關鍵時刻，市第二人民醫院又出了一樁謀殺案，醫院的領導指定要1號重案組出現場，江一明帶著吳江、左麗、小克和羅進前往。
死者是一個退休的婦科女醫生，名叫張娟瑤，56歲，一人獨居，她是個工作認真安分守己的人，她老伴是個畫家，在市美協有很高的聲望，於2006年春天生病去世，唯一的女兒在法蘭克福留學，院方還沒來得及通知她女兒，張娟瑤死在自己客廳的沙發上，根據初步判斷，屬於煤氣中毒。
煤氣是這樣從廚房向客廳洩漏的：死者在用煤氣灶煮雞蛋，但由於鍋裡的水放太滿了，水開了之後，溢位了鍋沿，然後把火給滅了，但死者並沒發覺，她在客廳裡睡沉睡，可能因為天氣比較冷，死者把視窗關得嚴絲合縫。
有兩點讓人費解：一是死者不可能沒有聞到煤氣，睡得再死的人，也會被難聞的煤氣弄醒，除非死者吃安眠藥；二是死者是個退休金豐厚的醫生，她使用的應該是高階漏氣保護的煤氣灶，怎麼會用這種沒有漏氣保護的煤氣灶呢？從表面現象來看，死者可能是死於謀殺，但沒調查清楚，不能輕易下結論。
更讓人恐怖的是：死者的胸口的衣袋裡又插了一枝枯萎的黑色曼陀羅！
江一明看到這枝曼陀羅時，著實嚇了一跳，他害怕的不是曼陀羅和兇手，而是怕抓錯呂山儒。呂山儒一直被關在看守所裡，他不可能謀殺張娟瑤，難道兇手另有他人？而兇手正躲在他們的背後冷笑著，看著被他捉弄的警察焦頭爛額地跑來跑去，而又無能為力？
江一明想到這裡，感到自己的脊背陣陣發冷，還有一種可能，就是別的兇手在利用黑色曼陀羅，不過從曼陀羅的枯萎度來看，被利用的可能性比較小，最終結果要檢測才知道。
報案人是張娟瑤的鄰居，也是退休的醫生，他姓邱，住在張娟瑤的上一層，他是個喪偶鰥夫，每天早上他要來約張娟瑤去樓下的小公園散步，或者打太極拳，兩個老人年齡相差6歲，而且都失去老伴，大有同病相憐的情愫。
今天早上，他照舊來約張娟瑤，在她的門口按了好久門鈴，但沒有人來開門，他以為張娟瑤出去了，正想轉身離去，這時，他聞到了一絲煤氣味，醫生的對味道特別敏感，他把鼻子湊近門縫去聞，聞到一股刺鼻的煤氣，他發覺不好，掏出張娟瑤留給他的鑰匙，把張娟瑤的門開啟，結果看到她已經死了……
邱醫生有保護現場的意識，他不讓任何人走近大廳，直到江一明他們到來。所以現場非常完整，但他們只從現場提取到三種腳印和指紋。
經過當場比對，一個是邱醫生的，一個是張娟瑤自己的，還有一個腳印和指紋是女性的，從腳印的力度和步態判斷，是個年輕的女性，她是誰？來這裡幹嗎？和張娟瑤是什麼關係？怎麼找這個女人呢？
他們問邱醫生有沒發覺可疑人來過張娟瑤家，他說不知道，因為他去女兒家住了一個星期，昨天晚上8點之後，他因為惦記著張娟瑤，所以叫他女兒把他送回來家，到家已經9點多了，他看見張娟瑤的客廳和臥室都沒有燈光，猜想她可能已經入睡了，就沒去打攪她，沒想到她今天竟然死在客廳裡。
「你女兒叫什麼名字？住在哪裡？」