1
「梨裡香，我今天晚上邀請他們來聽這棟房子——古屋敷家的簡短歷史。演出名稱是‘驚嚇館的起源’，我們這就開始了。」
——快開始吧。
「事情要從四十年前的一九五四年九月二十六日講起。」
——好久以前的事情了。
「所謂的歷史就是指很久以前的事情啊。那天晚上，在青森和北海道之間的海上發生了重大的事故。不顧暴風雨照常出海的聯絡船不幸沉沒，有大約一千兩百名乘客和船員死在這場船難中。」
——好嚴重的事故喔。
「是啊，大家都說這是繼有名的泰坦尼克號沉沒後最嚴重的海難，而在那艘船上的乘客當中——」
——在乘客當中？
「梨裡香，你還記得我告訴過你的外公和外婆的故事嗎？你應該還記得吧？我跟你說過好幾次了。」
——我記得。他們是日沼外公和日沼外婆。
「是的。在橫濱開設貿易公司的日沼宗介和他的妻子八千代，他們倆很不幸地在旅行時上了這艘船，就這麼失去了生命。他們生了一個名叫美音的女兒，她當時只有四歲，所以他們並沒有帶她一起去旅行，而是將她託給朋友照顧。因此，美音幸運地逃過一劫。同時，失去雙親的美音，不久就被父親那邊的親戚接走了。」
——就是古屋敷外公和古屋敷外婆。
「是的，梨裡香。那個親戚叫作古屋敷春子，也就是我太太。於是，四十年前，美音就以養女的身份來到了沒有小孩的古屋敷家。然而——」
——然而？
「或許是因為受到從小就失去雙親的打擊，美音無法對養父母——也就是我們夫妻敞開心扉。無論跟她說什麼，她都沒有任何回應，既不哭也不笑，彷彿失去了所有感情。
「即使如此，我們還是很寵愛美音，希望有一天她會對我們敞開心扉。我們帶她去各地的遊樂園和動物園，為她買了許多她喜歡的人偶，帶她去看腹語和魔術表演。可是美音仍舊沒有改變，臉上完全看不到任何笑容。
「我們煩惱了好幾年，決定離開當時居住的橫濱，搬到我妻子春子的故鄉，也就是現在這個a**市。我們想，說不定美音會因為環境的變化而有所改變。」
——那是三十年前的事情，對吧？
「喔，你記得真清楚。」
——因為外公說過好多次了。
「是啊。那是三十年前，也就是一九六四年的事情。我們夫妻決定在六花町為美音蓋一棟房子。於是——」
——於是，外公便委託了某位建築師。
「是啊。一位外公很信賴的朋友說，對方雖然很年輕，但是非常優秀，所以將他介紹給外公。」
——那個建築家的名字叫nakamuraseiji。
「是的，nakamuraseiji。他雖然年輕，但的確是個優秀的建築師。他的性格有些古怪，給人的第一印象也不好，然而聽了美音的狀況，他很爽快地接受了我們的委託。」
——他設計的就是這棟房子——驚嚇館，對吧？
2
「我現在還清楚記得，那個年輕的建築師不知道為什麼，對美音十分照顧。」
——因為他之前認識一位叫「美魚」的女孩，不是嗎？
「是啊，他曾經流露出很懷念的神情，說過這件事情。這時美音已經十多歲了，但是仍舊封閉著自己，也沒法好好上學。然而，當這棟房子落成時，那個建築師為美音準備了兩個禮物，一個是薩第的唱片，另一個則是——」
——另一個？
「就是這個。」古屋敷先生指了指放在沙發旁圓桌上的玻璃箱。
——這棟房子的模型吧？
古屋敷先生用力地點點頭，從沙發上站起來，將玻璃箱的蓋子放在地上，雙手伸向驚嚇館模型屋的屋頂。「在建築師的催促之下，美音就像這樣，拿下了這個模型屋的屋頂。」
古屋敷先生一邊看著我們，一邊用手指抓住屋頂的邊緣，將它從房子上拔了起來。就在這一瞬間——
啪啪啪……有東西從模型屋中飛了出來。
——哇！
「梨裡香」發出了做作的尖叫聲。
留意事情發展的我們，被這個出乎意料的情景嚇了一跳。
飛出來的是比鳳蝶還要大上好幾倍的蝴蝶。當然，不是真的蝴蝶，而是個模型。蝴蝶的翅膀呈半透明的綠色，似乎用的是賽璐珞之類的材質。它藉著彈簧或發條的彈力，做出宛如展翅飛翔的動作——只要拿掉屋頂，它就會從裡頭飛出來。
「這是建築師藏在禮物中的小小‘惡作劇’。這個模型屋本身就是個驚嚇箱。」
——啊，真是嚇死我了！不過這隻蝴蝶好漂亮，和彩繪玻璃上的蝴蝶是同樣的顏色。
古屋敷先生坐回沙發，對著梨裡香應了一句「是啊」。
「那時候的美音也是嚇了一跳，下一秒鐘，她居然開心地笑了出來，這下可輪到我們驚訝了。自從發生沉船事故，她一次也沒笑過，沒想到居然因為這麼簡單的裝置而笑得這麼開心。我們當時真的從心裡感謝這位建築師。」
驚嚇館中的第一個驚嚇箱嗎？房子本身就是巨大驚嚇箱的傳聞，說不定就是從這裡來的——我不禁這麼想。
——所以在那之後，外公和外婆便開始蒐集驚嚇箱了。
「是啊。我們心想，或許美音會因為驚嚇箱而感到高興，因此開始四處蒐集各式各樣的驚嚇箱送給美音。」
——這個房間的那面牆也是嗎？
「嗯。那是在房子建成之後特別定製的。通往隔壁房間的暗門則是建築師的想法。」