而此時長江上游重鎮瀘州神臂城中也發生了一場大變故。有一名中年婦人來到官署求見元將熊耳，自稱姓郭名天興，是金國大將郭斌之女；而他熊耳，名為蒙古熊耳部落首領，其實是郭斌遺孤，即河西流傳已久的郭氏孤兒，也是她郭天興的親弟弟。當年張如意在劍門關脅持忽必烈時，熊耳人也在場，當即認出這自稱郭天興的婦人便是宋蜀帥張珏義妹，下令將其拘捕，但只帶回私邸監禁，並沒有張揚。他徘徊許久，最終還是相信了張如意的話，因為對方準確說出了他身上兩處胎記的位置，並如她所請，放出了被梅應春軟禁的劉霖，預備一道商議對策。熊耳妻子宗離為元重臣李德輝同母異父之妹，發現丈夫異常後，通知了正在神臂城養傷的西川行院先鋒大將趙匣刺。趙匣刺急忙帶人來圍捕，劉霖事先走脫，張如意及熊耳姊弟因拒捕被當場格殺。
劉霖逃走後，即找到好友先坤朋，商量之下，決計聯絡合州，光復瀘州。他遂隻身逃出神臂城，趕來釣魚城求見蜀帥張珏，乞兵恢復瀘州。並告知張如意姊弟已被元人殺死，首級正懸掛在城頭。
風塵荏苒音書絕，關塞蕭條行路難。張珏不見義妹張如意已逾二十年，音訊全無，忽然聽到其下落，便是凶耗，然亦是意料之中的事。雖然難過，卻不肯魯莽派兵趕去神臂城，免得旁人以為他有報私仇之心。況且，他對劉霖早已失去了信任——
劉霖妻子陳氏曾淪為蒙古人奴婢，受盡凌辱，雖僥倖被放回，人早已變得痴痴傻傻、神志不清。二十年前，蜀帥餘玠行誘降闊端之計，劉霖表面為大宋一方起草書信文書，其實內心深處極想殺死闊端，以報妻仇，所以他才協助張如意藏在軍中。然若非如此，張珏等人怕是早已死在劍門關外。萬物相生相剋，世事也是如此，總是有機緣巧合，總是有陰差陽錯。那件事後，張如意獨自離開，稱要繼續尋找幼弟，以了結最後一樁心願。劉霖也無顏再面對眾人，遷居神臂城，後來竟成為好友梅應春的幕僚。
劉霖見張珏沉默不應，料想對方必以為自己與梅應春勾結，有意設下陷阱，當場慟哭欲絕，甘願以自身為人質，留在合州，以換取張珏派兵奔襲瀘州。張珏最終被劉霖的淚雨所打動，派部將趙安、王世昌、王立等人，挑選精兵強將，隨劉霖一道，兼程潛行，向神臂城進發。
六月初三夜裡四鼓時分，劉霖與合州軍潛至神臂城下，隨即遣敢死之士數十人，攀城而入。早巳等候在神臂城裡的先坤朋糾集壯士，以為內應，殺死守門衛士，開啟神臂門，納師入城。在一片鼓譟聲中，宋兵乘勢悉入，衝鋒巷戰，盡殲守城元軍。西川行院先鋒大將趙匣刺亦在拒戰時被殺。叛將梅應春被擒，隨即被當眾斬首。
瀘州收復後，元軍後勤供給成都與重慶前線的漕運聯絡被截斷，西川行院軍需供應成為突出問題。忽必烈不得不下令「遣瀘州屯田軍四千，轉漕重慶」，暫時將瀘州轄境內的屯田士兵編入運輸部隊，解一時之急。另一方面，西川行院諸將家屬當時留駐在神臂城中，盡數被宋軍俘虜。正在圍攻重慶的元西川軍聽說家屬被俘，人心不安，無心戀戰者越來越多，最終被迫撤退，回師救援。元東川行院本來就與西川行院有矛盾，彼此互存戒心，觀望不前，在得知西川行院撤兵後，亦不願單獨圍攻重慶，退兵而去。重慶之圍遂解，暫時化險為夷，轉危為安。
