血滴到了石頭地面上，濺到了牆上。這簡陋小屋，艾薩姆以前來訪時是那樣清潔舒適，現在看起來像一個屠宰場。草蓆上斑駁地分佈著深色的紅點，地面上到處是紅色的血紋和汙斑。桌面上通常放著的東西被一掃而光，堅固的舊桌子被當成一塊寫字板，用血寫著的一個巨大字母——正是克羅薩克復仇的熟悉記號——一個大寫的t。
「天哪，」沃恩嘟囔道，「真讓人噁心。我想，如果我抓著他的話，我會徒手勒死那食人者，才不管犯不犯法。」
「我要出去，」艾薩姆聲音嘶啞地說，「我覺得——頭暈。」他蹣跚著穿過門道，靠在外面牆上乾嘔。
沃恩警官眨眨眼，挺直肩膀。他避開快要乾涸的血潭，走過房間。他碰了碰屍體，屍體已經僵硬，小小的紅色細流從手掌和腳上的釘頭上滲出來。
「死了大約十五個小時，」沃恩想著，握緊了拳頭。當他抬頭看著釘在十字架上的屍體時，面色蒼白。原本頭部所在之處是一個露出肉的深紅色的洞，雙臂僵硬伸展，雙腿靠在一起，這簡直是一幅荒謬瘋狂的拙劣作品。
沃恩搖搖頭，擺脫腦中的暈眩，走回去。他遲鈍地想到，這兒必定有過搏鬥，因為靠近桌子的地上躺著幾樣物件，它們敘述了一段令人毛骨悚然的經歷。第一樣是一把沉重的斧子，柄上和刃上染著幹血，顯然是砍去安德魯加·特維爾腦袋的兇器。第二樣是一卷繃帶，像一個平面的炸面圈，邊緣磨損、骯髒，一邊浸透了棕紅色的液體，如今幹了。警官彎腰小心謹慎地拾起那捲繃帶；當他拿起時，它散了開來，令人驚奇的是，他發現，它被一種銳器切斷了。是剪子剪的，沃恩推測；他向四周看看，果然，幾步開外的地上，像是在極其倉促中被扔到那兒，躺著一把沉重的大剪刀。
沃恩朝門走去；艾薩姆雖說臉色蒼白、憔悴，但已多少恢復過來。「這對你來說看起來像什麼？」沃恩問，舉著那斷開的繃帶卷。「天吶，你可選了個好地方生病，艾薩姆！」
地方檢察官皺起鼻子，看起來很可憐。「手腕上的繃帶，」他支吾著，「從上面的血跡和碘酒來看，還是一個嚴重的傷口。」
「你說得對，」沃恩嚴厲地說，「從繞的圈看，必定是裹在手腕上的。人身體上沒有其他部位一圈正好這個大小，甚至腳踝也不是這樣。我怕克羅薩克手腕上有點兒小傷痕！」
「或者是有過一場搏鬥，或者是他在——在屠戮屍體時傷到了自己，」艾薩姆大著膽說，打了個冷戰，「但為什麼他要留下這繃帶讓我們發現？」
「這不難解釋。看它上面沾了這麼多血，傷口想必是早先在搏鬥或不管是什麼中留下的。所以他剪掉第一次扎的繃帶，換上新的……至於他為什麼丟下它——他離開簡陋小屋時十分匆忙，艾薩姆。我認為，他其實沒有什麼實際危險。他留下繃帶這一事實表明，傷口在能蓋住的地方。袖口能藏住它。我們回里面去吧。」
艾薩姆倒吸了口氣，壯著膽跟警官回到簡陋小屋裡。沃恩用手指了指那把斧子和大剪刀，然後指了指躺在他發現繃帶地點附近地面上的一個不透明的大瓶子。瓶子是深藍色玻璃的，上面沒有標籤，裡面幾乎是空的，原先裝的大部分液體把它所躺的地面染成了棕色。瓶塞蹦到了幾英尺開外。它附近躺著一團繃帶，一部分沒卷繞上。
「碘酒，」沃恩說，「這說明了一切。受傷後，他從那邊的藥櫃裡取出它放在桌上，後來無意中把它弄翻了，或者乾脆就是口裡罵著把它扔到地上。瓶子是厚玻璃的，沒碎。」
他們走到屍體掛著的牆那兒；離邊上幾英尺的一個角落裡，在那臉盆似的裝置和泵杆上方，是艾薩姆上次來訪時注意到的那個架子。除了兩處，架子上放滿了：一大藍包的棉花、一支牙膏、一卷膠布、一卷繃帶、一卷紗布、一個標籤標明是碘酒的小瓶和一個標籤上標著紅藥水的成套用品瓶，還有幾個小瓶小罐——瀉藥、阿司匹林、鋅軟膏、凡士林，等等。
「這就夠清楚了，」警官陰鬱地說，「他用了範的藥品。繃帶和大瓶的碘酒來自範的架子，他嫌麻煩沒把它們放回去。」
「等一下，」艾薩姆皺起眉頭說，「你一直是以這樣的結論為前提：被砍傷的是克羅薩克。可是如果手腕受傷的是掛在牆上這可憐的傢伙呢。你看不出來嗎，沃恩？如果受傷的不是克羅薩克，而是範，那麼我們就在犯錯誤，因為我們是按照手腕受傷這一特徵來尋找克羅薩克這個人的。」
「你倒沒那麼笨，」沃恩大叫，「我從沒想到這個問題。好！」他向後甩甩厚實的肩膀。「只有一件事要做——看清屍體。」他閉著嘴唇朝牆走去。
「哦，哎呀，」艾薩姆嘆氣，畏縮著，「我——我可不想，沃恩。」
「聽著，」沃恩咆哮著，「我跟你一樣不喜歡這項工作。但總得有人做。來吧。」
十分鐘後，無頭屍體已躺在地上。兩人已把掌心和腳上的鐵釘拔了出來。沃恩從屍體上剪掉了那破衣服，屍體赤裸地躺著，呈慘白色，這是對上帝創造的形象的一種嘲弄。艾薩姆倚靠著牆，雙手壓著胃。全靠警官在努力檢查那具慘不忍睹的赤裸的屍體，尋找傷口。
「沒有，」他邊說邊站起身，「沒有傷口，除了手掌和腳上的釘孔外。所以受傷的是克羅薩克。」
「我們趕緊出去吧，沃恩。走吧。」
他們一聲不響回到阿羅約，深深地呼吸著未被汙染的空氣。沃恩在鎮上找到部電話，打到了縣政府所在地威爾頓。他跟地方檢察官克魯米特說了五分鐘，掛了電話，回到艾薩姆這兒。
「克魯米特會保密，」他嚴厲地說，「他驚訝極了！但這事不會洩漏，我關心的只是這個。他正在帶皮克特上校上這兒來，還有驗屍官。我告訴他，我們對納考縣最新的死屍擅自作了些處理。」他毫無幽默地嘻嘻笑著，這時他們進了阿羅約大街，匆匆往那小修車鋪走去。「他們將不得不第二次舉行對安德魯·範的死亡質詢！」
艾薩姆什麼也沒說，仍然感到噁心。他們租了一輛快車——遲於埃勒裡一個半小時——揚起同樣一股灰塵，朝俄亥俄河、俄亥俄橋和斯托本維爾而去。