「哎呀！」藻奈美髮出了驚歎聲，「都長這麼大了！上次見到你還是二年級……」
「好大的花束呀！」平介趕忙一邊去接鮮花，一邊插了句話進去，因為她又說走嘴了，「這花出院之後帶回家裡擺著吧。哈啥，這花真是太漂亮了，是吧，藻奈美？」
「啊？啊，是啊。不過還得買個花瓶。」
對話又持續了一陣，不過藻奈美古怪的語氣依舊沒有多大改觀。
看來她本人也在努力地用孩子的口吻說話，但越是這樣，反倒顯得越不自然。
很多人給我帶來了慰問品和鼓勵信，那個……我覺得真的有必要好好謝謝他們，甚至我還直在想，要不要給他們買什麼東西……真的，感謝之情真的難以言傳……」
小學生會說「難以言傳」這樣的詞嗎，平介一邊想，一邊提心吊膽地聽著。
終於熬到橋本多惠子和孩子們起身了。他們走出病房有小一會兒後，平介也悄悄地跟了出去。他們正在等電梯。
「藻奈美今天好怪啊。」是邦子的聲音。
「是呀，她今天說話就像我媽媽似的。」另一個女孩也表示同意。
「那是因為好久沒見面，有些緊張的緣故。」橋本多惠子說，「再加上之前很長時間都沒有說話，所以有些話說不好了。一定是這樣的。」
「哦，是這樣啊。郡她真可憐呀。」
聽邦子這麼一說，其他孩子也紛紛點頭同意。
看來他們總算以他們的方式想通了，平介懸在心上的石頭終於落了地，於是又回到了病房。他心裡還是決定跟藻奈美，不，跟直子說，要按孩子的方式說話。
平介回到病房前，抓住門把手正要開門，忽然聽見屋內傳來了藻奈美的啜泣聲。他心中揪了一下，靜悄悄地開了門。
藻奈美將臉埋在枕頭裡，正抽抽搭搭地哭著。她那瘦小的肩膀在微微地抖動。平介走近她，將手放在了她的背上。
「直子。」他呼喊著妻子的名字。
「對不起！」她用含混不清的聲音說，「我一見到那群孩子忽然覺得非常傷心。孩子們都不知道藻奈美已經不在人世了。一想到這裡，我就覺得那些孩子和藻奈美都很可憐……」
平介一言不發地撫摸著她的後背，因為他實在想不出任何該說的話來。