聶鋒右手一揚，一團灰色物體「唰」地迎上去。
傳說中取人首級於無形的血滴子皮囊！
雷度不敢怠慢，長劍化刺為絞，劍光大圈套小圈密密匝匝迎上去。甫一接觸，那物被劍氣絞得四分五裂，裡面飛出無數小黑點，「嗡嗡嗡」撲面而來。
不好，野胡蜂！
這是野性最強、毒性最高，即使冬天也能在極度低溫中存活的塞外胡蜂！
聶鋒頭大了數倍，忙不迭運劍如飛將胡蜂悉數斬落，就這耽擱的工夫，聶鋒已逃逸到半里開外。雷度正待追擊，陡地察覺附近隱隱傳來殺氣！
難怪聶鋒把自己引到這裡，原來事先藏有伏兵。雷度自忖能單挑聶鋒，但若旁邊多個對手，局勢就難說了，遂無奈搖搖頭放棄了。
聶鋒一路疾行穿過墳堆，繞到護城河附近的小山坡背後，止下腳步道：「誰？」
「我。」
月光下一黑衣蒙面人從樹林裡鑽出來，腰間同樣掛著令人膽寒的皮囊。
聶鋒輕輕吁了口氣，完全放鬆下來：「小師妹……」
她嗯了一聲，將蒙面巾連同頭巾都拉掉，霎時一頭烏髮堆雲砌雪般灑落到肩頭，露出清秀可人的容貌，果然是同在血滴子效力的晏小文。
「傷都好了麼？」她上前急急問。
聶鋒點點頭，沉重的壓力堵在心頭，兩人都沒了溫存的興致，呆呆彼此看著對方，過了會兒他問：
「府裡怎麼樣？」
「皇上下令嚴查，海布格連夜抓捕堆秀山值班和分派格殺令人員，不過四個人都……」
「都死了？」
晏小文黯然低下頭：「……海布格也頭大，三天兩頭向皇上報告，府里人人自危，連宗教頭都遭到調查……可是大家都不明白你到底為何中斷任務並潛逃？」
「咦？」聶鋒詫異地反問，「府裡真不知道那天夜裡交易者的身份？」
「不知道啊，那個有關係嗎？」晏小文顯然並不知情。
聶鋒眉毛糾成一團，話到嘴邊又剎住，轉移話題道：「你見過那份格殺令，上面怎麼寫的？」
「格殺逆首徐香主。」
「就這七個字？」
「是啊，有問題嗎？」
聶鋒腦中急劇盤算，緩緩道：「小師妹，你不覺得奇怪嗎，往常格殺令可曾有過只殺一個而放過在場其他人的先例？」
「沒有，不過……」
「這不是我中斷任務潛逃的理由，對嗎？」聶鋒憐愛地撫摸她的臉龐，道，「那晚我遇到一點意外，具體原因你就別問了，知道的話以後經不住海布格盤問，總之我受了天大的冤屈，必須全力挖出真相！」
晏小文用力摟住他：「我多少猜到幾分，府裡很多人也都說你不會無緣無故叛逃，可是我……害怕，你畢竟勢孤力單，要和整個血滴子，還有京城那麼多高手……連雷度都……」
提到雷度，他不禁問：「這回他怎麼摻和進來了？」
「聽說誠惠貝勒推薦的……」
貝格格的父親，豫親王的三兒子，九門提督下轄的護軍營統領，也就是俗稱御林軍，負責守衛宮殿門戶和皇帝出巡護衛，權重位高，是貝勒爺裡比較有權勢的一位，他推薦京城第一高手參與圍剿，於情於理都說得過去。
「雷度為人孤傲，極為愛惜名氣，按說不會輕易捲入這種漩渦，」聶鋒沉思道，「總覺得此人出現有某種不同尋常的意喻，關於雷度，以後幫我盯著點兒。」
「嗯……聶鋒……」晏小文淚汪汪欲言又止。
聶鋒摟著她的肩頭說：「放心，不會有事的。」
「要不……我不回去了，陪你一起追查真相！」她突發奇想。
「不行！這件事詭異兇險，多個人反而是累贅，何況你在府裡能多打聽些訊息，注意，別流露出什麼，海布格很狡猾的。」
「我真的很害怕……」
晏小安緊緊埋在他胸前，淚水打溼了衣襟，可憐楚楚的模樣哪有半分象殺人不眨眼的血滴子？
她原為峨嵋派俗家弟子，十二歲時因骨格清秀天賦過人被選入雍正府，屬於帶藝入門，經過數年地獄式訓練和考驗，最終在少女組七十多人裡考核列第一名，正式加盟血滴子。數年來執行任務雖不及聶鋒等資深高手，但充分發揮女孩子特有的細膩敏感，多次出色完成難度較高的任務，獲得雍正嘉許。
按雍王府內部規定，聶鋒作為首席血滴子有資格申請轉為相對穩定和清閒的御前侍衛，這樣既能弄個品銜，又可過普通人的生活，這也是他多次申請退出血滴子後特准在得勝門梧桐巷置業的原因。轉過去後就與晏小安成親，等有孕在身時名正言順回家相夫教子。
誰曾想看似觸手可及的幸福，就在一個晚上如同水泡般幻滅，他們所要面對的是難以預料的危險和殺機。
「快回去了，太遲的話會被懷疑。」他催促道。
「嗯……對了，這些天你藏在哪兒？以後怎麼找你？」
他一猶豫。
此時提到貝格格顯然不合時宜，雖然兩人並沒有什麼，貝格格也純粹出於好意。
「東躲西藏唄，以後……就在剛才的野墳堆見面，誰沒事跑那兒，對不對？」他含糊其辭掩飾過去。
分手後聶鋒來到天橋，其時已是深夜，天橋比白天還熱鬧。光顧這裡的大都是販卒車伕等下九流，收入微薄，圖的是吃得便宜快活，喝喝酒消磨時光，然後泡個澡消卻一天疲憊。因此天橋最多的就是燒酒攤，隨便支個棚子，幾樣諸如爛蠶豆、鹽水毛豆、酥魚、肉皮凍之類的小菜，酒就是最便宜的燒刀子，一文錢兩小盅，幾杯下肚便滿臉通紅地「侃大山」。
玩的地方也有，說書、猴把戲、相聲、雜耍、賣狗皮膏藥，稍微正式一點的就是馬戲班子，找塊空地搭帳篷，門前放著虎籠獅籠狼籠，兩個小丑邊敲鑼邊吆喝。
聶鋒換了身破舊便裝，氈帽也破了兩個洞，拿串糖葫蘆邊走邊吃，隨著人流東瞅瞅，西望望，一臉好奇。
不是裝的，他真的很好奇。
長期艱苦卓絕的訓練，緊張刺激的任務，時間都是掐著點兒算，腦子裡成天琢磨怎樣高效無痕地殺人，根本沒心思也沒精力放鬆自己，在天橋這種地方閒逛。
或許，這次逃亡正是一個契機。聶鋒暗暗感慨，若繼續在血滴子幹下去，不是被殺，就是被逼瘋。
走著走著，前面響起密集的鑼聲，掂起腳遠遠看去，只見火把旁邊飄著面大旗，上面寫著四個大字：
樂祥戲班！