲襄遺憾地搖頭笑道：「我今日手氣極壞，已經輸光了。」
南宮放連忙回頭對管事吩咐：「給雲公子送兩個籌碼過來，他是我的朋友，你們誰也不可怠慢。」說話的當兒，他隱在袖中的手屈指一彈，那枚豬油水銀骰子，在他極其高明的暗器手法下，悄沒聲息地飛入了雲襄的懷中，完全沒有引起對方的注意。
客氣地與雲襄拱手道別後，南宮放立刻對身後的管事悄聲吩咐：「找藉口搜那個姓雲的身，他身上有枚水銀骰子！」管事立刻心領神會，招手讓看場的暗燈跟他過去。南宮放裝著若無其事地巡視別的臺子，卻在暗中留意著骰子臺那邊的動靜。只要從姓雲的身上搜出那枚水銀骰子，就可當眾揭穿他的陰謀，賭坊這次信譽危機也能安全避過。