羅緯芝說：「你把這話說給化妝師聽吧。這是他的手藝。」
辛稻說：「我以前是不好意思目不轉睛地打量你。你原來披頭散髮的，真是暴殄天物。」
羅緯芝說：「我早就破罐子破摔了。」
羅緯芝原本就是個小臉姑娘，電視螢幕有橫向拉寬的效果，這讓她比實際上要豐潤。加之化妝師一番打磨，雖然讓羅緯芝極不舒適，但形象出現在電視上，硬是很出彩。此舉的確極大地提升了市民對治癒花冠病毒感染的信心。你看你看，人家姑娘得了病，有一系列的化驗單為證，千真萬確啊！還不是利利索索地醫好了，一點疤痢一點褶都沒留下，腦子看起來也好使，嘴巴也能說會道的，照樣光鮮亮麗。看來這個病啊，真沒什麼可怕的！
辛稻的停電戰術，效果有限。有一位母親的老朋友，特地打了電話來，說你們家緯芝不簡單啊，死裡逃生的，感染了花冠病毒，反倒出落得比以前要好看了。
母親說：「你胡說什麼啊。她啥時候感染了花冠病毒！」
老朋友說：「咦，她自己在電視臺說的啊。你不知道？」
母親心想這可能是宣傳需要吧。這孩子每天都給自己打電話，沒有一天病過啊。怕給羅緯芝的工作找麻煩，老母親就支支吾吾地說：「哦，也可能吧。」
總而言之，這事就算糊弄過去了。
只有羅緯芝高興不起來。是的，這一切都是真的，可這裡面藏著怎樣驚天的秘密啊。
幾天以後，她一個人到街上閒逛，自打出了王府的小圈子，她就愛上了在空無一人的街上漫無目的地走來走去。也許這是對那禁錮的生活的一種補償，也許她要藉此緩解自己對袁再春和於增風的悼念。總之，她需要回到真實的人間，需要累得腰痠背疼腳踝沉重汗水涔涔一路風塵。她要用司空見慣的凡俗景象，切切實實給予自己重回人間的感覺。
在一處拐彎的街口，羅緯芝被斜地裡衝出來的一輛小轎車撞上，先是被彈起拋向半空，緊接著面部朝下墜落到地，臉被狠狠挫傷。留在羅緯芝視網膜上的最後一幅畫面，是路邊櫥窗中一位美麗的塑膠女模特，它披著一條銀光閃閃的毛絨大披肩，珠串的縫隙中已掛滿了塵灰。那還是冬天的裝束吧……她的疑問還沒有落地，眼前一黑，世事便全然不知曉了。
等她醒來的時候，還記著女模特的事兒，只是一片雪白，好像到了北極。
「終於醒過來了！嚇死我了！」她聽到遙遠而模糊又有幾分熟悉的男聲說。現在跟她最熟悉的男子，就是李元了。但這不是李元的聲音。他是誰呢？
「我是郝轍啊！」那聲音漸漸從一團充滿黏稠消毒氣味的霧氣中再次浮起，清晰起來。
「哦……你。」羅緯芝想起來了這個特採團的戰友，還有那沒有完成的一夜情。因嘴唇腫脹，說話十分困難。
「對不起，是我的車不小心把你撞到了。真是萬分抱歉！」郝轍充滿內疚地說。
「現在……這是哪裡？」羅緯芝幾乎看不見，臉部傷勢嚴重，被繃帶裹得像個粽子。
「在一家我朋友開的美容診所裡。」郝轍說。
「把我送醫院吧。」羅緯芝不忍麻煩郝轍的朋友。可以想象郝轍的內心現在有多不安。
「幸好你傷得不重，只是皮肉擦傷。我朋友是很好的整容醫生，他剛才已經給你看過了，你這個大美女不會破相的，只是恢復的時間可能要長一點。現在就只有委屈你了，要包紮面部，不然的話，萬一感染了，就會影響復原。」郝轍儘量大事化小小事化了，讓羅緯芝放心。
羅緯芝本還沒來得及想到破相一事，聽郝轍這樣一說，也擔心起來。本來就是大齡剩女，再變成一個醜八怪，那可徹頭徹尾地悲劇了。她突然想到李元，這個世界上只要他一個人不嫌棄，也無所謂啦！
這樣想著，要是平日裡，會臉紅的。現在沒顧慮了。別人看不到她的臉，臉紅也不會滲透到紗布外面。「既然沒什麼大事，送我回家吧。不然我媽媽見我出來久了不回去，會擔心的。」
「我也想到了這一點，只是你的手機剛才摔壞了，也沒法給你家打個電話，現在你醒了，正好和家裡說個話，省得家裡人擔心你。」郝轍想得很周到。
