小公主自床上跳了起來，失聲道：「你……你這是做什麼？」
寶玉微微笑道：「我反正根本就不想赴約，撕了這封信最好，他日火魔神若是問我為何毀約，我就說信是你撕了的。」
小公主急得跳起腳來，道：「你……你這豈非害了我？」
寶玉笑道：「彼此彼此。」
小公主咬著牙，跺著腳，抓著自己的頭髮，道：「好……你好……你好……」
寶玉道：「我本來就不錯。」
小公主撲到床上，捶著床道：「這怎麼辦呢……怎麼辦呢？」
寶玉道：「如此看來，你方才竟沒有瞧過那封信。」
小公主道：「死人，你以為我瞧過那封信了麼？死人，我連一眼也沒瞧過呀！那信上寫的是什麼？我……」
寶玉突也大笑道：「那信上寫的是什麼，我已瞧過了。」
小公主呆了一呆，翻身坐起，睜大眼睛，瞪著寶玉，道：「你……你……你……」
咬著櫻唇，跺著腳道：「死人，我恨你……我恨你……我恨死你了。」
信上只有簡簡單單十個字，寶玉自然一眼便可瞧過。
那十個字是：「西去平陰城，夜宿安平棧。」
黎明前，寶玉便已離開萬竹山莊，西去平陰。
他與公孫不智的話別並未耽誤多少時候，只因兩人俱是智者，有許多話根本不必說出，對方便已知道。寶玉最後說的一句話是：「小侄此番未與莫大叔及各位前輩辭別，只因小侄發誓必定會好好的回來。」
再見之期既非遙遠，又何必灑淚辭行，徒亂人意。
寶玉微帶惆悵，鐵娃興致勃勃，小公主輕咬櫻唇，也不知是喜是嗔，三人各懷心事，乘夜西行。
沒有車，沒有馬，但正午前三個人便已踏上直通平陰的大道。秋風漸緊，落葉飄飛，黃沙道上風塵漫天。
小公主取出塊絲巾束起了頭髮，皺眉道：「這麼大的風，咱們難道非走路不成麼？天下的騾馬又未死光。」
寶玉笑道：「車行太悶，馬行顛簸，又怎及行路來得舒服？要停就停，要走就走，要看就看，又是何等逍遙自在。」
小公主道：「天生的窮命。」
寶玉笑道：「既不會偷，也不會搶，不窮者幾希！」
小公主嘟起嘴，再也不睬他。
到了正午，覓地打尖。
寶玉在路邊尋了家小店，叫了三碗陽春麵、三十個饅頭，這其中二十九個饅頭都是歸鐵娃的。
小公主取起筷子又放下，皺眉道：「方寶玉，你幾時當了和尚，非吃素不可？我可沒當尼姑。」
寶玉笑道：「滋味好壞，全在一心，肚子餓時，畫餅猶可充飢，只要你心裡想著吃的是山珍海味，麵條的滋味也就和燕窩差不多了。」
小公主咬牙道：「我可沒有你這麼會自我陶醉。」
鐵娃塞了一嘴饅頭，咧嘴笑道：「大哥沒錢，鐵娃也是窮小子，你跟著咱們走，可擺不得千金小姐的架子，多少也得委屈些。」
小公主道：「哼，算我倒霉，這燕窩我可沒福氣消受。」端起碗，將一碗熱騰騰的湯麵全都潑到了地上。
寶玉與鐵娃只管吃得津津有味，也不理她。
只聽那小店老闆嘟嚷著道：「俺這又不是唱戲的，圍在外面瞧，瞧個鳥……啐！人旺財不旺，窮神上了炕，可是趕也趕不走了。」
寶玉聽得好笑，忍不住回頭望去，這才發現這小店門外道路兩旁果然擠滿了人群。
這些人一個個俱是神情剽悍、氣概軒昂，寶玉一眼瞧過，便知道他們俱都是自泰山之會散去的江湖豪傑。
他們行經此道，想來也必有落店打尖之意，但不知怎的，此刻竟都擁擠在門外，沒有一個人進來。
寶玉心中方自有些詫異，卻見群豪已一齊含笑躬身，向他施禮，但等他站起還禮時，群豪卻退得更遠了。
鐵娃喜道：「瞧，這些人對我大哥好生恭敬。」
小公主冷笑道：「這些人只怕已將你大哥當做瘟神煞星，是以敬而遠之，否則又怎會遠遠站在外面，不肯進來。」
鐵娃道：「這……這隻怕他們沒錢吃麵。」
小公主道：「你只當別人也和你一樣是窮小子麼？」
鐵娃道：「那可也說不定。」
突然站了起來，大呼道：「這兒的面不錯，各位都進來吃一碗吧，沒錢的算我牛鐵娃請客。」
群豪遠遠含笑答謝，卻又退出幾步，三三兩兩低聲商議起來。鐵娃豎起耳朵，卻也聽不清他們說的是什麼。
鐵娃皺眉道：「又不走，又不進來，這算什麼？」
小公主道：「人家若是都進來，你付得起賬麼？吃了面沒錢付賬，可是要送進衙門裡用毛竹板子打屁股的。」
鐵娃抓了抓頭，苦笑道：「這……」
突見兩條大漢快步走了過來，左面一人織錦長衫，右面一人滿面麻子，手裡捧著個黃布包袱。
鐵娃喜道：「還好還好，只來了兩個……」
只見兩條大漢大步走到方寶玉面前，齊地躬身一禮。
麻面大漢道：「這位敢情就是方大俠了。」
