此時，田洪祥從樹林裡跑出來，在喬日成耳邊嘟囔幾句。喬日成抬頭，見林間小路上走來翟舉人，後面尾隨的幾個僕人用木槓抬著一個密封的罈子，還有兩頭去了皮的豬。喬日成扔了燒火棍，拉著花駒迎上去，說：「呀，這不翟舉人嗎？怎麼親自來啦？我還想帶著弟兄摸黑到府上拜訪哪。」翟舉人向眾人揖禮：「喬長官，各位壯士，我翟某人來遲了。」花駒不解，想說哪來的喬長官。喬日成趕緊背對翟舉人，手指自己，近乎啞語：「是我啊！」喬日成轉而對花駒密語道，「我昨天去化緣，裝大個，別撅我面子。我跟你說過的，這個就是‘十八門炮’，我略施小計，到底把他轟出來了，呵呵。」隨之把花駒推到前面，小聲嘟囔道，「端著點兒，拿出點兒派頭。」
花駒繃著臉站定。喬日成給翟舉人介紹：「這位是我的上司，花長官，脾氣比我還酸。」翟舉人一打量眼前的這位軍爺，一臉煞氣，心說我就知道兵就是匪，連忙作揖道：「花長官，幸會。您剛才的話我都聽到了，鄙人深表敬佩。國雖有難，幸有死士，此乃不幸之幸。」花駒皺了眉頭，一把拽過喬日成，小聲道：「太酸了，你去跟他跩。」喬日成遂擺出架勢，說：「軍務在身，還請翟先生直言。」翟舉人指了指幾個抬著豬和罈子的人，說：「按喬長官的意思，我備了一份薄禮，前來犒賞三軍。」喬日成瞄了一眼，故意打哈哈，說道：「不就一個豬肉拌子，外加一罈子酒嘛，還弄個犒賞三軍。」翟舉人說：「請喬長官過目。」翟舉人親自給罈子拆封。
喬日成探頭一看，罈子裡是滿滿的白花花的銀元，驚得半天說不出話來，心想我的媽呀。看見喬日成吃驚的表情，翟舉人帶點兒鄙夷地笑笑，說：「還請喬長官賞臉。」喬日成連連又擺手又晃頭，說：「你嚇著我了，無功不可受祿。這樣吧，豬肉拌子留下，這個，你抬回去。」翟舉人一皺眉，說：「如此說，喬長官不給面子？既然抬來了，豈有抬回之理？」
花駒走過來，把手伸進罈子，問：「什麼好玩意兒？」喬日成推辭道：「抬回去抬回去，等打了勝仗再說。」花駒匪氣十足地說：「別呀，他出錢，我們出命，有什麼呀？！留下，給弟兄們做個茶錢。」花駒大把大把抓錢，撒向塹壕。一時滿天都是銀元。士兵們歡呼著，紛紛搶錢。塹壕一端，兩個士兵為搶一枚銀元廝打起來。一塊銀元滾落到張之勇腳下，一個老兵搶先一步，剛要撿，被被張之勇一腳踏上去，踩住老兵的手，疼得老兵吱哇叫。張之勇接著又一腳，將老兵踹翻。張之勇撿起銀元，吹了吹，又摘下帽子，把銀元放到帽兜裡，之後一手託著帽子，沿著塹壕遊走。張之勇每經過一個士兵，懾於他的戾氣，對方都乖乖地把入袋的銀元掏出，扔進帽兜。
喬群默不作聲地看著張之勇的舉動。張之勇來到喬群的面前，給喬群看帽兜裡的銀元，神情頗為得意。張之勇小聲說：「老大，這要是在奉天就好了，咱哥倆逛窯子去。」喬群也不說話，飛起一腳，將帽子踢飛，銀元滾落一地。張之勇驚訝，說道：「我怎麼惹你了？」喬群一臉惱羞，說：「你好意思搶別人的錢嗎？都是一個鍋裡吃飯的兄弟，我見不得你這副嘴臉。你皇軍嗎？」
