大雪初霽，天色放晴，屋簷下冰凌融化，雪水濺落窗臺。寒冬天氣呵氣成霜，不覺已是第六天了。仍然沒有轉機，只有壞訊息一個接一個傳來。佟孝錫在北平宣佈自己就任陸軍總司令，同時以總理府的名義任命其父佟岑勳為西北路巡閱使，調遣佟帥舊部駐防西北。這算是徹底截斷了佟帥的後路，將他留在老巢的兵馬也抽走。
仲亨傳出遇刺訊息後，再無動靜，沒有人知道他到底想做什麼。城中戒備森嚴，念卿再不敢派侍從外出打探訊息，唯一的訊息來源便是四蓮。藉著每日巡邏的機會，四蓮設法找姓田的軍官套取口風。姓田的雖是個下級軍官，訊息卻靈通，北平專使昨夜抵達的訊息第一時間由他傳出。
這是最壞的變故，不用說，定要來押送「霍夫人」去北平的。日本人和佟孝錫不會放心將如此重要的人質留在這鞭長莫及的小城，必要牢牢控制在手中，才可制掣霍仲亨。小城官吏沒見過霍夫人真容，蕙殊與許錚暫且還能冒充，卻未必瞞得過專使，即便暫時瞞過，到了北平也必被揭穿。
要阻止他們將人帶走，僅憑這幾個侍從是絕無可能。若等蕙殊他們被押回北平，只怕羊入虎口，救援更難。
仲亨的救援遲遲不來，等待，如此艱難。
當年那一場豪賭，她不知勝算幾何，以必輸之心賭上身家性命。如今卻不同了，再不敢想萬分之一輸的可能，再沒有置生死於度外的勇氣。仲亨有家國，而她有他、有霖霖、有太多眷戀與守護，從此再不能輸。
四蓮一早出去找田伍長打探訊息還未回來，只怕帶回來的是更壞的音訊。若不出意外，北平專使今天就要將蕙殊和許錚帶走。
「難道我們就眼睜睜看著？」子謙忍無可忍，將擋在跟前的侍從一把推開，大步朝門口走去。兩個侍從慌了，左右攔住他。子謙大怒掙扎，全不顧自己傷口剛剛長好。念卿立在簷下，不著急也不動怒，看著他對侍從大發脾氣，只淡淡問一聲：「你是救人，還是去送死？」
子謙回頭望見她一臉倦色，並未呵斥責難，那目光卻令他感到十足狼狽。
「總不能就讓他們兩個代替你我去送死，我寧肯自己去北平，也不想天天躲在屋裡！」子謙急怒之下大聲道，「他當他的縮頭烏龜，我霍子謙不幹這孬種的事！」
「你說誰是縮頭烏龜？」念卿語聲驀地拔高，犀冷目光直迫上來。氣頭上的話，想要收回也來不及了，子謙梗著脖子，只一聲不吭。
念卿走到他面前，直視他眼睛，「你敢再說這種話，立刻給我滾！」
她竟叫他滾。他瞪住她，羞怒得忘了該如何反駁，舌尖像打了結，「我，我說錯什麼！他那麼神通廣大，為什麼拖到現在也不管我們死活，他難道不是隻顧自己……他什麼時候管過妻兒，管過別人死活？我們像傻子一樣天天等在這兒，他呢，他在幹什麼？我娘病得要死的時候他在幹什麼，我等他回來料理喪事的時候他在幹什麼？你以為他是什麼情深義重之人……」
他再說不下去，因為她渾身顫抖，臉色比雪地更白得怕人。念卿張著嘴，沒有一個字可說，所有的話都像冰一樣被凍住。能說什麼，難道告訴他，他母親病得快死的時候，他父親也被政敵陷害，成了眾矢之的，任漫天汙水潑來，被人指著脊骨唾罵，卻只能忍辱負重，與她演一齣將計就計的美人計，造一幕沉溺溫柔鄉的假象，韜光養晦以圖反擊。能忍人所不能忍，不到萬全時機絕不動手，一旦動手則無僥倖可言，這便是霍仲亨行事之風。只有她懂得，也只有她相信，萬般絕望境地也不可動搖這信任。可是如何告訴子謙，如何能讓他信，能讓他懂？
「你若不是霍仲亨的兒子——」念卿望定子謙，深深嘆一口氣，正欲開口之際，忽聽侍從低呼一聲，「夫人，你聽！」
軋軋，沙沙。有車輪碾過地面，汽車快速駛近，和許多人齊步奔跑的聲音。就在門外，就從巷子的另一頭，朝夏家這裡逼近。
一聲尖厲警哨驀地劃破寒冷清晨，隨即起伏的警哨聲從巷子兩邊乃至院後響起，四下裡一聲聲催命般包抄過來。這一切來得太快太突然，守衛在外的侍從甚至來不及示警，剎車聲已響起在門外。子謙臉色劇變，將念卿往身後一推，朝侍從道：「帶夫人走，快走！」前門處腳步聲逼近，院門被哐哐捶得山響。
有人高嚷：「開門！搜查逃犯！」侍從將前門死死抵住，然而後院門上也傳來梆梆之聲，外頭的人已開始用槍托砸門。前後退路都已堵死，子謙一咬牙，奪槍在手，「我們分兩頭衝出去將人引開，你趁亂混在百姓裡，先藏起來……」
「沒用了，他們是有備而來。」念卿截斷他話語，「只剩這幾個人，走不了了。」子謙望著念卿冷靜得異樣的面容，心陡然沉了下去。撞門聲一下下傳來，門後的侍從已快要頂不住了，薄薄一扇門板，被撞得就要裂散開來。她冰涼的手覆上他手背，握住他手中的槍，「別莽撞，子謙，把槍交給我。」她平靜目光迫著他，手上一點點用力，從他手裡抽出槍，「我不要你拼命，只要留得青山在，總有轉機……你父親一定會來救我們，你要相信他。」她轉身看向門後驚恐的四蓮，緩聲道，「夏姑娘，我們走後，請設法把訊息傳揚出去，城中越多人知道越好，你就告訴他們，說霍沈念卿死了。」
四蓮一個激靈，「夫人你……」侍從與子謙卻已然明白她的用意。這風聲一旦在城中傳開，一傳十，十傳百，遲早傳入軍隊，傳出城外。
霍夫人死在晏城的訊息傳出，佟孝錫手中人質必被懷疑是假冒。子謙震動，想不到她烈性至此，寧肯讓父親以為她已死了，也不願他因此受人挾制。
念卿走到子謙身邊，同他一起面向門口，「放他們進來。」訇然聲裡，院門被推倒。端槍的警察率先衝了進來，外頭赫然是嚴陣以待計程車兵，將這平民宅子團團包圍。當先一個胖子穿著警察局長服色，大步跨進院來，身後跟著個戎裝軍官，帽簷壓低在濃眉上，滿臉的絡腮鬍子，負手往門口一站。警察局長欠身問：「專員，您要的是這幾個人嗎？」
那軍官冷冷抬眼，揚起馬鞭朝念卿一指，「不錯，把這幾個要犯統統帶走！」