刀光如電，從帶露珠的花瓣上一掠而過。花瓣微微一顫，如被和風輕輕拂過。一隻停在花瓣上的綠頭蒼蠅受到驚嚇，「嗡」一聲飛起，卻在半空中一裂兩瓣，直直的落入草叢中。
江浙兩省總兵俞重山緩緩用素巾擦去緬刀上的汙穢，這才平心定氣，還刀入鞘。每日這個時辰他都要聞雞起舞，練一回家傳刀法，很難相信面目粗豪，身材魁梧的他，能將刀法使得這般細膩。
廊下站著貼身的副將張宇然，見他收刀，忙躬身稟報：「總兵大人，門外有人求見。」
「什麼人？」俞重山抹著頭上的汗珠。國字臉上有些不悅，心不在焉地問。身為督領浙江兩省兵馬的掌兵大員，那些削尖腦袋想跟他攀上關係的人實在多不勝數，像蒼蠅一樣討厭，他早已不勝其煩。如果可以，他恨不得將這些人形蒼蠅一個個劈成兩瓣。可惜人不是蒼蠅，所以他只有嚴令部下，任何不相干的人一概不見，張宇然跟他多年，不會不知道他的脾氣。
「他自稱公子襄。」張宇然忙道。「公子襄？」俞重山一怔，「就是那個妄稱要憑一己之力平息倭患的千門公子襄？」
「正是！」張宇然笑道：「所以屬下不敢自專。才冒昧向大人稟報。」
俞重山啞然失笑：「這個小騙子，騙騙鄉野愚民也就是了，居然敢送上門來？你還愣著幹什麼，直接綁了送杭州府，一頓板子下來，我看他還敢蠱惑人心，騙人錢財。」
張宇然有些遲疑，囁嚅到：「他讓我給大人帶句話，小人不知該不該說。」
「講！婆婆媽媽的幹什麼？」俞重山乃世襲將領，從小受父輩薰陶，說話辦事雷厲風行，最見不得迂腐書生和婆婆媽媽的部下。張宇然追隨多年，知道他的脾氣，忙硬著頭皮道：「他說他是來向大人問罪的，大人若不見他，就是畏罪心虛！」
俞重山十七歲由世襲點檢從軍，從最低階的軍官一步步升到統領兩省兵馬之總兵，自問這二十多年軍旅生涯，一向坦蕩做人，廉潔做官，軍功卓著，這讓他一直引以為傲。今日聽到有人竟敢上門問罪，他哈哈一笑：「那好！我就見他一見，他要說不出老子的罪狀，老子要加問他一條誣陷之罪！」
張宇然如飛而去。俞重山大步來到中軍帳，大馬金刀地往案後一坐，就聽見門外步履聲響，一個青衫如柳的書生被張宇然領了進來。只見他無視大帳兩旁虎視眈眈的狼兵虎衛，對俞重山坦然一禮：「小生雲襄，見過總兵大人。」
俞重山不屑地上下打量他片刻，冷笑道：「你就是那個什麼千門公子襄？聽說你在江湖上搞出不少事，騙過不少人，竟然還敢見本官。不怕本官將你綁了送知府衙門問罪？」
雲襄哈哈笑道：「江湖宵小，自有捕快緝拿，將軍如以虎威捕鼠，只怕會被天下人恥笑為：拒狼無能，捕鼠有功。」
俞重山嘿嘿冷笑道：「如此說來，你自認為是宵小了？既然如此，本官也不管你在江湖上做下的那些雞鳴狗盜的勾當，只想問你，本官何罪之有？你要說不出來個一二三，本官帳下的軍棍，恐怕也不比知府衙門的板子輕鬆。」
雲襄迎著俞重山虎視眈眈的眼眸，坦然道：「將軍抗倭不力，是罪一！」
「放屁！」俞重山勃然大怒，憤然拍案，「本官自任江浙總兵以來，多次擊潰倭寇侵襲，斃敵數萬，使倭寇不敢在我疆域騷擾，我俞家軍更被百姓譽為虎軍！你竟敢說我抗倭不力？」
雲襄目光如電，與俞重山針鋒相對：「請問將軍，倭寇中最大的東向部，人數過萬，在海上聚嘯來去數載，屢屢騷擾我沿海城鎮，將軍可有殲敵之策？」
俞重山一窒，立刻道：「只要東鄉平野郎敢騷擾我江浙區域，本官定斃之！」
