莫爺從懷中掏出一本冊子，神情肅穆地遞到雲襄面前，款款道：「第一，老朽門下這些弟子，今日起老朽盡皆託付給你，希望你能善待他們；第二，在老朽有生之年，替我找到《千門秘典》一觀，以解開我今生最大的疑惑！」
雲襄心神劇震，這名為交易，實則是以基業相授！雲襄正待推辭，莫爺又道：「這些弟子追隨老朽多年，我實不忍自己的離去使他們樹倒猢猻散。老朽權衡再三，門下眾多弟子中，也只有你有能力有手段收服所有人。你入門雖短，但能力和名望卻不在任何人之下，足以繼承我千門提將之衣缽。至於找尋那《千門秘典》，老朽垂垂老矣，就只能依靠有能力的後輩了。」
雲襄沉吟片刻，默默從貼身處掏出那本古舊的羊皮冊子，雙手捧著遞到莫爺面前，那冊子上有四個古篆大字——千門秘典。
莫爺沒有去接那冊子，卻突然仰天長嘆：「公子襄果然不愧是公子襄，有魄力！老朽這些門下能夠追隨你左右，實在是他們的幸運。」說到這他顫巍巍站起身來，拱手拜道，「千門提將莫仁軒，拜見公子襄！」
雲襄連忙還拜道：「莫爺不必多禮，您老是前輩，理該晚輩先行問安。」
二人相視一笑，相攜落座。兩人皆是聰明人，許多事不必明言也已瞭然於胸。雲襄從莫爺突然提起《千門秘典》，就猜到他已查到自己的來歷。想公子襄的大名早已傳遍江湖，莫爺不會不留意，既然他沒有瞎眼，就不會不注意到雲襄與金彪，與傳言中的公子襄和他那個隨從有諸多相似之處，以莫爺的精明，稍加推測就能猜個八九不離十。不過他猜不到雲襄隱瞞身份接近自己的目的，所以才利用鬼運算元的叛亂相試，之後又提起《千門秘典》進行試探。若雲襄繼續隱瞞身份，肯定就是心懷叵測。如今他大大方方地拿出《千門秘典》表明身份，總算讓莫爺徹底放下心來，這至少表明公子襄對自己並沒有惡意。
仔細打量著雲襄，莫爺捋須嘆道：「雲爺能教出公子這樣的弟子，果然不愧為門主之尊。就不知他老人家現在在哪裡？」
雲襄不想讓人知道恩師的死訊，以免別人對自己的安全無所顧忌，便搖頭道：「我也不知。」
莫爺沒有再問，只將桌上的冊子推到雲襄面前：「這是老朽門下的名冊，除了被誅的鬼運算元和其同黨，所有人的名字都在這裡。老朽在歸隱之前能將他們託付給公子，實在是他們的幸運。」
雲襄接過冊子，把桌上的《千門秘典》推到莫爺面前。莫爺忙搖手道：「這秘典只能由門主保管研習，老朽萬不敢看。」
雲襄笑道：「我既然是門主，自然有權決定是否給別人看。你都說了是交易，我當然不能佔你的便宜」
莫爺盯著雲襄看了片刻，突然鼓掌道：「好！果然不愧是公子襄！那老朽就不客氣了。」說著捧起那羊皮冊子，抖著手小心翼翼地翻開。只見他臉上先是虔誠，繼而驚訝，最後是一臉的疑惑，一頁頁將那冊子仔細翻閱完後，他將那冊子還給雲襄，搖頭嘆道：「老朽看不懂。」
「我也看不懂。」雲襄微微一笑。
「老朽雖然沒看懂，但也了卻平生一大心願。」莫爺笑道，「明日我就召集門下，將你介紹給所有人。」
雲襄連忙道：「我還不想讓別人知道我的身份，莫爺見諒。」
「這好辦，老朽就說你是我新收的弟子，替老朽統領所有門人。」莫爺笑道。雲襄尋思與恩師同輩，假冒他的弟子也不算吃虧，也就沒有反對。莫爺見狀拉起他的手笑道：「明日老朽就開香堂，正式將門下弟子交給你！」
第二天一早，莫爺門下收到訊息的弟子從各地紛紛趕來。他們大多是街頭騙子，雖不是單獨的一個門派，不過人數也不少。莫爺照著門中的規矩，在禹神神位前，將代表千門提將身份的橙玉扳指兒傳給了雲襄。
莫爺門下大多是些街頭騙子，並沒有多大的野心或抱負，只要能發財，奉誰為主都沒問題。而云襄賺錢的本領大家有目共睹，加上他在錢財上素來大方，對同門又一向照顧，更與金陵蘇家等豪門望族交情匪淺，跟著他必定能財源廣進，眾人自然盡皆拜服。莫爺交代完後事，帶著一輩子賺到的銀子飄然隱退。臨走前他給雲襄留下了一個地址，希望雲襄有空能去看看他。
