「是貝塔防線守軍，‘四分衛’和‘斥候’一直在陣線外和我們開戰，貌似還沒有出現這種狀況。」副艦隊長道，「據觀察哨偵查，死的好像都是異能者。」
異能者？金軒更加詫異，異能者除非發狂躁，否則可以說百毒不侵，要說死的都是普通人，那還稍微合理一些，如果死的都是異能者……難道新出現了什麼專門針對異能者的病毒？
「現在‘四分衛’和‘斥候’都撤回去了，我們怎麼辦？要不要趁勝追擊？」副艦隊長問。
「不，再觀察一下。」金軒道，「把觀察哨裡的異能者都撤出來，換普通人，讓他們小心點，對方可內部可能爆發了什麼對異能者極為不利的病毒。」
副艦隊長神色一凜：「是！」又問，「那我們要不要撤後？萬一病毒洩露，離這麼近對我們很不利。」
金軒有點猶豫，但最終還是搖了搖頭：「不，再等一等。」這種時候必須冷靜，不能自亂陣腳，萬一漢尼拔真的有什麼後招，他們一動對方大規模艦隊掩殺過來，就麻煩了。
「是！」
金軒放出了更多的觀察哨和小飛碟，靠近遠航軍轄區展開偵查。整整一天，「天槎」所有高層將領都守在主控臺前，心急如焚地等待著前方的訊息。觀察哨每隔一小時就發回一條戰報，每一條都讓他們莫名所以，又心驚肉跳——「四分衛」和「斥候」也開始死人了，從他們昨天晚上撤回貝塔陣線到現在，三十多個小時已經死了近兩千人！
兩千人，加上之前死去的守軍，足有三千多人，這麼高的死亡率，簡直令人毛骨悚然，遑論死得還都是異能者！
「後撤！」金軒果斷髮布命令，「所有戰艦撤回阿爾法陣線，留下特戰隊和機甲戰隊待命，上尉以下異能者全部隨隊撤回，普通戰士留下。」
「是！」副艦隊長領命。金軒將旗艦控制權交給他，道：「艦隊暫時由你代管，我和特戰隊留下來。」
「准將！」副艦隊長反對道，「您也是異能者，請和艦隊一起撤回陣線！」
「不。」金軒堅決的道，「我必須弄清楚對面到底發生了什麼事，如果是漢尼拔的陰謀，我必須儘快找到真相，想出對策，如果真的是某種病毒……我更得弄明白，否則一旦擴散，我們整個陣線的守軍都要遭殃！」
副艦隊長不敢違抗他的命令，只好接受控制權。金軒乘穿梭機轉移到了特戰隊的輕型強擊艦上，帶著機甲戰隊護送大部隊後撤。本以為對方可能會趁亂騷擾他們，沒想到整個貝塔陣線一片死寂，根本沒人出來。
不安的疑雲越來越濃厚，看著悄無聲息死氣沉沉的貝塔陣線，金軒有生以來頭一次產生了後背發涼的感覺，正在思考接下來要怎麼行動，特戰隊隊長報告：「准將，艦隊已安全撤離，和海軍艦隊、第三集團軍艦隊一起駐紮在初號堡壘兩翼的港灣裡。」
「好的。」金軒絲毫不敢放鬆警惕，問，「觀察哨有新的訊息傳來嗎？」
「有。」特戰隊長道，「敵軍的死亡還在繼續，保守估計死亡人數已經達到六千人。」
六千人，夠得上一個中型艦隊了……金軒的後背越發涼了，比起兇悍的敵人，看不見的對手更加可怕，遠航軍到底遭遇了什麼，不到兩天的工夫就死了這麼多人？
這種時候他已經不大相信這是漢尼拔的陰謀了，直覺也好，推斷也罷，他覺得漢尼拔既然發動正面戰爭，就不會用這種奇怪的方式來誘敵深入，這沒有道理。
他們一定是遇上了比聯邦軍團更加可怕的敵人，或者病毒，或者……異星生物？芝罘鏈星雲的自然環境雖然人類已經研究得比較成熟，但這個星系太大了，很難說在某個角落裡生存著什麼人類所沒有接觸過的高等生物。
突發情況四十八小時以後，前線觀察哨送回的訊息更加嚴峻——貝塔陣線的死亡人數正在以幾何級數增加，剛開始守軍們還會把同袍的屍體收集起來，送上戰艦運回本部，現在已經完全顧不上了。「四分衛」、「斥候」，包括貝塔陣線原有的守軍，「擒殺」艦隊殘部……所有活人都在急著撤出防線。一艘又一艘飛船離開港口，飛向加百列軍港。
「現在怎麼辦？」詭異的情況讓身經百戰的特戰隊長也有些惶惶然，問金軒道，「我們繼續在這裡觀察嗎？」
金軒已經兩天沒休息了，黝黑的雙眸卻絲毫沒有疲態，修長的手指一下一下敲著椅子扶手，沉思良久，道：「派一個小分隊，越過貝塔防線去看看。」
特戰隊長深吸一口氣，欲言又止。金軒接著道：「剛才觀察哨傳回來的訊息說那邊死了都上萬人了，如果是真的，守衛一定非常鬆懈，這個險我們必須要冒，否則阿爾法陣線所有守軍都得冒更大的危險。迄今為止情報顯示死得都是異能者，所以派一隊普通人過去應該稍微安全一點。告訴他們不要強衝，一旦靠近貝塔陣線後遇到阻擊，立刻折回，我們另想辦法。如果對方哨卡沒有反應，就越過去看看。」