翟舉人面無表情地看著塹壕裡發生的這一切，轉身正待離開，花駒瞥一眼喬日成，說：「替我送送，說句感謝話。」喬日成快步走過去，對翟舉人揖禮：「謝了，所欠盛情，容當後報。」翟舉人微微一笑，拂袖而去。
便在這時，謝鐵驊、王副官等三騎突然從曠野揚塵而來。謝鐵驊在馬上高喊：「花駒，馬上集合隊伍，準備出發！」此話讓還沒有離開的翟舉人和陣地上計程車兵都感到意外。花駒問：「去哪兒？」謝鐵驊一臉蔭翳：「少廢話，跟大部隊走。」謝鐵驊打馬趕去另外的陣地。
牛鎮的三岔路口，東北軍朝著南面走了。翟舉人和幾個僕人站在高地上，遠觀繞鎮而過的東北軍。翟家僕人憤憤不平地說：「老爺，你看！朝南面走了。」東北軍的隊伍中，兩個士兵用扁擔抬著翟家盛銀元的罈子。翟家僕人呸了一口，說：「拿人錢財，替人消災。這叫什麼？一點兒不講究，犢子！什麼玩意兒！」翟舉人表情不可測，慢悠悠地說：「也好，我禮數盡了，錢也給了，往下不論怎麼做，我都有理了。」說完轉身往回走，吩咐僕人說，「你備一份禮，我們去見縣長。」僕人說：「縣長昨天半夜就跑了，一大早還讓人捎話過來，讓你替他照料一下牛鎮。」
翟舉人悽然一笑，沉吟一會兒，道：「當兵的跑了，當官的也跑了，好吧，傳我的話，每家備一面日本膏藥旗。」僕人小心翼翼地問：「老爺，您這是？」翟舉人面露慍色，說：「這什麼？」僕人說：「您不怕別人說您當漢奸？」翟舉人哼了一聲，說：「他們連國家都不要了，我還在乎個惡名嗎？牛鎮的百姓得活命啊！」
夜晚，荒野土路上，雪如粉，風如鼓。天高雲低，戰馬嘶鳴。很窄的土路上塞滿了趕路計程車兵，隱匿其中的是憤懣、乖戾、頹喪、無望和抑鬱。喬群在隊伍中茫然四顧，眸子裡是無盡的悲情和絕望。謝鐵驊和王副官策馬走過，喬群從隊伍中突然躥出，追隨著兩匹馬奔跑。喬群邊跑邊問：「團長，方向沒錯吧？」謝鐵驊在馬上不回頭：「沒錯。」喬群說：「這不是往南嗎？」謝鐵驊回答說：「是往南。」喬群不明白了，說：「可你說出發。」謝鐵驊一臉鬱悶，說：「往南出發！」喬群忍無可忍，失去了敬意，說：「姓謝的，這叫撤退！撒丫子！」
謝鐵驊欲說不說，打馬前行。王副官接話說：「不是撤退，不是撒丫子，是轉移。這是上峰嚴令。」喬群說：「你們就知道上峰上峰，上峰要是命令我們投降哪？」謝鐵驊斥道：「你不說話，別人會把你當啞巴嗎？」喬群停步，忽而又追：「撤到哪兒？」謝鐵驊不應。喬群又發問：「再跑就過錦州了！」王副官說：「對，過了錦州，那就去北平。」喬群極度失望，不明白，問：「我們去北平幹什麼？」謝鐵驊氣憤難平，朝喬群撒氣地罵道：「你話太多了，王副官，抽他的嘴！」王副官舉起馬鞭就抽。
喬群靈巧地閃躲著，後來急了，朝天放了一槍。王副官掏出槍：「你敢撒野？來人！」從隊伍走出幾個壯漢，把喬群架起來。軍漢舉著馬鞭，噼啪地抽起來。隊伍中，張之勇煽動周遭士兵，說：「你們就看著他捱打嗎？跟我來！」張之勇帶著十幾個士兵衝出，從軍漢手裡搶出喬群，隊伍一時大亂。謝鐵驊見此情景，勒馬回身，道：「抽幾下行了，放了他！」
