最大的問題是反抗此起彼伏，晉軍前期的殺伐造成了仇恨情緒，接著各地胡人又被迫繳納財產、負擔修建工事的沉重勞役，壓迫之下暴|動頻繁十分正常。特別是臨近北部修建的工事進度十分緩慢，沒過幾天就有契丹遊騎襲擾，邊軍一般是一面拿武器一面拿工具建造工事。從柳城出來的騎兵四處鎮壓，流血衝突每天都在發生。杜暹「治理」地方的才能顯得生硬呆板，下馬治州的才能實在比不上行軍佈陣的水準。
杜暹為了進一步佔領營州，更方便進行鎮壓，又下令重設燕郡守捉、汝羅守捉兩城，與柳城形成三角之勢，調兵鎮守，對各地進行暴力統治。
河北來的文官巡視營州現狀，紛紛勸誡，指責杜暹的幹法是急於求成，根本不是長久之計。但他認為營州是通往東北各國的門戶要地，不能交給胡人自治，而應該迅速「教化」，對官僚們的意見棄之不顧。有人罵他誤國，怒而將營州的情況寫成奏章送去長安彈劾之。杜暹不以為然，以他在薛崇訓心裡的位置，還能被幾個屁大的官讒言不成？
他的學生同時是幕僚提醒他：「幾個官員的彈劾奏章無甚要緊，只是政事堂諸相公本就對杜公不滿，那些人長於小題大作，可能會抓住此事做文章，杜公不得不防。」
杜暹也還是聽得進一些意見，旁人一提醒他思索之下有些道理，著實牽掛了兩日。但是「治理營州」已經大張旗鼓地開工了，調撥人馬物資無算，總不能就此半途而廢浪費資源。
這時渤海國汗王及活動在高句麗舊地的諸胡部落派人到柳城聯絡關係，並派了一些使節進駐柳城，以備晉兵日後與之衝突時能及時議和。契丹、奚在晉朝大軍進攻下連吃敗仗軍力受損，攝於武力也派人來議和休戰，並有使者來到柳城想轉道前去長安覲見皇帝。
杜暹設宴款待，禮遇之。期間有幕僚進言：「杜公可記得我們還在長安時，今上一次下旨讓新羅進獻處子，政事堂封駁沒能發出？」
杜暹笑道：「這事兒，政事堂那幾個人實在是在替今上作想。咱們在長安見過新羅使者，面相奇特，恐怕女子也不怎好看。」
幕僚道：「今有安東都護府境內（高句麗舊地，被唐軍擊敗後滅國成為唐朝羈州，後營州丟失，唐朝一度失去了對當地的有效控制）部族派人來示好，杜公何不命他們選少女送來，獻到長安？此時不過小事一樁而已。據學生所知，高句麗人和新羅人的面相完全不同，高句麗人白而豐腴，若是挑選得當今上定會喜歡。」
杜暹沉吟道：「這種事可不怎麼光彩，恐遭朝臣詬病。」
幕僚不以為然道：「又不是杜公獻上的，那高句麗舊部有意歸順朝廷，一心要獻禮物，咱們屯兵營州還能攔著這事兒不成？」
杜暹想起前幾日被人彈劾的事兒，畢竟自己人不在長安，又掌十幾萬兵馬，什麼話由著政事堂那幾個人說，著實有些不太痛快。聽到幕僚的這個建議，雖然感覺下作了點其實也不是什麼大事，還能讓皇帝高興。他想罷便同意了幕僚的說法。
一日他接見從安東都護府來的使者，贈與了一批數量可觀的牛羊和絲綢，暗示使者讓首領派人向長安進獻處女，還會得到更多的饋贈。本來杜暹還打算他們不同意就武力威脅，不料使者欣然同意，將此事視作包賺不賠的好買賣。杜暹下來後不由得對幕僚唏噓了幾句：咱們晉朝和四方做買賣，可從來不賣人，總會顧惜氣節。幕僚道：「昔日高句麗國雄踞東北，是敢不對中原稱臣的邦國，寧肯大戰也不肯屈膝，不過如今已亡國後人就顧不得那麼多了。」
另一人道：「還是新羅識時務，本來實力最弱，不是高句麗的對手幾乎要被滅國，不過能放下身段向長安稱臣，便得以與唐朝聯手，最終滅掉高句麗而佔有整個半島之地。不屈者滅國，稱臣者坐大，世事竟是如此啊。」
幕府中一眾人談笑古今唏噓一陣，盡興了還有人作小詩一兩首，然後才各自處理公務。