郝轍便用自己的手機給羅緯芝家打了電話，說自己是羅緯芝的朋友，她的手機壞了，現在採訪團的朋友們聚在一起，又有任務，回家的時間說不定，請家人不必掛念。又讓羅緯芝掙扎著坐起來，也跟媽媽說兩句話。綁著紗布說話不方便，怕老媽聽出破綻，羅緯芝讓護士幫著把繃帶放鬆，然後深吸一口氣，掙扎著儘量用平日口吻說話。媽媽人老耳聾，也沒分辨出和往常有何不同，就放心了。打完電話之後，羅緯芝頭腦眩暈，險些支撐不住。「你可能有輕微的腦震盪，要靜養一下。」郝轍很體貼地說。
羅緯芝堅持：「還是把我送公立醫院吧。一時半會兒也好不了，太給你朋友添麻煩了。」
郝轍說：「我跟他是好哥們兒，他會照料好你的，請放心。現在非常時期，也沒人做整容手術了，這裡清靜，條件也還舒適。我剛才之所以沒把你送到公立醫院，主要是因為那兒都被花冠病毒感染的疑似病人擠滿了。原本咱們還沒有多大的事兒，要是感染了花冠病毒，那可真麻煩了。」
羅緯芝搖搖頭說：「放心。我不會感染花冠病毒的。」
郝轍說：「那可不一定，別吹牛，你也不是金剛不壞之體，不能心存僥倖。你知道我後來到了a區，瞭解了太多的情況，也算半個專家了，任何時候都不能大意。」
羅緯芝說：「我還忘了，你深入到第一線，比我們撤出來的要晚。」
郝轍說：「可不是嗎，我的隔離檢疫期比你們都要長，等我出來的時候，你們早都和家人團聚了。我才說駕車出來兜兜風，沒想到以為大家都不敢上街，得意忘形車速太快，居然傷到你，太過意不去了。」
羅緯芝暗自活動了手腳，除了面部火辣辣疼痛外，並無更多不便之處，看來的確只是皮肉傷，不曾傷筋動骨，便對郝撤說：「送我回家吧。咱這就私了了，我就說自己不小心摔了個大馬趴。」
郝轍想了想，設身處地說：「你忙著回家，我也不攔你了。謝謝你不追究我的責任，等你好些了，我去看你，請你吃大餐。要是你臉上留個小疤瘌什麼的，我讓朋友給徹底收拾一下，保管你比以前還漂亮。放心吧。不過，現在天色還早，剛給家裡打了電話，你也不必著急。再輸點液，增加抵抗力和營養，你恢復起來也更快一些。」
羅緯芝想想也是，面部受傷，剛才打電話時，說話都不利落，吃飯也會有困難。輸點葡萄糖抗菌素什麼的，對身體有好處。
「我看你累了，別多說話了。這就讓護士來給你輸液，好好休息。」郝轍說著，躡手躡腳地退出去了。羅緯芝疲憊地合上雙眼，本想借用郝轍的電話跟李元說一聲，但當著人有些話又不好說，心想等輸完了液，精神稍好一點，再打不遲。
穿粉紅色罩衣的護士輕手輕腳地走進來，調了枕頭高度，讓羅緯芝躺得更舒服一些，然後把針頭刺進了她手臂上的血管，羅緯芝昏昏沉沉睡過去。恍惚中，她覺得自己越來越虛弱，好像有千百把匕首，斜插進了自己的血脈，鮮血噴湧而出，染紅了大地。她一面不可抑制地沉淪下去，一邊不甘墜下拼命掙扎。終是敵不過，她如同死去的蜥蜴，在乾燥的沙漠，漸漸枯萎，留下一張蜷曲的佈滿花紋的皮。她拼命用意志力與這種極為古怪的感覺對抗，竭盡全力總算開啟了一絲眼皮。
一片雪白。羅緯芝記憶起來，這是蒙面的紗布。有依稀光亮，是剛才為了打電話方便，撕扯開的小口。羅緯芝瞄見了自己的臂膀，一根血紅的管子，正從自己肘窩的血管中，向外汲取著血液。鮮紅的液體帶著她的體溫，一滴滴流入一旁的儲血罐中。這景象匪夷所思，她下意識地啊了一聲。
「她似乎沒有睡著。」好像是剛才那個粉衣護士的聲音。
「挺頑強的啊。」郝轍的聲音。
護士說：「還是再用一點藥吧。剛才太微量了，不然她馬上會醒的。」
郝轍說：「多用了藥，血液的品質就會受影響。」
護士說：「已經有幾百毫升了。夠用了。」
郝轍說：「那好，用藥。」
之後，羅緯芝再怎樣調動自己的意志力，也無濟於事。片刻間，鋪天蓋地的黑暗席捲而來，看不到一絲出口，甚至也不感到絲毫痛楚。她全然陷落在無邊而稠密的混沌之中。
羅緯芝再次恢復意識，是被夜雨澆醒的。
