佩辛斯·薩姆小姐回到薩姆偵探社時已經是傍晚了。她在這趟購物之行中雖然買得不多，不過很滿意。她一回來卻發現布勞迪小姐坐立不安，瀕臨崩潰的邊緣。
「噢，薩姆小姐！」她大叫一聲，害得佩辛斯把手上的大包小包全丟在地上，「我難過得不得了！真高興你回來了！我差點兒要發瘋！」
「布勞迪，冷靜一下。」佩辛斯語氣堅定，「出了什麼事？為什麼這樣歇斯底里的？」
布勞迪小姐說不出話，誇張地指著巡官的房間。佩辛斯衝了過去。辦公室是空的，巡官的桌上擺著一個黃色信封。
「我爸爸呢？」
「有人帶了一個案子來，薩姆小姐，珠寶搶劫或什麼的。巡官要我告訴你，他不知道什麼時候回來。可是這電報——」
「布勞迪，」佩辛斯嘆了口氣，「你像普通的中產階級一樣恐懼電報，這可能只是個廣告。」然而當她撕開信封口時，還是皺著眉頭。她睜著大眼讀著哲瑞·雷恩簡潔的資訊。布勞迪小姐徘徊在門邊，絞著短粗的手指，好像以送葬為業的人。
「饒了我吧，布勞迪，」佩辛斯心不在焉，「你好像悲劇裡的哭角。出去，讓人好好吻一下或——或做些別的什麼。」然後她又對自己說，「不知道現在又發生了什麼事情，會有什麼事呢？才過了幾個小時……」
「出——出事了嗎？」布勞迪小姐害怕地問。
「不知道。反正坐在這裡胡思亂想沒有用。別緊張，小姐，我留一張字條給爸爸。放輕鬆，好不好？」她用力拍了一下布勞迪小姐的屁股。布勞迪小姐滿臉通紅，回到前廳的桌子後去了。
佩辛斯坐在巡官的椅子上，抓起一張紙，用舌頭濡溼鉛筆尖，開始從事文學創作的工作。
親愛的粗脖子先生：
我們親愛的朋友雷恩聖人發電報來，要你今晚立即把天大的謎語帶到哈姆雷特山莊去。好像有什麼事情，可是他沒說是什麼。可憐的布勞迪下午被電報搞得歇斯底里，她不敢開啟來看，又不知道我們人在哪裡。她說你現在去辦案賺錢給我花。真的，羅威先生帶我到公園散步後，滿懷遺憾地——我希望——回不列顛工作，我就到梅西百貨公司調查最新流行服飾——好爸爸，幫你買了褲子——所以你看我很合作，努力開銷你賺的錢。你不在期間，我將奮發圖強，維護薩姆偵探社的聲譽。我現在要走了，一定會好好照顧天大的謎語。你回來時，請打電話到哈姆雷特山莊給我。親愛的老哲瑞還要請吃晚飯，最壞的打算就是——我想他不會介意我把他老床上的床單弄皺的。小心點兒，親愛的。
佩蒂
又：一個人獨自穿過山嶺頗為寂寞，我要請羅威先生陪我。這樣你是不是安心一點兒了？
她把信疊得漂漂亮亮，裝入信封，把信封塞入巡官桌上的檔案夾，然後哼著小曲走到保險箱前，轉了一下號碼鎖，開啟沉重的門，翻找一番，拿出拆了封的牛皮紙信封，又關上了保險箱，仍然哼著小曲檢查信封內的東西確切無誤，最後開啟亞麻布手提袋——裡面神秘地塞滿各種女性用品——把信封小心地放在裡面。
她撥了一個號碼。「喬特博士？噢，知道了。沒關係。我其實是要找羅威先生說話……喂，戈登！這麼快又打攪你，真不好意思。你不介意吧？」
「我的天使！打攪我？我——我簡直感激涕零。」
「工作得怎麼樣了？」
「有進步。」
「你介不介意今天放慢進步的腳步呢，先生？」
「佩蒂！你知道我什麼都願意為你做的。」
「我急著要到哈姆雷特山莊去，要帶——要帶些東西去。戈登，你一起來，好嗎？」
「姑娘，你試試看是否能阻止我。」
「好極了。大概十分鐘後在不列顛前面見！」佩辛斯放好電話，把散亂的頭髮攏到耳後，走到前廳，大聲說，「布勞迪，我要走了。」
「走了，薩姆小姐？」布勞迪小姐有些緊張，「去哪兒？」
