袁再春看看手錶，岔開話題說：「時間不早了。咱們回去準備開例會吧。」
全副武裝的院長們一一蒞臨。死亡數字在突飛猛進，24小時內的死亡數字已經突破二百，入院病人已經過數千。病床不足，醫護人員不足，藥品不足……只有屋內的冷氣開得很足，袁再春頭上卻汗水涔涔。怎麼辦？絕望的火焰從這些數字蒸騰而出，炙烤著現場的每一個額頭。如果病勢控制不住，大面積的擴散勢不可當，整個城市將淪為c區。
袁再春的電話響了。按說開會時不能接電話，但他自己例外。他的這部電話，一頭連線高層領導，一頭接著第一線。
電話很短，袁再春幾乎沒有回話，只問了一句：「還可以堅持幾天？」
室內極為安靜，袁再春聽完後，說：「請重複一遍。」接著，他開啟了自己手提電話的擴音擴音鍵，於是整個會議室的人都聽到了對方的陳述：「那要看每天送來多少。照現在的速度，三天，全滿。之後，死屍就可能上街。」
袁再春簡短回應：「明白。」關閉了電話。
大家本以為會繼續剛才的討論，研究向公眾報出死亡多少人為宜。袁再春說：「這件事就按既定方針辦。在昨天數字上多加三五個吧。此事暫不再議。現在遇到的是一個新問題，剛才殯儀館來電話，本市的火化能力已達極限。按照現有速度死下去，每日24小時連軸轉開足馬力焚燒屍體也來不及，所有的冷凍櫃都已滿員。當務之急是花冠病毒感染的死亡者的屍體，安放在哪裡？這不僅是一個民生問題，而且是一個醫學問題。每一例死於花冠病毒死亡的屍體，都是瘟疫之源。無法迅速火化，將面臨著瘟疫進一步擴散的極大風險。」
羅緯芝覺得咽喉似被人扼住，她把下頜盡力抬高，挺直了脖子，才喘過一口氣。做個被每天縮小了的死亡數字矇騙了的庶民好啊！不必受這樣的煎熬，最慘不過一死。像現在這樣，死之前要受多少驚嚇！
有人說，國內的焚屍爐高強度連續燃燒時，質量不過關，要趕緊進口高效焚屍爐。袁再春說：「已經辦了。但需要時日，國外廠家先要安排生產，然後再用集裝箱運輸過來，加上安裝除錯，最快週期也要45天。到那時，我們的屍體將堆積如山。」
有人說，可不可以請求兄弟省市支援？
袁再春說：「這話說起來容易，操作起來困難重重。怎麼把冷凍的屍體運送到外省市去呢？什麼人什麼車運輸？送過去安放在哪裡？在這個過程中，萬一不慎，那簡直等於把無以計數的花冠病毒輸出給人家。別說人家不答應，就算人家答應了，我們也不能以鄰為壑。」
又有人說：「可否讓火葬場的工人加班加點，以求提高產量？」
說這話的人吐出「產量」二字後，抱歉地補充：「一時找不到合適的詞兒，意思大家明白。」
袁再春說：「爐子燒完一個屍體後要有冷卻的間隔，不能不給爐子休養生息的時間。一旦現有的焚化爐罷工了，局面更加不堪設想。」
沒人說話了。對於死人的事兒，醫生出身的院長們固然不陌生，但對於人死後的處理方法，也是外行。
羅緯芝實在按捺不住，鼓足了勇氣說：「我知道在這樣的會議上，我沒有發言的資格，不過……我有一個方法，不知可不可以說？」
眾人愕然，目光一下子集中到這個年青女子身上，記不起她乃何方神聖。
袁再春不帶任何感情色彩地說：「講。」若沒有和羅緯芝的閒聊，他會不留情面地制止羅緯芝發言。不過，人非草木，孰能無情？看在羅緯芝對於增風手記的執著上，他批准她發言。
「我們是否有大型冷庫？可以暫時把花冠病毒屍體凍結在那裡。待死亡人數回落，國外火化裝置運抵，火葬數額有餘力的時候，再一一火化。」羅緯芝儘量讓自己把話說得條理分明。
「大型冷庫都是儲存食品的，現在改為儲存屍體，恐不妥。再者，大型冷庫的出入庫條件，都無法做到完全隔離。報廢一座冷庫事小，若是在這個屍體遷移過程中，引起病毒擴散，那就得不償失了。」物資局反駁。
