車庫接待室
九月四日，星期五，下午六點四十分
位於車庫二樓的接待室是個很大、很空曠且死氣沉沉的房間，四面牆邊都擺著長椅。趕赴朗斯特里特宴會的這一行人散坐在室內，各種悲傷和緊張的神態都有，但誰都沒有說話。
薩姆巡官和達菲警官先走進來，緊跟著的是席林醫生，他正指揮兩名助手用擔架抬進屍體。席林醫生要來一個屏風，三名醫生就在屏風後面檢查起來。一時之間，除了驗屍人員極其熱烈的討論聲音之外，所有人都沉默不語，而且，像執行一個不必說明的指令般，每個人都扭頭不看屏風一眼。良久，徹麗靠在波盧克斯微微顫抖的肩膀上，輕輕啜泣起來。
薩姆巡官將有力的大手交叉在背後，用一種冷靜到幾乎是無動於衷的眼神看著眾人。
「現在，這房間裡沒有任何閒雜人等，」巡官輕鬆地開口道，「我們大家可以敞開來談談。我知道各位現在一定心情很亂，但還不至於煩亂到無法回答幾個簡單的問題的地步。」——每個人都像小學生一樣望著薩姆巡官——「警官，」巡官轉向達菲警官，「你說在場有人可以確認死者是哈利·朗斯特里特，是誰？」
達菲警官指著和妻子坐在一起的德威特，德威特動了動。
「是你。」薩姆巡官說，「現在，你可以把你在車上告訴警官的話再從頭說一次——喬納斯，你負責筆錄。」巡官對著門邊的一名刑警說。那名刑警點點頭，掏出鉛筆和本子。
「請先說你的名字。」
「約翰·o.德威特。」德威特的態度和聲音忽然充滿了決心和自信。薩姆巡官注意到座中幾個人眼中閃過的意外神色，德威特的表現似乎吸引了他們的興趣。「死者是我的合夥人，我們的公司叫德威特—朗斯特里特證券公司，位於華爾街。」
「那麼，在場的其他先生女士又是誰？」
德威特一一介紹了其他人的姓名和身份。
「你們為什麼都搭這趟電車？」
德威特簡單解釋了他們在四十二街搭車的經過，包括朗斯特里特邀他們到他家參加週末宴會，如何離開飯店，突如其來的大雨，以及大家臨時決定搭這趟電車到渡口再換乘渡輪……薩姆面無表情地聽著。德威特說完後，薩姆笑了起來，「說得很好，德威特先生。剛剛在車上，你看到我從朗斯特里特的口袋裡找到了那個插滿小針的軟木塞，你以前見過這玩意兒嗎？或者曾經聽說過這玩意兒？」——德威特搖頭——「在場有其他人見過或聽說過嗎？」——眾人也都搖頭表示不知情——「好，德威特先生，現在你仔細聽好，看看我下面說的是否都是事實。當你、朗斯特里特和其他人站在四十二街和第八大道交叉口的遮雨棚下，你曾拿出一封信給朗斯特里特。他將左手伸到左口袋裡取出眼鏡盒，拿出眼鏡，再把眼鏡盒放回口袋。當時，你可曾注意到他的左手有任何異樣？他有沒有驚叫？有沒有很快縮回手來？」
「完全沒有。」德威特冷靜地回答，「你大概認為軟木塞那時就在他的口袋裡了，但很顯然那時還沒有。」
薩姆轉向其他人：「有誰注意到當時有什麼不尋常的地方嗎？」
徹麗帶著哭腔說：「什麼都沒有。我就站在他身旁，如果他被針刺著，我一定會有感覺的。」
「很好，那麼，德威特先生，朗斯特里特先生看完信，再一次伸手到口袋裡拿出眼鏡盒，把眼鏡放回盒中，然後——這是第四次了——再伸手進口袋，把眼鏡盒放回去，在這最後一次，他有沒有叫出聲或有任何其他被針刺到的跡象？」
「我敢發誓絕對沒有，」德威特回答，「沒有任何叫聲或可能的跡象。」
眾人紛紛點頭表示同意。
薩姆身子稍往前傾。「布朗小姐，」他對女演員說，「德威特先生說，朗斯特里特把信還給他後，他看到你和朗斯特里特馬上一起跑向電車，一直到上車之前，你都抓著朗斯特里特的左臂，這都是真的嗎？」
「是的，」她微微哆嗦，「我被別人推擠著，一直抓著他的左臂，他——他的左手也一直插在口袋中。我們就保持著這種樣子，直到擠上車，來到售票員所處的位置前。」
「然後，在售票員的位置前面，你有沒有看到他的手伸出來——他的左手？」
「是的。他伸手出來，在背心口袋裡找零錢，但沒找到，那是我們剛擠上車時。」
「他的手好好的——沒有刺傷，也沒流血，是嗎？」
「是的。」
「德威特先生，你給朗斯特里特的那封信，能不能給我瞧瞧？」
德威特從胸前口袋裡掏出那個沾了泥水的信封遞給薩姆巡官。薩姆開始讀信——這是一個名叫韋伯的客戶所寫的抗議信。韋伯抱怨：他要他們在某個時間、某個價位把他的股票賣出，但德威特—朗斯特里特公司並沒有執行，使他蒙受了很大的損失。信上強調，這很明顯是證券公司的疏忽造成的，公司應該負責賠償云云。薩姆一言不發地把信還給了德威特。
「如此看來，事情非常清楚，」薩姆下結論說，「換句話說——」
「那個軟木塞，」德威特平靜地接下去說，「一定是朗斯特里特上了車之後，才被放進他的口袋裡的。」
薩姆皮笑肉不笑地說：「沒錯，在等車的這段時間裡，他前後四次把手伸進口袋；當大家跑向電車時，你又確實看見布朗小姐一直緊靠在他的左側，而朗斯特里特的左手一直留在那個出問題的左口袋裡，如果有任何不對勁的地方，你和布朗小姐一定會注意到。而且上了車後，布朗小姐還看到他的左手毫無異樣。總之，在朗斯特里特上車之前，這個插了針的軟木塞還不在他的口袋裡。」
薩姆摸著下巴，沉思了一會兒，然後，他搖搖頭，在眾人面前來回踱步，詢問每個人在車上跟朗斯特里特的距離以及他們所處的位置。他得到的情況是因為行車時的搖晃和車上其他乘客不停地走動擠壓，眾人全被擠散開來。薩姆緊抿著嘴巴，並沒有露出失望的神色。
「布朗小姐，在車上朗斯特里特為什麼會拿出眼鏡來？」