羅緯芝說：「這還不簡單，饞！好吃唄！」
李元說：「你說肚子聰明還是腦子聰明？」
羅緯芝說：「你也太欺負我智商了。當然是腦子。」
李元說：「可是，腦子會決定人把毒蘑菇吃下去，但肚子會吐出來。這說明在什麼東西當吃，什麼東西不當吃上，肚子比腦子聰明。」
羅緯芝似乎明白了什麼，說：「你的意思是人們愛吃肉，並不是因為饞，而是身體需要？」
李元說：「人類進化了多少萬年，你要相信身體是非常聰明的。如果單是因為饞，人們就酷愛吃某種東西，人類早就滅在嘴巴上了。必須要尊重身體的發言。」
羅緯芝笑起來，說：「那麼身體渴望吃肉，這個發言的潛臺詞是什麼呢？」
李元剛想鼓掌，突然意識到此地此舉不相宜，改為用兩隻手握著羅緯芝的手，使勁晃了晃，說：「我回去就跟導師要求，吸收你加入我們的團隊吧，你真是冰雪聰明。‘潛臺詞’這個詞兒，用的格外有水平。身體正是憑藉著它對事物的選擇，在同我們的理智說話。」
羅緯芝提醒他：「輕點。」
李元趕緊把聲音放小。
羅緯芝說：「我指的是你的手勁。我的手指頭都被你捏麻了。」
李元這才戀戀不捨地鬆了手。
羅緯芝說：「承蒙你誇獎，可我這個大獎得主，還是不明白這無肉不歡，和失眠有什麼關係？
李元說：「現在人們吃肉上癮，別說是白領們每天吆三喝四地聚會點餐大啖其肉，就是小孩子，也有很多是肉不離口，體重超重的人越來越多。這都是因為人們缺乏一種元素，只有靠攝取大量肉食來補充。而這和人類進化的規律不符。要知道，人是猴子變來的，當然更準確地講，是類人猿變來的。咱們就大而化之了。我問你——猴子主要吃什麼？」
羅緯芝想起了西遊記花果山，說：「桃子、葡萄、西瓜……估計還有甜點。」
李元說：「甜點是後來人類的發明，猴子也就找到點白薯和蜂蜜。猴子們也愛吃堅果、核桃瓜子什麼的。這些都是素食，雖然猴子偶爾也吃一點動物性的食品，但那絕不是主流。」
把這些話分開來每一句並不難懂，但摻和在一起是什麼用意，羅緯芝尚不得要領。她試著理解：「你的意思是，強調人是素食動物演化來的，而不是老虎或是獅子變來的，真不應這般嗜葷腥，對吧？」
李元又想擊掌，考慮到形勢不宜，改為虛空中拍了兩下，說：「導師一定會喜歡你！對！」
羅緯芝摸索著往下推理：「你是說肉裡含有一種元素，是人類所必需的？」
李元說：「正是。」
羅緯芝不解，說：「既然人是猴子的時候，並不這樣嗜肉如命，那為什麼當猴子的時候沒這毛病、安心茹素，變成人以後就成了肉食動物？也就是說，人同猴子相比，有什麼最大的不同？」
李元說：「這個問題也很好。你既然提出了問題，自己試著回答一下看看。」
羅緯芝心想，這真是燒香引了鬼來，自己給自己找麻煩。試著聽聽周圍，遠處還在犄角旮旯地找尋他們，出去也不是時候，就說：「人是越來越笨了。」
李元說：「此話怎講？」
羅緯芝說：「猴子能上樹，人能嗎？」
李元反駁道：「我也能上樹。我師弟凌念，上樹那叫一個靈！噌地一下就不見影了。我倆安靜的時候，看起來有點像。要是一活動，我可就不是他對手了。」
羅緯芝不屑地說：「那你們可有猴子爬樹快嗎？能從一棵樹跳到另外一棵樹上，自己毫髮不傷？能揹著小猴子飛快地從樹上出溜下來嗎？」
