「他在國外是樹立了一些名聲。」喬特博士的手優雅地一揮，「但不能說他是一流的人物。他在倫敦一家小博物館當了許多年館長——肯辛頓博物館。他的名字叫塞德拉，哈姆內特·塞德拉……」
「這下可來了一個不折不扣的英國佬。」年輕人熱烈地說。
「他是我們的董事會主席詹姆斯·韋思親自僱用的。」
佩辛斯因為突然不能看見年輕人傾心的目光而有些不自在，她揚起細細的眉毛。
「韋思是富豪中的天神，一個冷漠的人，對知識保持著無限的熱情。當然，塞德拉也得到了約翰·漢弗萊爵士的熱烈推崇。」喬特博士親切地繼續說下去，「漢弗萊爵士的推崇有一定的分量。幾十年來，他一直是英國最傑出的伊麗莎白時代珍品的收藏家。薩姆巡官，你大概知道這件事吧。」
巡官准備開口，清了清喉嚨：「當然，當然。可是我們想的——」
「你們真的不介意我留在這裡？」羅威先生忽然問，「我一直希望有人會來。」他笑著把剛才閱讀的那本厚厚的書合上，「今天是我的幸運日。」
「才不介意呢！」佩辛斯輕聲說，臉頰上湧上一抹紅暈，「喔——喬特博士，我少年時代在英國待了很長一段時間——」
「幸運的英國。」年輕人正經八百地說。
「——我的感覺是，最有文化修養的英國人認為我們不僅奇怪，而且是有些好鬥的野蠻人。我想這裡提供給塞德拉先生的條件一定很好——」
喬特先生輕咳了一下。「薩姆小姐，你錯了。根據不列顛的財務狀況，我們沒法付給塞德拉博士在倫敦那麼優越的條件下所得的薪水，但是他顯然真的很熱心要加入我們的行列，所以他立刻答應了韋思先生的請求。我想他和我們都一樣——不實際。」
「一點兒沒錯。」年輕人嘆了口氣，「如果我講究實際——」
「真奇怪。」佩辛斯微笑著說，「聽起來不像正常的英國人心理。」
巡官故意咳得很大聲。「好了，佩蒂。」他的聲音幾近咆哮，「喬特博士是個大忙人，我們不要佔用他一整天的時間去打聽和我們無關的事情。」
「喔，對了，巡官——」
「我相信像喬特這種老化石，」羅威先生熱情地說，「會非常樂意和像你女兒這麼美麗的小姐談話的，巡官——」
薩姆的眼睛裡閃出焦急的光芒，他顧不得年輕人說了什麼：「喬特博士，我們來這兒，真正的目的是要問問多諾霍的事。」
「多諾霍？」館長顯然不理解，看著身子前傾、眼睛發亮的羅威，「多諾霍怎麼了？」
「多諾霍怎麼了？」巡官大聲說，「噢，多諾霍失蹤了，這就是怎麼了。」
年輕人臉上的笑容消失了，他輕輕地說：「失蹤了？」
喬特博士皺著眉。「你確定，巡官？我猜你說的是我們的特別警衛？」
「當然！你難道不知道他今天早上沒來上班嗎？」
「知道呀！可是我認為不是什麼大事。」館長站起身，開始在桌子後面的地毯上踱步，「我們的門房伯奇的確向我提起多諾霍早上沒來上班的事，可是我沒想到是——對了，羅威，你記得我向你提起過。我們很喜歡他待在這裡，給了他很多自由，他在其他地方可不會這樣。現在博物館又關閉了……出了什麼事？巡官，這是怎麼回事？」
「就我們能夠查到的，」巡官費力地回答，「昨天下午那群老師在參觀時，他就離開了，從此沒人再看見他。他沒有回公寓；昨天晚上和朋友有約，他都沒有赴約——莫名其妙地不見了。」
「這很奇怪，博士，你說呢？」佩辛斯喃喃地說。
戈登·羅威靜靜地把書放下。
「很奇怪，很奇怪。」喬特博士好像頗為不安，「一群老師……巡官，他們看起來不會傷人啊。」
「如果你像我一樣當過這麼多年警察，」巡官反駁道，「就能學會不那麼以貌取人。我知道帶領他們參觀博物館的人就是你。」
「是啊。」
「你記得他們有多少人嗎？」
「什麼？不知道。巡官，我想我沒有數。」
佩辛斯柔聲問：「博士，你有沒有碰巧注意到一箇中年人，蓄著濃密的灰色八字鬍，戴著一頂藍色的帽子？」
「薩姆小姐，我向來都心不在焉，一半的時間不太在乎自己身邊的環境。」
「我注意到了。」羅威抬起瘦削的下巴，「可是隻瞄了一眼，沒細看。」
「真可惜。」巡官挖苦地說，「所以博士，你只管帶他們參觀，嗯？」
「那是我的錯。」館長聳聳肩，「薩姆小姐，你們為什麼急著要找這個戴藍帽子的人呢？」