牛鎮附近東北軍已經撤退的陣地上，啞然無聲。濃重的暮色中，日軍十幾輛坦克衝上東北軍構築的陣地。廣瀨植人下馬，在陣地上巡視。陣地上全是東北軍的遺留物：飯桶、鍋灶、衣物。巖谷川陪廣瀨跳進塹壕。廣瀨植人朝掩體審視幾眼，說：「只有正規軍才能挖出這樣的塹壕。」巖谷川從地上撿起一個菸頭，摸了摸，熱的，說：「應該是剛剛撤走。」廣瀨植人舉起望遠鏡對準附近的牛鎮城郭，說：「可以肯定，牛鎮會有一場大戰。」廣瀨植人登高發令道：「朝牛鎮發炮！」步兵紛紛架炮，坦克也掉轉炮塔，一時間炮彈轟鳴，牛鎮城郭一片狼煙。
炮聲從牛鎮方向傳來，撤退中計程車兵紛紛回望。口令從隊伍前面傳來，一聲緊過一聲，疊成密集的聲浪。
跑步前進！
跑步前進！
跑步前進！
……
口令傳到喬群時，喬群啐了一口：「跑步前進，也不嫌個寒磣！」張之勇順勢變成口令：「跑步前進，不嫌寒磣，往下傳！」
跑步前進，不嫌寒磣！
跑步前進，不嫌寒磣！
跑步前進，不嫌寒磣！
……
口令越來越響。騎馬走在隊伍前的謝鐵驊感覺不對，問：「後面喊什麼？」畢老六也騎著馬，回答道：「跑步前進，不嫌寒磣。」謝鐵驊罵道：「膽子忒大了，敢改本團長的口令。」王副官欲拍馬上前制止。謝鐵驊說：「王副官，不必了。」兩人緩韁而行，在馬上說悄悄話。王副官說：「要是再後撤，隊伍就難帶了。」謝鐵驊說：「你估計會怎麼樣？」王副官嘆了口氣，說：「開小差的會越來越多。」謝鐵驊也嘆氣，說：「這個不是我擔心的，你往最壞了想。」王副官說：「我想過，也許會譁變。」謝鐵驊一搖頭，說：「譁變？談何容易。老五團可是奉軍的嫡系，軍官都是張家父子一手栽培的。」
王副官不這樣看，他說：「看怎麼說了，老五團的人都是東北人，自己的爹孃兄弟姐妹都在東北，家都讓人佔了，還管什麼奉軍嫡系！只要打小日本，一大半都會跟著走。」謝鐵驊若有所思，問道：「你是說整營整連？」王副官直視謝鐵驊，勒住韁繩，說：「我判斷，甚至整團。」謝鐵驊心生快意，卻說：「王副官，你給我排查一下，看哪些渾蛋會跟著走，我也好有個防範。」王副官：「是。」
隊伍離牛鎮越來越遠，轉眼到了另一個小鎮，小鎮店面稀少，冷冷清清，東北軍一行人馬穿街而過。王副官在馬上對謝鐵驊耳語道：「給馬掛掌那一家，人在裡面。」謝鐵驊下馬，大聲吆喝：「掌櫃的，給我的馬掛個掌！」衛士牽了馬過去，一箇中年人迎過來，牽馬來到四個木樁前，很快用繩子把馬的蹄子翻過來。中年男人請謝鐵驊到屋裡等候，喝杯茶。謝鐵驊隨中年男人來到屋裡，屋子光線很暗。另一男子摘下禮帽，算是跟謝鐵驊打招呼。
謝鐵驊等中年男人離開，問道：「是翟先生吧，我們好像在哪兒見過？」翟憲志微微一笑，說：「你好健忘，當年你來北平的時候，是我給你的盤纏。」謝鐵驊恍然想起，亢奮地給了翟憲志一拳：「想不到在這裡見面了。」翟憲志看看屋外，見沒有閒人，壓低聲音說：「接到你的報告，我在這等了三天。」謝鐵驊也折身到門前，從門縫裡窺視外面。外面的男人在給馬掛掌，叮叮噹噹。稍遠的地方，是疾行如飛的隊伍。