李元敗下陣來，說：「那不能。再說也沒背過小猴子，以後有沒有小猴子可背，還要看你的啦！」
羅緯芝佯作生氣，嗔怪道：「別打岔！」
李元說：「好，咱言歸正傳。我不能同意人是愈來愈笨的推理。比如猴子就不知道元素。」
羅緯芝說：「你這個人真是死腦筋，還當真了。人同猴子相比，具體地說是和類人猿相比，腦容量越來越大了，會使用工具，會用火等，當然是越來越聰明了。」
李元說：「現在我們已經逼近了問題的核心。由於腦容量的增大，腦活動的加強，對這種元素的要求就比猴子要大得多。越是腦力活動頻繁的人，比如學生，還有公司白領，領袖人物也包括在內，都愛吃肉。著名的毛氏紅燒肉，不就是證明嗎！」
羅緯芝想想也是，就說：「那這種元素是什麼呢？」
李元說：「咱們再從‘白娘子’說起。」
羅緯芝問：「你這個‘白娘子’，是元素鍺還是那個呼風喚雨推波助瀾的美人？」
李元說：「是真實的白娘子，那個蛇精化成的女子。」
羅緯芝不悅，說：「你怎麼老跟白娘子拉拉扯扯的！」
李元忍不住大笑道：「哈，你吃白娘子的醋了！」
羅緯芝發覺自己失態，忙著說：「好吧，我不跟神話中的人置氣了。你說吧，白娘子這會兒又給了你什麼靈感？」
李元說：「請問是什麼東西讓白娘子露出了本相？」
這個題目羅緯芝喜歡。熱戀中的女子，排斥同性，即使是學貫中西的女博士，也一樣酸溜溜。說到白娘子敗走麥城變成猙獰蛇這一段，羅緯芝有興趣，說：「誰不知道，雄黃酒啊！」
李元說：「你可知道雄黃酒的化學成分是什麼？」
羅緯芝說：「化學上我說不清楚。顧名思義，把雄黃泡到酒裡就是了。」
李元今天是存心讓羅緯芝轉移注意力多待一會兒。和自己心愛的姑娘，談論自己矢志終生獻身的事業，這是何等歡愉之事！他追問說：「冷酒還是熱酒？」
這可真把羅緯芝難住了。她想到講究的人們常常溫酒而飲，就說：「是熱酒。酒一熱，想那雄黃也會融化得快一些，飲用時味道也更好吧！」
李元又一次鼓掌大笑，當然這掌聲是無聲的，笑也是無聲的，只是誇張地張牙舞爪齜牙咧嘴。李元說：「妙極了！」
羅緯芝真沒想到自己蒙對了，故作謙遜地說：「這很簡單。」
李元用手抹了一下自己的臉，類似川劇中的變臉。待手掌移開，面色緊張，說：「雄黃的主要化學成分是硫化砷。雄黃加熱經過化學反應會轉變為三氧化二砷，也就是劇毒品砒霜。喝雄黃酒等於吃砒霜，會對肝臟造成嚴重傷害。輕者出現噁心、嘔吐、腹瀉等症狀，甚至中樞神經系統麻痺，意識模糊、昏迷等等，重者則會致人死亡。如果把雄黃酒加熱後飲服，則危險性更大。故此，中藥學上有雄黃忌火煅之說。」
羅緯芝大吃一驚，說：「那咱們的老祖宗糊塗了，每年都用雄黃泡酒喝，這不是自取滅亡嗎？咱們的老祖宗何時會做這麼自掘墳墓的蠢事！」
李元說：「雄黃有好多別名，比如雄精、石黃、燻黃、黃金石等等。我最喜歡它在鄉間的一個小名，叫雞冠石。因為好的雄黃是不導電的，硬度為1.5～2，比重為3.6，晶面有漂亮的光澤，上等品的顏色像大公雞的雞冠，是橘紅色半透明的結晶體。如果是白色結晶或碾碎時外紅中白者，均為富含砒霜之象。」
