他們怎麼可能理解？！
不用說把作品作為賺錢工具的大石，口若懸河的三田村這個年輕人又怎麼能理解這種感覺呢？
「可是，教授，真的沒有辦法說服紀一先生同意嗎？」大石從三田村轉向森。
「說服紀一先生同意？」
聽到森的反問，美術商露出被煙燻黃的門牙。「就是那個，那個！我們從來沒有見過的……」
「啊。」
「今天一來我就提出來了。」
「不行吧？」
「嗯，被他一口回絕了。他到底為什麼這麼討厭我們的要求呢？」
「來的時候我在車上和三田村也說過了，我們暫時還是不要提這個要求為好。」
「只能這樣嗎？」大石不滿地板著臉，用力抓抓鼻子，「他有必要這麼頑固嗎？」
三田村撇下兩人，緩緩地走向連線別館的東迴廊。森也不再理睬大石的牢騷，一邊側耳聽著暴風雨的聲音，一邊再次將心神集中到牆上的畫中。
別館大廳（下午六點十五分）
古川恆仁離開後，正木慎吾來到一樓，被坐在大廳沙發上休息的三田村則之叫住。
「啊，正木先生，做夢也沒有想到今天能在這裡和你見面。」外科醫生端正的臉上浮現出柔和的笑容，「這十幾年來你過得怎麼樣？」
「嗯，這就不要問了吧，三田村醫生。」正木不堪煩擾，儘量用平穩的語調說道，「你就自己想象吧。」
「那怎麼行，我很好奇啊。」三田村舔了舔嘴唇，「被藤沼一成寄予厚望的年輕畫家——我是說在那之後，你的人生是怎樣的……」
「你太殘酷了。」
「不、不，我並不是存心要打聽。我剛才的說法太過分了……我自己呢，其實有幾張你以前的作品，所以……」
「那就更殘酷了。」正木坐在沙發上，向前俯下身，「你比誰都清楚我封筆的理由。你看到我現在寄宿在這裡，對那以後的情況也應該猜到一二了吧？」
正木從下向上側視著坐在對面的這位白麵小生。三田村擺弄著左手上的戒指，輕輕地哼了一聲。
「對了，另外兩位呢？你們沒有一起賞畫嗎？」
「森教授一個人又去重新看一遍了，大石先生說他累了，回房間去了。」三田村抬起下巴指了一下從大廳向西延伸的走廊，意思是說大石的房間在那邊。
「你看上去也很累。」
「是嗎？昨天晚上有一個急診病人，我沒怎麼睡覺，今天又很早就出發了。」外科醫生細長的眼眶下出現了淡淡的黑眼圈。
「急診？」
「是一起事故，聽說非常嚴重。那個患者的血型是o型，不巧血庫裡的備用血不夠，後來拜託森教授，總算渡過了難關。」
「哈哈，教授也是o型啊。」
「也是？」
「古川也是o型吧？我聽說了幾年前你們第一次到這裡聚會時發生的事。」
「啊，那天晚上的事故啊……」
那天晚上，由裡繪從塔的樓梯上滾落下來，頭部沒有受到重創，但不幸被旁邊一輛小推車上的金屬物割斷了血管，大量失血，加上她本來就貧血，所以必須採取緊急措施。從這個偏僻的山溝到裝置齊全的醫院，要花太長時間，於是三田村決定就地輸血，當時給o型血的由裡繪輸血的就是古川。
「當時森教授患了流感，所以只好拜託古川先生了。」
「原來如此，是這麼回事啊。」
「他還在二樓嗎？」
「我問了他去不去看畫，他說等一下自己一個人去慢慢欣賞。」
「他一直都是這樣，在我們三個人面前好像很自卑。」
「啊，你這麼一說，我也感覺到了。他說自己只不過是一個破廟的和尚。」正木回想起剛才古川謙卑的目光，「還說缺錢什麼的。」
「為這些不值一提的小事煩惱。」三田村怏怏不樂地皺著眉頭，聳了聳肩，「有錢又怎麼樣？終究是個無聊的俗人而已，天下像這樣的人不知道有多少！」
這句話明顯是諷刺東京的美術商。
「俗人？」正木模仿外科醫生聳了一下肩，嘴角露出淡淡的笑容，「沒有錢的俗人最差勁兒了。」
餐廳（下午七點四十分）
「啊，這場暴風雨來勢洶洶啊！」正木拆開一包新的香菸，「下這麼大的雨不要緊嗎，藤沼先生？」
「什麼不要緊？」
「這座建築啊！會不會發生山體塌方或者滑坡？現在通向城裡的路不是有地方塌陷了嗎？」
「這個嘛——」主人回頭看著倉本，用和戴在臉上的面具同樣冷若冰霜的聲音回答，「這種事都是倉本替我操心的。」
「倉本先生，您看呢？」
「這十年來有過很多次類似的颱風。」身材高大的管家依然板著臉，「從來沒有發生過您所說的情況，我想您不用擔心。」
