「從佐和子小姐去衛生間到遺體被發現，這段時間一直是這樣嗎？」
「噢，沒錯。」堂島點了點頭，隨意地回答道。從洞穴到案發現場至少需要五分鐘，往返則需要十分鐘。
「你們兩個人一直在一起嗎？比如，會不會有一個人去廁所了？或者，為了尋找佐和子小姐，短時間內分頭行動？」
被警察提醒，堂島略微考慮了一下。
「如此說來，水橋的確去了一趟廁所，可是，大約三分鐘後就趕了回來，然後我們便一直在一起，包括尋找佐和子小姐的時候。」
「真的只有三分鐘的時間嗎？人們對於時間的記憶總是十分模糊。你確定是三分鐘？」
堂島抬起粗壯的右臂，打斷了園田的話。
「不會錯的。馬上就要開始護摩焚燒儀式，我一直在關注著時間，因為我希望從頭看起。我的感覺或許有些模糊，但是我的手錶應當是準確的。」
堂島在園田的眼前展示著他那塊名牌手錶。
既然說得如此肯定，園田只得作罷。畢竟，三分鐘不可能往返案發現場。只要二人不是共犯，雙方均不在案發現場的證據是成立的。
離開前，堂島說道：「有關我與佐和子小姐的關係，請絕對不要告訴大杉那些人。」
再三叮囑後，堂島便走出了房間。他似乎完全沒有察覺大杉本人早已知道了這個事實。
松野彰跟隨柴田走進房間，是在對水橋的調查結束之後。水橋的證詞與在現場得到的資訊相差無幾：佐和子離婚的意志堅定；關於新的結婚物件則完全不知道；自從來到風媒莊，並沒有發現佐和子與什麼人秘密約會——水橋表面裝得若無其事，卻始終在暗地進行監視；水橋也不吸菸；關於絹花則是完全沒有收穫；有關《花冠》的故事他也是在兩天前才第一次聽到——說起來，儘管是妹夫，但大杉的著作卻一本也未曾讀過。
松野似乎早已察覺到自己將要被傳喚，在園田詢問之前，便開始講述起自己與佐和子的關係。
「前年的春天，我們在一次酒會上相識。那是一次招待客戶的酒會，我也有幸出席。公司的許多重量級董事都在場，所以感到非常緊張，根本沒有顧得上吃飯。當時佐和子小姐往我的空酒杯裡倒上了葡萄酒。我對她是一見傾心，對方似乎對我也產生了好感，於是我們保持了半年的關係。」
「然而，僅此而已。」最後，松野又補充了一句。
這是在調查殺人事件，而對方說話的語氣卻如此輕浮，這讓園田感到氣憤。並不是說兇手一定是他，但這個人的品行實在是……在其他案件調查中，偶爾也會遇到這種人。多數情況下，即使這種人不是兇手，但與事件也有著密切的關係。相反，兇手卻總是顯得很認真，其結局經常是與被害人一樣，落得個一無所有。然而，這種人最後卻沒有任何損失，逍遙自在地繼續生活下去。或許這是一種偏見，但它卻來自園田的真實體驗。
「那麼，你為什麼來到這裡？」
「那以後我再也沒有和佐和子小姐聯絡過，根本不知道她會來到這裡，實在只是純粹的偶然。能夠在這個地方見到佐和子小姐，我認為是上天的安排。」
「那麼，你沒有提出恢復關係的要求嗎？」
由於對方只是個貿易公司的職員，園田像往常一樣，採取了高壓態勢。
「如果還保持著聯絡，我會努力向她靠近。和某些人不一樣，我不是那種藕斷絲連的男人。」松野果斷地說道，或許是在影射堂島。可是，松野為什麼會知道堂島的事情？從時間上說，堂島和佐和子的關係出現在松野之後。
「你說的某些人是指誰？」
「就是堂島尚樹。昨天在亭子前，我看見他糾纏著佐和子小姐。一定是他提到了我的名字！」
「你說的事情是真的嗎？」
「我不騙你。大杉道雄的那些女粉絲也在。你去問問她們就會明白。」
再次出現了那兩個女孩子的名字，園田多少有些驚訝。看來，案件或許與她們有著密切的關係。最好進行一下調查——園田這樣思考著。正在這時——
「啊，可是，或許在此見到佐和子小姐也並非是一種偶然。」松野突然主動說道。
園田忙問這話怎麼解釋。
「記得從前對佐和子小姐談起過蝶陣祭的事情，包括風媒莊。」松野自以為是地說道，「我覺得這是命中註定。」
松野語氣頗為遺憾。園田則不去理睬松野的感嘆。
「那麼請問，你是幾點鐘去的蝶陣祭？」
「我是十二點去的。我非常喜歡儀式開始前的氣氛，希望能拍攝到好照片。護摩儀式結束後我就立刻趕了回來，所以，有關事件的情況我剛剛才聽說。」