羅緯芝聽到此，撫摸著胸口說：「按說咱們的老祖宗，對於養生和藥品，素有心得，吃的東西也特別講究，怎麼能留有這麼大的一個黑洞，專門給自己喂毒藥呢！」
李元說：「彆著急，聽我慢慢講。雄黃酒的具體做法是每年快到五月端午時，民間將蒲根切細、曬乾，拌上少許雄黃，浸白酒，注意啊，只有這種嚴格遵古法泡製的雄黃酒才能喝。雄黃性溫、微辛、有毒，歸心、肝、脾、胃、大腸經。古時有水井人家，還以雄黃一塊，裹以絲綿，投入井中，以祛水中之毒。古代人認為雄黃可以剋制百蟲，闢百邪、制蠱毒，人佩之，入山林而虎狼伏，入川水而百毒避。人們還把雄黃酒塗在各家小孩的耳、鼻、額頭、手、足等處，用酒和好的雄黃在孩子的額頭上畫一個王字，以避百邪。所以變成人形的白娘子，就抵不住雄黃酒的辟邪之力，失去控制現出原形。」
羅緯芝說：「你看這不是自相矛盾嗎！先是說了雄黃那麼多的不是，但古代連小孩子都可用雄黃，如何解釋？每個民族都會格外看顧自己的孩子，以求興盛，會把最好的東西給孩子。古人不會傻到那種地步，毒殺自己的後代吧！」
李元繼續說：「飲用雄黃酒，在中國流傳了幾千年以上。為什麼要在陰曆的五月飲用呢？因為端午及節後，大地還陽，氣候炎熱，蠅蟲飛動，毒氣上升，疫病萌發，邪雜之氣，口鼻吸入，也就相當於咱們今天所說的經呼吸道和消化道傳染。飲了雄黃酒就能驅邪解毒。可惜的是，現在人們只注意到了喝雄黃酒等於吃砒霜，就徹底破了這規矩，完全停止了飲用雄黃酒這一古老習俗。」
羅緯芝是越聽越糊塗，從吃肉這個香噴噴的題目開始，飛流直下三千尺，徑直與毒藥掛上鉤。天理何在啊？她始終解不開的疙瘩是：中國的古人就這樣昏聵，吃了幾千年毒藥，還奉若至寶嗎？她把這天大的疑問托出。
李元說：「這其中自有它的醫理。你還記得剛才我說過雄黃的主要成分是什麼嗎？」
羅緯芝說：「是硫化砷。」
李元略顯沉痛地說：「人們只注意了雄黃中‘砷’的那一部分，卻忘了還有‘硫’。」
羅緯芝說：「哦，我明白了。真正讓雄黃具有藥效的是硫。為了得到硫，人們只有利用毒性很大的雄黃。現在人們為了避免砷的損害，停用了雄黃，是因噎廢食。」
李元緊緊抱住羅緯芝，這不僅是青年男女的情慾，更有找到同道的欣喜。
李元說：「硫是一種元素，在元素週期表中它的化學符號是s，原子序數是16。對所有的生物來說，硫都是一種重要的必不可少的元素，它是多種氨基酸的組成部分，可以說，沒有硫，就沒有蛋白質的組成。李時珍編著的《本草綱目》中，說硫可治腰腎久冷，除冷風頑痺寒熱，生用治疥癬。在西方，古代人認為硫燃燒時所形成的濃煙和強烈的氣味能驅除魔鬼……」
聽到這裡，羅緯芝突然說：「若是我記得不錯，東西方鍊金術士都很倚重硫的，他們所煉的仙丹，很大一部分組成都是硫。不過，似乎毒性很大，在中國歷史上，服食長生不老仙丹而死的皇帝超過了十人，東晉的哀帝是第一位。」
只要說到歷史，就成了羅緯芝的長項，一反剛才的尾隨其後，興致勃勃。
李元說：「今天的人們把煉丹說得那麼無聊，其實也不盡然。皇帝當時掌握著最大的資源，他們也並不個個都是弱智或一開始就走火入魔。最高統治者為什麼把丹藥看得那麼金貴？主要是在服用的早期，丹丸是有效用的。根據化驗，最主要的煉丹材料是丹砂。丹砂是什麼呢？它的化學成分是硫化汞，在我國藥用歷史十分悠久。《神農本草經》將丹砂列為上品中的第一位，認為它可治百病、養精神、安魂魄，久服使人通神明，不衰老。」
