呼聲還未傳來，寶玉已飛身而出，但這時那大漢已被拉上快艇，快艇又自順流乘風而去，轉眼便瞧不見了。
只留下那兩條長篙掛著空舟在江水中打轉──打了幾個轉後，也被湍急的河水遠遠沖走。
這一切變化的發生，只不過是片刻間事。
寶玉木立在河岸旁，心中的驚奇駭異更難形容。
快艇上這三條人影究竟是誰？
他們將這大漢擄走，究竟是為了什麼？
火魔神做事如此詭秘，難道就是為了要躲避這些人麼？但若是如此，他為何不索性一次將地點指明，那豈非便可少卻許多麻煩？
他舍易從難，又為的是什麼？
這些問題在寶玉心中打轉，他委實百思不得其解。
猛回頭，卻見小公主已站在他身後的悽迷夜霧中。
河岸晚風吹得她那白色長袍有如河水般波浪起伏，也吹得她披散的長髮零亂地掩住了她的花容。
月光、迷霧、白袍、亂髮……絕世佳人，佇立在荒涼的河岸旁，如夢的雙眸無言凝睇著滿河月色。
這又是何等幽美而悽豔的圖畫！但不知怎的，在這幅圖畫中，竟又似含蘊著一種難言的詭秘之意。
這強烈而懾人的美以及這難言的詭秘，無疑又震懾了寶五的心神，一時之間，他彷彿也瞧得痴了。
小公主沒有動，也沒有說話，只是有一種奇異的光芒在目中閃動，像是驚駭，又似是輕蔑。
這美麗而詭秘的靜寂直延續了盞茶時分。
寶玉終於問道：「你幾時來的？」
小公主道：「剛剛。」
寶玉道：「你瞧見了麼？」
小公主道：「嗯！」
寶玉道：「你可知道了麼？」
小公主直到此刻才抬起目光瞧了他一眼，緩緩道：「知道什麼？」
寶玉沉聲道：「火魔神為何要如此做法？那三人究竟是誰？是否火魔神的仇家？他們擄走那傳訊的大漢，又為了什麼？」
小公主淡淡一笑，轉過頭去，再也不瞧他。
寶玉一步掠到她面前，大聲道：「這些事你想必全知道的，你為何不告訴我？你……你為何不說話？」
他浯聲雖大，但小公主卻似乎一個字也未聽到，目光仍然痴痴地望著那粼粼金波滿河月色。
她彷彿知道得很多，但也彷彿什麼都不知道。
寶玉瞪著她，良久良久，眼簾緩緩垂下，嘆道：「四更時咱們便要動身了，你去收拾收拾吧！」
小公主茫然道：「四更……四更……」
緩緩回頭，瞧著寶玉微微一笑，轉身走了。
那窈窕的白色人影在夜霧中瞬即淡去、消失，只留下那神秘而美麗的微笑，仍縈繞在寶玉心底。
夜更深，秋風中傳來了遠處的更鼓。
將近四更時分了。
寶玉、鐵娃、小公主已佇候在河岸。
星群漸落，月光更是皎潔，河岸之旁停泊著幾艘河船，河面之上已無帆影，天地間一片幽寂。
哪有什麼燈光？哪有什麼紅燈？
鐵娃睡眼惺忪，喃喃怨道：「那火魔神倒真會折騰人，四更時就叫咱們趕路，這樣下去，還不到地頭咱們已給累死了。」
他這話說得雖是孩子氣，但卻令寶玉心頭一動：「呀！火魔神如此做法，莫非真的就是為了要折磨於我，使我精力消耗殆盡，再也不能與白衣人交戰？」
一念至此，他心中不免又多了一分疑懼、一分警惕。
這時風中又有更鼓傳來，篤！篤！篤！篤……
小公主道：「是四更了。」
河面依然，哪有紅燈船影！
寶玉皺眉道：「這倒怪了，怎的……」
