第二天，苗洋打電話給吳江說小順子失蹤了，吳江一愣，意識到小順子可能做賊心虛逃跑了，立即和小克、左麗驅車前往阿波羅大理石公司，小克因為有超一流的開車技術，把車開得飛快，在蛇一樣蜿蜒的山道上左衝右突，沒一會兒就到達阿波羅公司，苗洋已經等候在那裡，他把吳江他們迎進辦公室，沒等他們坐下，吳江就問苗洋怎麼一回事。
苗洋說：何東告訴他，小順子昨晚一夜沒回來，早上8點打電話給小順子，結果電話關機，以往小順子再怎麼在外面過夜，也要趕回來上班，他從不無故曠工，電話從來不敢關機。苗洋怕出事，就給吳江打電話。
吳江問坐在旁邊的何東，小順子是什麼時候走，又是怎麼離開的？有沒把行李帶走？
何東說小順子沒有帶走任何行李，也沒任何失蹤的跡象，他是昨晚吃了晚飯以後，騎著公司的摩托車去的，說要去山下的王角鎮打麻將，他叫小順子不要去，小順子說他欠麻將的陳老闆1000元，說好了要今天還給陳老闆的，所以今天一定要去。何東見小順子去意已決，就說老總苗洋交代不讓他去，小順子想了一下，說他一定要去，並求何東不要把此事告訴苗總，最後經不住小順子的再三懇求，他還是放他走了。何東以為他早上肯定會趕回來上班，沒想到小順子不僅沒來上班，連手機也關機了，這是從來沒有過的事。
吳江他們覺得小順子已經秘密潛逃了。他們帶上何東，趕到王角鎮的，逍遙棋牌娛樂室，找到陳老闆瞭解情況，陳老闆說：小順子昨晚根本就沒有來他那兒，說好了，他昨晚要來還我錢的，怎麼了，難道他跑了不成？吳江又仔細問了幾個昨晚在陳老闆那裡打麻將的人，他們都說根本沒有看到過小順子。吳江打電話給江一明，叫他交代火車站和汽車站的民警協查。
從火車站的錄影中查出小順子當晚22：40時在3號視窗購票，左麗對錄影進行截圖，用特殊軟體把小順子手上的火車票清晰處理，發現那是一趟11：05時從長江市開往南嶺的火車，南嶺是小順子的家鄉，離長江300多公里，吳江他決定立即前往南嶺找小順子，剛好中午11：40時有一趟去南嶺的過路車，吳江讓左麗回隊彙報情況，他和小克去就夠了。
這是一趟從長江開往北京的高速火車，今年3月才試運，吳江和小克都是第一次坐高鐵，坐在乾淨嶄新又開著冷氣的車廂裡，他們的心情難得放鬆一次，窗外已經是一片初秋景象，近處的樹木、電線杆、房屋一閃而過，根本來不及觀賞，但遠處一片片翻著金波的稻田，一條條閃著銀光河流，一座座青翠含黛的山峰不停地在變換著角度，展示著迷人的魅力。他們沿途觀賞著美麗的景色，一個多小時的路程很快就結束了。
下了火車，他們找來當地派出所的民警配合，很快找到小順子的家。他家住在城郊的一棟舊公寓樓裡，他們沿著殘舊的樓梯往上爬，因為當初的設計者把樓梯的視窗設計得太小，樓梯昏暗又狹窄，樓梯的牆上塗鴉著各種低俗的文字和畫面，並且瀰漫著一股說不出的黴味，他們的腳步長長迴響在裡面，就像頹廢小說裡的情景，讓人感到沮喪和不安。
他們走到506號門前，吳江想找門鈴，但沒找到，便用手輕輕地敲著木門，「篤篤篤」一陣響過之後，門開了一條縫，露出一張老年人的臉，一看是一群警察，微微愣了一下問：「你們找誰？」
「請問羅順順在家嗎？」吳江看到對方遲疑了一下，猜想小順子可能在家裡，不等他開門，吳江推門而入，幾個人迅速衝進客廳，但客廳裡沒有人，他們衝進兩個臥室，看到小順子正躺在床上呼呼大睡，小克把他推醒，他一睜開眼睛，看到一屋子的警察，驚呆了，一下從床上坐起來，條件反射地向外衝，被他們一下按在地上，雙手被反扭在背後，哇哇大叫：「你們憑什麼抓我？」
吳江不理他，叫民警把他送到派出所去，在問訊室裡，立即對小順子進行了問訊。
「陳順順，你為什麼要偷偷摸摸從阿波羅公司跑回家？」
「沒什麼，我欠了他們很多賭債，我怕他們到公司去找我麻煩。」他輕聲說，但底氣並不足，一眼就能看出他在說謊。
「胡說，根據我們調查，你只欠陳老闆1000元，這隻需你10天的工資就夠還債，你這麼聰明，會因小失大嗎？老實坦白吧，你現在牽涉到一樁謀殺案，這可是要殺頭的，我相信你沒有那種殺人的膽，但是你想洗清自己的罪名，只能和我們好好合作。」吳江相信他不會殺人，如果是他殺了劉超聰，他絕對不會跑回家讓他們逮個正著。但小順子低下頭，保持沉默，雙手在不停地搓來搓去，額頭上滲出細密的汗珠，在內心裡做著強烈的鬥爭。吳江知道他的缺口快開啟了，吳江趁熱打鐵：「偷賣炸藥是小罪，殺人可是天大的罪啊，而且你殺的是長江最出名的期貨公司的老總，法官是不會輕判你的。」