「你是一個人去的嗎？」
「是的。我也想有個同伴，所以就向剛才提到的女孩子們打了招呼，但是遭到了拒絕。她們是大杉道雄的粉絲，似乎非常願意和他一同去。」松野非常遺憾地聳了聳肩膀。看起來，他似乎並不知道那兩個女孩子也沒有去蝶陣祭。
「你有沒有讀過大杉道雄的書？」
「從前讀過一本，好像是叫《戀中情》，很有名的一本書。除此以外再沒有讀過。他的書不適合我。最後的女主人公總是很不幸，我不喜歡那樣的結局。大杉道雄就是愛寫這樣的書。」
「你讀過《花冠》嗎？」
「你是說《花冠》嗎？最近在廣告上見到過。那本書的女主人公最後的結局很幸福嗎？」
「不。」園田回答道。他很難說出主人公就像佐和子一樣，被殺害後佩戴上花冠。
「你聽到佐和子說過，‘頭戴花冠死了也心甘情願’之類的話嗎？」
「你在說什麼？我沒聽說過。佐和子小姐天真無邪，充滿活力，與死亡根本扯不上關係。這件事情，和剛才的那本書有關係嗎？」
「這個讀了以後就會明白。」園田對松野態度冷淡，以表達對他的蔑視。順便說一句，松野只吸了三口園田遞過去的香菸，便將其丟棄在了菸灰缸裡。這讓園田感到不悅。
在絹花方面取得進展，是在對身為粉絲的女大學生進行詢問之後。最初只是對大杉及松野的證詞進行核實，但看了絹花之後，安永繪美卻表示曾經見過這些花。
據她說，這很像裝飾在風媒莊走廊裡的絹花。幾種絹花混合在一起，裝飾在走廊的柱子上，其中似乎包括延命菊。園田趕忙叫來飯店職員以及生產絹花的廠家。確認之後發現，兇手的確從懸掛在一層走廊柱子上的十五個花瓶當中，分別抽走了一枝延命菊。
就是說，兇手在這裡製作了花冠。這樣一來，「兇手是風媒莊客人」的可能性驟然上升。這裡的安保比起普通旅館要嚴格許多，很難想象外來人能夠輕易進入飯店。而且，這種隨便任何什麼地方都能夠找到的東西，沒有必要冒著風險到此偷竊。更何況，外人甚至無法知道風媒莊內裝飾著延命菊。
「我認為完全可以確定嫌疑人的範圍。」天真的柴田顯得有些興奮。
然而，確定這些人為嫌疑犯，除了需要十分謹慎以外，還存在著許多問題。其中重要的問題是，除松野之外，其他四人不在案發現場的證明均能夠成立。
「請注意，被害人被殺害的時間是在十二點半至一點半之間。大杉夫婦十二點四十分至一點二十分之間在此用餐，和那些女大學生在一起。從風媒莊到案發現場開車單程需要三十分鐘。因此，這對夫婦不在案發現場的證據非常充分。此外，堂島和佐和子的丈夫互相強調對方案發時間不在現場——佐和子的丈夫去衛生間的時間僅為三分鐘，然而，從那裡到達案發現場，往返需要十分鐘。因此，他們不在案發現場的證據也是成立的。」
「那麼，問題不是更簡單了嗎？兇手就是松野。」
「如果是那樣的話，就不必我們勞心費力了……」對於柴田如此輕率的發言，園田顯得愁眉苦臉，「如果我是兇手，我不會和大家住在一起。有理由認為這個案件不是一時的衝動所致，而是有著某種程度的預謀。佐和子的丈夫水橋曾經證實，被害者在到達風媒莊後，並沒有與任何人秘密約會。因此，松野與被害人的關係並沒有在這裡突然惡化。假設松野懷有殺意，然而，如果是這樣，他為什麼要住宿風媒莊呢？活動現場並非在風媒莊，而是蝶陣洞。如果我是松野，我會混在遊客當中，住在山腳下一個不為人所知的小旅店。」
「原來如此！的確是那樣。那麼，兇手究竟是誰呢？」
「如果知道，我們就不用這麼辛苦了。我們的工作就是要找出兇手。你明白嗎，柴田？自己也要多動些腦筋。」
看著滿不在乎的柴田，園田的眼前一片黑暗。這個案件非常棘手，照理應當配上一位更加出色的助手——園田不由得發起牢騷。
柴田抬著頭，呆呆地望著天花板，不久便張口說道：「可是，堂島說等待了三分鐘，那只是他的說法。實際上或許是十分鐘，甚至更長。」
「你有時也很聰明嘛。就是說，在水橋去衛生間的時間，堂島趁機作案。但如果是那樣，水橋從衛生間回來時會發現堂島不在現場。對此，堂島又如何解釋呢？男人上廁所的時間通常不需要十分鐘。而且，水橋也證實，他的確只離開了三分鐘。」