謝鐵驊從懷裡掏出懷錶，說：「很想請你喝一杯，可惜，現在辦不到。我最多給你十分鐘。」翟憲志說：「好吧，那我長話短說。你和組織失去聯絡三年了，滿洲省委想再考察你一段時間，再決定恢復你的黨籍。」謝鐵驊沉默不語。翟憲志安慰他，說：「請你理解，國難當頭，黨還處在厄境之中，有些人看不到希望了，投降變節者有之，甚者，給日本人當了漢奸。」謝鐵驊深吸一口氣，彷彿可以掃除淤積在心裡的鬱悶，說：「我願意接受組織考察，說第二個問題吧。」
翟憲志點點頭，沉吟道：「滿洲省委原則上同意你的計劃。但是考慮到你團還有很多張學良的舊部，要是拉不走，你們就全暴露了。這個你想過嗎？」謝鐵驊說：「都想過了，當下是最好時機，要是隊伍進了關，想舉事很難。」翟憲志想了一會兒，嘆道：「有句話我必須告訴你，滿洲省委已經遷到哈爾濱，轉到地下，幾乎幫不上你什麼，比如給養、經費。這些困難，你要考慮清楚。」謝鐵驊眼睛一亮，從翟憲志的話語裡，他看到了希望，興奮地說：「我只管組織要方向，困難我們自己解決。」翟憲志握住謝鐵驊的手，說：「那我就等著聽你的好訊息。」
日軍的先頭部隊十幾人闖進牛鎮。小鎮一片死寂，街上杳無人跡。矮胖子伍長率隊沿著街道搜尋前進，稍有響動就疑有伏兵，亂槍四射。一條黑影穿街而過，雄井舉槍就射，近前看，倒斃的竟是一條狗。
暮色已沉，日軍抵達牛鎮的中心鐘鼓樓。一路上，日軍沒有遇到絲毫抵抗，偶爾的吼叫聲，來自於雞鴨鵝狗。伍長十分納罕，心想，難道這個小鎮是一座死城嗎？日本兵沿鐘鼓樓走了一圈。以鐘鼓樓為中心點，輻射出東南西北四條街，每條街都空空如也。此種景象讓伍長疑竇叢生。伍長報告給巖谷川，說：「護旗官，我們進入了一座死城。」巖谷川沉吟一會兒，說：「也許人都跑光了。但是，不要僥倖，牛鎮是軍事要地，我們很可能會遭遇埋伏。」雄井四下裡探頭探腦，突然驚叫一聲，大喊：「你看！」小巷裡躥出一條野狗，穿街而過。驚悸的雄井閉眼扣響扳機，野狗中彈，嗚咽而亡。巖谷川哈哈大笑，嘲弄地叫道：「雄井君，你中了魔法嗎？我從來沒見你槍法這麼好。」雄井一臉窘迫。
巖谷川往四周檢視，用手一指，突然喊道：「你們看——」在小街一角的門垛上，出現了一面日本旗，接著發現第二面、第三面、第四面。這個發現令伍長非常興奮。巖谷川說：「我真不敢相信，一槍沒放，牛鎮已經屬於我們了。石原君的判斷真是太神奇太精確了！」巖谷川從一個士兵手裡接過日本軍旗，一口氣爬上鐘鼓樓，將軍旗插在城垛上。
此時廣瀨中佐率大隊人馬開進牛鎮，跟在人馬後面的是隆隆的坦克。待廣瀨中佐行至鐘鼓樓，巖谷川向他報告說：「隊長，牛鎮被我們佔領了，可我們沒遭到任何抵抗。」廣瀨中佐勒著韁繩，戰馬在原地打轉。廣瀨中佐失望地吼叫：「這不叫佔領，更不叫勝利！從奉天出來，我們幾乎沒有遇到敵手，更談不上強大的敵手。這太讓人沮喪了。」
暮色中，從小街走來三個人，為首的是翟舉人，他手裡高舉著一面太陽旗。伍長舉槍向他瞄準，呵斥道：「什麼人？」翟舉人揮舞著手裡的膏藥旗，說：「不要開槍！我們是來迎接皇軍入城的。」巖谷川用漢語問：「你是誰？」翟舉人向巖谷川鞠了一躬，謙卑地說：「鄙人翟先舟，是這裡的商會會長。」巖谷川向廣瀨報告：「他說他是商會會長，應該是這裡的頭面人物。」廣瀨植人問：「那些日本旗是你讓插的嗎？」