雲襄哈哈一笑：「倭寇不除，騷擾不止，此理人人皆知，將軍上任數載，僅守住治下區域，也敢說抗倭有功？」說著他抬手往虛空一揮，似將數千裡海防盡收袖中，「江浙兩省富甲天下，將軍兵精糧足，據此優勢卻不思進取。一味驅狼傷鄰，使倭寇數度深入閩粵諸省腹地，此其罪二！」
俞重山急道：「各地駐軍，皆各有司職，別人守不住，與我何干？」
「請問將軍，閩粵諸省百姓，是不是我大明子民？你身為守邊將領，對他們的安危有沒有責任？」見俞重山一時語塞，雲襄喟然嘆道，「你作為江浙兩省總兵，能保一方百姓平安，有功；你作為與倭寇作戰多年的資深將領，只管自己門前無雪，不管鄰里安危，有罪！」
俞重山瞪著書生黯然良久，最後頹然嘆道：「倭寇擾邊，本官憂心如焚。但職責所在，有些事我即使想管，也無能無力。鄰省有難還可出兵救援，路途太遠也就鞭長莫及。不是本官心胸狹隘只看到江浙兩省，實在是力有未逮。」
雲襄嘆道：「大明數千裡海防線，即使再多幾隻俞家軍這樣的虎軍，也守不住著萬里海域。若都像將軍這樣固守一隅，倭患永難消除。」
俞重山微微頷首：「主動出擊，以攻代守，固然是兵法要訣。然我水軍方動，倭寇已遠逃數里，竄入鄰省，本官空有虎狼之師，也有勁無處使啊！」
雲襄點頭道：「抵抗倭寇，不能各省分治，應該組成一支機動的鐵軍，作為主動出擊的利劍。一旦發現倭寇蹤跡，不拘地域統屬，千里賓士，一擊必殺，甚至揮師直指倭寇巢穴，擒敵擒王。以將軍抗倭的職責，應該立刻上書朝廷，請旨組成這樣一支專司剿倭的精銳機動部隊。是為剿倭營。」
「剿倭營？」俞重山若有所思地點點頭，「公子所言甚是，不過即便有了剿倭營，要想預見倭寇侵襲的地點，予以迎頭痛擊，也是難如登天。」
雲襄淡淡笑道：「將軍只需訓練精銳，上書朝廷請旨組建剿倭營。至於如何聚殲倭寇，本公子自有妙計。」
俞重山打量著雲襄，將信將疑地問道：「公子不過是一個江湖老千，何以知兵？」
雲襄笑道：「兵者，詭道也，與千道不無共通。在我眼裡，倭寇就如押寶的莊家，他將寶壓在我大明數千海防線，由咱們來猜，猜中了留下他們的人頭，猜不中可就苦了百姓。如果老老實實地猜，猜中的可能性實在微乎其微，不過如果出千，猜中的機率就大大增加。」
「有理有理！」俞重山連連點頭，望向雲襄的目光已與先前完全不同，「若朝廷同意組建剿倭營，我定舉薦公子做個參軍。」
俞重山本以為雲襄定會感恩戴德，畢竟有這樣才華的人，都渴望一個展示的舞臺。誰知他卻輕輕搖頭道：「我從不借他人之手來賭博，我要麼不賭，要賭就要親自上陣。」
「公子的意思是……」
「朝廷若答應組建剿倭營，俞將軍是不二人選。我可以在將軍帳前掛個參軍的虛銜，不過將軍若要用我，就要讓我指揮全軍。」
俞重山一怔，以為自己聽錯了，見雲襄一本正經，顯然不是在開玩笑，他不禁仰天大笑：「書生論戰，不過紙上談兵。你既無帶兵經驗，又無半點軍功，甚至連戰場都未上過吧？竟然要我將數千將士的性命、數十萬百姓的安危交到你手中？荒謬！公子襄，你實在太狂妄了！」
面對嘲笑雲襄面不改色，待俞重山漸漸止住笑聲，他才坦然到：「諸葛孔明也是一介書生，也無帶兵打仗經驗，卻能一戰成名，輔佐劉備三分天下；韓信由小卒一步登天，統率漢王全軍，最終也擊敗一代嫋雄項羽。雲襄不敢與前輩比肩，但指揮幾千人馬擊敗小小倭寇，雲襄還是有這點信心。」