羅緯芝說：「丹砂有此妙用，何不廣泛應用？」
李元說：「你若生在1000年前，肯定是個偏聽術士讒言的女道姑。」
羅緯芝說：「不一定是道人，也許是個早夭的皇帝。」
李元說：「實際上，丹砂那些令人神往的功效，都是來自硫。所謂長生不老的仙丹，因為其中含有硫，早期會給服用者一種生機勃勃、充滿能量的感覺，而汞和砷，毫無疑問是有劇毒的。限於當時的水平，不能分辨得這樣清楚。術士和皇帝們，為了能夠獲取硫的超常能量，就把含硫的化合物，比如雄黃和丹砂，拿來使用。在攝入硫的過程中，也攝入了巨量的汞和砷。泥沙俱下，有很大的毒性，很容易因為有毒成分的積累而喪命。中毒常常發生，服丹人就一頭倒下撒手人寰，那時就說此人是白日昇天了。用這種方法攝取硫，肯定不是持久而安全的方式。」
羅緯芝吐吐舌頭說：「幸好我生在新中國，長在紅旗下。」
李元說：「1789年，法國化學家拉瓦錫發表了近代第一張元素表，把硫列入表中，確定硫的不可分割性。植物從土壤中吸收硫酸根離子，大部分被還原成硫，進一步被同化為半胱氨酸，胱氨酸和甲硫氨酸等。硫也是硫辛酸、輔酶a、硫胺素焦磷酸、谷胱甘肽、生物素、腺苷醯硫酸和腺苷三磷酸等的組成。」
羅緯芝說：「乖乖，這個和火柴是近鄰的傢伙，還這麼見縫插針處處留痕啊。」
李元不喜歡在嚴肅的科學論述中插科打諢，說：「人的肝臟、腎臟、心臟等的硫蛋白中，含硫量高達16.3%。在皮膚、骨骼、肌肉等結締組織和毛髮中，含量也可高達5%左右。總數約佔人體重的0.25%。大約小四兩吧。」
羅緯芝驚奇地說：「那我會不會一點就著了？口乾舌燥的，肯定是和硫有關了。」
李元從衣兜裡掏出一個橘子，說：「這是我臨出來的時候，凌念愣塞給我的。婁子是他惹出來的，堵槍眼的是我，他這個粗心人，也想起物質鼓勵我了。」
一個看起來非常美麗的橘子，表皮金黃，毛孔細膩。
李元把橘子遞給羅緯芝，說：「慰勞一下你這個病號。」
羅緯芝接過橘子，說：「現在是什麼時候？初夏。這一定是去年的橘子。不喜歡什麼時候都可以吃到任何水果的日子。蘋果就只應該秋天和冬天吃，櫻桃就只應該五月享用。像現在這樣全年供應，會讓人忘記時間，不懂得珍惜。」話雖這樣說，心裡還是欣喜，心生一計，說：「我要你餵我吃。」
李元說：「好啊。我本以為你不會這種小女生的把戲，不想也駕輕就熟。」
羅緯芝說：「我就是小女生嘛！」
李元乖乖地把橘子剝開，就在手指頭要觸到橘子瓣的那一剎，他猛地停了手，說：「我不能餵你！」
羅緯芝大惑不解：「為什麼呀？不行，偏要你喂！」
李元說：「只為我的手太髒了。你想啊，我從病人那兒出來，根本沒來得及洗手，剛才又扒拉樹葉扶著樹幹什麼的，這手上不知沾了多少細菌。你現在抵抗力正弱，要是把髒東西染到橘子瓣上，不就害了你！」
羅緯芝想想也是，感動於他的細心，說：「不過我的手，也不乾淨。」
李元說：「橘子是可以不用手接觸就吃到嘴裡的少數水果之一。你快吃吧。」