突聽鐵娃道：「那是什麼？」
寶玉立刻回頭瞧去，只見荒涼的河岸那邊踽踽行來兩條人影，右面—人手裡提著個籃子，左面一人手裡赫然挑著盞紅燈。
紅燈在風中搖盪，閃爍的燈光映著這兩人的黑衣、面容，也映著他們兩雙直勾勾瞧著道路的眼睛。
這兩雙眼睛中竟是微帶驚恐之色，彷彿早已預見有什麼不祥之事要在他們身上發生。
這兩張面容蒼白中帶著鐵青，鐵青的面容被紅燈一映，那模樣更是說不出的詭秘、恐怖！
鐵娃壓低聲音，道：「是他們麼？」
寶玉沉吟道：「有紅燈，但無船……」
只見兩人走到他們面前，瞧了他們一眼，面上絕無絲毫表情，也再不瞧第二眼，竟轉身走下河岸。
岸邊泊著艘河船，兩人頭也不回走上了船，走入船艙，過了半晌，一個人又走出來，將紅燈掛在艙外。
寶玉道：「是了！」
三人展開腳步，急奔過去。
那人這才開口，道：「可是方大俠？」
寶玉道：「正是。」
那人道：「請上船。」
說話之間，竟又取下紅燈，「噗」的一口將燈光吹滅。
船艙中倒也甚是乾淨，卻有三條短衣赤足、船家打扮的漢子倒在角落裡，顯然已被點了穴道。
一人在外撐船，一人在艙內點起了油燈。
寶玉瞧見那三條倒臥的漢子，皺眉道：「這可是你們做的手腳？」
那人道：「是！」
寶玉道：「這條船是他們的？」
那人道：「是！」
寶玉嘆了口氣，道：「你們不自備船，卻在河邊隨意強借別人的船隻，想必是為了使行動更加秘密，好叫人無從追蹤。」
那人道：「是！」
．
寶玉道：「你們如此做法，卻是為了要逃避誰？」
那人也不答話，卻提起了那隻籃子，恭恭敬敬送到小公主面前，小公主揚了揚眉，問道：「這是什麼？」
那人恭聲道：「籃子裡全是姑娘素來喜食之物。」
小公主喜道：「呀！真的麼？」
掀開籃子，只見裡面放著三隻天青瓷碗，一副銀製杯筷，方自掀起籃子，便有股醇香之氣撲鼻而來。
小公主拍掌笑道：「太好了，果然都是我愛吃的……虧得你們還在想著我，否則我真的已快要被人家餓死了。」
狠狠瞪了寶玉一眼，道：「你瞧人家對我多好，你呢，你只會叫我吃陽春麵。」
取起筷子，吃了起來，再也不瞧寶玉一眼。
寶玉卻正在暗驚忖道：「火魔神此番送茶過來，雖是為了示惠於她，但也正是為了向我示威，要我知道，我們的一舉一動都逃不過他眼裡，就連我們要她吃陽春麵的事他都知道……唉！不想此人眼線竟然如此周密。」
鐵娃瞧小公主吃得津津有味，忍不住引頸望去。
只見那三隻天青碗中有紅有白，色彩鮮豔，縱未嘗著滋味，單瞧這顏色，已足以令人饞涎欲滴。
鐵娃悄悄嚥下口水，口中卻道：「哼！這有什麼好吃。」
小公主格格笑道：「吃不到的東西，永遠是不好吃的，但我若讓你吃上一口，你就再也不會說它不好吃了。」
鐵娃眨了眨眼睛，笑道：「那你就讓我吃上一口，看看究竟好不好吃。」
小公主笑道：「看你呆，不想你還會繞彎子騙人家的東西吃！好，你若真的想吃，我就讓你吃一口。」
鐵娃的臉竟有些紅了，偷偷瞧了寶玉一眼，眼見寶玉並未留意他，舔了舔嘴唇，紅著臉笑道：「我只吃一小口。」