同年十二月，張珏終於進入重慶，正式到四川制置司官署上任。隨後又利用東、西川行院兩院的矛盾，派部將程聰領兵收復涪州，連破元軍沿江諸寨，解大寧之圍。又派張萬到夔州堅守，控入川的門戶，川東形勢一度好轉。
就在張珏為四川戰區力挽狂瀾的時候，太后謝道清和宋恭帝早已獻出了玉璽和降表投降，元丞相伯顏率大軍進入了南宋京師臨安。當年五月，宋端宗在福建福州重建南宋政權，改當年年號為景炎元年。張珏聞訊後，即派出數百名兵士前往東南，又在釣魚城修建宮城，預備迎宋帝到釣魚城居住，以為長久之計。
景炎元年（1276年）年底，元軍再次進攻四川。至景炎二年（1277年）年底，先後攻佔涪、萬、瀘等州，隨即集中兵力進攻重慶，並致書勸降，張珏不予理睬，閉城堅守。景炎三年（1278年）正月，蒙古軍加緊圍攻重慶，張珏率兵出城迎戰，遭到蒙古軍前後夾攻，宋軍大敗，退回城中。
彼時重慶內無糧草、外無援兵，已陷入萬分危急的境地。元四川長官李德輝親自寫信招降張珏。書曰：「君之為臣，不親於宋之子孫，合之為州，不大於宋之天下。彼子孫已舉天下而歸我，汝猶偃然負阻窮山，而曰忠於所事，不亦惑乎？」張珏不答。
宋軍將士中亦有不少人勸說張珏投降，並舉出許多理由，如國運衰頹，重慶孤城難守，又如謝太后和皇帝都已降元，太后有親筆詔書，命令宋將一律放棄抵抗。張珏當即斥道：「我是大宋人，保家衛國，還需要什麼理由！」
他一片鐵血丹心，百折不撓，寧死不降，誓要為大宋守好最後一座城池，部將卻並非如此英勇頑強。當晚，趙安、韓忠顯等大將開啟城門，向元軍投降。張珏聞訊，破釜沉舟，率餘部進行巷戰。戰鬥十分激烈，蒙古軍主帥汪良臣身中四箭，猶督戰不歇。最終宋軍寡不敵眾，再次戰敗，劉霖也在巷戰中慘烈戰死。張珏自殺未成，被家眷及侍從強行帶上小船，從水路向東逃走。途中張珏又要投水自盡，被人攔阻。元軍派出快船追趕，到涪州時，終於將張珏一行俘獲。因張珏官職很高，又是大元皇帝忽必烈點名要見的人，旋即被關入囚車，解往京師大都。
重慶陷落後，全川只剩下釣魚城一城尚在宋軍之手，苦苦支撐大局。釣魚城守將王立日夜憂嘆，寢食難安。其義妹宗離力勸王立投降元軍，並表示願意利用兄長李德輝的關係居中說和。宗離即是元軍千戶熊耳之妻，王立攻破瀘州時將她俘虜，因愛其美色，收為小妾，但名義上為王立義妹，以掩旁人耳目。
蜀帥張珏早在一年前便已被俘，王立料到以己之力，無力獨守，便派人攜帶宗離親筆書信，去找西川行樞院副使兼安西王王相李德輝斡旋。
祥興二年（1279年）正月，李德輝隻身來到釣魚城勸降，僅帶一名隨從。那隨從即是他的女婿汪惟簡，除了汪世顯孫子的身份外，他還是安敏唯一的兒子。
汪惟簡誠懇地道：「當年我孃親曾對張珏張相公許下諾言，要在最危急的關頭趕來救他，來救釣魚城。可惜我孃親早死，不能履行諾言，她臨終交代我，務必替她達成心願。張相公雖被囚鎖入北，押在大都，但由於我岳丈出面斡旋，性命暫時無虞，其家眷亦已被釋放為民。而且我岳丈已然上書大元皇帝，不久即會派人將他解送到安西，妥為安置，除了行動不得自由外，其餘方面都會受到優待。因而這一諾言，我算是替家母完成了。還剩下一個解救釣魚城的諾言，懇求王大帥成全。」
