「怎麼這麼熱鬧？」隨著一個愉快的發問，年輕的戈登·羅威從走廊徐徐走進薩克森室。他朝佩辛斯笑笑，立刻走到她身邊，好像鐵片被磁鐵吸引了一般。
「啊，羅威。」館長連忙說，「正是我們要找的人。發生了最離奇的事情！」
「我們好像在搞魔術表演，不斷引來稀奇古怪的事。」羅威說話時，仍不忘對佩辛斯眨眨眼，「雷恩先生，真高興見到您。天啊，這真是盛大的聚會！喬特博士，我看到你已經開始為塞德拉博士介紹我們家務事中的小困難了。你好，巡官。博士，有什麼麻煩呢？」
喬特博士一言不發地晃晃手上的藍皮書。
羅威臉上的笑容立刻消失了。「不會是……」他環顧四周，每個人的神色都很嚴肅。然後他從館長手中拿過書，慢慢地翻開來，臉上泛起驚訝萬分的表情。他又一次環顧四周，一臉迷惑，「這不是……這是一六〇六年的賈格爾啊！」他的聲音很大，「我以為沒有半本留下……」
「顯然有。」老紳士淡淡地說，「戈登，訊息若傳出去，街上會有人尖叫的。」
「我知道。」羅威喃喃地說，「可是，老天，這是從哪裡來的？不是你從倫敦帶來的吧，塞德拉博士。」
「不是。」英國人慢吞吞地說。
「你一定不會相信，」喬特博士無奈地聳聳肩，「我們這裡星期一真的有小偷。羅威，有人把這書留在裝著賈格爾的櫃子裡，拿走了一五九九年的那一本。」
「噢——」年輕人說，「我——」他把頭往後一仰，哈哈大笑起來，「天啊，這太精彩了。」他喘著氣，擦擦眼睛，「等莉迪亞聽到這個訊息吧！還有克拉伯……喔，這真是太過分了！」他拼命控制自己，「對不起，我覺得這實在太好笑了……善本書被偷，然後又得到一本更珍貴的，真是薩克森太太的福氣。瘋了，簡直瘋了！」
「我想——」館長緊張地摸摸鬍子，「你最好請薩克森太太立刻過來。羅威，畢竟——」
「當然了。」年輕人溫柔地撫摸著一六〇六年的賈格爾，然後把書還給喬特博士，輕捏一下佩辛斯的手臂，揚揚得意地離開了房間。
「真是個浮躁的年輕人。」塞德拉博士批評說，「恐怕我無法欣賞他的輕浮。我們不能接受這——不能光憑表面就認可這東西，喬特博士。這得需要更仔細的檢查。也許要確定它的真實性很困難。」
喬特博士的眼睛像獵人那樣閃著光芒。「沒錯，沒錯。」他搓搓手，好像很滿意被偷的書仍然在竊賊手裡，只希望小偷不要還書，別來要求把留在櫃子裡獨一無二的這本要回去，「我建議我們立刻著手。塞德拉，我們得謹慎行事，可不要洩漏任何口風出去！我們可以找大都會博物館的卡斯帕利，要他絕對保密……」
塞德拉的臉色出奇的蒼白，目不轉睛地盯著遭劫的櫃子，好像被催眠了似的。
「或者是福爾傑的克勞尼恩希爾德教授。」他咕嚕著說。
佩辛斯嘆了口氣。「我們好像都認定一五九九年的賈格爾是被藍帽人偷走的，可是沒有證據呀！為什麼小偷不是巴士上的第二個陌生人，或十七個老師中的一個呢？」
巡官雙手一攤，哼了一聲，顯然整件事對他來說太離譜了。
「我不這麼認為，佩辛斯。」雷恩輕聲說，「巴士上共有十九個人，顯然都進了博物館。十八人參觀後回到巴士總站，第十八個就是你所稱呼的第二個神秘的陌生人。換句話說，我們的朋友藍帽人就從博物館裡消失了。多諾霍也消失了。這個關聯太大，不可能是碰巧發生的。我想，極有可能是那個藍帽人偷走了一五九九年的賈格爾，留下一六〇六年的這一本在這裡，多諾霍因為跟蹤他而消失了。」
「好，好，」館長輕快地說，「我相信時間可以解釋一切。現在，塞德拉博士，我要失陪一下。我叫人立刻搜查整個博物館。」
「為什麼？」巡官痛苦地說。
「可能還有一絲機會，一五九九年的賈格爾沒有被帶出這棟建築。」
「隨便你吧。」薩姆沒好氣地說。
「博士，好想法。」塞德拉熱烈地說，「我——我還是留在這兒吧！但是薩克森太太來時……」顯然塞德拉聽說過薩克森太太的人品，有些擔心。
「我一會兒就回來。」喬特博士語氣愉快，他把藍皮書小心地放進櫃子，快步離開房間。
英國人環繞著櫃子，好像母鳥在照顧它的鳥巢。「可惜，」他喃喃念著，「可惜，我真想看看那本一五九九年版的。」
