捲菸廠倉庫安裝有獨立的溫控、抽溼、防火、防盜的電子巡檢系統，無處不在的攝像頭覆蓋倉庫每個角落，更有隱蔽的紅外線報警和110聯防裝置。
成品煙進庫有一套嚴格縝密的檢查問責機制，確保每箱煙都有據可查，追溯到生產車間、質檢員甚至當班操作人員。進庫需要進庫單，上面有車間和倉庫雙方負責人、操作人員簽名，具體註明箱數、品種、入庫時間等事項。出庫手續更復雜，一般都有行管人員在場監督，不定期開箱抽檢。
按說防範措施已做到萬無一失了，為何突兀冒出三百箱假煙呢？
倉庫主管臉都綠了，黃豆般大的冷汗滾滾直落，立即封鎖倉庫，指揮手下調閱錄影，複查進庫查，篩選近期可疑行為和可疑人員，然而一無所獲。三百箱假煙好像憑空冒出來的，突然間堂而皇之堆在倉庫裡，與任何人都沒有關係。
是否只有三百箱？假煙從何而來？有沒有其它假煙從倉庫直接送達銷售商流入到市場？
這些問題如同千鈞巨石壓在菸廠所有高管的心頭，更令他們沮喪而尷尬的是，此事居然不是本廠專業人員，而是一名刑警無意中發現的。當時刑警們正排查邱總自殺那天的行蹤，其中有一條是到倉庫視察四十分鐘。通常財務老總不涉及業務的，刑警們便來到倉庫，倉庫主管介紹說那天邱總到各個倉儲室看了看，詢問抽溼裝置的執行情況，言談舉止並無異常——以前邱總也偶爾來倉庫，基本是瞭解與裝置採購和費用有關的情況。正說著，有位刑警眼尖，看出其中一堆煙箱的包裝與其它略有差別，便開箱檢查，結果值班品煙師發現菸絲質量、口感、綿軟度等多項指標與正品有差異，應該是仿製程度很高的假煙。
肖汝宏並未深究假煙事件，他的任務是調查鄺總命案，給高度關注的公眾一個交待，不想牽扯太多。
盧蘊也無暇顧及。
品煙中心新招的一批學員頻出狀況。一位姓李的男孩急於求成，沒按照盧蘊循序漸進的要求，兩天內抽了四十二根菸，結果出現嚴重醉煙的症狀——連續不斷地嘔吐、大小便失禁、精神輕度混亂。醫生診斷為尼古丁中毒，有可能神經麻痺致死，趕緊採取洗胃、注射阿托品和鞣酸蛋白、上呼吸機等急救措施。盧蘊始終守在急救室門外，等到他脫離危險才回去。
剛到辦公室，有位姓歐陽的女孩遞上辭職報告，理由是成天泡在品煙室渾身煙味，才兩週時間手指已燻得焦黃，牙齒也稍稍變色，而且按規定品煙人員不得飲酒、吃辛辣刺激食物、嚼口香糖等等。
「還有不準喝咖啡，不準用香水，連最普通的洗手液、香皂和護手霜都不能用，叫我怎麼拍拖？哪個男孩子敢要我？」歐陽委屈地說。
盧蘊試著說服她：「品煙是一門很深的學問，要想入門，成就自己的事業，就必須有所付出有所犧牲，捨得，有舍才有得。」
「我寧願舍所謂的事業，」歐陽無所謂道，「事業，說穿了不就是養家餬口的手段嘛？為了它捨棄自由和快樂，我認為不值得。」
看著她轉身決棄的背影，盧蘊深深嘆了口氣，覺得與現在的年輕人代溝越來越大。
這是衰老的標誌啊。想到這裡她不由一驚，擁起莫明其妙的危機感。
下班出了廠門，遠遠看到陶治平的賓士車停在路邊。由於他是鄺總生前會見的三位客人之一，這幾天被刑警隊反覆盤問每個細節、每句話，就差在他額頭上貼「嫌疑人」三個字了。
「沒問題吧？」上車後盧理問。
他笑嘻嘻道：「順利過關，不然今晚怎能陪你共度良宵？」
說著右手伸到她大腿並慢慢滑上去，盧蘊拿包擋住他進一步行動，淡淡道：「那天你告訴我到碼頭接貨，怎麼跑到鄺總家了？」
「確實是接貨，不過剛到碼頭就接到鄺總電話，叫我立即去他家談點事。」
「什麼事？」
陶治平縮回手，冷不丁刮一下她的鼻子，笑道：「瞧你，這麼緊張嚴肅，跟那班刑警審問的語氣差不多……鄺總是想通過華宇公司走一筆賬，之前鄭副總找過我，被我一口拒絕了，於是鄺總想親自出面擺平這件事。」
盧蘊默默想了會兒：「走什麼賬需要鄺總出面協調，而且把你叫到家裡？」
「你呀，簡直能到刑警隊工作，問話的順序跟他們一模一樣，」陶治平拍拍她的肩大笑，「捲菸廠是國企，要接受審計部門和省公司查賬，有些費用支出和福利不能從正常渠道走，通常就以業務往來的名義從我們這些單位的賬上過渡一下，有時直接付現金，有時再轉到其它公司，多兜幾個圈子誰都查不出。」
盧蘊驚訝地說：「這，這不是洗錢嗎？說明財務制度方面存在漏洞。」
「你以為你們廠每年中秋春節發的紅包是按國家規定發的職工福利？」陶治平反問道，「還不是財務部和鄺總統盡腦汁，這兒挪一點，那兒攢一些，過節時整個廠才能皆大歡喜，此外各個科室、車間都想方設法悄悄再發點兒，當然品煙中心除外，你們是清水衙門，沒有進項。」
「那麼……這些錢從何而來？虛抬進價，還是空進空出？」
「這裡面學問很深，你沒學過財務，不懂其中的訣竅。」
「哼！」
盧蘊生氣地偏過頭，街道兩側霓虹燈在她臉上投下變幻莫測的色彩，使古波不興的神情增添了幾分神秘。
「阿蘊……」
陶治平看得入迷，忍不住緊緊握住她的手，她一怔，嗔怪著甩開，道：「注意開車。」