世上最深刻之關愛，不是嘴上隨意說說，而是在緊急關頭救危難於水火。王立聞言後老淚長流，遂當場交出官印，以「不屠戮百姓」為條件，向李德輝投降。釣魚城就此結束了堅守長達三十六年之久的鏖戰歷程。這一事件，也標誌著蒙古平定巴蜀戰爭的結束。
雖然蒙哥死前曾留下遺言：務必殺盡釣魚城軍民。但因為釣魚城主動投降，李德輝又事先答應了王立不殺百姓的條件，相對開明的忽必烈同意赦免釣魚城軍民，並沒有大開殺戒。只是，蒙古人依舊不能忘記昔日釣魚城之戰的慘烈，將釣魚城的居民重新遷回合州舊城，同時拆毀了釣魚城城垣及全部軍事設施。作為軍事要塞的釣魚城，曾經力撐全域性，最終伴隨著一個王朝的覆滅，走進了歷史的塵埃。後人有詩云：
釣魚山下水湓湧，釣魚山上城高聳。半壁版圖一丸泥，兩江圍繞千巖擁。勝日渡江著屐遊，山嶺登罷上城樓。城裡英雄歸何處？山自橫空水自流。
元軍開入釣魚城後不到一個月，宋將張世傑在厓山敗於元軍，宋臣陸秀夫揹負宋末帝投海自盡，南宋王朝就此滅亡。
張珏被押送到大都後，大元皇帝忽必烈親自招降，為張珏所拒。他隨即被關押進兵馬司監獄，開始了艱難漫長的牢獄生活。也正是在那裡，他遇到了前宰相文天祥。
文天祥為寶祐四年（1256年）頭名狀元，任贛州知州時，接到朝廷勤王詔書，立即捐獻家資充當軍費，招募豪傑，組建了一支萬餘人的義軍，開赴臨安。當時有人勸文天祥不要以卵擊石，說：「現在元兵三道而進，你以烏合之眾萬人去迎敵，無異於驅羊去鬥猛虎。」文天祥回答道：「我也知道情況如此。但國家危難，徵天下兵，竟無一人一騎前往，我深以為恨，所以不自量力，以身赴難。或許天下忠臣義士聞風而起，社稷還可保全。」臨安陷落前，由於大批宋臣逃走，包括宰相陳宜中，太后謝道清不得不臨時任命文天祥為右丞相兼樞密使，出城與元軍談判。文天祥當時還有保全南宋皇室的幻想，對元軍主帥伯顏說：「北朝若要宋為屬國，全軍北還為上策。若要毀宋宗社，則江浙閩廣尚多未下，是利是禍還不知道，恐怕兵連禍結又自此開始。」伯顏見文天祥舉動不凡，疑有異志，於是將其拘留在軍中，隨即派人押解北上。經過鎮江時，文天祥乘元兵不備，和下屬杜滸等十二人於夜間逃出，組織義軍抗元，後來兵敗再度被俘。
祥興二年（1279年），元將張弘範押文天祥前往厓山，強令他招降宋廷。文天祥遂賦《過零丁洋》詩以明志：
辛苦遭逢起一經，干戈寥落四周星。山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裡嘆零丁。人生自古誰無死，留取丹心照汗青。
