迷糊了一會兒，有人敲門。羅緯芝穿好衣服，戴上頭盔，前去開門。原來是袁再春。
「聽說你病了，我剛好路過，看看病號。」袁再春問候。
羅緯芝突然有一種見到親人想放聲痛哭的感覺。她強忍住眼淚，說：「感冒了。發燒。」
袁再春說：「可有其他症狀？」
羅緯芝硬著頭皮說：「除了輕微的咳嗽，別的還沒有。」
袁再春說：「要小心。我們這裡是c區，理論上也有感染花冠病毒的可能。」
羅緯芝帶著哭音問：「如果我感染了，怎麼辦？」
袁再春看著戴著頭盔的羅緯芝說：「好姑娘。怕感染別人，你預防性地戴上了頭盔。是吧？」
羅緯芝本想獨守秘密，到了實在守不住的時候，再昭告天下。袁再春一句「好姑娘」，讓她感動到崩潰——她不好！她是個壞姑娘！突然決定對袁再春和盤托出。一是忍受不了面對重大壓力的負荷，二是若花冠病毒真的感染了，自己的情況很可能直轉而下，屆時口齒不清意識模糊，連話也說不明白，恐貽誤大事，誤了自己也誤了大家。
羅緯芝清清嗓子，這好像是引信，爆發出了一串真正的咳嗽。袁再春何許人也？花冠病毒疫病的首席專家，他立刻意識到羅緯芝的症候非同小可。他沉默著，不動聲色地等著羅緯芝的解釋。
羅緯芝凝聚心神，力求清晰地說：「袁總，我可能感染了花冠病毒。」
袁再春並不慌張，問：「有接觸史嗎？」
羅緯芝說：「我近距離地閱讀了於增風醫生的遺囑，他為了讓更多的人投身到研究花冠病毒的隊伍中，在遺囑中做了小小的手腳，讓花冠病毒可以經受住嚴格的消毒。我覺得，自己是從這個途徑感染了高濃度的花冠病毒。」把這些話說出來，羅緯芝長出了一口氣，神經鬆弛了一點。
袁再春在屋內緩緩踱了兩圈，站定下來說：「這個於增風啊，臨死還要搗個鬼，進行他的科研。我就猜到，他的遺囑絕不簡單。我不敢開啟，實在是擔子太重了，我無權使用自己的生命。沒想到，他在你這兒顯了靈。」
羅緯芝哭喪著說：「他是要成心害人嗎？」
袁再春撫胸而長嘆，說：「咳……依我對他的瞭解，他絕不想成心害人，不過，他臨死時，想到自己這一去，誰還能像他那樣，滿懷熱愛地把對花冠病毒的研究進行下去呢？他不甘心啊！死不瞑目啊！所以他想盡方法，把病毒儲存下來，希望將來能有一個和他一樣有好奇心又不怕死的人，來研究這個殺人的病毒。他期望完美，喜歡功德圓滿，就在死於自己專注研究的領域之前，作了相應的埋伏。他祈願有人能前赴後繼地研究下去，直到窺見病毒最深奧的秘訣。按說，你不該攪到這個事情裡，應該是我這樣的人。沒想到，你格中也有這樣的因子，陰差陽錯的，就撞到他的槍口上了。」
羅緯芝說：「照您這樣說來，我感染花冠病毒是百分百的事兒了。那我現在怎麼辦呢？」
袁再春沉思道：「現在不僅僅是你怎麼辦，還有大局。指揮部怎麼辦？」他眉頭緊皺，臉色異常嚴峻，「首先，於增風的遺物，任何人再也不能開啟。」
羅緯芝這才意識到，自己把天大的責任轉嫁到了抗疫第一總指揮身上。她突然想到「臨死也要拉上一個墊背的」這句古話，果然，一想到有人能分擔自己的絕望，她的心就安穩了一點。不料恰在此時，她又感到了一種類似匕首穿胸的苦楚，所向披靡，毫不留情。她本想呻吟，拼命抑制住了。
明察秋毫的袁再春，這一次並沒有發現羅緯芝的苦楚。他全神貫注在思考，說：「你現在還不能確診，不必戴著防疫頭盔。這在醫學倫理上並沒有問題。如果你一直戴頭盔，反倒會在王府中引起巨大恐慌。好了，你摘下來吧。」
羅緯芝乖乖地把頭盔摘下來，一時間覺得無比順暢。她問；「袁總，你就不怕感染嗎？」
袁再春說：「我不怕。我覺得自己已經感染過很多次了。你知道，研究報告剛剛出來，有些人是花冠病毒的隱性感染者，他們不發病，已然有了抗體。這可能是今後大規模防疫的方向。」
「那這種抗體是如何形成的呢？既然是一種全新的病毒，一般人應該沒有抵抗力。比如，我現在就能感覺到病毒在攻伐我的肌體，如入無人之境。」羅緯芝無可奈何地垂下了頭。
「不要這麼悲觀。」袁再春伸出手去，輕輕拍了拍羅緯芝的肩膀，羅緯芝萬分感動。要知道，袁再春幾乎可以斷定她就是花冠病毒患者。在別人避之唯恐不及的情況下，他如此溫暖的一擊，讓羅緯芝感到強大的力量。袁再春說：「退一萬步講，這對你個人來說，毫無疑問是一個悲劇，但這裡有最好的醫療資源，我們有機會試驗各種方法遏制病毒。特採團今天到新藥特藥局去了，那裡的工作狀況，我每天都在催問。不過，新藥品煩瑣的程式和漫長的臨床試驗結果，遠水解不了近渴。最簡單的方式，就是臨床上親手治癒了疾病。所以，姑娘，不要悲觀。悲觀沒有任何好處，只會讓身體喪失抵抗力。你，記住了嗎？」
羅緯芝噙著淚水，說：「我記住了。我願意嘗試新藥，鼓足勇氣抗擊病毒。」
她的感動，其實並不完全來自袁再春說話的內容，而是因為他說話時的神態。那寧靜而安詳的面容，還有蒼老而溫暖的聲音，它們合在一起，猶如生命之泉，點點滴滴敲打在心扉上，佈下永不磨滅的印痕。
按說，羅緯芝此刻對袁再春充滿感激之情，但她突然顯出極不耐煩的神氣，對袁再春說：「我累了，想休息一下，請您告辭吧。」
袁再春莫名其妙，不過面對一個幾乎可以確診的花冠病毒患者，任何反常表現都可以理解。他走出房門，羅緯芝連站起身來相送都不肯，坐在椅子上低垂著頭。
袁再春走後，羅緯芝掙扎著一步步挪到衛生間，剛才一陣刀絞般的腹痛讓她完全失控，糞便洩在了褲子裡。春夏之交，單薄褲褂，如果她站起身來，一定萬分狼狽。所以，她只能極不禮貌地下了逐客令。
腹痛再次光臨，這一回，羅緯芝清楚地看到了馬桶中的排洩物是像米湯一樣混濁的液體，內有極微小的腸腔組織碎片。
羅緯芝臉色煞白，什麼解釋都沒有任何意義了，她確鑿無疑是個花冠病毒的感染者了。像滴了油的縫紉機，死亡線軸開始纏繞，病毒發起攻擊，飛針走線地絞殺腸道，一釐米一釐米地損毀她的生命。
她只剩下一個選擇了——是死在王府的園子裡，還是死在傳染病院？