羅緯芝說：「於增風是一名非常負責任的醫生，自己也得了這個病，並因此而殉職。我相信，他對此病毒朝思暮想，死不瞑目。如果我在家裡，靠著聽廣播看電視來想象和花冠病毒的鬥爭，一定認為還有很多高明的科學家在夜以繼日地研究消滅病毒的方法，認定我們一定還有威力強大的藥物，正準備應用。我會相信也許在哪座深山中，還有制伏病毒的秘密武器藏著，馬上就要拿出來大展神威……這些想象會支撐著我樂觀地活下去。很可惜，我深入了指揮部的核心區域，我才知道，這一切都是幻覺。沒有特效藥，沒有運籌帷幄的科學家，沒有深山裡的秘密武器，有的只是酒窖改建的屍體庫，成千上萬的病逝者在那裡等待焚化。既然死亡已經不可避免，臨死前把事情搞明白點，不做冤鬼，給後人提供希望，這是於增風最後的念頭。」
袁再春拿起一塊烤得有點煳的餅，「咔嚓」咬下一塊，說：「不要那麼悲觀。我們還有最後的希望。」
羅緯芝已經吃完了，用胳膊肘託著腮幫子，翻著白眼說：「我不想聽虛張聲勢的鼓舞人心的話。」
袁再春並沒有馬上回答，而是妥帖地把餅嚥下去，正色道：「這並不是虛張聲勢的話。春天就要過去，夏天就要到來。」
羅緯芝說：「詩人們常說的是——冬天到了，春天還會遠嗎？您現在改成這樣，不知有何深意？」
袁再春說：「沒有深意，就是平常的意思。等待。生物都是在春天發芽生長，病毒也可能是這樣。當氣溫進一步上升，也許大自然會伸出手來，拯救人類一把。我們現在只有等待今年夏季的炙熱陽光。」
羅緯芝半信半疑說：「如果夏天花冠病毒依舊肆虐，我們還有什麼法子呢？」
袁再春說：「我們將等待秋天……很多小說家把人類和病毒的鬥爭，描寫得如暴風驟雨，好像瘟疫一來所有的人都死光光，然後整個城市化為死城，速戰速決。這種描寫是不確切的。如果那些小說裡有什麼更深刻的微言大義，我作為科學家，沒時間深究。真正的瘟疫流行，如果剎那間人都死絕了，反倒是一件好事。」
羅緯芝喝了一口水說：「等一等啊，人都死絕了，證明這種病毒太猛烈了，怎麼還能說是好事呢？」
袁再春說：「病毒並不是完整的生物體，它必須寄居在活人的體細胞內才能生長繁殖。如果它的毒性太猛烈了，一下子就把它賴以生存的宿主，一股腦兒毒死了，它也就絕了自己的後路。活著的人遠走高飛，遠離屍體就可以活下去。皮之不存，毛將焉附？從根本上講，正是每天只讓一部分人死去但綿延不止的瘟疫，才是最可怕的。」
羅緯芝明白了，花冠病毒是鈍刀子殺人，更為陰險。她問：「那我們怎麼才能戰勝它呢？」
袁再春不理睬這個問題，按照自己的思路往下說：「有的研究者認為恐龍就是得了這類病，其後在大約一萬年的時間裡，病毒侵襲綿延不愈，最終以這個物種的完全消亡、同歸於盡做了結尾。」
羅緯芝膽戰心驚，說：「您的意思是，我們很可能成為恐龍第二？」
袁再春望望窗外，天陰沉著好像要下雨，風中有了潮溼的種子。他長嘆一聲說：「我盡人事，聽天命。」
羅緯芝把筷子一放，說：「你這個抗疫總指揮，怎麼能一點鬥志都沒有！」她站起身，索性離開。
袁再春略感意外說：「你這小姑娘，火氣還挺大！從來沒有人這樣對我說過話。」
羅緯芝不服氣：「馬上大家統統都要死了，還有什麼長幼尊卑論資排輩？就像這樣每天開個會，統計一下數字，然後造個假賬，彼此唉聲嘆氣一番，也就散了。不知道的人以為你們能拿出什麼抗疫的錦囊妙計，知道的人才明白不過是聽天由命地捱日子罷了！」
