埃勒裡舒服地蹺起腿。「可能你也猜到了，搜查觀眾根本沒有任何收穫，我們沒有發現什麼不正常的情況。什麼都沒有。沒人看起來有罪，也沒有誰站出來認罪。也就是說，搜查徹底失敗。」
「當然，當然了，」奎因說道，「策劃這起謀殺案的人非常聰明。我想，你應該也沒有見到任何可疑的多餘帽子吧？」
「這，父親，」埃勒裡說道，「這也就是我為什麼會出現在大廳裡。沒有，沒有可疑的帽子。」
「他們那邊的事都結束了嗎？」
「我穿過街道去買點心的時候剛結束，」埃勒裡說道，「那邊也沒有什麼事情了，只是讓樓上那些憤怒的觀眾排隊下樓，出去就行了。現在，所有人都出去了，包括樓上的觀眾、劇院的員工、劇組成員……這些演員真是稀奇古怪，他們整晚以上帝自居，裝作無所不能；然後突然發現自己被貶降到人間，和普通人一樣難逃災難疾病的困擾。順便說一下，韋利也搜查了從辦公室出去的五個人。那位年輕女士有輛很棒的車。我猜想是艾夫斯-波普小姐和她的朋友們……我不清楚，不過你可能已經忘記他們了吧。」他笑道。
「這麼說，我們現在是智窮力竭了，是吧？」奎因咕噥著說，「案情是這樣的。」奎因將事情的原委簡單地跟亨利講了一遍，亨利始終安靜地聽著，眉頭緊鎖。
「事情就是這樣，」在簡明扼要地講完在這間小辦公室裡發生的事情後，奎因總結道，「現在，亨利，想必你有關於蒙特·菲爾德的事情告訴我們吧。我們都知道，他是個非常圓滑的傢伙——不過我們對他的瞭解也僅此而已。」
「你這樣說都算是客氣的了，」亨利惡狠狠地說道，「對於他的人生經歷，我可以說倒背如流。看起來你們現在遇到麻煩了，我想，他過去的一些經歷可能會為你們提供線索。
「菲爾德最初受到我們部門審查，那還是在我前任的任職期間。我們懷疑他參與了利用非法商行醜聞行騙的案件。當時的地區檢察官助理克羅寧負責這件事，但是沒有抓住菲爾德的任何把柄。菲爾德的行動都非常隱蔽。我們當時所知道的，都是一個被黑幫踢出來的‘線人’洩露的，不過內容或真或假，難以確定。當然，克羅寧從來都沒有讓菲爾德知道我們在懷疑他。這件事後來就慢慢平息了下來，儘管克羅寧不屈不撓，一直堅持調查，不過每次當他覺得自己發現了什麼，一去調查卻一無所獲。哦，你剛才說得很對——菲爾德確實非常狡猾。
「我上任以後，在克羅寧的強烈建議下，我們開始對菲爾德的背景做了詳細的調查。當然，是暗中進行的。我們調查出來的結果是：蒙特·菲爾德出生於一個新英格蘭的貴族家庭，那種不會誇耀自己是「五月花」號後裔的家庭。他小的時候，家裡就給他請了私人教師，然後，他去了一所知名的私立預科學校，勉勉強強能夠畢業。他父親抱著最後一絲希望，把他送到了哈佛大學。菲爾德似乎從小就不是個好東西。雖然沒有做什麼違法犯罪的事，行為卻很瘋狂。另一方面，他的自尊心也很強，因為，有一次他和父親大吵一架之後，他居然把自己的姓縮短了。他本來姓菲爾丁——他自己改成了菲爾德。」
奎因和埃勒裡點了點頭。埃勒裡的目光中透著反省的神色，而奎因則目不轉睛地盯著亨利。
「菲爾德，」亨利繼續講道，「並非一無是處。相反，他很有頭腦。他在哈佛學習法律，成績非常出色。他似乎在雄辯方面極有天賦，當然，這也得益於他淵博的法律知識。但是，他剛剛畢業，還沒等家裡人能夠從他的學習生涯中獲得一點點他們應得的快樂時，他就捲入和一個女孩子的骯髒勾當之中。他父親馬上剝奪了他的繼承權。然後，他被逐出家門——他給家族抹黑了——你們瞭解的……
「然而，我們這位朋友最終並沒有被不幸壓倒。他充分利用自己所剩無幾的一點資金，決定出去闖闖，自己賺錢。不過，在那段時間他是如何維持生計的，我們就不清楚了。接下來，我們瞭解到的就是他和一個叫科恩的人建立了合作關係。科恩也是律師界最奸詐的人之一。那該是怎樣的一種合作啊！那時，他們從騙子團伙中挑選最大的騙子，為他們辯護。通過這種方式，他們賺了很多錢。現在，你們應該也清楚，要抓住這樣一個人的把柄有多難吧？因為他們甚至比最高法院的法官們更清楚法律的漏洞。他們沒有受到任何懲罰——那時還真是犯罪的黃金時間。騙子們覺得自己技高一籌，只要科恩和菲爾德能為他們辯護。
「在他們之中，科恩經驗豐富，熟悉門道，他負責‘聯絡’公司的客戶，確定費用——儘管他的英語講得不是很純正，但是他做得非常出色——哎，最後科恩的下場也很悲慘，在一個冬天的晚上，他在北河河畔被人謀殺了，頭部被射穿。儘管已經過去十二年了，兇手還沒有查到。就是說——從法律角度來講，沒查到。我們早就懷疑他的身份了。今晚菲爾德被殺了，我想科恩的案子也可以撤銷了，這我一點都不感到驚訝。」