「博士，戴藍帽子的人不屬於這個老師群體，」佩辛斯答道，「而且我們有非常好的理由相信，多諾霍的失蹤和他一定有所關聯。」
「奇怪。」年輕的羅威咕噥著說，「奇怪。博士，博物館裡的秘密！聽起來正像多諾霍的行為，他那愛爾蘭人的脾氣簡直浪漫得不可救藥。」
「你是說他注意到這個藍帽人有些古怪，」喬特博士思忖著說，「所以忍不住單獨展開調查？當然很有可能。我相信多諾霍不會有事的，我對他照顧自己的本事很有信心。」
「那麼他人在哪裡呢？」巡官不以為然地問。
喬特博士又聳聳肩，顯然他認為整件事微不足道。他笑容可掬地站起來。
「好，現在你們的事情辦完了，巡官，想四處參觀一下嗎？薩姆小姐，你呢？我知道你來過不列顛，可是我們最近得到一批很重要的捐贈品，我相信你們會有興趣的。東西放在我們取名為薩克森室的地方。就是塞繆爾·薩克森，你知道。他不久前剛去世——」
「這——」巡官為難得齜牙咧嘴。
「我們一定會喜歡的。」佩辛斯搶著說。
喬特博士像摩西一樣在前面帶路，沿著長廊經過成片沾滿油漆的帆布，來到一個大閱覽室。閱覽室牆上的書架擠滿書籍，也掛上了帆布。薩姆巡官疲憊地在他旁邊拖著步伐，後面跟著佩辛斯和高大的年輕人——這個巧妙的安排讓佩辛斯的臉上又多了一層新的紅霞。
「達林，你不介意我這樣賴在你旁邊吧？」年輕人輕聲說。
「我從來不避開英俊男子的陪伴，」佩辛斯不自在地說，「羅威先生，不過我相信我也不至於讓你忘了你是誰。有沒有人告訴過你，你是個極其粗魯的年輕人？」
「我哥哥。」羅威嚴肅地說，「有一次我把他的眼圈打黑了。達林，我不知道我什麼時候碰到過一個這樣的女孩——」
喬特博士領著他們走到閱覽室另一頭的門邊，大聲說：「薩姆小姐，說實話，羅威先生恐怕比我更有資格使用薩克森室，他就是你們聽說過的那種天才兒童。」
「好可怕。」佩辛斯甩甩頭，說。
「一個字也別信。」羅威立刻說，「喬特，我要把你掐死！薩姆小姐，這位尊貴的博士的意思是——」
「噢，現在又叫薩姆小姐了？」
他紅了臉。「抱歉，有時候我就會變成這樣。喬特博士的意思是說，能夠吸引塞繆爾·薩克森的注意力是我命好。他在遺囑裡留下一堆善本書給不列顛；他幾個月前才去世。身為他的門徒，我在這裡的工作有些半公務的性質，負責看管這些書能夠在新家有個好的開始。」
「越來越可怕了，羅威先生。我通常只對沒腦子又沒有明顯靠山的年輕人感興趣。」
「現在你是故意這麼殘忍。」他低聲說，目光閃閃爍爍，「除了我的靠山，我向你保證我是夠資格的！事實上，我正在做些有創意的莎士比亞研究。薩克森先生特別照顧我，把我拉在他的護翼之下，使我能繼續在這裡做研究。現在他去世了，許多有關莎士比亞的資料都在遺囑中轉贈給了不列顛。」
他們走進一個長長的狹窄的房間。從光鮮的外觀、松節油的氣味、沒有帆布遮掩來看，房間剛剛裝修過。室內可能有上千冊的書籍，大部分是開架放置的。一小部分擺在墊著鐵腳的木櫃裡，每個櫃子都裝有玻璃蓋——顯然是比較珍貴的書籍。
「剛剛裝修完。」喬特博士說，「這裡有一些真的是非常獨特的東西，對嗎，羅威？當然，這個房間的藏書還沒有拿出來展覽；這些收藏是幾個星期前，也就是我們閉館後才送到的。」巡官靠在門邊的一面牆上，一副無聊的表情。
「這裡是——」喬特博士一副文化導遊的腔調，慢慢地走到最近的櫃子前，「是一件——」
「嘿！」巡官尖聲叫起來，「那邊那個櫃子到底怎麼了？」
喬特博士和羅威像受驚的小鳥一樣飛奔過去，佩辛斯覺得自己的呼吸變得很急促。
巡官指著房間中央的一個櫃子，它的外觀和其他櫃子相同，只有一樣差異——櫃子的玻璃被打碎了，只有幾個碎片掛在框緣上。
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本·瓊森（benjonson，1572—1637），英國劇作家，著有《狐狸》《鍊金術士》等。
克里斯托弗·馬洛（christophermarlowe，1564—1593），英國詩人，劇作家，代表作為《馬耳他島的猶太人》《浮士德博士的悲劇》等。
此處原文為darling，意為「親愛的」。羅威使用此詞，實為巧妙地在跟佩辛斯調情。