但是到了下午，蘇雅慌里慌張地打來電話說陳天果開始高燒，並且出現了腹瀉，精神迅速萎靡。
由於常常聽彙報，加之廣播電視裡不斷播講有關花冠病毒的知識，陳宇雄高度懷疑孫子患上疫症。咳嗽、發燒、腹瀉……一應倶全啊！他立即叫醫生出診，救治陳天果。心不在焉地處理完公務，陳宇雄急匆匆趕回陳園。這時的愛孫，再也不是紅蘋果般的臉蛋，面色青灰臉頰凹陷，目光迷離，軟軟地叫了聲「爺爺……」就不肯睜眼了。
醫生說：「已經抽血化驗去了。是不是那個病，要等到明天早上才能定論。我們已經按照最壞的可能性施治。」
醫生接著問：「孩子有沒有傳染病接觸史？」
蘇雅早已慌得亂了分寸，說：「沒有。他連屋門都不出，哪裡有什麼接觸史啊！」
醫生不死心，接著問：「在你們這個環境裡，誰有可能接觸到花冠病毒？」
人們你看看我，我看看你，心想若是陳園都有了花冠病毒，這世上可真沒有一塊安全地方了。大家就一起拼命搖頭。
陳宇雄說：「我有接觸花冠病毒的可能性。防疫指揮部的同志們，每天都要向我彙報工作，他們有可能沾染病毒。」
此話一齣，大家不知說什麼好了。打破砂鍋問到底的醫生，也三緘其口。
第二天早晨，在一系列治療之下，陳天果的病情似乎保持了某種穩定。沒見好，也沒見顯著惡化。陳宇雄簡直迫不及待去上班，正如他所料，第四封通知，如候鳥般翩然而至。「陳天果已經感染了花冠病毒。請速撥打電話************。」
陳宇雄意味深長地剜了周秘書一眼。秘書連忙說：「我保密。沒有任何人看到過。」
陳宇雄撥通了那個電話號碼。
「您是哪一位？」電話那邊答話的是個男子，聽起來很年輕，並不像陳宇雄設想的那樣邪惡。
「我是陳宇雄。」
「哦。」那男子不驚奇，也不欣喜，平淡應聲。
「是你四次在半夜裡撥打市長電話嗎？」
「是我。我以為你不一定能收到，看來工作人員還是很負責的。」那男子似乎很欣慰。
「你都說對了。」陳宇雄說，「我猜你正等著我的這個電話。你想要什麼，說吧。」陳宇雄已經把錄音鍵按下來。所有對話，都有可能成為呈堂證供。
「我的要求很簡單，就是見您一面。」對方說。
「就為了見我一面，用得著搭上一個孩子的性命嗎？說，這到底是為了什麼？」在這之前，陳宇雄一直告誡自己壓抑怒火，不能失態。但一想到陳天果輾轉病床的慘象，不由得勃然大怒。
對方依然很平靜，說：「我已經多次到抗疫指揮部去過，希望領導接見我，聽聽我的想法。但是，沒有人理我。我也到市政府的接待辦去過，說我有抗疫非常顯效的療法，依然是沒人理我。眼看著疫情在不斷擴大，至今沒有找到特效藥，作為一箇中國人，我心急如焚。出此下策，只是為了請您聽我說說心裡話。」
陳宇雄不聽還好，聽明白了越發震怒：「這麼說，陳天果是你下的毒？」
對方說：「並不是我。我只是相信這件事和人為因素有關。」
陳宇雄也不好一口咬定小夥子就是嫌犯，從他未卜先知的本領看來，必非常人，便說：「你既然能推斷出陳天果病了，你可知道他能好嗎？」
陳宇雄這一問，本是慌不擇路，話一齣口，自己也覺失態。堂堂一市之長，竟向一個占卜先生般的江湖之人討教，真是亂了章法。不想小夥子很乾脆地說：「我能將他治好！」
天哪！居然有人這麼肯定地說能治好花冠病毒感染！陳宇雄立刻由自己的孫子，想到了千百個掙扎在死亡線上的病人，急切說：「那你快快到我這裡來！」
對方說：「可以。我這就到你那裡。我穿紅色夾克衫，請您指示放行。」