這首詩充分體現了光輝的民族氣節和不屈精神，後成為傳世名作。儘管有「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」的忠義壯烈，卻也有「零丁洋裡嘆零丁」的傷感悲憤，掩飾不住亡國背後的種種悲涼。這是對山河破碎的感慨，對壯志成空的嘆息，是最深沉的時代悲哀。比照南宋的歌舞昇平，苟且求和的偏安歲月，這種悲哀愈發顯得觸目驚心。
厓山海戰是南宋亡國前的最後一戰，文天祥親眼目睹，酷烈痛苦，無以勝堪。他一度慟哭不已，難以自制，感嘆「正氣掃地山河羞」，「惟有孤臣雨淚垂」。如此人物，當然與張珏格外投緣，二人惺惺相惜。張珏對文天祥的文章才華及風度仰慕不已。文天祥亦稱張珏為「蜀之健將」，並集杜詩讚嘆道：「氣敵萬人將，獨在天一隅。向使國不亡，功業竟何如？」對張珏獨立支撐四川戰局，戰績輝煌、功勳卓著極為讚賞。
一年後，張珏被轉押至安西。到城外趙老庵時，梅應春之子梅國賓已仕元為瀘州安撫使，趁張珏如廁之機，跟進來告知道：「時至今日，張相公尚得以活命，全是因為安敏公主。相公盡忠一世，以報所事，今卻因為婦人方得存活，縱得不死，亦何以哉？」說罷解下弓弦，遞了過來。
張珏乍然聽到安敏的名字，愣了一愣。他的一生幾乎折射出南宋一朝的歷史，但到了最後，再複雜再跌宕的人生也不過是幾句話語的事。一時生出歲月如流的感慨來——流光空度，只剩下虛簷明月，白髮飄零，梅花影裡，關山愁絕。他知道梅國賓以言語相激，無非是想報殺父之仇。自重慶陷落以來，他便有心自殺成仁，只是被俘後元軍看守甚嚴，手足時時為重銬鎖住，行動尚且艱難，更不要提自盡了，此時既有良機，便坦然接過弓弦，結在茅廁窗欞上，自經而死。臨死時手中猶緊握著一個陳舊的木偶，正是當年安敏所刻送他本人的雕像。
梅國賓一直等到張珏斷氣，這才出去告知押送的元兵，稱張珏已自殺身亡。元人本不重視遺體，遂將張珏屍骨就地焚燬，用瓦罐盛了骨灰，埋葬在茅廁旁。
時人劉壎聞訊後，寫有《挽四川制置使知重慶府張公珏》詩云：
咄咄快敵仇，誰與掩抔土？哀哉關西雄，國亡猶不負。
後人有弔古之作《詠懷合州名宦餘玠》雲：
知徵二冉是高賢，計守魚城半壁堅。白骨恥埋元世界，丹心誓保宋山川。殘碑沒字空秋草，故壘無人只暮煙。憑弔忠魂何處是？春深怕聽夜啼鵑。
又有《詠懷合州名宦張珏》雲：
年年捍禦困干戈，危局難撐可奈何？氣敵萬人悲信國，計工一炮殪蒙哥。南軍百戰丹忱苦，北虜重圍碧血多。太息大江遺憾在，至今猶響不平波。
古時候的天地現在還有，古時候的日月現在還明，古時候的山河現在還在，古時候的人現在不見了。
釣魚城金戈鐵馬的風雲歲月，儘管已經成為了歷史，但四川軍民英勇抗擊外來侵略的光輝事蹟卻被永遠地載入了史冊，釣魚山作為這些事蹟的見證也名垂千古。「壯烈英雄氣，千秋尚凜然」。即使在今天，徘徊在釣魚城古戰場上，依舊有英風迴盪，雄氣激昂，令人不由自主地熱血沸騰。
歲月的迷霧遮不住釣魚城當年的雄姿英發，時光的磨礪消不掉鮮血寫就的巍然豐碑。歷史的星空上，總會有英雄人物熠熠閃亮。只是，自以為能夠指斥江山、主宰全域性的皇帝宰相併沒有能夠改寫歷史，反倒是一些看似普通平凡的人物，如餘玠，如王堅，如張珏，卻能在山河破碎的危難時刻挺身而出，力挽狂瀾，用自己的才智、熱血和忠誠將本不光彩的歷史譜寫得壯麗輝煌。
