筱伯與張寶匆匆趕回杭州城的別院，剛進門就見廳中停著一具棺材，令人不寒而慄，而云襄則獨自跪坐在棺材前方，眼神木然。
二人一見俱大吃一驚，筱伯驚訝問道：「公子，這是……」
雲襄恍然驚覺，回頭黯然道：「你們不用驚慌，這是我去世多年的師父。」筱伯和張寶連忙將雲襄從地上扶起，張寶有些恐懼地打量著棺木問道：「公子的師父？以前怎麼從未聽公子說起？」
雲襄神情複雜地望著棺木，手撫棺蓋黯然道：「當年我在揚州蒙冤下獄，被髮配邊關苦役，在苦役場遇到了令我脫胎換骨的恩師雲爺。是他傳我千門之道，教會我以智勝力的道理。可惜後來他死於仇家之手，我當時無力厚葬師父，只得將他草草葬在了一處廢棄的礦井中。我曾託天心居替我尋找師父遺骸，沒想到她們已將我恩師的遺骸送過來了。」
雲襄點點頭：「讓他們進來。」
錢忠拍拍手，幾個滿臉精明的商賈魚貫而入，他們是金陵商界的後起之秀，主宰著金陵城的房產，錢莊、米行、絲綢、客棧、貿易等行業，在金陵乃至整個江南都有舉足輕重的地位。但他們雲襄都有著不一般的恭敬，因為他們能有今天，全都源於雲襄的栽培和提拔。幾年前他們還都是科舉無望的窮學生，甚至一文不名的窮光蛋，是雲襄慧眼識英雄，為他們提供了發揮才能的舞臺。
在接受眾人的拜見後，雲襄望向錢忠問道：「人都到齊了嗎？」
錢忠忙道：「除了外出未歸的田掌櫃和穆掌櫃，都到齊了。」
雲襄點點頭，淡淡地道：「大家把今年的賬目報一報吧。」幾個掌櫃立刻拿出賬本，將自己經營的專案依次向雲襄報了一遍。
聽完眾人的彙報，雲襄滿意地點點頭，目光從幾個人臉上一一掃過，欣然道：「這次我突然召集大家，是有重大決定要宣佈，近日瓦剌虎視邊關，即將入侵中原，鎮西軍雖然英勇，便缺乏精良的裝備和軍餉，恐怕難以抵擋瓦剌鐵騎。我想從咱們今年的收效中拿出一部分銀子，作為支邊的軍餉，大家算一算，看各自能拿出多少銀子。」
雲襄話音剛落，幾個掌櫃頓時面面相覷，十分意外。雖然雲襄才是東家，他們只不過是為雲襄管理產業的掌櫃，但像這樣白白將銀子送人，他們還是替雲襄感到肉痛。
一個年僅三旬的年輕掌櫃越眾而出，對雲襄拜到：「公子，你的錢想怎麼花小人不該過問，但我將文奐不光是當公子是東家，還當公子是朋友，是朋友我就得提醒公子，這銀子咱們賺得不容易，這樣花是淨投入卻無產出，實在有些不值。」
雲襄轉望蔣文奐，不由想起幾年前在街頭初次遇見他的情形，那裡隨著經營範圍不斷擴大，靠雲襄自己不能處處兼顧，所以他開始為特色人才而頭痛，當時蔣文奐只是一個乞丐，但卻是一個非常成功的乞丐。
「公子行行好，賞點吧！」幾年前，雲襄第一次遇到將文奐時，他就是這樣出現在雲襄面前的。本來雲襄對這種年輕力壯，卻不願勞動掙錢的乞丐有些反感，但不知道為何，眼前這乞丐眼裡有種特別的東西，讓他慷慨的賞了他一塊碎銀，與這乞丐攀談了起來。
乞丐在雲襄面前很從容，沒有一絲卑怯或自慚，像跟老朋友說話一樣侃侃而談：「我第一眼看到公子，就知道公子是捨得施捨的主兒，哪怕你穿得樸素，身邊也沒個下人伺候。」
「何以見得？」雲襄笑問。「做乞丐，如果連這點眼光都沒有，遲早得餓死。」乞丐狡黠一笑，「不要以為乞丐都是靠運氣和別人的憐憫計生活，其實這裡面有很多決竅，乞討也要講方法。」
「什麼方法？」雲襄饒有興致地問。
「如果是同行這樣問我，我是堅決不說的，難得公子賞了我不少銀子，我不妨給你透露。」說著乞丐指指自己，「公子看我與別的乞丐有什麼不同？」雲襄仔細打量對方，就見他頭髮很亂、衣服很破、臉很瘦、但渾身上下非常乾淨，眼裡還洋溢著別的乞丐沒有的自信和樂觀。
不等雲襄開口，他笑道：「人們對乞丐都很反感，但公子並沒有反感我，這是因為公子心地善良，更是因為我的外表沒有給人任何一絲骯髒，猥瑣和危險的印象，這就是我最大的優勢。」雲襄深以為然地點點頭，他確實感覺這乞丐不像別的乞丐那般或令人生厭，或令人恐懼。
「做乞丐也要注意自己的儀表，可惜很多同行都不明白這一點。」那個乞丐遺憾地聳聳肩，「除此之外，還要懂得分析，要比較優勢、劣勢、機會、威脅因素。」雲襄驚訝地張大嘴，第一次聽說乞丐也有這麼高深的學問，那乞丐自顧自地道：「我做過精確的計算，這裡每天的人流量過萬，如果每個人都施捨我一個銅板，我每天的收入令錢莊掌櫃都忌妒。不過不是每個人都會給我錢，我也沒時間沒精力向那麼多人乞討，所以我得分析，哪些是目標施主，哪些是潛在施主。在這一片，我的目標施主只佔總人流量的兩成、乞討成功率七成，潛在施主佔總人流量的三成、成功率五成。其它人我就選擇放棄，因為我沒有足夠的時間去在他們身上碰運氣。」