小公主伸出筷子，突又縮回來，正色道：「不行，還是陽春麵好吃，這東西，你不吃也罷。」
鐵娃臉飛也似的紅了，小公主卻笑彎了腰。
笑了半晌，又伸出筷子，忍住笑道：「來，這次真的讓你吃一口。」
鐵娃偏轉頭去賭氣道：「我不吃了。」
卻又忍不住偷偷回頭瞧了一眼，道：「這……這究竟是什麼菜？」
小公主道：「這些菜呀，你莫說吃，就連聽也未聽過。告訴你，這一樣是冬菇炒鸚鵡舌，這一樣是魚腦做的豆腐……’’
她話未說完，鐵娃已駭然道：「這紅紅的全是鸚鵡的舌頭？」
小公主笑道：「不錯。」
鐵娃道：「炒……炒這道菜，要……要多少隻鸚鵡？」
小公主道：「大約總要一百來只吧！」
鐵娃臉色也變了，道：「你……你為何要吃……」
小公主道：「鸚鵡的舌頭最靈活，所以它的肉也最好吃，不信你試試，只要你吃了一口，保險一輩子也不會忘記。」
鐵娃卻勃然站起，怒道：「你好殘忍！為了吃樣菜，便割下一百多隻鸚鵡的舌頭！人家將你舌頭割下又如何？這種菜，鐵娃死也不會吃。」
小公主笑道：「瞧你這麼大一個人，不想心眼兒卻這麼小。這些鸚鵡反正早已死了，割下它的舌頭又有何妨？」
鐵娃道：「死……死了……哪有這許多死鸚鵡？」
小公主忍住笑道：「自然是做菜的人殺的。」
鐵娃呆了一呆，道：「你……你簡直是個女魔。」
小公主格格笑道：「傻孩子，你現在才知道麼？」神情自若，笑嘻嘻地又挾起幾條鸚鵡舌咀嚼起來，仍然吃得津津有味，鐵娃卻幾乎忍不住跑到艙外去吐了起來。
這時船已靠岸，鐵娃趕緊大步奔出，深深吸了幾口氣。仰頭望去，月
已西沉，距離黎明已不遠了。
寶玉、小公主亦自步上河岸，見那兩人也走上岸來，卻又長篙一點，將船遠遠盪開，飄流而下。
寶玉皺眉道：「你可解開了船家的穴道？」
那人道：「用不著方大俠關心，那些人死不了的。」
寶玉哼了一聲，卻見他自懷中取出一封信來，雙手奉上，再也不說一句話，兩人齊地狂奔而去。
這時四郊靜寂，全無人影，但這兩人卻彷彿在被鬼物追趕著似的全力急奔，連頭都不敢回。
寶玉嘆息道：「他們如此懼怕，究竟是在逃避什麼？」他明知這句話絕
對無人答覆，只有自己展開書信。信上也只有十個字：「東昌西城外，桑林有紅燈。」
他出神地尋思半晌，長嘆道：「走吧！」但方走出不遠，突然間一陣驚呼傳了過來。
寶玉倏然駐足，小公主面色似也微微變了。只聽那呼聲隱約喚道：「……大俠……救……」
寶玉動容道：「果然是那兩人未能逃脫。」
鐵娃道：「那兩人為什麼要逃？誰在追他們？」
但他話還未說完，寶玉與小公主已向那叫聲傳出之處如飛掠去，早已遠在十餘丈以外了。
鐵娃喃喃道：「大哥真是，明知我不會輕功，也不等我一等……」口中埋怨，腳下也只有灑開大步追將過去。
他腳步雖大，奔跑雖速，卻又哪裡追得上寶玉，簡直連小公主的影子都瞧不見。到後來他竟連方向都已迷失，四野茫茫，往哪裡追，他根本不知道，胡亂狂奔了半晌，只有放聲呼道：「大……」
「哥」字還未出口，突聽身後一人喚道「牛鐵娃！」聲音低沉、緩慢，像是並無惡意。