「不不不，我沒殺人，我只是偷偷賣炸藥而已。」
「你把炸藥賣給誰了？」
「這……我把炸藥賣給了……紫羅蘭夜總會的保安經理肖兵……」
「賣了多少？」
「也就100克。」
「你怎麼認識肖兵的？」
「他是我高中同學，他當武警畢業後就去長江混了，憑他一身過人的武功和聰明的頭腦，沒兩年就當上了紫羅蘭的經理，是他叫我去長江找工作的，唉……肖哥，我不是人，我出賣你了……」說著竟然抱頭痛哭起來。
為了不讓小順子反悔，給肖兵通風報信，吳江和小克把小順子帶回長江，關進了拘留所，之後，把情況向江一明彙報，江一明立即召集專案組開會，開會決定對肖兵進行秘密調查。
調查進行得很順利，基本情況是這樣的：肖兵是紫羅蘭夜總會的保安經理，紫羅蘭夜總會是本市十大夜總會之一，生意非常好，坐檯小姐就有400多人，陳思悅沒嫁劉超聰之前是紫羅蘭的舞女，她身材極好，身段柔軟堅韌，舞姿優美，五官精緻得巧奪天工，最要命的是她有一雙迷人的電眼，種種天生的條件使她一下就成了那裡的紅人，許多顧客都衝著她的大名而去，劉超聰一見鍾情，幾乎每個晚上都去捧她的場，並不惜一擲千金，這令陳思悅非常感動，陳思悅覺得劉超聰散發著一股成熟男人特有的魅力，尤其是他很懂得女人的心思，特別討小女孩喜歡。
另外還有一個主要的原因：陳思悅覺得跳舞是吃青春飯，不是長久之計，不僅累，而且常常受男人的騷擾，甚至汙辱，於是就有了一種傍大款的心思，經過她和劉超聰的接觸，慢慢了解到他還是單身，這讓她非常興奮，覺得劉超聰是天上恩賜給她的禮物，於是下決心去迎合他，不到一星期，他們就上了床，成了如膠似漆的情人，並且很快地結婚了。
但是，婚後的生活並不幸福，這主要是來源於劉超聰的多次離婚，陳思悅不是傻瓜，她通過深入瞭解劉超聰後，認為他風流成性本性難移，總有一天自己也會像劉超聰的其他幾個老婆一樣被他甩掉，她向原來的男朋友肖兵求救。
肖兵因為陳思悅嫌貧愛富嫁給劉超聰後，很看不起她，但畢竟他們是情人，而且是一個絕色情人，肖兵難免心軟，當他聽說陳思悅有回心轉意之心時，不計前嫌，又和陳思悅走在一起，因為劉超聰搶了他的女朋友，他對劉超聰已經恨之入骨，因此起了殺死劉超聰的動機。
江一明決定對肖兵進行傳訊，但是，當專案組趕到紫羅蘭員工宿舍時，肖兵不在宿舍裡，也不在紫羅蘭，他手機關機了。專案組所有人大吃一驚，因為是秘密調查，專案組讓所有的調查物件都必須嚴格保密，為什麼找不到肖兵呢？幾天過去了，還是沒有肖兵的訊息，就像人間蒸發了一樣，專案組預感到肖兵可能已經逃逸了。
為了證明這點，江一明和吳江親自趕到陳思悅的家裡，來開門的是一個陌生人，他問江一明什麼事？江一明說找陳思悅。陌生人說：陳思悅已經把房子賣給了他，聽她說她要去巴西創業，現在可能已經在巴西了。
江一明派人去機場調看出境記錄，沒有找到陳思悅出國的痕跡，陳思悅和肖兵同時從長江消失，可以肯定他們早有預謀，而且把所有計劃都做得天衣無縫，因此才會從專案組的眼皮底下溜走。這給專案組的工作帶來很大麻煩……
鑑於犯罪嫌疑人肖兵和陳思悅的逃逸，偵查工作陷入僵局，席副局長親自召集專案組20多個刑警全體開會，骨幹們圍繞著橢圓形的會議桌正襟危坐，氣氛嚴肅而緊張，有的專心聽會，有的悄然翻著筆記本隨時回答席局長的提問，只要席局話一停下來，會議室裡便鴉雀無聲。
左麗的心思卻不放在這裡，她的位子離席局比較近，她一手拿著水筆，一手把它按在筆記本上，微微低頭，裝著一副聚精會神的樣子，心裡卻滿腦子是唐遠的影子，唐遠時而穿著白色運動服，在高爾夫綠茵場上瀟灑地揮舞球杆，時而開著寶馬在海邊公里上賓士，時而又舉著紅酒玉樹臨風般地站在窗邊慢品。
席局繼續講話，而且語氣越來越重：「這次肖兵的出逃，說明我們的工作還沒有做到家，是我們的最大失誤，給工作帶來了嚴重的後果，並且在市民眼中造成了很不好的影響，可能使這樁謀殺案成為懸案……」接著席話題一轉說道：「下面再談一下左麗的問題：左麗在工作時間開著警車逛菸酒專賣店，一個多月來，時不時去買高檔紅酒消費，這是一個警察的消費能力之內嗎？還有，跟調查物件沒有任何關係的人竟然跑到了訊問筆錄上，你還想不想幹了？你把刑警隊當成什麼了？經過局黨委研究決定：給予左麗通報批評、停職檢查處理，現在讓她本人也表個態度，左麗……」