臨走之前，我在縣城裡給爹和娘都買了些東西，給老爹買了雙錚亮的皮鞋，比較新潮的那種，鞋頭還是尖的，我們鄉下土話叫做「甩尖皮鞋」。給娘買了一件秋天穿的風衣，也是最新款的，我看見街上有很多女孩都在穿這樣的風衣，走動的時候那風衣就要飛起來，迎風招展，很時尚的感覺。
我大包小包的回到水窪村，已是黃昏。
走到院子門口的時候，感覺屋子裡靜悄悄的，還瀰漫著老大一股中草藥的味道。
我皺了皺眉頭，怎麼一大股藥味兒，家裡有人生病了嗎？
「爹！娘！我回來啦！」我扯著嗓子，推開院門走了進去。
我放下東西，聞著氣味往灶房走去，娘聽見我的聲音，快步從灶房裡走出來，手裡還端著一箇中藥罐子，罐子底部黑乎乎的，正往外冒著騰騰熱氣。
「九伢子，你回來啦？」娘看見我，顯得很高興，不過笑容只是一閃而逝，掩飾不住臉上的憔悴。
「你熬的是草藥？」我看著娘手裡的罐子。
娘點點頭，把藥罐子放到外面，等藥吹涼。
「怎麼啦？家裡誰生病了？」我趕緊跟娘詢問，我看她氣色不太好，還以為只是熬一點中草藥調理身子。
娘嘆了口氣，指了指裡屋：「你爹……病了……」
啊？！
我微微一驚，老爹病了？！
在我的印象中，老爹身子骨健朗的很，一年到頭連風寒感冒都沒有，怎麼就突然就生病了呢？
「什麼病？嚴不嚴重？」我原本以為可能也沒什麼病，吃幾副中藥就會好的，但我看孃的表情，好像有些不太對勁。
娘咬了咬嘴唇，眼眶竟然泛紅了，忍不住哭了起來。
娘這一哭，我登時心頭大亂，立馬明白，這次爹患得肯定不是普通的小病，弄不好還有性命危險，否則娘也不會這般傷心，娘一提到爹的病，立馬就哭了，這事情可大了！
「娘，你先別哭啊！你告訴我，爹怎麼樣了？得了什麼病？」我竭力讓自己鎮定下來，表面安慰著娘，其實內心卻在瘋狂地顫抖，腦子裡飛快地掠過癌症之類的詞彙。
娘擦了擦眼淚：「不知道是什麼病！」
「啊？！」我微微一怔：「不知道是什麼病？難道沒去醫院看過嗎？」
娘說：「看過了！找老中醫看過，去鎮上的衛生院看過，甚至還去市裡的大醫院檢查過，都查不出病因，你說奇不奇怪？你爹平日裡身子骨那麼健朗，怎麼會突然患上怪病呢？哎！現在也是沒轍了，只有靠老中醫配製的中草藥挨著！」
我張了張嘴巴，沒想到老爹竟然病得這麼重，同時我的心裡也湧起深深的愧疚感，作為子女，連自己的父親生病了都不知道，我這兒子當得可真不稱職啊！
「老爹在哪裡？」我焦急地問。
娘說：「在臥室裡面！」
「我進去看看他！」我掉頭就要往臥室裡走，娘叫住我，讓我端碗藥進去。
我端著一碗藥，走進臥室。
臥室裡還沒開燈，夕陽在木頭窗戶上緩緩爬動，窗戶上的盆栽開始泛黃，就像快要凋謝的生命，讓人生出無限的惆悵。
老爹躺在床上，蓋著一床被子，雙眼緊閉。
我端著藥來到床邊，輕輕呼喚：「爹！爹！醒醒！」
聽見我的聲音，老爹艱難地撐開眼睛，有氣無力地說：「九伢子？是你嗎？你回來啦？」
「是我！我回來啦！爹，你……你這是怎麼啦？」我看見老爹的臉色很不好看，臉上籠罩著一層濃郁的黑氣，就像是死亡的預兆。
老爹的嘴角微微牽動了一下，嘆了口氣：「沒事！生老病死，人之常情，不用難過！」
怎麼會不難過呢？
陳秀才剛剛離開，老爹難道又要跟著離開嗎？
不不不！老天爺，我蕭九到底做錯了什麼，你要如此殘忍地對待我？
我的心狠狠地抽搐著，可是我不想影響老爹的心情，於是強裝著笑臉，將老爹攙扶起來，靠在床頭坐著：「爹，瞎說些什麼呢，你的身子骨好著呢，一定能長命百歲的！」
老爹搖了搖頭：「長命百歲我是不奢望嘍，我還有多少時日，我自己最清楚！這輩子我最遺憾的就是，沒有看見你成家……」
老爹的語氣裡毫無求生的欲。望，看樣子這個病痛已經摺磨他好些時日了。