武林中人寧可殺頭，也不肯上當的。
莫不屈等人目送著人潮遠去，都已不覺熱淚盈眶。
金不畏與牛鐵娃你望著我，我望著你，突然抱頭大哭起來，這滿腔冤枉氣當真是叫人難以忍受。
萬子良喃喃道：「幸好這梅謙還是個豪爽男兒。」
楊不怒嘶聲道：「我倒寧願他是個不講理的傢伙，我也好與他廝殺一場。這說也說不清、打也打不得的悶氣，唉！」一掌打在自己胸膛上，突然張嘴吐出了一口鮮血。他那火傷初徹，連日來積鬱在胸，這性如烈火的漢子哪裡還忍受得住，吐出來的鮮血竟已是烏紫顏色！
眾人大驚之下，立即將他扶回房去，忙亂之中，突聽腳步聲響，一個人推門而人，卻不是寶玉是誰？
一夜之間，他紅潤的面色已變得蒼白而憔悴，但他懷中橫抱著的鐵溫侯蒼白憔悴的面容卻已紅潤起來。
眾人本想要對他埋怨幾句，但見了他如此神情，如此模樣，那埋怨的話怎麼還能說得出口？
李英虹一步趕上前去，顫聲道：「寶……寶兒，你……」
寶玉憔悴的面容上，滿帶著疲憊而欣慰的笑容，道：「幸不辱命。」
這「幸不辱命」四個宇，他說得這麼平淡、這麼輕鬆，所有的辛酸，所有的艱苦，都被他隱藏在這四個字中。
但又有誰不知道這四個字中包含的辛酸與血淚？
眾人想到他為了此刻能說出這四個字來所花費的代價，心中更是熱血如湧，目中更是熱淚如珠。
到最後還是萬子良展顏強笑道：「好了，好了，寶兒已回來了，各位還難受什麼？」
他心裡卻不禁暗歎：「只可惜回來遲了一步！」
李英虹含淚接過鐵溫侯，寶玉道：「鐵大叔此刻已睡著了，等他醒來，傷勢便已痊徹了七分……」
突然回首道：「那天刀梅謙……」
公孫不智不許別人答話，搶先笑道：「他此刻雖已走了，但你只管放心，我等已安排好將時間改為今日正午，梅謙也已答應了。」
寶玉欣然笑道：「好！」
哪知他這一個字方自出口，身子突然軟軟地倒了下去。
眾人齊地大駭，搶過去將他扶上椅子，只見他面容蒼白得全無一絲血色，伸手一握，四肢竟是冰冰冷冷。
莫不屈嘶聲道：「寶兒，寶兒，你怎的了？」
寶玉睜開眼來，微微一笑，似乎想說什麼，但話未說出，人又暈厥過去。他竟已心力交瘁，竟已無力再起。
眾人身子一震，有如巨雷轟頂，亦是搖搖欲倒。
公孫不智面色鐵青，伸手搭住了寶玉的腕脈，只見他面色越來越青得可怕，手指竟也顫抖起來。
二十餘年來，莫不屈等人從未見過鎮定冷靜的公孫不智有如此失常之態，這一驚更是非同小可！
他們本都想問問寶玉的情況如何，但見了公孫不智如此神態，這句話竟無一人敢問出口來。
只見公孫不智抱起寶玉，一言不發，緩緩轉身而出，眾人不由自主一齊隨他走出去。
公孫不智將寶玉放到另一間屋中床上，輕輕地為他蓋起棉被，彷彿生怕這柔軟的棉被會壓壞寶玉的身子。
然後，他又將眾人一齊推出門外，帶起了房門。
金不畏再也忍不住問道：「寶兒……寶兒還……還好麼？」
公孫不智轉過頭，不讓別人瞧見他面色，輕聲道：「還好。」
金不畏一把抓住他肩頭，嘶聲道：「說真話！」
公孫不智身子突然抖了起來，抬起頭，目光凝注著金不畏，良久良久，方自一字字緩緩道：「你要聽真話麼？好！我告訴你，寶兒連遭大變，雖仍
未喪失鬥志，卻難免積鬱在心，再加以昨夜精力用竭，晨受風寒，此刻……此刻已是內外交侵，縱是鐵打的身子，也……也受不住了。」
眾人身子一震，情不自禁俱都往後退了幾步。
金不畏道：「如……如此說來，那……那正午之戰……」
公孫不智沉聲道：「寶兒氣脈已弱如遊絲，縱是讓他安心靜養，也不知還要多久才能復原，誰若在他面前提起正午之戰，以他的性子，必將奮不顧身，奮身而起，那時他熱血反激，虛火上湧，氣脈一斷，便是神仙也無救了！」