俞重山本來已收住笑聲，聞言不禁爆出更大的狂笑，邊笑邊擦淚道：「公子襄啊公子襄！你以為你是誰？竟敢自比諸葛武侯和淮陰侯？這種從天而降的兵法大家，是幾百年才出一個的曠世天才，你公子襄何德何能，竟敢與他們相提並論？」
雲襄待俞重山笑夠了，才淡淡道：「在下願與將軍比一比用兵之道。」
俞重山又是一陣大笑：「如何比？如果你要跟我比背兵書，我肯定背不過你。但帶兵打仗，經驗、韜略、威信缺一不可，你除了死記硬背下幾本兵書，這三樣一樣也沒有，如何跟我比？」
雲襄面不改色道：「我知道俞家軍每月都有實戰演練，你我可各指揮一軍一較高下。」
俞重山饒有興趣地打量著雲襄，像看小孩子吹牛一般，臉上滿是寬容的微笑：「俞家軍是我一手訓練出來的虎軍，只聽我的號令，你有何威信指揮他們？」
雲襄沉聲道：「諸葛亮初出茅廬，劉備即登壇拜將封為軍師，對全軍有生殺大權；韓信也是有劉邦授予帥印及尚方寶劍樹立威信。在下不敢要將軍如此隆重，只要將軍借我一件可執行軍法的信物，在下願與將軍在演習場上一較高低。」
俞重山大笑著點點頭：「好！以前每次演習都是咱們自己關門練兵，這回我就陪你玩玩。」說著將腰間的佩刀扔給雲襄，「這是本官佩刀，見刀如見人。我給你一營兵將，你可以先去熟悉一下，十天後咱們演習場上見。」
俞重山這隨手一扔，力道甚重，將雲襄衝的一個踉蹌，差點沒有接穩。惹得俞重山又張口失笑，轉頭對張宇然吩咐：「你帶雲公子去軍營，我帳下各營由他隨便挑。告訴將士們，雲公子有諸葛亮、韓信之才，要大家萬不可有半點輕視。」說完自覺好笑，又忍不住一陣大笑。
張宇然也笑嘻嘻地對雲襄示意道：「雲公子請跟我來。」
雲襄有些吃力地抱著緬刀，對俞重山一拱手，面不改色地隨張宇然大步出帳。二人來到外面的軍營，張宇然笑道：「下次演習原本是輪到一營和七營，不過你也可以挑其他營，包括拱衛俞將軍的虎賁營在內，你都可以隨意挑選。」
「就一營吧！」雲襄隨口道。張宇然見他對各營似乎不大瞭解，好意提醒到：「一營雖是俞家軍精銳，能征慣戰，但也是一幫驕兵悍將，恐怕不好指揮。要不要換換？」
「不用，就一營！」雲襄貌似柔弱，卻說一不二。張宇然無奈，只得將他帶到一營駐地，老遠便高叫道：「牛將軍，我給你帶高人來了！」
一個滿面虯髯，面如黑炭的魁梧漢子，赤裸著健碩如牛的上身鑽出營帳，老遠就和張宇然大聲招呼：「好小子，知道老哥哥這裡弄到點好酒，聞著味來了？」突然看到書生打扮的雲襄，他不以為意的掃了一眼，指著雲襄問張宇然，「來從軍的？你知道我最煩書呆子了，還往我這兒帶。老七是儒將，最喜歡文化人，你該送他那兒去。」
張宇然忙笑道：「來來來，我給你們介紹。這位是一營點檢牛彪牛將軍，這位是雲襄雲公子，你們多親近親近。」
「怎麼，不是來從軍的？」牛彪看出些端倪，忙問，「這是怎麼回事？」
張宇然笑道：「雲公子剛從俞將軍處領了將令，從現在起到演習結束前，一營上下歸他排程指揮，任何人不得抗命。」
牛彪有些驚訝：「我也歸他指揮？」
張宇然肯定地點點頭：「對！你也歸他指揮。」
「為什麼，是朝廷派下來的人？」牛彪滿臉不善地打量著雲襄，一臉疑惑。雲襄不等張宇然開口，沉聲道：「一個合格的將領，只服從命令，從不問為什麼！」
「你的意思是我不合格？」牛彪挑釁地瞪了雲襄一眼，轉問張宇然，「這小子什麼官銜，憑啥要我聽他的？」