雲襄順利地接收了莫爺一干門下，照著名冊一點，竟然有百人之眾。這些人雖然只是些街頭騙子，無論武功還是智謀皆不入流，忠誠度跟是難以令人放心，但只要善加利用，也是一股不小的力量，尤其他們在江南一帶混跡多年，是不折不扣的地頭蛇，這對雲襄來說，無疑是極大的幫助。
處理完後莫爺留下的雜物，雲襄這才帶著筱伯去與舒亞男和明珠會合。他聽筱伯說這幾天自己忙著收服莫爺這些門下的時候，舒亞男和明珠用上次在鴻運賭坊搞到的錢，幫他在金陵買下了一處僻靜的宅子，以方便他養傷。上次被鬼運算元擊傷後，他的傷一直都沒好完全。
隨著筱伯來到自己的新家，雲襄暗贊舒亞男和明珠的眼光。這宅子雖不算大，但四周環境清靜，雅而不俗，很對他的心思。明珠像個開心的孩子，興奮地領著他四下參觀，而舒亞男卻推託身子不舒服，獨自回放歇息去了。
好不容易將明珠打發去準備晚餐，雲襄獨自來到舒亞男房中，見她一臉倦容地歪倒在榻上，雲襄忙關切地摸向她的額頭：「你怎麼了？不舒服？」
「沒什麼。」舒亞男擋開雲襄的手，起身來到桌邊，揹著他淡然問，「你下一步有什麼打算？」
雲襄感覺到自牧馬山莊回來後，舒亞男就在刻意迴避著自己，甚至再沒有跟他說過一句體己話，也沒有任何親熱的舉動，這令他直懷疑那一夜的激情，只是自己生病時出現的幻覺。他好幾次都想問舒亞男，卻又怕她尷尬，只好悶在心裡。見她問起下一步的打算，雲襄嘆了口氣：「這幾天我一直在想，自己為何會在南宮放面前屢屢受挫。除了南宮放本身聰明過人之外，最大的原因還是在我自己。」
舒亞男終於回過頭：「什麼原因？」
「我一方面低估了南宮放，另一方面又太性急，過早暴露了自己的存在。」雲襄搖頭嘆道，「我失去了最大的優勢，讓南宮放有了防備。如果再貿然出擊，成功的機會微乎其微。」
舒亞男若有所思地點點頭：「有道理，現在南宮放對咱們正全神戒備，要想再算計他恐怕很難，但他總不能永遠保持這種高的的戒備。」
「沒錯！」雲襄臉上泛起遇到知音的欣喜，「家大業大是他的優勢，但同時也是弱點。他無法丟下家業像咱們這樣四處躲藏，我們要找他容易，他要找我們很難。」
「既然如此，咱們何不避開現在這風頭，等他精神鬆懈時再回來呢？」舒亞男恍然大悟。
「知我者，亞男也！」雲襄欣然與舒亞男一擊掌，「我正想離開江南這是非之地，趁著春暖花開去放鬆一下心神，讓南宮放完全摸不到頭腦。等他精神鬆懈露出破綻，再做致命一擊！」
「你想去哪裡？」舒亞男笑問。
雲襄想了想，突然曖昧一笑：「我想去湖州看望莫爺，就咱們兩人去。」
舒亞男連忙收起笑容：「你還是和明珠去吧，我對莫爺沒有好感。」
雲襄還想再勸，就聽身後傳來明珠銀鈴般的聲音：「你們要去哪裡？」
舒亞男忙道：「你雲大哥想去湖州遊玩，正想請你陪他去呢。」
「好啊！」明珠一聲歡呼，「我從未去過湖州，雲大哥一定要帶上我！」
雲襄正想找藉口推辭，舒亞男已道：「莫爺將一生基業拱手相送，你去看看他也是應該。再說你還不知他是否真正將基業都傳給了你，小心伺候總不會錯。」
雲襄心知舒亞男是指莫爺很可能在心腹門人中留有遺命，在自己尚未真正收服這幫老千前，末月隨時可以將自己打回原形。想到這兒他只得無奈答應：「好吧，明天我就去湖州，大家一起去。」
明珠一聽這話，自然歡呼雀躍，舒亞男卻搖頭道：「我就不去了。過幾日是我父親的幾日，我要回揚州拜祭。現在我要收拾行裝，你們去忙吧。」
雲襄不好再勸，只得與明珠告辭出來。帶他們一走，舒亞男連忙關上房門，生怕他們看出自己心中的隱痛。默默抹去眼角的淚珠，舒亞男在心中對自己說：「明珠無論家世、外貌、性情，都比你強上百倍，有她照顧那個小騙子，一定會非常幸福。你比明珠要堅強，沒有哪個小騙子一樣能活下去！再說明珠將你視為姐姐，你怎麼好意思去搶她的心上人？忘掉他！一定要忘掉他！猛地撲到床上，舒亞男咬著枕頭，將痛哭聲死死捂在了被子中……」