羅緯芝把橘子一掰兩瓣，遞給李元說：「我本來也想餵給你吃，手也不乾淨，你就自己動手豐衣足食吧。」
李元順從地接過了半個顯得大些的橘子，並沒有馬上吃。
羅緯芝卻沒管那麼多，隔著金燦燦的橘子皮，把一個橘子瓣送到了嘴中。「好吃嗎？」李元眼巴巴地問羅緯芝。
羅緯芝費力地把橘子嚥下喉嚨，說：「這讓我想起了一個成語——金玉其外，敗絮其中。」
李元低頭看看自己手裡的橘子，果然是瓣小肉瘦，形容枯槁，僵硬慘白。橘絡倒很發達，如一團亂麻，裹著淡黃色的果肉。
羅緯芝說：「我從小就有個問題搞不清楚。那個賣‘金玉其外，敗絮其中’柑橘的人，是怎麼把橘子整成了這副模樣？故意的嗎？還是用了一種特殊的技術，讓橘子皮不脫水，但內裡卻幹了？他這是圖的什麼呀？」
李元原本留著半個橘子不吃，是打算羅緯芝吃完了之後，自己再把這半個給她吃，現在注意力轉移到橘子的保鮮質量上面了。
他略一思索，說：「我能回答你這個從少年時代就百思不得其解的問題了。」
羅緯芝說：「吹牛吧？你在化學上是把好手我相信，莫非在植物學上也是行家？」
李元說：「古時的人們不明白，那並不是賣橘子的人使了什麼奸詐詭計，而是那橘子瓣天生就僵硬了，沒有水分。」
羅緯芝說：「成了橘子殭屍？」
李元說：「原因其實很簡單，就是橘子樹缺了硫。植物缺了硫，會缺綠、矮小、果實皺縮無味，這種乾柴般的橘子，就是標本。」
羅緯芝說：「千古奇冤得以昭雪，賣柑者要感謝你啊。」她突然想起什麼，說：「那麼我們平常多補些硫，是不是會讓自己變得更好呢？」
李元說：「平衡最好。不過由於硫在植物中含量比較低，加工的過程中又特別容易被破壞，人整體上就處於缺硫的狀態。古人發現了這一點，所以會在入夏之前，以飲雄黃酒這種方式集中補硫。雖說有砷的危害，但兩害相權取其輕，硫對防止夏天的傳染病有顯著效果，也就一代代地用下來。我們知道了砷有危害這個其一，停用了雄黃。但我們不知其二，沒有想法子用別的替代方式補硫。所以，整個國民身體素質中，缺硫的比例相當大。怎麼辦呢？因為肉類中硫的含量高，肌體就指令嘴巴拼命吃肉。這樣，硫是得到了補充，但整個熱量就太高了，就變得肥胖。可明知肥胖，但因為硫的缺乏，還是需要不斷地吃肉……」
羅緯芝茅塞頓開，說：「原來元素這樣精細。」
李元說：「對嘍，元素和人一樣，是有生命的。如果把鍺比作回陽救逆大慈大悲的觀世音，那麼，硫，就是一頭豬、一隻羊、一道讓人傳誕欲滴的葷菜。」
羅緯芝甚為好笑，說：「那個像臭雞蛋一樣並且充滿了火藥味的硫磺，和紅燒肘子涮羊肉是連襟嗎？」
李元說：「你可不要看不起硫，如果沒有硫，你的生命素質就會大打折扣，變成殭屍！」
兩人嬉鬧著，突然意識到陳園已經恢復了安靜。羅緯芝說：「哎喲，時間不早了，咱們應該現身了。」
李元很想繼續這種歡愉，說：「反正你回去救蘇雅就是了，讓他們再辛苦一會兒。」
羅緯芝說：「不成啊。他們已經放棄了在陳園內的尋找，肯定馬上移師陳園以外。以外是哪兒？不就是我家和你的居所嗎？那樣就驚擾了咱們的親人。所以，到此為止吧。」
李元一想也是，兩人拍打著身上的草葉，走出樹叢。