「沒有，長官。車子客滿了，所以到下一站第八大道轉角時，我連門也沒開啟，沒有人再上來，從後門這邊也沒人下車。但我不知道是不是有人從前門下車，這個你得問我的搭檔吉尼斯，他是司機，他應該知道。」
薩姆找到司機吉尼斯。他是個肩膀很寬的愛爾蘭人，編號四〇九。吉尼斯說他在這條路上開了足足八年時間的車，從沒見過被害人。說完他想了想，又說，「可能是這樣吧，我要開車，不像查爾斯得面對乘客。」
「你確定從沒見過嗎？」
「呃，這——好像，好像又有點兒印象。」
「從第八大道重新發車後，有人從前門下車嗎？」
「根本連門都沒開過，巡官。你應該知道，搭乘這條線路的絕大多數乘客都是從起始站坐到終點站，再換渡輪到新澤西去，那邊有一堆公司。而且，達菲警官也可以證明我說的，他剛好就站在我旁邊——下班回家。他是警官，沒錯嘛！總之，他正好在這趟車上，太好了。」
薩姆聽著眉頭緊皺起來了，但這是隱含某種興奮成分的皺眉深思。「好，沒問題。過了第八大道那站後，門就沒再開過，不管前門或後門，是不是這樣？」
「沒錯。」伍德和吉尼斯異口同聲地回答。
「很好，辛苦你們啦。」巡官轉而詢問其他乘客，但似乎沒人注意到有什麼東西跑到朗斯特里特的口袋裡，也沒有任何可疑的跡象，其中，有兩名乘客含含糊糊地說了些，但一聽就知道是瞎熱心，只不過是無聊的猜測。經驗老到的薩姆沒理會他們，只吩咐喬納斯把這些人的姓名和住址全登記下來。
這時，皮博迪副組長扛著一個裝滿雜物的麻袋，喘著氣衝了進來。
「中獎了嗎？」薩姆問。
「一堆破爛，你看看吧！」皮博迪把麻袋往地板上一撂，裡面有碎紙片、破報紙、空煙盒、斷了芯的鉛筆頭、點過的火柴棒、被踩扁的巧克力糖，還有兩份破舊的時刻表——完全是一般的垃圾，沒有任何有關軟木塞或針的線索，或者說，沒有哪樣東西和軟木塞或針有一點點牽連。
「我們搜了整輛車，從頭到尾，徹徹底底，只差沒用顯微鏡去找。因此，這幫人要是帶了什麼東西上車，我想，現在可能還在他們身上。」
薩姆的灰眼睛陡然一亮。他是紐約警察總局最幹練的巡官，靠著超人一等的精力、靈敏的反應、一腦袋豐富的常識，以及充滿威嚴的大嗓門，一路從基層爬到現在的職位，辦起案來一板一眼，絲毫不打折扣，而且當機立斷，絕不遲疑。
「那就表示只剩一件事要做，」他說，「開始搜身，這屋裡的每個人都要搜。」
「搜什麼？」
「軟木塞、針，還有所有和身份、場所不合，看起來礙眼的東西。誰呱呱亂叫不合作，就揍他一頓。開始吧！」
皮博迪莞爾一笑，走了出去，一會兒後帶回來六名男警察和兩名女警察。他跳上椅子，大聲吆喝：「每個人都聽著，現在請排隊，女士一邊，男士一邊，嘴巴閉上。誰想早點兒回家，就快點兒排好隊。」
接下來的十五分鐘裡，薩姆巡官背抵著牆，香菸叼在嘴角，冷酷地看著倒不如說是鬧劇的這一幕。女警察用堅定有力的手毫不客氣地搜身，翻口袋，檢查皮包、帽子和鞋子，而認為遭到侵犯的女士則報以此起彼落的尖叫聲。男士一般都努力保持著優雅的風範，安靜如一群待宰的羊羔。搜完身，則由喬納斯負責記下姓名、所在公司名和住址。薩姆巡官雖沒動手，但他那雙銳利如鷹的眼睛沒放過任何一個人。他喊住一個男人，一個瘦小蒼白、辦公室職員型的傢伙，穿著一件舊外套。薩姆要他到一旁脫掉外套——那是件防水野戰外套。男人嚇得當場嘴唇都發紫了。薩姆仔仔細細地檢查完，一言不發地把外套還給他，這人如獲大赦似的，幾乎是逃命般離開。
很快，人都走光了。
「什麼都沒有。」皮博迪失望地說。
「再檢查這間屋子。」
皮博迪率領手下再次開始地毯式的搜尋，包括牆角，包括長椅下。所有的雜物很快全被清理在一起。薩姆蹲跨在從麻袋裡倒出來的廢物堆上，仔細地用手指撥弄搜尋。
最後，他看了看皮博迪，聳聳肩，快步走出休息室。