袁再春又好氣又好笑。自打進了這園子，他就沒有一分一秒個人的時間。一日危似一日的瘟疫，層出不窮的險情，讓他慘淡經營，筋疲力盡。抗疫勝利遙遙無期，真不知要堅守到何年何月。他的苦處又向誰訴說？這半路殺出的小女子，口齒凌厲，倒說他心裡去了。袁再春道：「就算你們採訪團真撤離了，我也會安排你留下。」
羅緯芝覺得這老頭挺有趣，自己衝撞了他，他一點不見怪，反倒邀自己常駐。覺得剛才有點不近情理，畢竟人家是長輩，勞苦功高，忙著往回找補，說：「我很想為抗疫做點實際貢獻，心裡急，您別介意。世界上都是一物降一物，難道這個花冠病毒就是金剛不壞之體嗎？」
袁再春說：「道理大家都懂，全世界的科學家都在找，包括於醫師，他臨死都在找。」
羅緯芝說：「於醫師留下的東西到底在哪裡？是不是已經找不到了？」
袁再春也吃完了，站起身說：「那個東西還是找得到。」
兩人說著，繞過收拾盤盞的服務人員，走到餐廳門前。天空飄下了濃密的雨絲。預備的公用傘都被人拿走了，餐廳的人忙著去找，要他們等等。兩人各拉了一把餐椅坐下，說著話，等待傘到或是雨停。
羅緯芝問：「那東西在哪裡？」
袁再春看著連綿不斷的雨絲說：「它在我手裡。」
羅緯芝也不吃驚，她已經想到了這一點。問道：「裡面是什麼呢？」
袁再春搖搖頭說：「我不知道。那是一個密閉的紙袋，層層封裹。於增風說得很明白，不到萬不得已的時候，不要開啟。」
羅緯芝偏著頭說：「真的假的？」
袁再春生氣：「我有必要騙你嗎？」
羅緯芝反駁：「這我吃不準。」
袁再春傷心起來，說：「看來我一世的英名，要毀在這場瘟疫中了。」
羅緯芝覺出不妥，趕緊解釋：「我說真的假的，是個口頭禪。您千萬別在意。我的問題是——現在算不算萬不得已？」
袁再春也不再追究，仰天長嘆道；「應該算了。光是那些存在葡萄酒窖裡的屍體，日夜不停地焚燒，也要燒好幾個月。再死下去，如果老天不幫忙，瘟疫會把我們慢慢消滅殆盡。」
羅緯芝說：「那您為什麼不把於醫師留下的紙袋開啟？畢竟他親自解剖過屍體，也是死於花冠病毒感染的迄今為止職務最高的醫生。他的見解對於一籌莫展的我們來說，應該是非常寶貴的。」
袁再春說：「這些我都很明白。但是……」他欲言又止。
「但是什麼呢？」羅緯芝想不明白這個霸氣十足的抗疫總指揮，何以與平日大不相同，如此婆婆媽媽優柔寡斷。
這時傘還沒找來，但雨變得小了一點，袁再春說：「走吧，我馬上還有一個會議。」
羅緯芝說：「您不要再搪塞了，我想聽到您的明確回答。」
兩人冒著點點滴滴的春雨往會議室走，袁再春說：「你一定想知道這個答案，我可以告訴你。那就是我害怕。」
於增風醫生的最後遺物，被袁再春收藏起來了，這一點，羅緯芝並不意外。原因嘛，她設身處地地想，也找到了貌似成立的理由。比如，袁再春想獨享科研成果……比如，袁再春認為時機還不成熟……比如，袁再春希望在某個公開的場合釋出這份資料……說一千道一萬，她絕沒想到袁再春是因為恐懼而秘不示眾。
「您怕的是什麼？」羅緯芝追問。這時，他們已經走進了會議室。隨著這段路途的縮短，袁再春已經褪去了推心置腹談話的熟悉感，拒人於千里之外的威風陡然迴歸。
好在這一次，袁再春並不想回避這個問題。「怕死。」他簡潔有力地答。羅緯芝原以為人們可以用一千種、一萬種音調說到「怕死」這兩個字，但像袁再春這樣以大義凜然、鏗鏘有力的氣度說出來，著實罕見。
「怕誰死？您會是膽小鬼？」由於袁再春如此理直氣壯，羅緯芝不得不追問。她料定袁再春會反駁說：「我怕百姓死。」
袁再春很清晰地回答：「我怕自己死。」