巖谷川翻譯給翟舉人聽，翟舉人說：「是的，中國是禮儀之邦，我們待皇軍以禮，也希望皇軍以禮相還。」巖谷川的漢語沒有雄井流暢，他招手叫來雄井，雄井把翟舉人的話翻譯給廣瀨中佐：「他說……他希望我們之間和睦相處。」廣瀨植人下馬，笑眯眯地說：「你是良民，皇軍喜歡良民。從現在起，你就是這裡的縣長。」
聽了雄井的翻譯，翟舉人有點兒意外，他本想帶領牛鎮百姓逃脫殺戮，並沒有想過要謀個一官半職，見廣瀨直接給自己封了個縣長的官職，忙說：「謝謝皇軍提攜。」廣瀨中佐霍地拔刀，吼叫道：「可我更喜歡敵手，我要的是征服！像現在這個樣子，我絲毫沒有勝利的快感！你懂我的意思嗎？」雄井翻譯著說：「我們隊長說，他更喜歡你們抵抗，像現在這個樣子，他一點兒感受不到勝利的快感。」翟舉人一時悄然無語，他不敢想象接下來會發生什麼事情。
廣瀨又哇哇亂叫。雄井沒有翻譯，翟舉人猜測，可能日本那個軍官是在謾罵。廣瀨哇哇夠了，咕嚕了一句，雄井替他翻譯，問翟舉人：「牛鎮城裡有多少人？」翟舉人回答道：「老少婦幼十七萬。」雄井告訴廣瀨：「他說總共十七萬。」廣瀨中佐說：「你可以把他們組織起來，做一次像樣的反抗，我喜歡這樣。」翟舉人聽了雄井的翻譯，嘆息道：「牛鎮的縣誌上，有過三次屠城的記錄。作為縣長，我不想再看到牛鎮流血。」雄井翻譯道：「他說牛鎮已經被屠城三次了，他不想看到牛鎮流血。」
廣瀨中佐沉吟半晌，無奈地說：「好吧，讓他們都出來，我要見他們。」雄井說：「隊長說，他要見你的子民。」翟舉人不動：「我說過，我們待皇軍以禮。」雄井告訴廣瀨：「他信不過我們，希望我們以禮相報。」廣瀨中佐藹笑著說：「你告訴他，沒問題。」聽完雄井的翻譯，翟舉人一揮手，僕人快步走上城樓，用一根橫木咚咚地撞響了吊在鼓樓中央的銅鐘。鐘聲如洪水般在夜空裡蔓延。
東北軍部隊進至一個村口，原地集結，人馬皆顯疲態。王副官向幾個軍官交代說：「各連自己投宿，明晨三更造飯，四更聽哨子響集合出發。」軍官們散去，花駒卻沒動。口令聲很快此伏彼起，數百人蝗蟲一般進村。馬弁簇擁著謝鐵驊走進村頭一戶人家，花駒也跟隨進去。謝鐵驊吩咐道：「王副官，給我搞點兒酒來。」王副官應聲而去。
謝鐵驊發現了花駒：「跟著我幹什麼？饞酒了？」花駒說：「我想單獨和你嘮嘮。」這是一間土坯房，進門是灶間，老鄉請謝鐵驊進了大一點兒的屋子，謝鐵驊一屁股坐在炕上，對花駒說：「什麼事兒？說吧。」花駒皺著眉頭，點了一根菸，抽了一口，說：「我照直說了，隊伍攏不住了，要散花了。今天又跑了一個。」謝鐵驊想都不想，說：「自己想轍。」花駒說：「沒轍。什麼損招都用了。前兩晚我命令用繩子捆，腳也捆手也捆，還是連環套、豬蹄扣，沒用，早起一看，人沒影了。」謝鐵驊說：「別跟我說這個，我煩！」
花駒不管謝鐵驊煩不煩，他實在沒招兒了，說：「煩我也說，你謝某人把弟兄們騙慘了。」謝鐵驊說：「你放肆！」花駒冷笑，說：「我這是客氣！你把牛皮吹得比誰都響，最後還是撒丫子。」謝鐵驊啪地把手槍拍在飯桌上，抓起小瓢去水缸舀了碗涼水，咕咚咕咚喝了幾口，說：「上峰有令，我又奈何？你以為我好受嗎？一個不抵抗，讓我滿嘴是泡，喝水如喝血，吃飯如吃蛆。」