「這麼說，他就是那種花花公子。」埃勒裡低聲說道，「甚至，就是死了，他那張臉看起來還是讓人厭惡。我還因為他而沒有買到那部初版小說，真是太遺憾了。」
「算了吧，書呆子。」奎因不滿地吼道，「亨利，繼續講。」
「現在——」說著，桑普森從桌子上拿起最後一塊糕點，津津有味地吃著，「現在，我們來說說菲爾德生活中好的一面。他的搭檔不幸去世以後，他好像準備洗心革面，重新做人了。他開始去工作了——真正的法律工作——而且他很有頭腦，總能把事情做好。有好幾年，他都是單槍匹馬，慢慢地，他抹去了在律師這一行中留下的汙點，甚至還時不時得到律師界那些傲慢大人物的一點尊重。
「這種良好表現——至少表面上是這樣——維持了六年。後來，他遇到了本傑明·摩根——後者為人踏實，沒有不良記錄，名聲很好，不過就是缺乏成為傑出律師的天賦。不知怎樣，菲爾德說服了摩根，讓他和自己合作。接著，事情就變得熱鬧起來。
「你們應該記得，在那段時間，紐約不斷出現不法之事吧？我們隱約覺得有個巨大的犯罪團伙，由收買贓物的人、騙子和律師組成，有些案子政客也參與其中。發生了幾起重大的搶劫案；賣私酒在郊區也是氾濫成災。許多人明目張膽地搶劫，甚至殺人，讓警察局忙個不停。但是，我們都清楚，雖然你們抓了其中一些人，卻未能搗毀這個團伙，沒有抓住他們的頭目。我完全有理由相信，我們剛剛死去的這位朋友，蒙特·菲爾德，就是整個事件背後的操縱者。
「看到沒？像他這樣有頭腦的人，做這種事情簡直輕而易舉。在他的搭檔科恩的引導下，蒙特·菲爾德已經和整個黑社會的頭腦非常熟稔了。當科恩沒有利用價值後，他就被人隨手幹掉了。然後，菲爾德——記住，我現在主要是猜測，因為手裡幾乎沒有任何證據——然後，菲爾德完全正大光明地開始從事令人尊敬的法律事務，而私下卻不聲不響地建立了一個覆蓋廣泛的犯罪組織。當然，他是如何做到這一點的，我們就無從知曉了。當一切就緒，準備大幹一番的時候，他就先和摩根這位令人尊敬的知名人士合作，確保自己的法律地位，然後開始策劃了近五年來許多起大的欺詐案……」
「那摩根在其中充當了什麼角色呢？」埃勒裡漫不經心地問道。
「我正要講到摩根。我們完全有理由相信，摩根絕對是無辜的，與菲爾德的秘密犯罪活動沒有任何聯絡。他為人正直，事實上，他經常拒絕為那些名聲不好的人出庭辯護。當摩根意識到發生了什麼的時候，他們的關係想必非常緊張。到底是不是這樣，我也不清楚——你們可以很容易就從摩根那裡得到答案。不管怎樣，他們最後還是分道揚鑣了。自從他們的合夥關係解除後，菲爾德做事更加明目張膽，但是，我們依然沒有一丁點確鑿的證據，也就無法開庭審理了。」
「對不起，我打斷一下，亨利，」奎因若有所思地說，「你能多提供點兒關於他們散夥的資訊嗎？下次在詢問摩根的時候，我也可以用來核實他講的內容。」
「哦，當然可以！」亨利堅定地回答，「很高興你提醒了我。在他們最終確定要分道揚鑣之前，曾經大吵一架，差點惹出事來。他們那時在韋伯斯特俱樂部吃午飯，有人聽到他們激烈地爭吵起來。爭吵越來越兇，最後旁邊的人不得不出來調停。摩根被氣瘋了，竟然威脅要殺了菲爾德。我想，當時菲爾德一定很鎮定。」
「有沒有哪位目擊者知道他們為什麼吵架？」奎因問道。
「很遺憾，沒人知道。事情很快就平息了。他們也很平靜地散了夥。後來就沒有人聽說過他們之間的事了。當然，直到今晚。」
地區檢察官講完後，房間耐人尋味地安靜了下來。埃勒裡吹了幾小節舒伯特的曲子。奎因則使勁地吸了一小撮鼻菸。
「我想說，雖然不確定，」埃勒裡兩眼望著天花板，低聲說，「但摩根現在有大麻煩了。」
他的父親也嘀咕著。桑普森一臉嚴肅地說道：「嗯，那是你們的事了，先生們。我知道要做什麼。既然菲爾德已經不在了，我會去把他的檔案和記錄詳細地梳理一下。別的都不重要，只希望菲爾德被謀殺後，他的整個團伙樹倒根摧。我明早會派人去他的辦公室。」
「我的一個手下已經守在那裡了。」奎因漫不經心地說，「這麼說，你認為是摩根乾的，是嗎？」他問道，掃了埃勒裡一眼。
「我似乎剛剛已經說過了，」埃勒裡平靜地說道，「大概意思是，現在摩根有麻煩了。沒有別的。我承認，從邏輯上講，摩根似乎是兇手——除了一件事，先生們。」埃勒裡補充道。
「那頂禮帽。」奎因警官馬上說。
「不是，」埃勒裡說道，「是另一頂禮帽。」
「五月花」號是英國三桅蓋倫船。一六二〇年九月六日，該船載著包括男、女及兒童在內的一百零二名清教徒由英國普利茅斯出發，在北美建立了第一塊殖民地。隨著美國的獨立，該船就此聞名遐邇。
菲爾丁的英文是fielding，菲爾德則是field，後者比前者要短，但漢譯無法體現這一點。