於是袁應泰很快將命令到了撫順關前線杜松部，令杜松率主力出關，先佔據薩爾滸等地，控制蘇子河，為沿河掃蕩建奴各寨挺進老巢赫圖阿拉做準備。
杜松接到命令大喜，在左右將領面前讚揚袁應泰持重有眼光，遂率大軍出關，第二天即冬月十二日便到達了薩爾滸。不料這時天公不作美，下起雨來了。
張問想起那王老銃談論的經驗，說晴了很久後下雨，雨停必有大霧，大霧又對火器軍隊作戰不利。張問便急忙騎馬趕到杜松車前，說道：「杜將軍，雨後要降霧，對我軍不利，定要防備建奴來襲，何不先行退回撫順關，待天氣好時，準備妥當再行出擊？」杜松聽罷啞然失笑，隨即又想起張問的官職和身份，停下笑容道：「大人此言差也。大軍出戰，總是會有這樣那樣的意外，如果遇到這麼點小雨就要退兵，那大夥不得笑話我杜松膽小懦弱？」
杜松言下之意就是張問膽小懦弱，張問聽在耳裡，倒也不作計較，只是勸道：「將軍這支軍隊，是大明精銳，還是要穩固謹慎些好。」
商議罷，杜松立刻安排部署，自率四萬步騎渡河攻擊界凡，留下兩萬守寨。張問總覺得這事兒不太穩靠，又唱反調：「既然我軍有兵力優勢，為何要分兵部署，給建奴創造戰機？將軍三思。」
杜松自辯了一番，也不鳥張問，遂以副將馬萬良統率薩爾滸山軍寨，自帶四萬兵馬渡河往擊凡界城。
冬月十五日，杜松軍全部渡過了蘇子河，到了下午，果然水面暴漲，但是沒能將明軍衝成兩段，此時杜松軍已經全部過河去了。這時路遠的通訊幾乎就依靠快馬，要想恰到好處沖斷大軍，確實很有難度。
第二天，雨停了，山間大霧瀰漫，張問見狀，心道那老兵的經驗果然應驗，雨後便起大霧。這時哨騎突然來報，山下現大批建奴，眾軍大驚。馬萬良立刻命令全軍戒備，固守山寨。
那瀰漫著大霧的山間，白濛濛一片，什麼也看不見，只聽見馬蹄聲，喊殺聲由遠而今，在清晨的山谷間迴盪。人總是在恐懼未知，現在明軍看不見狀況，人心恐慌，情況十分不妙。
馬萬良聽著聲音估摸遠近，下令對山谷進行炮擊。但是空氣溼潤，火藥不易點燃，眾軍便用松枝等物做成火把，烤乾火藥，對著山谷放炮。其他軍士也點燃了火把照亮，以緩解恐懼。
「這樣打著火把，是想成為活靶子嗎？都給我滅了！」張問一見營中有火光亮起，不由一陣火起，雙眉一提，不由分說便從最近計程車兵那奪過火把扔在地上，在上面狠踩幾腳踩滅。
馬萬良聽罷急忙下令熄滅火把，但是因為視線不清，大夥剛剛起床不久，軍營很是混亂，排程不靈，傳令的馬兵到處喊話，火光這才熄滅了一些，但還是有許多人點著。
張問站在營中，臉色煞白，他沒有多少恐懼，好像恐懼這種感覺他從來就沒有，張問只是非常鬱悶，感受非常的不妙。因為霧中到處都是明軍的慘叫，那些打著火把的人，成了點燈照亮自己的活靶子，死傷慘重，而明軍拿著火銃卻只能對著濃霧亂打。
他牙關緊咬，這樣的狀況，大不妙。