湖州臨近太湖，素為江南名城，其郊外的莫家莊，則是太湖邊上一個風光秀麗的小村莊，雖不繁華，卻透著江南水鄉的清幽與雅緻。當雲襄帶著明珠一路遊山玩水找到這裡時，也不禁暗贊莫爺會選地方。
從村民口中得知，不久前正有個告老還鄉的師爺，在村中置辦了宅子和田產安頓下來，一問外貌與莫爺相符。雲襄問明白方向後，立刻與明珠匆匆而去。
那宅子臨湖而建，外觀普普通通，雲襄整整衣衫上前敲門，大門無聲而開，只見進門的天井中空無一人，既無門房迎客，也不見丫環僕傭忙碌。
此時天色已是黃昏，正是村民晚飯的時候，實不該如此肅靜。雲襄喊了兩聲，不見有人應答，只得與明珠推門而入。二人剛進正面的堂屋，就聽明珠一聲驚叫，猛地撲到雲襄懷中，渾身簌簌發抖。雲襄定睛一看，卻是一個老者歪在太師椅上，看模樣不類生人，不是莫爺是誰？
雲襄一邊安慰著明珠，一邊探了探莫爺的脈搏，觸手冰涼，果然已死去多時。雲襄連忙讓明珠去門外等候，自己則仔細檢視了整個宅子，才發現一個門房、兩個僕婦也死在廂房中，三人都和莫爺一樣，渾身上下沒有任何傷痕。
雲襄又搜查了整個宅子，沒有任何異常，既無打鬥痕跡，也無盜匪搶劫的跡象。他最後來到莫爺的屍體面前，黯然自問：「除了我自己，還有誰知道莫爺隱居於此？又有誰會不留痕跡地殺害一個已經歸隱的千門遺老？甚至連他的門房僕傭都不放過？」
雲襄只感到腦海中有如一團亂麻，完全理不出半點頭緒。心知不宜在這是非之地久留，他對莫爺恭敬一拜，在心中暗暗道：「莫爺你若在天有靈，就請助我查明真兇，為您老報仇！」
雲襄拜畢，正要直起身來，突然發現莫爺腳下的地磚有異。他小心地挪開莫爺的腳，才發現地磚上寫著個潦草模糊的字，看模樣是莫爺用腳尖在地上踩踩寫就，並用腳踏住，以免被兇手發現，若非自己這一拜，定不會注意到。
雲襄仔細辨認半晌，才認出那是一個潦草的「雨」字。雲襄百思不得其解，按說莫爺臨死前，最有可能寫下的應該是兇手的名字，但百家姓中好像並沒有「雨」姓。如果這是兇手的綽號或別名，那這兇手就不會是雲襄熟悉的人，他認識的人中，並沒有姓名或綽號帶有「雨」字的人。
雲襄還才揣摩推測，就聽門外傳來明珠小聲的呼叫：「雲大哥，有人過來了！」
如果被人發現自己出現在兇案現場，那可就跳進黃河也洗不清了。雲襄只得對莫爺一拜，在心中暗暗道：莫爺放心，雲襄定要找出殺害你的真兇，決不讓您老含恨九泉！
只可惜兇手做得十分高明，雲襄在暗中查探了數日，並沒有找到更多的線索，而從湖州趕來查案的捕快，也是毫無頭緒。雲襄最後只得與明珠離開了莫家莊，莫爺的死讓他揹負了一個新的責任，是他的心情無論如何也輕鬆不起來。
半個多月後雲襄與明珠趕回了金陵，就聽留守的筱不離稟報道：「揚州那邊傳來訊息，南宮豪這幾天一直都在尋找公子。另外，舒姑娘會揚州後，都還沒回來。」
雲襄聞言不禁有些擔憂，不過想到舒亞男的機敏多智，又稍稍放下心來。他當然也沒忘南宮豪這個結義大哥，他離開揚州時曾給南宮豪留過信，說明自己要回金陵處理莫爺的事，相信南宮豪也從眼線那裡知道了莫爺與鬼運算元的內訌，以及自己最終繼承了莫爺基業的事。現在急著要找自己，多半是他與南宮放的明爭暗鬥已經到了關鍵時刻，實在離不開自己這個榜首。雲襄略一沉吟，對筱伯道：「我寫封書信約見南宮豪，你連夜給他送去，要親自交到他手中。另外，你再打探一下舒姑娘的訊息，若她遇到什麼麻煩，速速飛報於我。」
筱伯連忙點頭道：「老朽連夜就去揚州！」
雲襄點點頭，很快就寫了封信交給筱伯，並與明珠一道送他出門。明珠目送著筱伯離去的背影，滿是擔憂地喃喃自語：「姐姐可千萬別出什麼意外啊！」
「你不用擔心，舒姑娘聰明機智，即便遇到情況也定能應付。」雲襄雖然也有些擔心，但還得裝著若無其事的樣子安慰明珠。遙望揚州城方向，他在心中暗暗道：亞男，你為何還不回來？