雲襄舉起手中緬刀，沉聲道：「一營點檢牛彪聽令！」
牛彪望望一本正經的雲襄，再看看一旁的張宇然，一臉茫然。雲襄見狀突然哈哈大笑：「這就是俞家軍，原來這就是俞家軍，俞重山的命令原來只是放屁！」
牛彪勃然大怒，雙拳緊握，直欲擇人而噬：「你小子敢辱及將軍，老子撕了你！」
雲襄坦然直視牛彪血紅的眼眸，將緬刀舉到他面前：「俞將軍賜我佩刀，告訴我俞家軍上下見刀如見人！可我遇到第一個將領就無視他的佩刀，他的命令不是放屁是什麼？」
二人瞠目對視，各不相讓。如果眼光可以如劍，此刻他們便是在做最激烈的拼鬥。牛彪虎視半晌，見這貌似文弱的書生，眼中毫無半點退縮，他不禁有些氣餒，勉強拱手拜道：「末將見過……」說到這突然忘了對方該如何稱呼，只得將目光轉向一旁的張宇然，張宇然忙小聲提醒：「雲襄，雲公子。」
牛彪草草拱拱手：「見過雲公子。」
雲襄沉聲道：「立刻集合部隊，我要閱軍！」
「現在？」牛彪有些意外，也難怪他感到意外，此時兵卒們剛晨練結束，正在用早飯，此時閱軍實在有些不合情理。張宇然也小心提醒到：「雲公子，此時兵將們正在用餐，是不是等……」
「倭寇來襲，會不會等兵將們先吃完？」雲襄厲聲打斷張宇然的話，轉頭對牛彪道，「下次我不會說第二次，立刻集合部隊！」
牛彪不滿的瞪了雲襄一眼，大聲高叫：「司號手，吹號！」
沉悶的牛角號聲在軍營中迴盪，帶著濃濃的肅殺和戰意，正在用餐的兵將們不知發生了什麼事，紛紛丟下碗筷從四面八方趕來，雲襄自號角響起，就開始屈指數數，待牛彪整隊完畢，他方停止。
「請雲公子閱軍。」牛彪整隊完畢，立刻向雲襄示意，公子這稱謂既非軍銜又非官職，頓時引起兵將們的好奇，不過俞家軍紀嚴明，眾兵將心中雖有疑慮，列隊依然嚴整肅靜！
雲襄緩緩走上高臺，俯瞰著臺下三百多名剽悍的漢子，舉起數息的手指高聲道：「從號角響起到列隊完畢，一營三百餘人竟用了十八息，這就是號稱俞家軍精銳的一營？我看都是些哀兵痞將！」
見眾兵將臉上都有氣憤和不甘，雲襄冷笑道：「你們別不服氣，知道當年縱橫天下的蒙古鐵騎一個萬人隊，列隊要多少時間？十息！比你們快了差不多一倍！這就是蒙古鐵騎能縱橫天下，你們卻連小小倭寇都對付不了的原因！」
眾兵將臉上都有些驚訝，跟著有人高聲喝問：「請問這話有什麼根據？」
雲襄目視說話的漢子，見他站在前排，看服色像個百夫長，雲襄沒有回答他的問題，卻轉向牛彪問到：「牛將軍，列隊中未經將令擅自說話者，該受何罰？」
牛彪略一遲疑，訥訥道：「輕則十軍棍，重則五十示眾。」
雲襄冷冷道：「那你還不嚴明軍紀？」牛彪無奈，恨恨瞪了那不爭氣的部下一眼：「來人！拖出去重責十軍棍！」
兩個兵卒勉強架起那百夫長就走，百夫長瞪著雲襄吼道：「姓雲的！老子不怕受刑！你說蒙古萬人隊十息就能集合完畢，有何根據？你要說不出來，老子不服！不服！」
兩個兵卒將那百夫長拖走，他卻還在高聲叫罵。雲襄示意行刑的兵卒停步，然後對那百夫長從容道：「據《蒙古軍紀》記載，萬人隊集合超過十息，遲到者鞭二十；超過十五息，主將加倍受罰；超過二十息，主將斬！你若不信，可查《蒙古軍紀》，若發現本公子有半句不實，我願加倍受罰！」說到這他頓了頓，在眾人驚訝的目光中斷然揮手，「行刑！」
軍棍擊肉的沉悶聲響，在操場上久久迴盪。眾兵將鴉雀無聲，望向雲襄的目光已有些不同。他們開始發覺，這貌似柔弱、身份不明的書生，並不像外表看起來那般善良可欺。
