晚飯吃得極其沉悶，馬洛吃了一半說不舒服，上樓去睡覺了。看著兒子身後蔫頭耷腦的獰貓，莉莉茲蹙眉嘆了口氣，量子獸最能反應異能者真實的情緒，無論表面上裝得多麼淡定，這孩子還是被打擊到了，尤其校園網上那些帖子，還有他風雨飄搖的粉絲會……
「我想跟你談談。」漢尼拔放下餐具，用餐巾擦了擦嘴角，說。
「好的。」莉莉茲站起來，「我們去書房談。」
夫婦二人走進書房，關了門，漢尼拔道：「莉莉茲，我不知道我們之間已經到了這種地步，我還是你的丈夫嗎？」
這話說得極重，一向堅強冷靜的莉莉茲立刻捂住了嘴，眼中泛起水光。
「這是藍瑟父親的主意，對嗎？」漢尼拔追問她，「你寧願相信你的父親，也不願相信我，我一直以為我們才是一家人。」
「是我的主意。」莉莉茲屏住眼淚，道，「我早就說過，我不想讓馬洛去首都。」
「可我以為我說服了你。」漢尼拔道，「上週我們談這件事的時候，你明明已經同意了我的想法，為什麼要臨時變卦？我們之間還有什麼不能商量的，你要用這種方式來逼我？」
「因為我知道你不會改變主意，每次商量，只是想說服我服從你的決定！」莉莉茲道，「我知道你那些理由——上最好的軍校，認識最好的同學，建立關係網……可你有沒有想過，他才十六歲，他還是個孩子！他能應付首都那些複雜的人際關係嗎？他能保護他自己嗎？他是你的兒子，漢尼拔，全聯邦都知道。我已經四十五歲了，我沒有嚮導，這輩子不可能再生一個孩子把他養大了！我寧可馬洛普通一點，平凡一點，我沒有你那麼大的野心！」
「莉莉茲！」漢尼拔厲聲打斷她，「我沒有你想象的那種野心！」
「我是你的妻子，我瞭解你。」莉莉茲低聲說著，「不要騙我，漢尼拔，你騙得了別人也騙不了你的枕邊人！」
漢尼拔閉上眼睛深深吸氣，努力平靜下來，他的黑栗鵰翎毛豎起，利爪抓著窗欞，金色環眼陰鷙地看著莉莉茲的獰貓。
「我們不談這個。」漢尼拔道，「馬洛已經十六歲了，我像他這麼大的時候已經在遠航軍服役，幾乎每個月都要去荒僻的星球探險。都說一代比一代強，我的兒子難道還不如我嗎？」
「我不管！」莉莉茲仰著頭，執拗地看著丈夫，「我不管你怎麼樣，別人怎麼樣，我只要馬洛安全。夏裡是自己願意去阿斯頓大學的，就算不給他簽約，他也會自己考過去，我這麼做是成全了兩個孩子的理想。」
「他還是個小孩子，他什麼都不懂！」提到巫承赫漢尼拔幾乎無法控制自己的情緒，「他那麼羸弱，又不聰明，根本應付不了首都的環境。他從小就沒離開過家，十七歲才第一次長途旅行，半路上還差點送了命！他沒有記憶，我是他唯一的親人，莉莉茲，他跟馬洛不一樣！馬洛是強異能者，我的接班人，必須有能力應對這一切，去阿斯頓大學對他來說是最好的歷練，夏裡去了只能送死！你根本不明白兩個孩子需要的是什麼，你只是被你的父親和妹妹弄得昏了頭！」
「你才是昏了頭！」莉莉茲憤怒道，「到底誰才是你的兒子，漢尼拔，馬洛還是夏裡？你口口聲聲說跟巫溪只是一夜情，我真是犯了傻才相信了你說的話！從夏裡來加百列的第一天你就像保護眼珠子一樣護著他，讓尤娜時刻照顧他，讓你最好的警衛去保護他。蚱蜢空間站出了事，你丟下那麼多重要的公事，親自跑去小行星找他……你這麼緊張他，是不是因為他身上有巫溪的影子？漢尼拔你這個騙子！你根本就對那個賤|人念念不忘！」
「我沒有！」漢尼拔額頭青筋暴跳，怒道，「我跟你解釋過無數次了，你不要像個妒婦一樣胡攪蠻纏！」
「那你為什麼那麼緊張他？不就是去首都上學嗎？又不是要他的命！」莉莉茲尖聲道，「如果不是為了他的母親，那又是為了什麼？他長得美？可愛？招人喜歡？天哪，幸虧他不是嚮導，不然我都要懷疑……」
「你給我住嘴！」漢尼拔厲聲打斷了她，揚起手想要抽她的耳光，到底還是控制住了自己，只抓住她的肩膀狠狠推了她一把。黑栗雕發出刺耳的戾鳴，脖子上的毛全部豎了起來，爪子摳著窗欞，發出金屬彎曲的咯吱聲。
莉莉茲倒在沙發上，捂著嘴發出低低的啜泣，眼淚像斷了線的珠子一樣掉下來。她的獰貓在她腳邊無助地轉來轉去，不時兇狠地齜牙瞪視黑栗雕，卻不敢撲上去咬它。
莉莉茲的話彷彿有毒，一齣口就幾乎讓漢尼拔崩潰，雖然後半句並沒有說完，但那可怕的想法已經迅速佔領了他的大腦。漢尼拔胸口劇烈起伏，眼睛裡泛起淡淡的紅霧，他踉蹌著撲到保溫櫃前，取出平衡劑打進自己的頸靜脈，拄著桌子等自己恢復正常。
莉莉茲被他的反應嚇住了，無措地看著狂躁邊緣的丈夫，剛才那句話她完全沒過腦子就喊了出來，現在在腦子裡輪了一遍，才覺得毛骨悚然。
不，那不是真的，不可能，他們是親生父子……
「我發誓，我跟她沒有任何感情，只有那一夜。」良久，漢尼拔終於在藥物的幫助下冷靜了下來，坐到莉莉茲身旁，顫抖著手摸她的長髮，「莉莉茲，為了你我連嚮導都沒有要，你說這樣的話令我非常傷心。」
他自動忽略了那句可怕的譴責，莉莉茲也說服自己忘記它，閉著眼睛默默流淚，哀聲道：「對不起。」