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第三章 一場可能使福克先生破財的爭論(第2頁,共2頁)

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自橫濱至舊金山(船)………………………………………22天

自舊金山至紐約(火車)……………………………………7天

自紐約至輪敦(船、火車)…………………………………9天

總計……………………………………………………………80天

「不錯,是八十天!」安得露-斯圖阿特喊著說。他一不留神出錯了一張王牌。接著他又繼續說道:「不過,壞天氣、頂頭風、海船出事、火車出軌等等事故都不計算在內。」

「這些全都算進去了,」福克先生一邊說著,一邊繼續打著牌,這回爭論,就顧不得遵守打「惠司脫」必須保持安靜的規矩了。

「可是印度的土人,或者美洲的印第安人會把鐵路鋼軌撬掉呢,」安得露-斯圖阿特嚷著說。「他們會截住火車,搶劫行李,還要剝下旅客的頭皮!這您也算上了?」

「不管發生什麼事故,反正八十天都算上了,」福克一面回答,一面把牌放到桌上,接著說:「兩張王牌。」

現在輪到安得露-斯圖阿特洗牌,他一面收牌,一面說:「福克先生,您在理論上是對的,可是實際做起來……」

「實際做起來也是八十天,斯圖阿特先生。、

「我倒想看看您怎麼做。」

「那全憑您的決定,咱們倆可以一道去。」

「上帝保佑,我才不去呢,那絕不可能!」斯圖阿特大聲說。「我敢拿四千英鎊打賭,八十天內環繞地球一週,是絕對不可能的。」

「正相反,完全可能。」福克回答說。

「好吧!那您就試試吧!」

「要我八十天繞地球一週?」

「是啊。」

「好,我同意。」

「您什麼時候動身?」

「馬上動身。不過——我得先跟您說清楚,這筆旅費將來得您拿出來。」

「這簡直是發神經了!」安得露-斯圖阿特嚷著說,因為福克先生一再堅持爭論,他開始沉不住氣了。他接著說:「算了,別談這些了,咱們還是打牌吧。」

「您重新洗牌吧,牌發錯了,」福克回答說。

安得露-斯圖阿特用他那激動得有些發熱的手把牌收起,突然他又把牌往桌上一攤,說:

「好吧!咱們算說定了,福克先生,我跟您賭四千英鎊!……」

「親愛的斯圖阿特,冷靜點吧!」法郎丹勸解說,「大家不過是說著玩的。」

「我說賭就賭,」安得露-斯圖阿特回答說,「決不是說著玩的。」

「好!」福克說著轉過身來,對其他幾位牌友說,「我有兩萬英鎊在巴林氏兄弟那裡,我情願拿來打賭!……」

「兩萬鎊!」約翰-蘇里萬叫起來,說,「要是一步沒預料到,回來遲了,兩萬鎊就沒有了!」

「根本沒有預料不到的事,」福克簡單地回答說。

「可是,福克先生,八十天的時間是頂起碼的呀!」

「頂少的時間,只要好好利用,就能夠解決問題。」

「要想不超過八十天,必須極準確地一下火車馬上就上船,一下船馬上又上火車才行啊!」

「我會準確地掌握。」

「這簡直是開玩笑!」

「一個體面的英國人,打賭也象幹正經事一樣,是絕不開玩笑的,」福克回答說。「我準在八十天內,甚至不用八十天就繞地球一週,也就是說,花一千九百二十小時或者說花十一萬五千二百分鐘繞地球一週,誰願意來打賭,我就跟他賭兩萬英鎊。你們來嗎?」

斯圖阿特、法郎丹、蘇里萬、弗拉納剛和弱夫這幾位先生商量了一會兒之後,說道:

「我們跟你賭。」

「好!」福克先生說,「到杜伏勒去的火車是八點四十五分開車,我就乘這趟車走。」

「今天晚上就走嗎?」斯圖阿特問。

「今天晚上就走,」福克先生一邊回答,一邊看了看袖珍日曆,接著說:「今天是10月2號星期三,那麼,我應該在12月21號星期六晚上八點四十五分回到輪敦,仍然回到俱樂部這個大廳裡。要是我不如期回來,那麼我存在巴林氏那裡的兩萬英鎊,不論在法律上,或是在事實上都歸你們了。先生們,這兒是一張兩萬英鎊的支票。」

一張打賭的字據當場寫好,六位當事人立即在上面簽了字。福克的態度很冷靜,他打賭當然不是為了贏錢,他所以拿出這一筆等於他一半財產的兩萬英鎊打賭,那是因為他已經預料到:一定能拿對方的錢來完成這個計劃。而這個計劃本身即便不說是不可能,也應該說是很困難。至於他的那些對手,看起來現在是有些緊張,這並不是因為賭注太大,而是因為這種緊張的氣氛使他們產生一種躊躇不安的感覺。

這時,鍾已敲了七點。他們向福克先生建議停止打牌,好讓他在動身前準備準備。

「我已經準備好了,」這位心平氣和的紳士一面發牌,一面回答:「我翻的是一張紅方塊,該您出牌了,斯圖阿特先生。」

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