雲襄環顧眾兵將，沉聲道：「從即日起，凡集合超過十息者，每息十軍棍！牛將軍！」
「末將在！」牛彪連忙躬身聽令。雲襄淡淡道：「讓把總以上的軍官到帳中議事，其餘人等繼續用餐。」
牛彪立刻解散部隊，並讓軍官們到自己帳中聽令。張宇然見雲襄已控制大局，連忙告辭而回，匆匆去向俞重山覆命。
聽完張宇然連筆帶劃的講述，俞重山有些驚訝。他方才還在後悔中了公子襄的激將法，冒失地將一營的兵將交給一個從未帶過兵的書生，不知道會鬧出什麼亂子。如今得知那書生已經在號令全營，他摸著頜下的短髯，若有所思地自語道：「這個公子襄，不像是沒帶過兵的人嘛。」
「這姓雲的也太將自己當回事了，」張宇然很有些為同僚憤憤不平，「拿根雞毛就當令箭，居然敢打將軍的部下。」
「老子的佩刀是雞毛啊！」俞重山順手給了張宇然一巴掌，「令行禁止，此乃軍人的基本素質，誰帶兵不都一樣？這一營也是我平日驕縱慣了，讓人治治也好。」說到這他饒有興致地撫著短髯笑了起來，「這個公子襄，我還真是小看了他。」
黃昏時分，雲襄拖著疲憊的身體回到住處，明珠立刻心痛地迎上來，又是端茶又是送湯又是幫他揉肩。她知道，一個從未習過武的文弱書生要率軍訓練一天，其辛苦可想而知。
筱伯滿是敬佩地隊雲襄豎起拇指：「公子第一天帶兵就能一舉立威，令人歎服！」
雲襄皺起眉頭：「你看見了？」
筱伯忙笑道：「照公子吩咐，老奴原本是不能跟去的，不過明珠怕你有閃失，所以要老奴暗中保護。」
明珠也道：「這事不能怪筱伯，都是我的主意。那些軍漢一個個都粗鄙不堪，萬一一時衝動傷到公子，可就悔之晚矣！」
「你怎麼能這樣說那些兵將？」雲襄沉下臉來，「大明江山全靠他們在守衛，百姓安寧也靠他們來守護，一有戰事，最先犧牲的是他們，怎可對他們有絲毫不敬？」
明珠不好意思地吐吐舌頭：「行了行了，我說錯話了，跟你道歉還不行嗎？知道你第一天帶兵，就已經愛兵如子了。」
筱伯笑道：「不過在校場上，公子帶兵可兇得很呢！老奴擔心那些兵將會心生怨恨，訓練時給你使絆還不算什麼，就怕他們暗中報復，公子可就危險了。」
雲襄嘆了口氣：「顧不得這些了。我何嘗不知帶兵要剛柔並濟，恩威皆施，但十天後就要和俞重山在演習中見高低，哪有時間慢慢調教？我只有以俞重山的威信和俞家軍的軍紀立威，而後先嚴後寬，使兵將們十日之內成為真正聽我號令的部下。」
筱伯有些驚訝地望著雲襄：「公子以前從未帶過兵，從哪裡得知這些領兵要訣？」雲襄笑道：「熟讀史書，可以學到很多東西。當年南宋名將虞允文，採石磯前倉促上陣，以文官之身第一次帶兵，正是用到了先立威，後懷柔之術，短時間內便將一萬多名江淮軍將士收歸麾下，這才有後來青史流芳的採石磯大捷。」
筱伯微微頷首：「我總算知道諸葛亮、韓信、虞允文這些兵法大家是如何來的了。原來紙上談兵，多數人會成為趙括，不過也有少數聰明絕頂的天才，能夠一步登天！我看公子就是這樣的天才。」
雲襄笑著擺擺手：「你別讓我太過自負，那會害死我的。對了，明天我要搬到軍營去住，只有和將士們生活在一起，才能真正成為他們的統帥。」
明珠一聽，立刻吵著要女扮男裝做個隨從，被雲襄好說歹說總算勸住，不過作為交換的條件，雲襄只得答應將筱伯帶去，一來負責保護雲襄安全；二來也負責為明珠傳遞雲襄的近況和訊息。