「那麼有沒有廢棄的冷庫？或是位於郊野的獨立建築，可以迅速改建為冷庫？這要比修建新的火葬場快捷。」羅緯芝繼續完善自己的想法。
袁再春說：「關於死亡數字，是高度保密的。如果我們需要其他部門參與凍藏屍體，這就要請示領導，關係到方方面面。這個問題，大家再想一想，我們還有三天時間。下一個議題是特效藥。經過這些天臨床實踐，各醫院是否有新頭緒？」他的語氣透出焦灼。這個問題經常討論，每次都無功而返。
傳染病院院長避開鋒芒說：「我們人滿為患，再也沒能力接受新的患者了。是不是先討論一下如何收治新病人？剛才說的是死的如何處理，當務之急是活的如何收治。」
袁再春冷冷地說：「沒有特效藥，幾乎所有現在活著的病人，最後都會變成死人。討論特效藥，就是討論收治。不然的話，我們手裡沒藥，開的就不是病院，而是等死的臨終關懷安養院。收進來有什麼用呢？不過是讓病人換一個地方死罷了。」
袁再春的口氣很生硬，傳染病院長倒也不生氣。袁總說的是實話，一個醫生，手裡沒有特效藥，對於治病來說，就是戰場上沒有武器，甚至比這還慘。沒有槍支彈藥，你還可以肉搏。可醫生有什麼法子呢？赤手空拳地和花冠病毒患者密切接觸，不單救不了他，反倒把自己的命也搭進去了。
「中醫怎麼樣？」看看久久沒有人應答，袁再春只好點名。
中醫院院長低頭說：「我們已經一味味藥試用，沒有效果。把祖先們所有治療瘟疫的驗方單方都拿來試，也沒有明顯效果。花冠病毒的確是完全嶄新的病毒，在中醫典籍裡查不到有關記載。一些感染了病毒而最終沒有死亡的病人，似乎是一種不可知的力量在鼓舞著他們。依現有記錄來看，和我們應用的藥品幾乎沒有關聯。當然了，對於任何疾病來說，扶正祛邪的大方針總是沒錯的。但平心而論，它們不可以被稱作特效藥。」說完，他的頭低得更甚，好像代祖宗難為情。
袁再春長嘆一聲。雖然毫無進展的情況在他的意料之中，但被院長們講出來，還是令人懊喪。他把目光又投向新藥研究所。
研究所所長很不情願地說：「我們拿到了花冠病毒的毒株，但很難解釋它為什麼在臨床上有那麼大的殺傷力。我們正在分類和繁衍毒株，只有毒株穩定生長了，我們才能使用各種已知和新研發的藥物。這其後還有動物實驗、臨床實驗等過程，最少也需要半年以上的時間。為了保險起見，我們申請獲得更多的花冠病毒毒株。雖說遠水解不了近渴，但我們將一刻不鬆懈地全力以赴。不過指望我們很快拿出特效藥，不符合客觀事物的發展規律。」
袁再春何嘗不知道這一套規則，但他仍然悻悻地說：「等你們研究出結果，只怕有十座冷庫凍屍體也不夠了。」
有人提出是否可以用花冠病毒恢復者的血液，提取抗體和抗病毒血清，這樣對於治療無疑是有幫助的。
袁再春冷笑道：「試問我們現在有幾個病人，可以確保是在恢復期呢？他們的身體極端虛弱，又可以抽得出多少抗毒血清呢？用來做研究自然是可以的，但大規模地用來治病，杯水車薪！」
空氣凝固，又一次陷入了僵局。有人囁嚅著說：「我們不是把病毒毒株提供給聯合國世界衛生組織了嗎？那邊訊息如何？」
袁再春說：「世衛那邊在加緊研製。而且彼此都很清楚，一旦研製出眉目，立即用於臨床，並且是免費的。只是，現在還沒有成功的資訊。」
散會後，羅緯芝一個人回到房間。她不需要等待陽光了，必須儘快閱讀於增風留下的資料。這位無與倫比的醫生，在生命的最後時刻，一定曾萬分努力地思考著如何戰勝瘟疫。那麼他留下的東西，一定和戰勝瘟疫息息相關。
開啟牛皮紙袋。羅緯芝正襟危坐，開始閱讀。羅緯芝時常偏偏頭，讓淚水滴到地上，以防打溼了這些珍貴的檔案。這是戰鬥在第一線的醫生最後的文字，將來應該儲存在博物館裡，紀念人類和花冠病毒的殊死搏鬥。
可是，我們一定能有將來嗎？