他目光有如刀子般在眾人面上一一掠過，緩緩接道：「誰若在他面前提起正午之戰，便無異要他的命！」
眾人不由自主又後退了幾步，那慘白的面色，在日色下看來，正有如一群刑期已決的死囚似的。
莫不屈張開雙臂，撲地跪了下去，仰天流淚道：「蒼天呀蒼天！你難道忍心讓這孩子從此抬不起頭來？你難道忍心要將這孩子從此毀了不成？」
金不畏突然拾起一塊碗大的石頭，盡平生之力，向天上筆直擲了出去，嘶聲大呼道：「這天下哪裡還有什麼公理？老天爺根本就瞎了眼睛！」
萬子良黯然垂首，終於緩緩道：「此時此刻，還有一條路走。」
公孫不智道：「晚輩方寸已亂，但聞萬大俠高見。」
萬子良道：「唯有請李英虹將鐵溫侯帶至梅謙處，向天下武林豪傑敘出此中原委，以他兩人聲名，再加上有鐵溫侯傷勢為證，必可令人相信。」這確是眾人在無奈何中唯一可行得通的路。
眾人立刻附和，莫不屈精神一振，翻身掠起，向屋內奔掠而出，口中不住沉聲呼喝著道：「李英虹……李大俠……李老前輩……」
但屋中竟一無應聲，兩間房子裡只有兩個傷重昏睡之人──楊不怒與方寶玉，卻哪裡有李英虹與鐵溫侯的人影？再看，雪白的牆壁上已多了—匕個潦草的字跡。
「寶兒，我對不起你！」
字跡鮮紅，竟是以血寫出來的。
李英虹與鐵溫侯競走了，這兩人被困、傷重、求救……所有的一切，竟都是陷害寶玉的毒計。
莫不屈、萬子良、公孫不智……所有的人，幾乎再也難以相信這是真的，但這卻偏偏是鐵一般的事實。
萬子良那千錘百煉、鍛鍊成鋼的身子，竟也已站不穩了，虛軟地倒坐在椅上，顫聲道：「想不到……想不到……李英虹與鐵溫侯竟是這樣的人！
萬某一生闖蕩江湖，不想此次竟看走眼了。」
金不畏破口大罵，莫不屈失魂落魄，石不為牙關緊咬，魏不貪連連擦汗，西門不弱欲哭無淚。
金祖林身心俱已冰涼，喃喃道：「天理何存？良心何在？」突然轉奔出，他只覺自己若再不痛醉一場，那真是一時一刻也活不下去了。
莫不屈流淚道：「上次那歐陽珠與這次的李英虹，都與寶兒關係非淺，他們卻為什麼要如此陷害寶兒？這為的是什麼？」
公孫不智緩緩道：「只因此刻暗中已有個我等看不見、聽不出、捉摸不透的惡魔要陷害寶兒，只因這惡魔知道唯有歐陽珠與李英虹這樣的人才能使寶兒上當。」低沉的語聲中，已帶著一種說不出的恐懼之意。
眾人心頭一陣悚傈，但覺那看不見、聽不到的惡魔似乎已在自己身後，正獰笑著注視別人在他魔掌中受苦。
公孫不智夢囈般緩緩接道：「這惡魔不但要取寶兒性命，還要寶兒在他折磨中慢慢喪失聲名、勇氣、信心，到最後才不得不死。這惡魔用心之狠、計謀之毒、手段之辣，普天之下再也沒有第二個人能比得上他。」
眾人想到這惡魔兩次使用的毒計非但俱是天衣無縫，令人再也無法不上他的當，而且還要人上當後永遠無法將汙名洗脫。
以萬子良經驗之豐，以公孫不智機智之靈，已可稱得上是天下無雙，但兩人還是不免墮人這惡魔毒計之中，這惡魔的可怕，豈非令人難以想象？眾人心念數轉，俱已不覺汗溼重衣。
金不畏突然嘶聲大呼道：「這惡魔究竟是誰？他究竟與寶兒有何仇恨？歐陽珠與李英虹與寶兒關係那般深厚，為何也會聽他的話來陷害寶兒？蒼天呀蒼天！你可知世上有誰知道這秘密？有誰能回答我的話？」
慘厲的呼聲，激盪在四下每一個角落裡，但呼聲消失後，四下又復變得一片死般的靜寂。
只因直到此刻為止，除了那惡魔自身之外，世上還無一人知道其中的秘密，還無一人能回答他的問題。
正午。
烏雲消散，陽光滿地。
「天刀」梅謙寬大而簡樸的宅院中靜寂無人，方才那許多等著要瞧熱鬧的武林豪傑竟都已走了。
兩個青衣少年，正在打掃著庭園。