臉上的繃帶已被打溼脫落，一圈圈耷拉在脖子上，像未抽緊的絞索。她在感到錐心疼痛之外，也萬分警覺。她默不做聲地看了看四周，咦，並不是荒郊野外，而是就在自己家附近的小花園中。她所在的位置是一棵大樹下，一般情形下能遮風避雨。花冠病毒感染的非常時期，很少有人到這裡來，也沒有人發現被人拋在這裡的羅緯芝，到底昏睡了多久。
羅緯芝扶著樹幹起身，到處都在疼，像是被人暴打了一頓。羅緯芝摸了一下自己的衣服，好在並沒有人侵犯過她，是車禍和失血的後遺症。她趔趄著從一棵樹幹挪到另一棵樹幹，踉踉蹌蹌一寸寸移動，不知走了多久。走不動了，就爬。
好不容易回到家裡，在按響門鈴的那一瞬，羅緯芝如同一床爛棉花套子，頹然倒地。
開門的是李元。他一把抱起面容血肉模糊的羅緯芝，說：「你終於回來了！我們正打算報警呢！」
原來這已經是兩天以後了。那天因為百草去領配給的蔬菜，沒有接到羅緯芝的電話，媽媽聽到了羅緯芝報平安的口信兒，就沒把她當天未歸當成太大的事兒。但其後再無音信，老母親發了毛。羅緯芝的習慣是無論到了什麼地方，都會和家中聯絡，這樣泥牛入海無訊息的事兒，幾乎從來沒有。百草第二天趕緊給李元打電話，李元也很納悶，他聯絡羅緯芝，電話不通。媽媽想起來那個電話是個男人先打過來的，說是羅緯芝在特採團。李元又馬上到王府去打聽，人家明確告知採訪團已經撤離，和王府的抗疫指揮部沒有聯絡。慌亂中，兩天已過，大家就怕起來，李元正要報警。
羅緯芝在李元懷中，微閉著雙眼，被一種強大的安全感所環繞，如同冬日的暖湯。就算受了再大的折磨，有了這貼心的一抱，也物有所值。
李元輕輕把她放在床上，說：「咱們趕緊去醫院。」
羅緯芝本能地拒絕，說：「不不！讓我在家裡待著，我哪兒也不想去。」媽媽見羅緯芝回來了，懸起的心總算放下。李元讓百草安頓飽受驚嚇的老人家休息，一應瑣事他來處理。
李元給羅緯芝餵了西洋參泡的水，待她稍稍緩過神來，李元問清她這兩天的遭遇。
「你說他們在抽你的血？」李元緊皺眉頭，沉思著問。
「我想，至少有……幾百毫升。」羅緯芝說著，伸出自己細弱的胳膊。她的肘窩稍下方，有兩個粗大的針眼和淤青，證明這不是一般的靜脈輸液，曾經有很粗的針頭刺入並出血，根本就沒人壓迫過穿刺點，簡直草菅人命。李元心痛地看著羅緯芝白如宣紙的面龐，心想血色素急速下降，證明她短期內大量失血。
「你還聽到那個郝轍說用多了藥，血液的品質會受影響？」李元的眉毛擰成一道連續的黑索。
「是。不知道……血液品質……指的是什麼東西。」羅緯芝不解。
「我知道。他們要的是你血液中的抗體。」李元揭開了謎底。
「什麼意思？」羅緯芝輕輕敲著自己的頭。腦震盪加之失血，她反應遲鈍。李元繼續向前推進自己的判斷：「這就是說，他們知道你的血液裡有高滴定度的抗體。這個訊息是如何洩露的呢？」
羅緯芝慢慢思考著說：「這對郝轍來說並不困難。他很早就到了傳染病院，我們的血液生化標本，都是在傳染病院檢驗完成的。他是當時在醫院裡，專門採訪這個題材的人員，要獲得有關材料並不很難。再說……我還上了電視現身說法。」
李元說：「那就是說，他這次把你撞傷，是一個陰謀，蓄謀已久。你還記得那個美容診所在什麼地方嗎？」
羅緯芝說：「不記得了。當時，我臉上頭上都是繃帶，根本看不清周圍的情況。」
李元說：「這是意料之中的事兒。也許那個所謂的診所根本就是不存在的。他們先把你撞傷，然後把你挾持到自己的據點，又讓你先給家中報了平安，這樣就贏得了作案的時間。之後他們按照既定計劃，開始抽取你的血液。為了保證血液的質量，他們只使用極微量的安眠麻醉類藥物，這就是你後來察覺並醒來的原因。這個時候，他們抽取的血量已經夠了。為了怕你進一步的反抗，他們給你應用了大量的鎮靜藥物，然後把你扔到小花園裡……」
