「他會讓我去寫信，」她說，「給幾個博物館。然後還會有別的什麼東西失蹤，當它們自動出現時，他會意識到他可能把它放錯到什麼地方去了，然後他會確信那把勺子肯定也是這樣。接著他就會等著那把勺子在某天也自動出現。」
「而且，他對這些也不會有什麼迫不及待想找到的感覺。」
「是的，又不是他需要用來攪拌燕麥粥的勺子。」她深吸了一口氣。「嗯，」她說，「我想你會很想看看這把勺子。」
「是個很好的主意。」
「讓我先把它從我的錢包裡拿出來。」
她把勺子交給我，它被裹在一張紙巾裡。我把紙巾剝開，裡面的勺子不是本·富蘭克林和他的鑰匙，也不是愷撒·羅德尼和他的馬。我把勺子重新包起來，順手把它放進口袋裡。
「呃。」她說。
「噢，對了，」我從錢箱裡拿出信封，「你估計會想要把這些數一數。後面的空間會更隱蔽。」
於是她消失在我身後的小屋裡。我再次看了一下勺子，用拇指在和那位佐治亞州紳士姓名同音的紐扣上摸了摸，讚歎勺子做工的精細。
然後，勺子又被放回到我的口袋裡。我走到窗前，望向外面。沒有白色的貨車，也沒有任何種類的貨車。
也不是說我真的認為會有這麼一輛。但謹慎一點也沒錯，不是嗎？
「整整兩萬美元。」她說。
「我猜信封裡面一分不少？」
她點點頭。看上去非常平靜，但眼中卻激動不已：「再加上你已經給我的五千。」
「是的，咱們別把那個給忘了。」
「我會說。這相當於我一整年賺的薪水。」
「兩萬五千嗎？」
「五千美元，」她說，「好吧，五千二百美元，更確切地說。我每週賺一百美元。」
我發現自己無意識中開始計算起一個美滿結局的平均成本，這可能在我的臉上顯示出來了。
「給我的錢是不多，」她說，「但是我想我比很多人都要幸運一些。我在第五大道上的一棟高樓裡有令人羨慕的屬於自己的房間，我的工作包吃，而且工作時間非常靈活。只是這樣的生活很難讓我可以存得下錢，你明白嗎？」
「我能想象。」
「我拿著這些錢，」她說，「想去歐洲。我已經草草算了一下，一萬美元可以讓我在歐洲住上一年的時間。你不這麼認為嗎？我不可能在那裡有什麼真正的工作，但我在這裡也談不上有，不是嗎？我可以找到賺錢的方法。比如我可以去教esl，你知道它是‘英語作為第二語言’的縮寫嗎？我一直覺得這名字起得毫無道理可言，把英語稱為第二語言，因為如果英語是你的第一語言，其實並沒有人教你。你就只是從你父母那裡自然學會的。」
「我從沒有這樣想過這個問題。」
「或許還會有什麼其他的事情可做。總會有什麼事情，而且總是與學習有關，你知道嗎？我的意思是，在我開始為利爾波德先生工作之前，我對銀器一無所知。現在看看我學到的關於銀器的一切，還有相關的美國曆史。」
「而現在你可以去了解一下歐洲歷史。」
「我會在秋季學期參加一個課程。叫《一八一五年以來的歐洲》。換句話說，就是拿破崙以後的歐洲。然後我想我會回去學一些關於拿破崙的東西。」
「還沒等你意識到呢，」我說，「你就會開始研究古羅馬了。」
「那正是我要去的一系列的地方之一。羅馬，我是說如果是古羅馬，我就需要一臺時間機器才行。但如果只是現代羅馬，明天我就可以走。」
「我不認為——」
「哦，我知道！我會一直待在我現在的地方，至少要到八月底。」
「那是個好主意。」
「而且我不會花一分錢，如果我在商店櫥窗裡看到一些東西，不買我就會死的那種，我還是會做我現在做的。」
「那是什麼？」
「我不會買，」她說，「當然我也不會死，」她拍拍手提袋，「我會留著這些錢，直到時機成熟了再用。我還不傻。」
「我能看出來。」
「其實我是有點傻，至少在某種程度上，因為直到昨天，我從來沒有想到我可以這樣賺錢。」
「用偷的。」我說，這麼說，一部分也是因為我想看看她是否會因為聽到這個詞而退縮。
「對呀。我的意思是說，我那時就覺得屋裡這些東西應該挺值錢的，而且把它們帶出門去也並不難。但那又怎樣呢？我的想法也就到此打住了，直到你來找我。」
「身著閃亮的盔甲。」
「是啊。嗯，這對我們兩個人來說都是一筆不錯的買賣吧？你也會賺到錢，不是嗎？」
「對，賺到與你大概相同的金額。而且沒有擔任何風險。」
「可如果我突然變膽小了，然後跑到警察那裡把你給告發了呢？不，你還是承擔了風險的。我們都擔了風險，而且都得到了相應的回報，我覺得這很不錯。我還是欠你很多的，真的。你為我開啟了新世界的大門。」
「呃——」
「我希望有一些是我能做的，你知道嗎？其實還真是有的。」她走到門口，掛上螺栓，把窗戶上的標誌從營業翻轉到關門。「你這裡也不是客人多到應接不暇，」她說，「我看到你身後的小屋裡有一個沙發，而我是一名經過訓練的職業按摩師。那麼，為什麼不讓我為你做一次一生中最好的按摩呢？」
紐約皇后區的一個小鎮。比喻沒有名氣、不為人知的地方。