寶玉長身還禮，笑道：「不敢，兩位尊姓？」
麻面大漢躬身笑道：「在下孫星，他叫金松，可都是江湖上的無名小卒。我兩人此番斗膽前來，只是為了那邊的朋友公推咱們兩人來送些東西給方大俠，萬望方大俠笑納。」說話之間，已雙手將黃布包袱放在桌上。
寶玉道：「這如何敢當，那邊的朋友們為何不請過來？」
金松躬身道：「江湖朋友，昔日有負方大俠之處已多，今後方大俠為了準備與白衣人一戰，想必更見辛勞，江湖朋友倒希望方大俠在這段日子裡能過得安適些，也算大家對方大俠略表歉意，怎敢再打擾方大俠用飯。」
兩人不等寶玉說話，齊聲道：「告辭了。」
後退三步，轉身大步而去，門外群豪亦自紛紛施禮，縱身上馬，片刻間便去得遠了，卻留下三匹馬在門外。
寶玉不覺呆了半晌，解開包袱，裡面竟是一大包成錠的金銀，寶玉更是目定口呆，喃喃道：「這算什麼？」
小公主道：「人家想必是瞧你們窮得只能吃陽春麵，所以送些銀子來，叫你們吃飽了，明年好為他們拼命。」
鐵娃道：「他們有好幾個兩人合乘一馬，卻留下三匹馬在外面……」
小公主道：「那三匹馬麼……自然是人家怕你們吃飽了走不動留給你們代步的，看來這些人對你們倒真不錯。」
她話雖說得尖酸，寶玉卻似完全沒有聽到。
他委實未曾想到，江湖豪傑竟對他愛護如此之切，期望如此之深，他感激之餘心頭卻頓覺沉重起來。
小公主道：「此刻你有錢了，可以吃些好的了麼？」
寶玉也不理他，過了半晌，方自懷中取出些散碎銀子付了面錢，卻將那整包的金銀分文不動，仔細包了起來。
小公主撇了撇嘴，道：「小氣鬼！」
突然一掠而出，縱身上馬，口中道：「我可走不動了，你們瞧著辦吧！」
揚鞭打馬，飛馳而去。寶玉也只得上馬相隨，只可憐鐵娃牛截鐵塔般的身子騎在馬上，搖搖擺擺，坐不安穩，更可憐那匹馬實已被他壓得透不過氣來。
只見小公主長髮飄拂，衣袂飄飛，風姿之美，身形之俏，生像是她一生出來便騎在馬上似的。
寶玉全力打馬，竟然追趕不上。
小公主不住回眸，不住笑道：「快……快呀！」
烏黑的髮絲卷在她嫣紅的面靨上──她終於有樣事勝過了方寶玉，她明眸因興奮而發光。
寶玉苦笑道：「小心些，莫要……」
突聽道旁行人紛紛驚笑，小公主拍掌大笑道：「你瞧，你瞧那是什麼……這才叫怪事年年有，今年特別多，年年人騎馬，今年馬騎人……」
話未說完，已笑得直不起腰來。
寶玉忍不住回首望去，只見牛鐵娃已灑開大步，追將過來──但卻未騎著馬，反將那匹馬扛在肩頭上。
馬在長嘶，鐵娃雙臂圈住了馬足，不住大呼道：「慢些……等我一等。」
寶玉又驚又笑，道：「鐵娃，你……這是在幹什麼？」
鐵娃道：「鐵娃一輩子沒騎過馬，這匹馬想必一輩子也沒馱過鐵娃這麼重的人……它馱不住牛鐵娃，牛鐵娃只有馱它了。」
小公主笑道：「不錯不錯，反正你……」突然驚呼一聲，整個人直飛出去，原來馬失前蹄，已倒在路旁。
寶玉大驚之下飛身往救，只怕已不及。
哪知就在這時，路旁箭也似的掠出了一條人影，接住了小公主，斜斜躍出，消解了這一衝之力，拿樁站穩。
只見這人衣衫華麗，長身玉立，蒼白、英俊的面容上微帶倨傲之態，卻正是那「無情公子」蔣笑民。
寶玉早巳躍下馬來，趕過去抱拳笑道：「多謝兄臺，幸得兄臺恰巧在此，否則……」
蔣笑民微微一笑，道：「在下並非恰巧在此，而是在此等候已有多時了。但這位姑娘會自馬上跌下，倒是在下未曾想到的事。」
寶玉苦笑道：「在下實也未曾想到……唉！人在得意時，也不該忘了留意馬失前蹄，這教訓對她……」
突聽「啪」的一聲，小公主竟反手一掌摑在蔣笑民臉上，蔣笑民一驚退步，小公主躍下地來。
寶玉變色道：「你……你瘋了麼，怎可如此？」
小公主道：「誰叫他抱住我的。」
寶玉道：「但……這位兄臺乃是為了救你。」
小公主道：「誰叫他救我的？」
頭一扭，竟轉身走了。
寶玉呆在地上，真不知該拿她如何是好，轉目望去，卻見蔣笑民竟仍是行所無事，面不改色。
寶玉不禁苦笑道：「兄臺……」
蔣笑民道：「兄臺莫要說了，只要在下能見著兄臺，這又何妨？」
寶玉嘆了口氣，道：「莫非兄臺在此乃是為了相候於我？」他自己實也
拿小公主沒有法子，只有改口將此事岔將開去。
蔣笑民道：「正是。」
寶玉道：「卻不知兄臺有何見教？」
蔣笑民目光閃動，道：「不知兄臺可否借一步說話？」
寶玉道：「遵命。」