月黑風高，紫禁城內外萬籟俱寂。
東華門秀裡衚衕氣氛詭異，驀地牆根、角落、夾巷裡冒出人影，湊在一塊兒竊竊私語。
「沒人靠近，安全。」
「可以通知香主出發。」
「好，弟兄們歸位繼續盯著！」
人影們在夜色中倏爾消失，全然不知不遠處羅家大院牆頭靜靜伏著個黑衣人。
「嘡嘡」，二更天了。合著梆響節拍，黑衣人從牆頭飄下，向前疾走兩步衝入密密匝匝的梅花叢中，整個過程輕得好似晚風掠過樹葉，了無痕跡。
隱在枝葉間，黑衣人保持半蹲姿勢，左手握劍撐地，右手緊握腰間灰色皮囊，彷彿一隻隨時撲向獵物的猛虎。
他一襲緊身黑衣，黑巾蒙面只露出眼睛，皮囊形狀怪異，隱隱散發出血腥味兒。
「二更時分，羅家大院，在場者皆格殺，提頭覆命。」
格殺令就這麼簡單，註明時間、地點、物件，至於怎麼做，需要付出多大代價，那是血滴子自己的事兒。
不錯，血滴子，京城傳說中最恐怖的殺人魔鬼！
傳說血滴子高來高去，來無影去無蹤，其兵器能取敵人頭顱於千里之外。凡血滴子想殺的人，無論隱匿於深巷小院，還是高牆巨宅，甚至戒備森嚴的天牢大獄，往往深夜頭顱不翼而飛，只留下血跡斑斑的無頭屍。
京城老百姓嚇唬晚上啼哭的孩子，經常說「再哭血滴子要來了」，孩子立即不哭不鬧，可見對血滴子恐懼已根深蒂固。
今夜又將出現無頭屍！
據掌握的情報，叛逆白蓮教在羅家大院交易一幅內宮流失的古畫，白蓮教方面是徐香主和右護法，加上交易者預計有四人。
至於為什麼在連續監視四年後突然對白蓮教動手？交易者什麼身份？怎麼處理古畫？這些都不是黑衣人考慮的。
他要做的就是殺人。
從格殺指令發出起，這四個就等於死人了。
遠處響起雜亂的腳步聲，很輕，應該是穿著軟底靴子並刻意保持身形輕盈，應該就是徐香主和右護法。
走進大門轉過照壁牆，沿著迴廊從前院來到中院，兩人目不斜視路過黑衣人藏身的梅花叢，進了堂屋也不掌燈，坐在黑暗裡一言不發。
「嘡嘡嘡」，三更梆響，衚衕口隱隱傳來低語聲，應該是交易者來了，正在接受衚衕裡暗樁盤查。很快，兩人進了羅家大院。
黑衣人突然間嗅到危險氣息，惕意提升至最高！
前者是身穿錦衣的年輕公子，後者氣息細如遊絲，全身內斂著殺氣，步伐輕得如同踩在棉花堆上，而且極其巧妙地迎合著錦衣公子的行走節奏，令黑衣人找不到半點破綻。
後者是保鏢，一位內家高手！
兩人路過梅花叢時，不知有意無意，保鏢扭頭往黑衣人藏身方向瞅了一眼，更使他炸出一身雞皮疙瘩。
原計劃先突襲武功最高的徐香主，然後是右護法，兩名交易者放到最後。現在看來不行。
以保鏢的身手，完全有能力在黑衣人殺徐香主和右護法的時候掩護錦衣公子逃跑，只須出了院門，衚衕裡的暗樁將趕來支援，混亂中局勢更難把控。朝廷固然默許血滴子殺人，但不會容忍過分明目張膽。
必須先格殺錦衣公子！
羅家大院是白蓮教在京城的分舵，裡面七戶人家都是教徒，於情於理徐香主不會輕率逃跑。
「錢帶來了？」徐香主聲音壓得很低。