陳宇雄立刻照辦。這當兒，陳園的醫生打來電話，說檢驗結果已經出來了，陳天果被確診為花冠病毒感染。醫生請示是否立即將他送進傳染病院。
「等一下。」陳宇雄說。他知道傳染病院內是怎樣景色，他無法想象可憐的小孫孫在那裡嘶啞哭泣孤獨煎熬。既然這個穿紅衫的男人說他有法子，就等等看吧。
紅夾克來了，陳宇雄本以為會是火焰一樣的紅顏色，其實稱為鐵鏽紅更合適些。陳宇雄將鐵鏽紅待如上賓。兩人在私密的小會客室坐下。
陳宇雄說：「你真的能救我孫兒？」
鐵鏽紅說：「我可以一試。有一定把握。」
陳宇雄說：「那就請趕快施治。我知道花冠病毒的繁殖是以幾何倍數增長，每一分鐘都萬分寶貴。」
鐵鏽紅說：「有成千上萬的病人這樣掙扎過，他們也曾遭受過這種痛苦。」
陳宇雄品出了話外音：「你的意思是我孫子受苦並沒有什麼了不起的？」
鐵鏽紅鎮定地說：「他用他的痛苦換來了我們的交談。所以，他的痛苦就有意義。我說過，我會救他，我一定要做到。而且這救治的方法，並不在一分一秒的爭奪。所以，請市長放心。現在還可以安心進行談話。」
陳宇雄見鐵鏽紅說得這樣肯定，暫時安下心來。他也不敢催，要是把鐵鏽紅惹火了，揚長而去，豈不是連這最後的救命稻草也折斷了？只得強壓焦躁，耐心和他交談。
「你是幹什麼的？」陳宇雄恢復了市長的尊嚴。他起碼要搞清面前和自己促膝而談的這個男子是誰。
「我是化學博士。」鐵誘紅回答。
「在哪個單位？」陳宇雄問。
「沒有單位。自己在家研究。」鐵鏽紅回答。
陳宇雄本想說：「一個博士找不到工作，是你的問題還是單位的問題？」想了想，這個問號可能會惹鐵鏽紅不快，隱忍下，轉問道：「你找抗疫指揮部，想反映什麼問題？」
鐵鏽紅說：「我和我的團隊，研製出了一種控制花冠病毒的特效藥。我想用於臨床。」
陳宇雄一拍桌子，說：「這太好了！我不相信他們會對這樣的好訊息，無動於衷。」
鐵鏽紅說：「他們的確是無動於衷。不相信我，不相信我們。」
陳宇雄再次打量面前這小夥子，品貌端正，並非潑皮無賴之相，談吐邏輯清晰，精神看起來很正常，心中不解，問：「抗疫指揮部拒絕你的理由是什麼？」
鐵鏽紅說：「我們沒有技術職稱，沒有醫學院校畢業的文憑，沒有行醫執照。」
陳宇雄點頭說：「明白了。這的確難以逾越。」
鐵鏽紅激動地站了起來，說：「就因為沒有這些本本，一個非常好的治療方向就被扼殺。成百上千的人就在痛苦中死去。我一次又一次地到抗疫指揮部，一次又一次被趕了出來。規章制度難道比百姓的性命更重要嗎？！」
陳宇雄說：「你的意思是要我立即下令開始對這個藥品進行臨床試驗？」
鐵鏽紅說：「正是。」
陳宇雄說：「你求見我不成，乾脆想出了一個損招，讓我的孫子患病。這樣你就可以有理由見到我，然後在我孫子身上做個試驗。如果好了，你們就得到了特殊的通行證，如果我孫子好不了，你們也沒招了……對吧？」
鐵鏽紅不得不佩服陳宇雄的老辣，說：「基本上是這樣吧。只是你孫子的患病，和我無關。」
陳宇雄說：「你剛才講有一個團隊。我相信這必和你的團隊有關。」
鐵鏽紅不吭聲，既不肯定也不否定。陳宇雄說：「不管怎麼說，我孫子現在染了花冠病毒。把他早點治好，咱們的大方向是一致的。」
鐵鏽紅頻頻點頭。
陳宇雄伸出手說：「那好吧。把你的藥，拿出來吧。對不起，到現在還沒問過您的姓名。」
鐵鏽紅答道：「我叫李元。」