花駒哼了一聲，說：「老蔣整天罵共匪，我看，咱們還不如共匪。」謝鐵驊一愣，說：「此話何來？」花駒將一張報紙拍在桌上：「你自己看吧。」謝鐵驊將報紙攤開，報紙的大標題是《中共滿洲省委關於滿洲事變第三次宣言》。他心中暗喜，但是，不露聲色，故意皺著眉頭。謝鐵驊注目花駒，良久才問：「從哪兒弄的？」花駒說：「七連副給我的。」謝鐵驊沉聲喝道：「你要小心了，我聽到過風傳，說七連副有親共傾向。」花駒冷笑一聲，道：「國家到這個糞堆了，親不親共我不管，我就看他反不反日。」
謝鐵驊居然笑笑，去土炕上躺成一個「大」字：「挑重要的，給我念。」花駒念報紙：「國民黨官僚最近在天津發表談話，公開承認國民黨無力解決中日外交問題。」謝鐵驊半閉眼睛，打斷他，說：「這個我知道，換一個。」花駒偷偷看謝鐵驊的表情，繼續念：「要爭取有良知的官兵，發動他們不向日本帝國主義繳械，反抗國民黨長官之一切命令的鬥爭，以至叛變，投入抗日救國之運動。」謝鐵驊覺出不對，一骨碌坐起：「是報紙說的嗎？」花駒神情窘迫，說：「這個是傳單說的。」謝鐵驊伸手。
花駒不情願地從內衣口袋裡掏出一份傳單遞給謝鐵驊。謝鐵驊看看傳單，問：「也是七連副給你的？」花駒說：「這個是喬群給我的。隊伍路過前面縣城，一群學生散發傳單，很多人都得到了。」謝鐵驊說：「你既然能背出來，說明看過不止一遍。」花駒承認說：「是的。」謝鐵驊讓花駒把所有的傳單都交出來。花駒只有這一份，說：「沒了。」謝鐵驊厲聲呵斥道：「這是共產黨的赤化宣傳，你身為連長，連這個都不懂嗎？」花駒話裡藏鋒，說：「赤化宣傳，我不懂。身為軍人，我只知道什麼叫寒磣。」謝鐵驊把傳單揉成一團，摔在花駒臉上：「挑上口的，接著給我背！」花駒背誦道：「滿洲的工農兵士、勞苦群眾，面對日本的強盜行徑，你們要放下錘子，停下機器，罷工起來！舉起鋤頭，奪取機槍，投上刺刀，實行叛變。」
外面有腳步聲傳來，謝鐵驊示意花駒停止背誦。來的是王副官，他手裡拎著一瓶酒，喬日成也被他帶進屋來。王副官說：「花連長，我把你們的廚子帶來了，給團座炒兩個菜。」謝鐵驊一愣，說：「這不是喬群他老爹嗎？」喬日成謙恭地回答道：「正是鄙人，願意為長官效勞。」謝鐵驊說：「花駒別走了，陪我解解悶兒吧。」
牛鎮的鐘鼓一響，牛鎮的百姓就知道縣官有話要說。很快，鐘鼓樓四圍已經聚滿了百姓，小鎮深處，仍有人絡繹不絕地從東南西北的小街走來。廣瀨中佐撒開了手中的狼狗。狼狗霍地躥出，撲向人群，逡巡著，伸著長長的大舌頭。人群頓顯慌亂，有婦女兒童發出恐怖的驚叫。好在這條狼狗是受過訓練的軍犬，在沒有得到指令的情況下，並沒傷人，只是不停地噴發著粗重的鼻息。廣瀨中佐步上鐘鼓樓的石階，在一處可以俯瞰的位置上站定。