「但是，如果這時堂島並沒有打算殺害佐和子，只是出去尋找一番，那又會是怎樣一個情形呢？會不會出現這種可能，他們在現場發生口角，致使堂島產生殺意。十分鐘後，當堂島慌忙趕回來時，幸運的是，水橋尚未返回。堂島在此繼續等候。‘噢，讓你久等了。’‘不，只等了三分鐘。’堂島藉著安撫水橋，故意混亂了時間。」
「你是說，堂島特意準備好花冠，前去尋找佐和子嗎？」
「是呀，那樣的確很麻煩。如果只是為了給受害人戴上花冠……」柴田被問得啞口無言。
園田思索著，用教訓的口吻說道：「聽我說，由於兇手給被害人戴上了花冠，這幫助我們判定兇手就在風媒莊內。但是，如果不是這樣，我們必須重新對你的假設進行證實。」
「噢，是這樣！這樣一來，我們必須感謝特意給被害人戴上花冠的兇手啦！」
或許，對牛彈琴就是這個道理。園田正要進一步解釋，這時，傳來了敲門的聲音。年輕的刑警前來彙報案件的調查結果。
「找到了一對在洞穴裡見到過堂島的情侶。女方似乎是堂島的粉絲，她一直在遠處眺望著堂島。因為不願意冒失地打擾對方，所以她遲疑了許久，也沒有上前打招呼。根據女方的證詞，堂島與被害人分開後，直到聽見發現屍體的人發出的哀鳴，一直和水橋在一起。」
「長時間被人觀望，不如過來打個招呼，這反而讓人感到心情舒暢。看來，名人也有名人的煩惱。可是，在這期間，水橋去衛生間的時間是否真的是三分鐘呢？」
「是的，」年輕刑警回答道，「女方一直在注視著堂島，關於水橋去了什麼地方，她並不知道。但是水橋離開的時間大約是三分鐘，最長不過五分鐘。」
「也就是說，堂島沒有說謊。」
至此，堂島和水橋不在案發現場的證詞得到徹底證實。與此同時，堂島與水橋共同犯罪的可能性也不存在了。
「那個女子可靠嗎？」
「是的，已經通過駕駛執照進行了身份確認。她住在岡山，是位公司職員，目前沒有發現與堂島及被害人存在什麼關係。」年輕刑警一面看著筆記本一邊回答道。
「為了慎重起見，請問，那位女職員吸菸嗎？」
「嗯？」年輕刑警心裡納悶，「有關現場發現的菸蒂問題，我已經向柴田先生……」
於是，柴田像是想起了什麼似的，大聲說道：「是的。一個小時以前接到報告，現場散落的香菸頭有被清晨露水浸溼的痕跡，所以，很有可能是前一天晚上散落在那裡的。」
「什麼？！」
如此看來，那個菸蒂與案件無關。
「為什麼不早些報告？！不是經常說情報要迅速上報嗎？！」
「對不起！請原諒。」柴田哭喪著臉，不停地道歉。或許他也不清楚，為什麼園田會如此大發雷霆。旁邊的警官看到園田那氣勢洶洶的樣子，慌忙離開了房間。至此，菸蒂的線索被徹底放棄了。原本對此並沒有寄予太多希望，因此也並未感到失望。只是如果早些得到資訊，便不會特地請松野抽菸了。
正在這時，忽然聽到門外有人敲門。園田按捺住怒火，開啟房門，只見一對男女走了進來。男子看上去三十歲左右，高高的個子，嘴上留著鬍鬚，白白的面孔顯得神清氣爽，文雅的風度也表現得恰如其分。與此相對，女子看上去二十多歲，長著一張人見人愛的臉龐。然而，他們並非情侶。男子身穿名牌高檔西裝，女子身著黑色連衣裙，繫著一條白色圍裙——看上去就像外國電影當中主人與女僕的組合。
通常情況下，此情此景會使人感到詫異。然而，在這種飯店裡，這似乎又不足為奇。園田並未感到驚詫，但問題是，他們為何而來？是柴田闖了禍被人家告狀？園田不禁瞪了一眼柴田。柴田晃著頭，似乎在說，不是我。
「請問，二位有何貴幹？」園田急忙態度謙虛地與對方打招呼。憑著多年的經驗，這種語氣萬無一失。
「碰巧我們也在此逗留，聽說這裡發生了一起殺人事件。不用說，鄉下的警察一定沒有能力處理。因此，我們前來伸出援助之手。我這個人，天生就喜歡助人為樂。」男子不慌不忙地說道。那聲音並不是很渾厚，卻顯得非常有穿透力。
「你是園田君吧？大致情況剛才已經聽澤田君介紹過了。不過，詳細內容最好還是由你來解釋一下。他也希望由我來破解這個案件。」
突然聽到上司的名字，園田感到十分驚訝。與此同時，他還意識到此人絕非凡夫俗子。
園田取出手機，張口說道：「為了慎重起見，請允許我確認一下。」
「我等你確認，免得你不放心。我這個人很寬宏大量。」那男子滿不在乎地說道。