羅緯芝被這個驚險推理所震懾，說不出話來。過了一會兒又生疑問，問：「他們為什麼不在抽血後乾脆弄死我呢？」
李元說：「弄死你，並不困難，但是死了一個人，又是曾經的抗疫特採團成員，這個動靜就比較大了。還不如讓你苟延殘喘地活著。第一，你不一定能想明白這其中的起承轉合；第二，就算是你想明白了，他也早就跑到國外去了，逃之夭夭。而且，你有什麼證據呢？就算你說你被別人抽過血，我當然是相信你，可是你拿得出證據嗎？」
羅緯芝說：「你的意思是這個人已經跑了？」
李元說：「我剛才修復了你的手機，打這個人的電話，都是忙音。我猜他已經離開了中國。」
羅緯芝說：「你的意思是這個人把我的血送給外國人，用以研究花冠病毒？」
李元說：「正是這樣。我要對你的話做一個小小的糾正——不是送給了外國人，是賣給外國人。」
聽聞此話，羅緯芝臉色大變，睖睜了片刻，她開始拼命敲擊自己的腦袋，好像那是一個練習拳擊的沙袋。她臉上的傷痕，因為頭部充血，而變得蚯蚓般凸起。
李元心疼地看著她，伸手撫摸她的肩頭，柔情地說：「你好好的，這就是最值得慶幸的事兒。別的先不管它！」
羅緯芝握著李元的手，安靜下來，閉目養神。過了很久，羅緯芝對李元說：「我想起了那個人。」
李元摸不著頭腦，說：「哪個人？」
羅緯芝說：「就是我在屍體庫裡遇到的那個人。」
李元特地把聲音放得很輕，不願再讓羅緯芝緊張。小聲問：「他是誰？」
羅緯芝說：「他就是郝轍。」
李元依然用很輕的聲音問：「你確認？」
羅緯芝受了感染，也不再激動，緩緩地說：「我一直覺得我認識那個人，可我想不起來。你這樣一說，我一下子把他的聲音聯絡起來了，確認就是他。看起來，他早就和國外某股勢力有所聯絡，所以他力排眾議到抗疫第一線去，原來是醉翁之意不在酒。之後他買通了看管屍體庫的工程師，穿戴著國外最先進的防化服，進到屍體庫內收集病毒毒株。不想那一天正好我也去了葡萄酒窖。狹路相逢，他本來是試圖躲藏，被我發現之後，怕我按響了警報器，乾脆主動現身。他肯定研究過屍體庫的地形，把我引到了監控死角，躲過了暴露的風險。我在明處，他在暗處，又獲知我的血液中含有大量抗體。他要送給他的主子一份厚禮，就處心積慮地把我撞傷，偽裝成一起交通事故，然後把我挾持到他的據點，抽走了我的血液……」
這一番推理和言說，實在太長，耗盡了羅緯芝的精神。她像一縷麻，毫無支撐地垂下頭，閉上眼睛，了無生機。
李元攬住羅緯芝，希望用自己的身體溫暖她，給她力量，又不敢抱得太緊，怕她千瘡百孔的身體疼痛。他湊在她的耳邊說：「嗨！推理很不錯，像個女版的福爾摩斯！」說完，輕輕放下羅緯芝，再一次撥打郝轍電話的號碼，這次的回答是「機主已停機」。
李元說：「他已經出國了。鞭長莫及。」
羅緯芝休息了一會兒，緩過來一點精神，說：「事情是搞清楚了，那咱們怎麼辦呢？」
這時，百草走進來，說：「警察怎麼還沒來啊？」
羅緯芝說：「百草你去準備，一會兒幫我洗個頭吧，全身都餿了。」
待百草出了門，李元說：「不能報警。這裡面太多秘密。警察要是問你認不認識郝轍，你怎麼說？你說你被抽了血，有何證據？估計連那個診所都找不著。說到屍體庫，更是高度機密。你離開王府的時候填過保密承諾，不能違背。」
羅緯芝點點頭，說：「我明白了。可也不能讓郝轍這個敗類，輕而易舉地逃脫啊！」
李元說：「回擊郝轍陰謀的最好辦法，就是中國人搶先研製出抗擊花冠病毒的特效藥物。這樣，郝轍對於他主子的價值，就一落千丈了。為了挽救無數人的生命，我們必須搶在前面！」
羅緯芝說：「‘白娘子’何時才能普度眾生？」
李元小心翼翼道：「快了！」
羅緯芝沒有睜開眼睛，但她感受到他青春的氣息歡拂。面對他，升起如同泉湧的愛。羅緯芝知道有些愛情會發生在人生的幽暗之處，但萌動於虎狼出沒肝膽欲碎之時，實在始料未及。