「約定時間到了吧？」
蒲桑炯坐在屋子上首沙發上，看著錶慢吞吞問。
右側有人小心翼翼地說：「回蒲哥，昨晚鄭陽當著我們的面把齊哥捉到城外打了一頓，齊哥腿上被捅了一刀……」
「阿齊的事我知道，還有呢？」蒲桑炯不耐煩地說。
「另外還差三位，穆哥高血壓住了院，陳哥的兒子今晚結婚抽不開身，秦哥來的路上車子爆胎，還在修車鋪等……」
蒲桑炯一抬手打斷他，陰沉沉道：「約了七個，四個沒來，看來，有人是不想認我這個大哥了，對不對？」
來的三個人噤如寒蟬，低下頭不敢接話。
剎那間蒲桑炯有種大勢已去的感覺。
做大哥十多年了，早已習慣一呼百應，前呼後擁的派頭，召集手下開會碰頭，他總是最後一個進場，從來沒有等過誰，更不用說出現今天這種狀況，竟然不打招呼就無故缺席。
今晚本來應該由齊哥牽頭，誰知他居然被鄭陽逮住追問王小安，這讓蒲桑炯既恐慌又惶惑。恐慌是因為此舉意味著鄭陽、方晟已將自己與方仁衝的死聯絡在一起，勢必要窮追不捨深挖到底；惶惑是因為印象裡王小安並非那天晚上的核心人物，對整體情況也所知有限，鄭陽出於什麼原因指名道姓找他？
出於謹慎心理，蒲桑炯先將金小咪和喬安置到齊哥包養的情人家中，然後獨自在城鄉接合部的三不管地帶一家汽車旅館租了間標準房，讓齊哥一一電話通知。
瞧今天這場面幸虧沒帶金小咪過來，不然糗大了。
念及此，他將茶杯重重往桌上一頓，每個字彷彿從牙縫裡迸出來似的：「打電話給他們，讓老秦打車過來，老穆身體不好讓醫院用擔架抬，至於老陳，請他選擇今晚是要辦喜事還是喪事！」
三個人均一顫，從言語間聽出濃濃的殺機，不敢耽擱，低聲商量了會兒分頭出去通知。
不到半個小時，六個人整整齊齊站在蒲桑炯面前，如同站在被告席上的犯人，心驚膽寒地聽候處理。
蒲桑炯冷冷瞥了他們一眼，慢條斯理啜了口茶，閉上眼回味片刻，乾咳一聲開口道：「我知道有點為難大家，我嘛如今是被警方通緝的要犯，各位卻不同，一個個在社會上混得有頭有臉，金錢、地位、美女應有盡有，怎麼能跟通緝犯見面呢……」
老秦惶急道：「蒲哥，千說萬說都是我們這些做小弟的不好，不該在節骨眼上給大哥添堵，現在啥也不說了，無論蒲哥要我們幹什麼，一句話吩咐下來，上刀山下火海，白刀子進紅刀子出，我們弟兄幾個皺一下眉頭就不是人！」
「對，請蒲哥吩咐。」其他幾個附和道。
蒲桑炯臉上露出一絲笑容：「這還有點像跟在我蒲桑炯後面闖蕩江湖的漢子，做人嘛就要這樣，關鍵時候有豁出去的勇氣。可話又說回來了，當初肯放你們出去，就是想讓大家享幾年清福，你們的日子過得越好做大哥的越高興，如今個個有車有別墅，沒事兒還包個小蜜，這不正是大哥的初衷嗎？」
老陳哽咽道：「大哥……」激動之下竟撲通跪倒在地。
蒲桑炯連忙上前扶起他，道：「幹什麼？幹什麼？咱們兄弟之間還搞這一套？唉，其實這些話平時只放在肚子裡，今天若不是觸景生情根本不會說……眼下形勢大家都知道，天下沒有不散的宴席，青藤會經過這一折騰元氣大傷，大概……大概要從郭川永遠消失了……」說到這裡黯然傷神。
老穆慨然道：「只要大哥振臂一呼，我們這班老弟兄照樣出來賣命！」話未說完就有人在背後捅他，暗示說不要把話說得太滿，免得姓蒲的當真。
蒲桑炯豈會不明白這些人的底，都是老了成了精的人物，別看這會兒一副忠心耿耿大義凜然的模樣，真讓他們出手連鬼影子都找不到，搖搖頭笑道：「算了，不提以前那麼多血案和買賣毒品，就是抓進去的弟兄們七零八落交待的問題也夠我蹲幾年大牢……我沒什麼要緊，大不了一條人命，可眼下警察要追究的不是小事，而是毒品！一旦我被錄進去坐實販毒的罪名，青藤會上上下下幾十號人全部完蛋，甚至……」他的目光盯在幾個人臉上語帶威脅，「甚至會殃及諸位！」
六個人被他看得發毛，畏縮地垂下眼瞼。
「為了大家有好日子過，我絕對不能落到警察手中，絕對不能！」蒲桑炯頓了頓道，「所以，我需要各位提供幫助。」
幾個人心一緊，暗想終於要攤牌了，只求上天有好生之德，讓他別獅子大開口。
「以前我就瞭解過，各位除了公開購置的房產，暗中都有幾套房子作為機動，有養小蜜的，有開地下賭場的，」蒲桑炯緩緩道，「現在請各位騰出一處隱蔽的房子，我可能過去住一陣子，也有可能不去，但是在我交回房子之前，你們不準踏入半步！做得到嗎？」
「是，大哥！」六個人感覺鬆了口氣。
老穆搶先道：「蒲哥，我這會兒就把地址和鑰匙給你，地址是……」
「慢！」蒲桑炯止住他，「具體地址只能告訴我一個人知道，而且今晚以後你們之間不準聯絡，不準來往，萬一我在哪個人的房子裡被捕了，嘿嘿，大哥的手段你們是知道的，」他駢掌為刀在空中虛劈一下，獰笑道，「一人做叛徒，全家變鬼魂！」
「是，大哥！」
六個人各自趴在床上，寫好房子地址連同鑰匙裝入信封，恭恭敬敬交給蒲桑炯。
「你們該不會忘了銷燬其它鑰匙吧？」蒲桑炯漫不經心問。
「當然，當然。」他們一迭聲道。
「唔，還有件事，你們記得王小安吧？以前跟我混過幾天，現在有人想找他，你們設法打聽一下他的下落……就這樣。」
他揮揮手，眾人如蒙大赦，道別後先後離開。
隨著最後一個人出去後反鎖好門，蒲桑炯禁不住長長嘆了口氣。
什麼叫江湖？強者恆強，勝者為王，是為江湖。
什麼是大哥？大哥如同動物園猴山裡的大王，當它戰勝所有公猴時威風凜凜不可一世，然而有朝一日被後起之秀擊敗，立即成為誰都可以上前踹一腳的窩囊廢。
此刻蒲桑炯覺得自己就像失勢的公猴，表面張牙舞爪氣勢洶洶，實質色厲內荏，只能靠說些唬人的話給自己撐腰。
「篤、篤、篤」，敲門聲將他從沉思中驚醒，心想哪個粗心的傢伙放錯鑰匙吧？隨口道：「進來。」
「篤、篤、篤」，外面好像沒聽見，還在堅持敲門，聲音裡透出小心和膽怯。
「他媽的，耳朵聾了？」
蒲桑炯嘀咕著向前走了兩步，突然一個激靈，立即快速後退，蹬著沙發跳上窗臺，與此同時一個幽靈般的黑影飄進來，舉槍朝他射擊。