「去威斯切斯特雷恩先生家。」佩辛斯站在布勞迪小姐桌子後面的鏡子前，非常挑剔地檢查自己的打扮。她在小鼻子上撲了點兒粉，拿口紅塗嘴唇，再從頭到腳端詳一次，「喔，天啊！」她嘆了口氣，整平白色亞麻套裝，「我沒時間換衣服。亞麻布好容易皺啊！」
「可不是嗎？」布勞迪小姐的語氣有些親近，「去年我有一套亞麻布做的衣服，我清洗的時間超過……」她忽然停住話題，「薩姆小姐，我要怎麼向巡官交代？」
佩辛斯調整了一下頭上帶藍點的小發帶，把蝴蝶結扶正，喃喃地說：「我在他的桌上留了張字條，還有電報。你會留下，對嗎？」
「是啊！可是巡官會氣壞的。」
佩辛斯嘆息著說：「這事情非常重要，布勞迪。我明天來收拾殘局。乖乖聽話。」
她滿意於對自己的一番端詳，朝布勞迪笑笑，對方沮喪地揮了一下無力的手。佩辛斯緊緊地夾住亞麻手袋，離開了辦公室。
樓下的人行道旁，一輛藍色敞篷轎車正在等候。佩辛斯焦急地看了看天空，可是天空比她的眼睛還要藍。她決定不把車子的頂篷蓋上。跳進車後，她把手提袋謹慎地放在坐椅中間，發動車子，放開剎車板，把車速調到一擋，慢慢地開向百老匯。街角亮起紅燈，車子輕輕地滑動。
然後一件奇怪的事發生了。佩辛斯滿腦子女性的浪漫想法，難得一次粗心大意。這本身是件小事，不值得大驚小怪。可是隨著時間一分一秒地消逝，事情變得越來越有意味，也越來越危險。
一輛黑色的凱迪拉克大轎車停在對面的街上。佩辛斯一踏上她的藍色跑車，凱迪拉克就嗚嗚作響。佩辛斯上路後，黑車也悄悄地開動了，像陰森的黑影跟隨著她。在紅燈前，它不偏不倚地跟在她的後面；綠燈亮了時，它的鼻子就在她的後面；她轉入百老匯，它也轉入百老匯，隨著她右轉到第六大道，第五大道……在這場輕而易舉的追逐中絲毫沒有放鬆。
佩辛斯忽然把車靠在六十一街的人行道旁，黑色的凱迪拉克有些猶豫，然後往前衝，慢下來，最後在六十五街非常緩慢地移動。此時戈登·羅威神采飛揚，快樂地坐進佩辛斯旁邊的位子。凱迪拉克停滯不動，一直在等藍色的跑車超前，然後又開始追逐。
佩辛斯毫無疑問興高采烈。她整個人顯得非常可愛，髮帶襯托出了精巧的五官。跑車駕駛起來得心應手，陽光溫暖，涼風襲人；更重要的是旁邊坐著的人是位年輕的男性，特別興奮。她讓羅威看手提袋裡的信封，告訴他雷恩發來了電報，然後兩人隨意地聊著天。年輕人的手臂放在她的椅背上方，靜靜地看著她的側影……
經過擁擠的曼哈頓了，凱迪拉克亦步亦趨地跟在跑車後面，佩辛斯和她的護花使者絲毫沒有察覺到。他們把城市拋在了後面，它溜近了一些；儘管佩辛斯加快了車速，凱迪拉克毫不費力地跟進。
遠離市區後，年輕的羅威先生眯起眼睛，回頭看了一眼。佩辛斯依然嘰嘰喳喳。
「佩蒂，加油。」他隨意地說，「我們看看這小鐵盒能夠跑出多快的速度。」
「噢，你要速度，是嗎？」佩辛斯冷冷一笑，「記住，你付罰金，好小子。」她用力踩加速器，跑車往前衝去。
羅威回頭看了一眼，凱迪拉克大氣不喘地保持著先前的距離。
佩辛斯得意忘形地開著車，雙唇緊閉，一心要滿足羅威先生想要的速度感。可是羅威先生另有心事，無法欣賞。他下巴一緊，淺褐色的眼睛眯成直線——就是這樣，沒有別的反應。
他忽然說：「我看見那兒有一條岔路。佩蒂，開進去。」
「什麼？什麼？」
「我說開進那條岔路！」
她被惹火了，生氣地瞪著他。他的臉向後轉。她緩緩地看向後視鏡。
「喔。」她說著，臉上的血色開始消退。
「我們被跟蹤了。」羅威先生安靜地說，語氣裡沒有一絲輕浮，「上那條路，佩蒂。看看能不能甩掉那隻蒼蠅。」
「好，戈登。」佩辛斯聲音微弱，將方向盤一轉。跑車離開主路，駛進一條窄路。
凱迪拉克追上來，停下，快速轉彎，轟隆地開上窄路追趕他們。