「那你如何才能確定，誰可能成為你的施主呢？」雲襄追問。
乞丐笑道：「首先，是像你這樣的年輕公子，外貌打扮雖然樸素，說話行事也不張揚，但從眼神就可以看出有足夠的財富和實力；其次，是那些帶著漂亮女伴來這裡購物的富家子弟，他們通常都不會在女伴面前吝嗇；另外，那些沒有男子陪伴的年輕女子也是我潛在的施主，他們都害怕陌生男子的糾纏，所以大多數情況下會掏錢打發我，而那些年紀偏大、外表木訥猥瑣的男女，我通常會躲著他們，因為他們已經沒有了年輕人花錢的衝動，而且生活的重壓讓他們早就忘了施捨的樂趣，只會斤斤計較花出去的每一個銅板是不是買到了實實在在的東西。」
「那每天能討多少錢？」雲襄忍不住問。
「至少三百個銅板吧。」那乞丐淡然到。
「這麼多？」雲襄有些驚訝。三百個銅板相當於三錢銀子，這樣算下來，他一個月能討到近十兩銀子，這比許多飯店掌櫃的工錢還高。
「公子是不是覺得，做乞丐都有這麼高的收入，實在有些不可思議？」哪乞丐笑道。「不過公子千萬別以為，每個乞丐都能有這個收入。這一帶的乞丐不下百人，有的人天生殘疾，有的人拖兒帶女，條件都比我好，可是隻有我的收入能達到這個數。他們許多人一個月加起來，有時候還不如我一天討得多。
他指著不遠處一個追著別人乞討的乞丐笑道：」你看我那個同行，追著別人走了半條街，將有限的時間浪費在沒有希望的人身上，就算最後討到一兩個銅板，也得不償失。不知道將有限的時間用在潛在的事主身上，這樣的乞丐不餓死就已經不錯了。「
雲襄深以為然地點點頭，就聽他又道：「道理人人都懂，但實際運用中卻不一定能得手。例如街對面那幾個人，向哪個人乞討把握最大？」
雲襄順著他所指望去，就見街對面綢緞莊門口有一對正在等馬車的小夫妻，一個單身少女和一個衣著極其考究的富家公子。雲襄道：「那少女天真善良，她應該是最有把握的。」
乞丐笑著慢慢分析道：「的確，那對小夫妻正板著臉，多半是剛吵了嘴，這時候去找他們乞討，肯定會自討沒趣：而那富家公子衣衫錦繡，這種人身上一般沒小錢，出手必定豪闊，但若直接找他乞討，多半會被斥罵。」說到這他詭異一笑，「然而像那富家公子那樣自傲自負的顯赫公子，在任何方面都不願意被人比下去，見哪少女施捨之後，他必定會慷慨出手。所以應該先找那少女，再找那富公子，則兩次都可成功。」
「公子稍等，待我先做了這樁買賣。」乞丐笑道，他徑直走過馬路，去到那少女面漆深受乞討，那少女果然掏出一枚銅板打發他。乞丐又轉向那富家子，對方遲疑了一下，隨手從袖中掏出一塊銀子扔給他。乞丐從容收起那看起來不少於五錢的銀子，道聲謝後折了回來，對雲襄笑道：「託公子洪福，今日收入頗豐，公子若不嫌棄，在下願請公子喝酒。」
「你要請我喝酒？你今日給我上了這麼一堂課，應該是在下請你喝酒才對。」雲襄笑道。
那乞丐笑道：「願意施捨乞丐的人多不勝數，但願意跟一個乞丐在街邊聊天的卻是寥若星辰。公子對我這個乞丐沒有半點鄙視，這種待遇我已經很久沒有遇到過了，所以想請公子喝上一杯，以示感謝。」雲襄大笑，不再推拒。
在街邊酒肆坐定後，他不禁嘆道：「沒想到做乞丐也有這麼多的技巧。」
那乞丐指指自己的腦袋笑道：「做什麼事都要講方法、用頭腦，要善於學習，除此之外，還得有積極樂觀的態度。別的乞丐都以為我因收入豐厚而快樂，但世界我是因為有積極快樂的心態才能收入豐厚。乞討是我的職業，既然幹上了這一行，我就要用最大的熱情，去做一個快樂而成功的乞丐，因為我知道，我的態度將決定我能達到的高度。」
雲襄心下歎服，更覺得他是一個人才，如果連做乞丐都能如此熱情。如此成功，那他做別的難道還會差嗎？於是他拱手問道；「蒙你做東請我喝酒卻還不知先生大名，不知可否見告？」
那乞丐臉上泛起一絲興奮的紅暈，連忙道：「難得公子肯陪我喝酒，那是給了我天大的面子。在下蔣文奐，不敢請教公子名號？」
雲襄從袖中拿出一張名帖遞到他面前，乞丐接過一看，不由一聲驚呼：「雲襄？可是大名鼎鼎的千門公子襄？」
雲襄笑著點點頭：「不知蔣先生有沒有興趣嘗試一下別的職業？」