演講開始了。在廣瀨的身後站著手持軍旗的巖谷川。廣瀨植人說：「我身後的這面旗幟是日本軍旗，這意味著，從這一刻開始，牛鎮屬於日本帝國，屬於皇軍，也屬於它——認識一下吧，這是我的愛犬，它的‘支那’名字叫蔣先生。我想，你們可愛的蔣先生此刻正在南京，他在忙著剿滅‘共匪’，無暇顧及你們。」巖谷川在一旁用中文複述廣瀨的講話。
鐘鼓樓廣場上除了孩童偶爾的啼叫，陷入一片沉寂。因為是靜夜，廣瀨的聲音覆蓋夜空，如同久久不散的陰雲，讓牛鎮的人充滿憂慮。廣瀨植人有種飄浮在空中的感覺，然而並沒有高高在上的自豪感，這種感覺帶給他的是空虛和不真實，他彷彿受到了欺騙，於是大聲叫道：「牛鎮是軍事上的咽喉重鎮，我原以為會在這裡受到像樣的抵抗，至少傷亡五十個士兵，可是，這次我又錯了，我們成了觀光之旅，我們遇到的唯一抵抗，是這隻野狗。」在雄井給他翻譯的時候，廣瀨步下石階，用軍刀挑起地上的死狗，給眾人觀賞，說道，「除此之外，什麼都沒發生。」廣瀨將刀尖上的死狗重重摔在地上，吼叫道，「我甚至懷疑，這是一座死城，可你們分明活著，活著！你們這樣居然也叫活著？！我非常不理解，你們為什麼不反抗？」廣瀨近乎無賴般地暴怒著。
雄井語音遲滯，沒有即時翻譯，他口中喃喃地說：「這個……太刺激了，要翻譯嗎？」廣瀨植人吼叫道：「翻譯！」雄井語調很弱地翻譯，但走樣了：「隊長誤會了，他以為這是一座死城，其實你們還活著。我們隊長對這件事感到好奇，他不知道你們是怎麼想的。」廣瀨中佐說：「我為你們感到羞恥！作為佔領軍首腦，我的羞恥在你們之上。一支如入無人之境的軍隊，是沒有榮光可言的。因此，我拜託你們當中能站出一個人來，大聲說不，然後我喂他一顆子彈。這，才是合乎邏輯的！」雄井沒敢開口翻譯，巖谷川複述了一遍後，廣場上一片死寂。廣瀨中佐再次惱怒地吼叫道：「沒人站出來嗎？我計數，數到三時沒人站出來，我會認為，你們在用特殊的方式戲耍皇軍，這個後果很嚴重，你們所有的人，都會成為靶子！」
巖谷川用激動的嗓音翻譯成漢語，人們像退潮一般嘩地後撤。廣瀨大聲數數：「一、二……」三字沒出口，人群中緩緩地走出了翟舉人。翟舉人明白了，日本人是嗜殺成癮了，中國人就是投降也不行，他們就是要過一過開槍崩人的癮。翟舉人感慨啊，不禁老淚湧出，決定豁出去自己，求得牛鎮免去屠城之災。翟家僕人一看使不得，急忙上前將其拉住，哀哀地求道：「老爺，還是我來吧，我也一把年紀了。」翟舉人問他：「你行嗎？」僕人說：「行。您是牛鎮的主心骨，可不能出事兒啊。」翟舉人拍拍老僕人的肩膀，說：「把腰板挺直了，別丟了我的面子。完事兒我給你收屍。」僕人挺起胸膛，說：「您放心。」僕人走到人前，朝眾人揖禮，而後轉身面對鼓樓站定。
臺階上的廣瀨單手舉槍，想了想，把槍扔給了一邊的雄井。在寂靜中，在眾目睽睽之下，雄井舉槍，手哆嗦個不停。終於，槍響了，子彈在僕人身邊呼嘯而過。廣瀨步下臺階，抽了雄井一個耳光，而後奪了槍，走到臺階下，以瞄準的姿態步步趨近，似乎想看到僕人崩潰。但是，翟家老僕人沒有任何表情，平靜如常。廣瀨在一米的距離上將僕人一槍斃命，之後仔細地看了眼屍體。