（全文完）
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庚牌：即更牌，宋代用於更改調動大臣的牌符。
劉黑馬：名劉嶷，字孟方，山東濟南歷城人。出生時，家中有白馬產黑駒，因此以「黑馬」為乳名，不料日後反以此名傳遍天下。他與史天澤一樣，均是蒙古軍中的漢人高階將領。窩闊臺即位後，設三萬戶，以劉黑馬為首，重喜、史天澤次之，授金虎符，總管漢軍。後增設七萬戶，仍以劉黑馬為首，重喜、史天澤、嚴實次之。
鄂州：今湖北武昌。潭州：今湖南長沙。
靈泉山：今四川成都東南。江箭灘：今四川遂寧涪江渡口。
簡州：今四川簡陽。
彭州：今四川彭縣。懷安軍：今四川成都東。綿州：今四川綿陽。威州：今四川理縣西北。茂州：今四川茂汶。
運山城：今四川蓬安東南。青居城：今四川南充南。大良城：今四川廣安東北。
合州舊城：今四川合川。禮義山城：俗稱三教寺寨，今四川渠縣東北。平梁山城：今四川巴中西。忠州：今四川忠縣。涪州：今四川涪陵。藺市：今四川涪陵西。銅羅峽：今四川重慶東。
雞爪灘：今釣魚城東北雞心石。
這裡的「炮」並非後世火炮，而是指大型投石機。
曹世雄後被權相賈似道迫害而死。劉整亦為賈似道猜忌，被迫投降蒙古，成為影響宋元戰局的關鍵性人物。
四明：今浙江寧波。
黃陂：今湖北黃陂北。
隆興：今江西南昌。信州：今江西上饒。臨江軍：今江西清江。瑞州：今江西高安。南康：今江西星子。
大都：今北京。
元制：「非勳臣世族及封國之君、則莫得尚（公）主，世聯畹者，親視諸王。」汪良臣子汪惟勤後亦娶大元阿德茶公主，另一子汪惟簡則娶李德輝之女，均為顯貴。
宋理宗景定二年（1261年），瀘州守將劉整率部投降蒙古。次年，宋軍收復瀘州，這兩首詩即因此而作。
廣、陵：指西漢名將李廣、李陵。李廣為抗擊匈奴奮戰一生，其孫李陵則投降了匈奴。亮、瑾：指三國名臣諸葛亮、諸葛瑾。諸葛亮為蜀漢丞相，為劉備效力。諸葛瑾則在東吳孫權手下為官，官至大將軍，領豫州牧。
安西：今陝西西安城東北。
彼時元東、西川行樞院矛盾深重，李德輝以西川行樞院副使身份受降合州，為大元拿下四川最後一座城池，立下大功，令兩院矛盾愈發激化。王立降元后不久，即被東院逮捕下獄。東院長官上報元世祖忽必烈，請殺王立立威。忽必烈不知李德輝受降時與王立已有約定，同意將王立以極刑處死，再分其妻子財產。正當東院將王立五花大綁、預備行刑時，安西王（忽必烈子）使者趕到，令東院立即放人。兩相僵持不下，遂暫時將王立監禁，東院和安西王各自上報，請忽必烈斷處。東院先行買通樞密院，令樞密院瞞下安西王奏章，只將東院奏書上報。正好西川行院有官員在大都辦事，聞訊設法請大都留守使賀仁杰周旋，忽必烈這才知道全部真相，嚴厲斥責了樞密院和東川行院，下令釋放王立，拜其為合州安撫使（一說為潼川路安撫使）。
厓山：今廣東新會縣南，當時為海島。