老村長解開紅繩帶,在桌上把畫卷鋪展開來:「九爺,柳姑娘,過來看看吧!」
我和柳紅衣趕緊湊了過去,只看了一眼,我便愣住了。
我朝柳紅衣看了一眼,柳紅衣也回頭看了我一眼,雖然早已有了心理準備,但是看見這幅畫像的時候,我們還是忍不住心頭一跳。
畫卷上面是周老爺子端坐的畫像,因為年代的關係,紙張微微有些泛黃。畫師的畫工非常不錯,栩栩如生,還是彩色的,讓周老爺子的形象躍然紙上。但見那個周老爺子瘦瘦的,穿著一身清朝官服,官服上繡著雲雁,正是清朝的四品大官。
正如我所猜想的那樣,這個周老爺子,正是我們前兩日在樹林裡,碰上的那個清朝殭屍!
當時我還跟那個清朝殭屍近距離正面接觸過,所以對殭屍的模樣記得非常清楚,周老爺子就是殭屍,殭屍就是周老爺子!
在驚詫的同時,我的心中也泛起深深的疑問,高山村的百姓,都把周老爺子當做保護神,但是周老爺子為什麼會變成殭屍呢?按照常理來講,村裡人不可能把殭屍當做保護神吧?
我心裡驚疑不已,表面卻裝作十分的平靜,還像模像樣的對著周老爺子的畫像,禮貌地鞠了個躬。
老村長面帶驕傲地說:「周老爺子呀,是從我們高山村裡走出去的,官至四品,所以我都尊稱他為周大官人,他是咱們這個高山村裡,最有出息的一個人,是咱們高山村的驕傲啊!所以他過世以後,村民們就把他當做神靈一樣的供奉起來,希望他能庇護子孫後代!」
「老村長,你知道這個周老爺子過世的時候,葬在哪裡嗎?是否也是葬在墳山之上?」我試圖從老村長的嘴裡得知一些有用的訊息。
老村長小心翼翼地收起畫像,重新系好,對我說道:「實話講,我們都不知道周老爺子的墳墓在哪裡,子孫後代為了拜祭他,所以在墳山上為他修建了一座衣冠冢,每年周老爺子的忌辰,村裡人都會自發組織去拜祭弔唁,這已成為高山村每年最重大的活動!」
「衣冠冢?!」我微微一驚,繼續問道:「怎麼只有衣冠冢呢?周老爺子的屍體在哪裡?」
老村長坐下來,點上一支葉子菸,吧嗒吧嗒吸了兩口,吐著煙霧緩緩說道:「據說周老爺子生前,是一個兩袖清風的清官,也是一個大善人,樂於助施,後來告老還鄉,回到高山村。
有一年,周老爺子在山中救下了一個江湖人士,那個江湖人士受傷頗重,送回高山村的時候已經奄奄一息。
後來,在周老爺子的照顧之下,那人撿回一條性命,從而與周老爺子結成生死之交。
那人在高山村足足待了三年,調養生息,每日跟周老爺子同吃同住,一起下棋,一起喝酒,一起談論天下大事,情同手足。
三年後,周老爺子病逝,那個江湖人士有感周老爺子恩德,在山中尋了一處極佳風水,將周老爺子秘密安葬,而後此人離開了高山村,從此不知影蹤,再也沒有回來過。而關於周老爺子的埋藏之地,自然也成了一個永久的謎……」
又和老村長閒聊了一會兒,我並沒有把周老爺子變成殭屍的事情告訴村長。周老爺子是高山村全村百姓的精神信仰,是神靈一樣的存在,我擔心他們在得知神靈變成殭屍之後,全村人的信仰會轟然崩塌,給他們的精神帶來毀滅性的打擊。
從老村長家裡出來,柳紅衣問我:「蕭九,你怎麼看待這件事情?」
我託著下巴,沉吟道:「按照老村長所說的歷史,周老爺子死後,那個江湖人士有感周老爺子恩德,在山中尋了一處極佳風水,將周老爺子秘密安葬。我認為周老爺子的埋藏之地,極有可能就是八蓮寶燈!」
柳紅衣微微一怔:「你是說……你是說陰長生法陣的那口空棺裡面……原本裝殮著周老爺子的屍體?」
「對!」我點點頭,目光炯炯。
「可是……」柳紅衣皺起眉頭道:「那個江湖人士既然跟周老爺子情同手足,有感周老爺子的恩德,他為什麼會把周老爺子變成殭屍呢?這從邏輯上來看,好像說不通呀!」
「那個神秘的江湖人士,並不是想把周老爺子變成殭屍!」我吸了一口氣,繼續分析說道:「之前方鶴雲提及過關於陰長生法陣的作用,陰長生法陣雖然陰邪,但是法陣的根本作用是什麼?是讓棺中之人逆天改命,重獲新生!所以,那人確實是有感周老爺子的恩德,不願意周老爺子就此死去,不惜花費巨大精力,佈下陰長生這個法陣,他的目的,根本是想讓周老爺子重生啊!」
柳紅衣張了張嘴巴,驚歎道:「原來是這樣!正因為他們感情深厚,所以他才想通過自己的能力,讓自己的兄弟重獲新生!這……這是多麼深厚的兄弟情義呀!」
我吁了一口氣,我不知道這個神秘的江湖人士到底是誰,也不知道他是什麼來頭,也不去評論他佈下陰長生這個法陣,到底是對還是錯。但是,不可否認的是,此人的所作所為,所表現出來的那種兄弟情義,確實令人動容!
當然,這也佐證了一件事情,棺中人跟佈陣的人,是兩個人。棺中人如果真的是周老爺子,那麼佈下陰長生法陣的人,就是那個神秘的江湖人士!
但是,令人不解的是,原本應該逆天重生的周老爺子,為什麼會變成殭屍呢?