廣瀨中佐問翟舉人：「他是你什麼人？」翟舉人平靜地回答說：「他是我的僕人。」廣瀨中佐稱讚道：「他稱得上優秀，要是反抗就更好了。」翟舉人不卑不亢地說：「你答應過，以禮相還。」廣瀨中佐笑笑，說：「這就是禮。我殺他，是因為我尊重他。如果沒有一個人反抗，你我都會蒙受恥辱。」聽完雄井的翻譯，翟舉人語氣平靜，說：「為什麼一定要反抗呢？從漢唐到現在，牛鎮從來沒有缺席過統治者。」雄井用日語為廣瀨翻譯，廣瀨不解，小聲嘟囔，晃頭。雄井對翟舉人說：「隊長說，他無法理解你的話。」翟舉人內心悲傷，但是不露聲色地說：「很簡單，誰來都一樣。即使皇軍不來，我們也要接受別人的統治。可庶民無法認定，老鴰和豬哪個更黑。」
聽了雄井的翻譯，廣瀨哈哈大笑，說：「翟縣長，我很讚賞你的話。請你轉告牛鎮鄉民，皇軍願意為他們建立一個繁榮的‘滿洲國’，前提是，你們，尤其是你，必須做皇軍的順民。」翟舉人語氣依然平靜，說：「請閣下放心，我會的，但鄙人也有個前提，皇軍必須給庶民一條活路，否則再好的順民也會鋌而走險。所謂‘民不懼死，奈何以死懼之’。」雄井的漢語再怎麼流利，也是沒有理解這一句「民不懼死，奈何以死懼之」，他翻譯不下去了，說：「隊長，這句話我沒法釋義。」廣瀨不耐煩地揮手，說：「可以解散了。」
翟舉人朝眾人揮手：「都回家吧，沒事了沒事了。記住，從現在起，我是牛鎮的縣長，沒我的話，就讓那面破布在家門口掛著吧，反正總得掛樣東西。」眾人魂一般悄然散去，自始至終沒有聲響。翟舉人吆喝幾個人收屍，而後撲騰給僕人跪下，連磕三個頭，小聲地說：「看清了，老爺我給你跪下了，三叩首，你是替我死的，今後你家的事，我都管著。」翟舉人此時熱淚橫流。
子夜已過，月光慘淡，杳無人跡。成群的蝙蝠在古老的樓簷下翩飛起落。雄井在日軍哨兵的押解下爬上鐘鼓樓，面對模糊的城郭跪下，說道：「因為勝利，也因為隊長喝酒高興了，這次我沒捱打。隊長讓我反覆唱《關東軍軍歌》，伴他入睡，我不知道這算不算懲罰。」雄井的歌聲響起：
朝霞之下任遙望，
起伏無盡幾山河，
吾人精銳軍威壯，
盟邦眾庶皆安康，
滿載光榮關東軍。
鐘鼓樓附近民居院子裡點燃了篝火，廣瀨和幾個日本軍官把酒言歡，瘋狂地跳起來。巖谷川安靜地坐在一隅，悶聲不響。雄井由弱漸強的歌聲從附近飄來。廣瀨端著酒碗來到巖谷川面前，說：「我的護旗官，你為什麼不喝酒？」巖谷川嘆息道：「我高興不起來，我們的勝利來得太便宜了，不是嗎？」廣瀨植人搖搖頭，說：「這不怪我們，‘支那人’像一群馴順的羊。」
巖谷川說：「我懷疑他們的馴順。出征時，我外祖父跟我說，‘支那人’的向心力很強，很難接受外族的統治。」廣瀨不屑地說：「可事實是，我們幾乎沒放一槍。」巖谷川想起石原莞爾的話，石原斷定張學良不會在錦州和日軍交戰。他矛盾了，一方面是自己祖父的教誨，一方面是石原的判斷和事實，他陷入了深思。
牛鎮的鐘鼓樓上，雄井唱得淚流滿面，嗓音變得嘶啞，歌聲近乎於號叫。廣瀨爛醉如泥，終於倒在地上，打起了呼嚕。巖谷川也開始喝酒了，他醉眼惺忪，依稀聽聞雄井的歌聲。雄井的歌聲如同號哭般，時斷時續。最後唱得筋疲力盡，倒地入睡，歌聲變得細若遊絲，直到鴉雀無聲。