大地無風，庭園深寂，在這悶煞人的午日中，唯有廊下鳥籠中雲雀的啁啾為這深沉的庭院帶來一些生趣。
「天刀」梅謙獨坐在樹蔭下，手中雖在單調地擦著他那威震天下的鎖鐮刀，神思卻早已遊於物外。
鎖鐮刀閃動著奪目的光芒，他面容卻是異常蕭索而落寞，也不知是在嘆息自己的寂寞還是在嘆息這鎖鐮刀的寂寞。
突然，一人奔來，躬身道：「門外此刻有‘雲夢大俠’萬子良、‘少林’莫不屈、‘武當’公孫不智三位要求見大爺。」
梅謙「哦」了一聲，雙眉微皺，匆匆奔出。
萬子良、莫不屈、公孫不智三人果然已卓立廳前，他三人似乎正為這宅院中的靜寂而驚詫奇怪。
梅謙揖客，莫不屈三人卻不肯入座。
萬子良沉吟道：「各方賓朋，難道都走了麼？」
梅謙長嘆了口氣，道：「都已走了！」
萬子良等三人對望一眼，既是驚奇又是歡喜，三人俱都不禁大大鬆了
口氣，暗暗忖道：「那些人走了，此事想來便容易解釋得多。」
梅謙目光四轉，道：「三位來此，不知有何見教？」
公孫不智奇道：「在下今日曾與梅大俠相約，午間定必前來候教。」
梅謙道：「不錯，但方寶玉少俠……」
萬子良長嘆截口道：「在下此來，便是要向兄臺解說，寶玉他……他突患重疾，臥床難起，今日已無法前來了。」
梅謙雙眉軒動，道：「真的？」
萬子良沉聲道：「在下一生之中從不虛言，對兄臺更是萬萬不敢相欺，但瞧在萬某薄面，將戰期再延數日。」
梅謙竟未答話，目光卻不住在三人面上轉來轉去。
莫不屈忍不住沉聲道：「兄臺今日若定然要戰，莫不屈雖自知不敵，但也只得以平生所學，來領教領教梅大俠霸絕天下的鎖鐮秘技。」
梅謙還是未答話，默然良久，突然冷笑一聲，道：「但方少俠方才已來過了。」
莫不屈、萬子良、公孫不智三人齊地大驚失色。
公孫不智道：「梅大俠只怕……只怕是看錯了？」
梅謙冷冷道：「在下雖不認得方少俠，但方才還在此間那許多位朋友中卻有不少是認得方少俠的，那許多雙眼睛難道也會瞧錯？」
萬子良等三人面面相覷，莫不屈道：「但……但寶兒明明一直在沉睡之中。」
梅謙道：「方少俠不但來了，還送來一封書信，三位可要瞧瞧？」果然自袖中取出一封書信，三人連忙接過。
只見書信之上，寫的竟是：
「俠以武犯禁，干戈本屬不祥，寶玉前次數戰，非好戰也，實不得已耳，今幡然有省，誓不願再以武與天下人相見。梅君‘武中達人，諒不致以此見責，則寶玉幸甚。今後綠水青山，寶玉求以詩書逍遙，不亦樂乎？
專此上達
梅君足下
方寶玉拜上」
精雅的短簡，清麗的文筆，但莫不屈等三人看完了這封書信，卻不禁為之目定口呆，作聲不得。莫不屈、萬子良俱是滿面焦急之色，便待搶口分說，但公孫不智卻沉住了氣，暗中將他兩人攔阻。
梅謙緩緩道：「方少俠留下這封書信，便不發一言掉首而去，此乃人所共見之事，三位只怕也唯有相信了。」
他的言語中，已露出逼人的鋒銳。
公孫不智乾咳一聲，道：「武林群豪見他不戰而去，不知有何舉動？」
梅謙冷冷道：「言語中自有些不堪入耳之處，三位不聽也罷。」
語聲微頓，突然仰天長嘆一聲，介面道：「但在下見了方少俠這封書心，頗有深感於心。我輩碌碌江湖，終日舔血刀頭，哪及他詩書逍遙來得自在？」
公孫不智也不知他這番言語是故意諷刺還是真的有感於心，默然沉吟半晌，突然抱拳道：「多蒙相告，就此別過。」竟拉著萬、莫兩人匆匆走了。
梅謙目送他三人身影退去，久久都未動彈。
萬子良與莫不屈兩人雖是滿腹悶氣，滿心疑惑，但見到公孫不智神情若有所思，也只有不發一言，隨他狂奔。
片刻間，三人俱已回到客棧，也不答話，悄悄推開寶玉房屋的窗子一看──寶玉鼻息沉沉，仍然睡得甚是安詳。