哲瑞·雷恩盯著他看，找了一張椅子坐下，用青筋暴現的白手遮著眼睛。
「塞德拉博士，你聽起來非常失望啊！」佩辛斯說。
他驚醒過來：「呃？對不起……是，是啊，很失望。」
「為什麼呢？你沒見過一五九九年版的嗎？我以為對藏書家而言，善本書是平常的東西。」
「應該如此，」英國人陰沉地笑笑，「可是這本書不是如此。它屬於塞繆爾·薩克森，所以很難一睹為快。」
「我想羅威先生和喬特先生的確說過，薩克森先生是……是有些詭秘。」
塞德拉博士變得興奮起來，單片眼鏡顫抖地掉了下來，掛在胸前的細繩上。「詭秘！」他大叫出聲，「這個人是愛書成狂。他老年時花了多半的時間在英國的拍賣會上，幾乎買走了我們所有寶貴的東西……對不起！可是有些東西不是眾所周知的，天知道他從哪裡弄來的。這本一五九九年賈格爾的《熱情的朝聖者》就是沒人知曉的。一直到不久之前，大家才知道這個版本只有兩本傳世。然後薩克森不知從哪裡挖出了第三本，可是他從來不準學者瞄一眼。他把書藏在圖書館裡，好像秣草藏在穀倉裡。」
「聽起來真悲哀。」巡官不以為然地說。
「喔，是嘛！」英國人慢吞吞地說，「我向你保證的確悲哀。我真心期待要看看……韋思先生告訴了我薩克森捐書的事情……」
「他提到一五九九年的賈格爾也在捐獻之列嗎？」雷恩低聲說。
「是啊！」塞德拉嘆了口氣，又彎腰去看櫃子，並重新戴上單片眼鏡，「真美，真美。我等不及……這是什麼？」他薄薄的嘴唇因為興奮而張開，同時抓著櫃子裡的第三本書，研究著書前書後的空白頁。
「又怎麼了？」雷恩站起來，快步走到櫃子旁邊。
塞德拉博士長長地嘆了口氣。「好一會兒我以為——我錯了。薩克森買下這本《亨利四世》之前幾年，我在倫敦研究過。上面的日期是一六〇八年。賈格爾故意把日期推前了，他當時為文具商人托馬斯·帕維爾印刷了這本書；其實可能是在一六一九年印的。可是我記得書皮是比較深的猩紅色；顯然在薩克森細心的管理下，稍微褪了點兒色。」
「原來如此。」老紳士說，「你嚇了我一跳，博士。那麼《約翰·奧德卡斯爾爵士》呢？」
未來的館長慈愛地撫摸著櫃子裡的第一本書，嚴肅地說：「這相當好。我上次在索斯比一九一三年的拍賣會上看見過這本書……當時的封面很漂亮，到現在顏色都沒變，還是一樣的金棕色！其實我不是責怪薩克森惡意侵佔，請你們理解——」
喬特博士很快回來了。「恐怕我錯了。」他神采奕奕地說，「沒找到失竊的賈格爾。當然，我們會繼續搜查。」
莉迪亞·薩克森太太沖進房間，彷彿一頭憤怒的母象，旁人根本無法阻擋。她體態龐大，溼潤的綠眼睛發散出野獸的怒光，叫這些學者、館長和整個不快樂的受捐者群體驚心動魄。她後面跟著的戈登·羅威滿臉笑容，還有一個乾癟的老頭兒穿著灰撲撲的燕尾服側身挨著她。這老頭兒有種上古紙草的氣質——皮膚宛如皮革，走路時骨頭咔拉作響，還有兼具義大利鄉紳、西班牙海盜、古玩商人掠奪特質的蒼白的五官。這位老紳士正是薩克森圖書館嚴厲的管理員克拉伯。他無視其他人的存在，直衝到裝著賈格爾的櫃子前面，伸出五指抓住竊賊留下的奇怪禮物，非常精明、貪婪地打量著。
「喬特博士！」薩克森太太以非常刺耳的女高音尖聲叫道，「這個小偷到底是怎麼回事？你們在胡鬧些什麼？」
「呃——薩克森太太，」館長不安地低聲說，「是這樣的，非常不幸，可是運氣又非常令人驚異……」
「廢話！羅威先生把另一本書的事都說給我聽了。我告訴你，我一點兒都不感激。事實是我丈夫最珍貴的贈品竟然在你的鼻子底下被偷走了。我要——」
「在我們討論令人氣餒的細節之前，」喬特博士急忙說，「讓我介紹佩辛斯·薩姆小姐，哈姆內特·塞德拉博士——他是我們的新館長——哲瑞·雷恩先生……」
「啊！」薩克森太太溼潤的綠眼睛看向老紳士，「雷恩先生，你好，雷恩先生！還有你說這是新館長？」她一點兒也不好奇地看著英國人僵硬的表情，像大肥豬似的吸了吸鼻子。
「這是薩姆巡官——」
「警察局的？巡官，我要你立刻找到小偷！」