馬成群的三輪車停在路燈之間的暗影裡。只見遠遠的，一個黑色的身影朝著自己從路燈下的一束光中閃過，又飄進黑暗中，像只蝙蝠。
馬成群說，那身影說是人，又不像，黑乎乎的一大團，比人低點兒。也可能是我眼花了，只覺得他不是在走，是在飄。眼看這團黑影離我越來越近，我慌了，想掉頭跑，但卻蹬不動車。後來他從我身邊擦過去了，我在暗裡，不知道他有沒有看見我。馬成群頓了頓說，我看見了他的臉。陸行知和衛崢嶸心中暗驚。馬成群卻又說，可是太黑了，又是一眨眼的事兒，根本看不清。但我覺得，那不是張人臉。他乾笑了一下，用不大自信的口氣說，那張臉，是張鳥臉。
陸行知和衛崢嶸默不作聲看著他。馬成群說，你們肯定覺得是我出現幻覺了吧，我當時也這麼想。後來聽說杜梅出事就是在那條巷子，我就想，肯定是他。我們那片兒都睡得早，沒人那個鐘點還在外面夜遊。但當時這事我不敢跟你們說，太像編瞎話了。陸行知呵呵笑了笑，不置可否。
馬成群站起來，在房間裡溜達著說，後來，我爸2005年去世，我媽去年也走了。走之前，她才告訴我，我是他們撿的，1965年在垃圾堆裡撿的。要不是他們撿到我，我就死了。從那以後，我好像一下就想開了。炒什麼房啊，沒意義，命都是撿的，要那麼多錢幹什麼。我就開大車，全國到處跑。我在雲南一個地方，看見一樣東西，那天晚上的事兒就突然在心裡冒出來了，也更清楚了，好像酒剛醒似的清亮。我看見的就是個人，可能穿了件雨衣，騎了個小摩托，木蘭摩托那種，罩在雨衣下面了。他臉上，應該戴了個面具。
馬成群走到了檔案櫃前，開啟櫃門，從裡面取出一個面具，說，大概就是這個樣子的，貓頭鷹，也叫夜梟。陸行知接過這個貓頭鷹面具，覺得看起來有些兇狠，有點猙獰。
馬成群指著門外的大街說，你們知道這是哪兒？這兒就是當年那條巷子。我租了這間房，沒事的時候，就來這兒坐著，喝著茶，看街上的人，希望能再看到他。他們同時向外看了一眼，似乎期望著發生奇蹟，期望真的能看見一個戴著鳥頭面具的人。然而街上人來車往，仍是平常的樣子。
陸行知問馬成群，你看見的這個人還有其他什麼特徵嗎？馬成群說，沒有了。他想了想，問了一個問題，可能這個問題在他心裡已經藏了許久了。他問，你們能不能查到1997年全市輕型摩托的購買記錄？陸行知和衛崢嶸相互看看。陸行知說，不大可能。馬成群有些失望，目光幽幽地說，我後來讀了一些書，才知道原來很多西方文化裡，貓頭鷹代表惡魔。
離開馬成群那個臨街房，陸行知和衛崢嶸上了老衛的計程車。陸行知想著馬成群描繪的這個鳥麵人，在那個黑暗的窄巷中，穿過一個又一個路燈光柱的樣子。不知怎的，他覺得這個惡魔似的形象和那些陳年的罪惡很貼合，他願意相信兇手會是那個樣子。然而他為什麼要以這種裝扮出現呢？陸行知問衛崢嶸，馬成群的話可信嗎？衛崢嶸說，要是當年聽他這麼說，我肯定不信。陸行知知道，現在這位老戰友也有八分信了。
根據馬成群的說法，陸行知和衛崢嶸展開了調查。馬成群的那個問題，其實是個辦案思路。雖然當時告訴他購買記錄不可能查到了，但陸行知還是決定試一試。
他去了交警隊，拜託副隊長老高幫他查。老高在電腦上鼓搗著，搖著頭說，1997年，那正是輕型摩托最流行的時候啊，滿大街的小木蘭，幾千塊一輛吧。那時候管得松，猛地這麼多車上路，十輛能有八輛沒牌照的。這車一般女的騎的多，接送孩子的，上下班兒的，當腳踏車騎了。陸行知說，有一個算一個吧，1998年之前的記錄還有多少？老高看了看電腦說，那也不少，帶u盤了沒有？陸行知開啟公文包，取出u盤，把所有資料都拷走了。
衛崢嶸則走民間路線，凡是電動車或摩托車的專賣行，他一家一家進去打聽。有些老店鋪，十三年前賣摩托車，現在改賣電動車了。陸行知給了衛崢嶸一個警察證，讓他先用。衛崢嶸說不用，沒辦手續，這證亮不出來。他就客客氣氣地跟人聊，說查個案子，瞭解點情況，想看看當年的銷售記錄，居然也沒人問他要證件。衛崢嶸這氣質和問話的門路，自帶警察氣場。一個五十來歲的老闆說，1996、1997年，小摩托正火的時候，最多一天賣過七輛。2002年不是禁摩嗎？就打算改行了，銷售記錄還留著幹嗎，都賣廢紙了。衛崢嶸回想起，2002年本市確實禁止過摩托車上路，問了許多家，也大都是這種情況。
陸行知把交警隊的記錄拿走，分發下去調查，交警隊也派出了隊伍支援。陸行知就跟衛崢嶸一樣，也一家店一家店地去蹚。他找著一家賣進口摩托的車行，老闆是個三十歲出頭的年輕男人。這人在當年衛崢嶸追擊姚樂的時候遇見過，打過他一巴掌，借用了他的摩托車。但陸行知並不認識他。小老闆說，那時候我爸是老闆，沒有記錄，也就有賬本兒，誰買走的我們不管。陸行知問，現在呢，還不管？他笑著說，那當然管，我們現在還代辦車牌呢，一條龍服務。
衛崢嶸認識一家摩托車修理行的老闆，是刑滿釋放人員，當初就是被他抓進去的，然而這人對衛崢嶸頗為尊敬。當年他也做過摩托車生意，現在只管修車。打聽到他這兒時，店裡的工人正在幹活，衛崢嶸特意把他從店裡請出來，站到店門外說話。這哥們兒聽了衛崢嶸的訴求，也表示遺憾，當年的銷售記錄早就不在了。他悄悄問衛崢嶸，您查這事兒，跟我店裡的人沒關係吧？衛崢嶸不大明白。修理行老闆說，我店裡有幾個員工也進去過，不過都改造好了。衛崢嶸掃了正在店裡幹活的幾個修理工一眼，目光在一個背對著他、頭髮斑白的男人身上停留了一秒。這個背影很熟悉，有個特徵被他捕捉到了。衛崢嶸不動聲色地說不是，跟你們沒關係。他伸手握了握老闆滿是油汙的髒手，說，你這事兒做得體面。
查了好幾天都沒什麼收穫。每天晚上，陸行知和衛崢嶸都在路邊攤碰面，吃一碗雲吞麵，交流各自的調查結果。
陸行知有些氣餒，江北區他們都跑完了，難不成要擴大到全市範圍？衛崢嶸問他，車管所的記錄呢？陸行知說，借調了兩百名交警協查，但趙正明下午彙報，都排除了。兩人無言，只好都默默吃麵。衛崢嶸突然說，我今天看見一個人，郭勝利。陸行知馬上反應過來，說，刀哥？我記得他判了十五年吧。衛崢嶸說，嗯，看來是提前出來了，你查查他是什麼時候出來的。陸行知和衛崢嶸對視一眼，點點頭，心領神會。