「那就好。」正木轉過身面對圍坐在桌邊的四位客人，「不過，暴風雨再這樣下去，山下的道路不能及時修復，回不了家就麻煩了。後天就是星期一了，還有工作吧？」
「沒關係，工作總是有辦法的。」大石源造大笑起來，「萬一真的被困在這裡，我反而求之不得，正好藉此機會可以多欣賞幾遍一成大師的作品。」
「這樣啊。」正木點了點頭，「這樣說來，暴風雨持續下去，最不樂意的就是藤沼先生了。」
在倉本的不懈努力下，雖然比當初說好的下午六點有所推遲，但總算在本館的餐廳向大家奉上了一桌好菜。
用餐期間，大家都很少說話。
尤其是藤沼紀一，幾乎一言不發。可能是出於這個原因吧，連白色面具上的表情也顯得十分沉痛。飯桌上只聽見大石源造壓低嗓門說話的聲音和幾聲乾笑，正木有時附和幾句，越發襯托出笑聲的空虛。
沒有人提及根岸文江的墜樓事件，誰都察覺到這是造成主人沉默不語的主要原因。
只有美術商這個「俗人」少了一分心眼兒。
「她到底是怎麼不小心摔下露臺的呢？」美術商說話不知輕重。提了這個問題後，他看見了主人嚴峻的目光，終於不再吭聲。
黃昏時分，在山谷中咆哮的風聲越來越大，雨水則時強時弱。雷聲總算聽不見了，但是隨著夜幕的降臨，暴風雨更加猛烈，讓人覺得近在身旁，徹底斷絕了水車館與外界的聯絡。
蜷縮在輪椅中的藤沼紀一拿起桌上的茶褐色菸斗，環視了一下陷入沉默的眾人。四位客人趕緊端正坐姿。
「我前些天生病了，今天晚上先回房了，保管室裡的作品明天再請各位欣賞。」紀一把菸斗放入外套的口袋裡，轉動車輪離開了圓桌，「倉本，接下來就麻煩你了。」
「明白了。」
「由裡繪。」紀一又對始終低頭不語的妻子說，「你一個人敢上去嗎？」
由裡繪輕輕地點了點頭，烏黑的長髮微微地搖動起來。
「如果不想上去的話，就到我房間裡來，知道嗎？」
「是。」
「各位，失陪了。」
正木立刻站起身準備推輪椅。紀一舉起戴著白色手套的手，制止了他。
「不用了，我一個人回去就行。」
倉本開啟通向西迴廊的對開門。當輪椅的背影消失在昏暗的走廊後，在座的所有人都吐了一口氣。
「哎呀呀，今天晚上那件事又泡湯了。」大石悻悻地說。
「那件事？」正木疑惑不解。
三田村發出一聲冷笑。「就是那幅《幻影群像》。大石先生，你還不死心啊。」
「誰都想看那幅畫吧。」大石皺起眉毛，睨視著比自己年輕的外科醫生，然後驀地回頭看著正木，「啊，對了！正木先生，你不是一成老師的弟子嗎？您知道那是一幅怎樣的作品嗎？」
「很遺憾。」正木說完，把一支菸叼在嘴裡。
「看起來你和這裡的主人交情匪淺，沒聽他提過那幅畫收藏在哪裡嗎？」
「您的意思是如果我知道的話，我們現在就偷偷去看嗎？」
「不是，不是，我不是那個意思……」
「呵呵……」三田村竊笑著。
正木摸著下巴上薄薄的一層鬍子說道：「很遺憾，我不知道，不過確實收藏在這座建築裡的某個地方。」
「是嗎？」美術商賭氣似的鼓起肥碩的腮幫子，又抓了抓鼻子。他好像忘了剛被正木奚落過一頓，又把目標對準了由裡繪。
「請問，夫人——由裡繪小姐，那個……」
「大石先生！」森滋彥厲聲呵斥道，「請你適可而止！」
「教授說得對。」三田村嘲諷地說，「聽你說話心情都變差了，好像連我們也變成了沒有廉恥、跟著瞎起鬨的人，沒錯吧？古川先生，你說呢？」
「啊，這個，是啊——」古川恆仁煞白的臉上抽筋似的擠出笑容，「我理解您想看那幅畫的心情……」
「算了，別為這麼點兒小事傷害我們之間的感情。」三田村的語氣迅速緩和下來，他對把頭低得越來越深的美少女說，「讓您見笑了，由裡繪小姐。」
「這個……」
「正木先生，你好像說過自己在教由裡繪小姐彈鋼琴。她的水平怎麼樣？」
「非常出色。」正木挑釁似的回答了外科醫生的問題。
「下次有機會請務必讓我們聽聽，由裡繪小姐。」
由裡繪漲紅著臉，緩緩地搖了搖頭。
「話說回來，您這一年間一下子漂亮了許多啊！」三田村眯起眼睛打量由裡繪，「明年就二十歲了吧？哎，女大十八變。真羨慕這裡的主人。」