襄北都防禦使軍，有相當的兵力，主要以柴建所部左神武軍駐紮鄧均兩州，防範關中武關以及方城防線的敵軍，他們能在義陽、靈山調集的兵力，實際比棠邑軍並不佔優勢，更何況他們在諸多資源方面，要捉襟見肘得多。
李秀並不覺得他們這次應該將目標定得多大，與其鯨吞霍壽兩州，還不如老老實實的就以此時駐守羅山城的溫博及其部為目標。
自金陵逆亂以來，溫博就彷彿一塊不可摧折的磐石，叫眾人吃夠了苦頭。
不過，自古良將都能惺惺相惜，即便在溫博吃過太多的苦頭，卻不妨礙眾人對溫博治軍統兵的認可，而溫博麾下萬餘兵馬，也可以說是壽州軍僅剩不多的精銳戰力了。
倘若能趁黃河北岸的局勢驚擾梁境之機，他們出兵切斷溫博撤出羅山城的退路，繼而迫使其獻城投降，便是大收穫。
「倘若真能有其他事情，吸引韓謙的注意力呢？」姚惜水問道。
李秀剛才只是隨口說到這點，他主要還是希望不要太好高鶩遠，但見姚惜水既然將心思放到這一點上了，他硬著頭皮說道：「倘若能如此，或許可以稍稍貪心一些。」
「河朔大變的訊息，或許瞞不了棠邑太久，但韓謙再耳目靈通，這世間也有他識不破的秘密……」姚惜水說道。
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靈山大營沒有正而八經的驛館，但馮翊、郭卻他們及隨行侍衛給安排居住的院子，卻也寬闊、整潔。
「要說之前一切都還是猜測，但姚惜水這娘們每回出現，都少不了要搞出些明堂來，那這事十之八九便錯不了了，」
馮翊屈腿坐在燈下，跟郭卻說道，
「你寫一封秘信，綁到阿紫、阿朱的爪子上，看到底能不能成功捎回到烏金嶺去——我總覺得指望兩隻鴿子傳信，這事有些懸。淮陽山深處那麼多的大鷹，不把這兩隻肥鴿子一口給吞了？」
「從珺夫人那裡將阿紫、阿朱討過來，雖說是作為輔助，但也需要情勢特別迫切時才能用，」郭卻搖了搖頭說道，「姚惜水、春十三娘出現在這裡，只是進一步驗證珺夫人的猜測沒錯，只需要照往常那般傳稟訊息便可……」
出靈山大營，東面的崇山峻嶺，就已經霍南特遣營的活動邊緣區域，而從那裡到烏金嶺直線距離雖然就二百多里，但北面的淮南平原地區被壽州軍控制住，信使倘若要翻越崇山峻，沒有現成的山道，在山川大谷裡轉來轉去，怎麼也要八九天後才能趕到烏金嶺大營。
倘若信使從淮陽山北面外的淺丘地區穿過，速度是要快很多，但隨時都有可能會跟壽州軍的斥候兵馬撞上，會十分的兇險。
真要突發狀況發生，嘗試遠距離信鴿傳書，是一個辦法，但郭卻認為當前的事態發展，與烏金嶺大營所預測的一致，沒有必要將他們僅攜帶出來的兩隻信鴿放飛回去。
「行，具體怎麼辦，聽你的。」馮翊說道。
「我想在靈山大營再留兩天，不管他們什麼態度，便往郢州走一趟，到郢州後乘船繞回到烏金嶺大營，沿途有一些事要處理，你跟我一起，還是先回大人身邊？」郭卻問道。
「到郢州後，正是春日遲遲、春江水綠之時，我當然隨你走漢水繞行嘍。」馮翊說道。
他很期待走漢水乘船，經長江沿流而下，然後再經巢湖、龍潭河再入淮陽山去見韓謙。
雖然這要比預定的計劃晚好幾天才能回到烏金嶺大營，但一路可以乘車馬舟船，要比翻越淮陽山北坡的崇山峻嶺舒服多了，再說沿路春光必然不差。
而韓謙他身為主帥，不方便到處走動，卻是鼓勵棠邑的中高層將吏有機會，則要儘可能實地考察各州縣的實際情形。
郭卻作為軍情參謀司執掌斥候偵察之事的核心人物，要是想更直觀的判斷軍情參謀司對外部的情報刺探是有效的，要是想情報刺探的工作能更深入、更細緻，他就不能總留在韓謙的身邊任事……
郭卻與馮翊議定，與李秀等人商議好兩軍協同作戰的細節後，派遣信使直接從淮陽山北坡返回烏金嶺大營外，他們則在十數侍衛的簇擁下，離開靈山大營，穿過九里關，往郢州城而去。
襄北五州怎麼都是大楚的疆域，郭卻、馮翊要去郢州，甚至去均州、鄧州，襄北都防禦府都不能阻攔，頂多是借護送的名義，沿途派人監視，省得他們在隨郢等州隨意的刺探軍情……
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二月中旬，漢水入江口，暮色下江中央停泊一艘雙桅武裝商船。
帆船首尾長約八丈，船舷吃水很|深，顯示船艙裡裝滿大宗物資；浪頭簇打著，不時有水花濺到甲板上。
星月皎好，較遠處還能看到商船的側舷，用大漆繪有「赤山-28」等字樣，而船艙的頂部幾架床子弩，在十數甲卒的警戒下，閃爍著猙獰的寒芒。
赤山會的大中型貨船多為尖底尖首，載滿貨物，吃水很|深，除非有現成的碼頭能夠停靠，要不然想要停泊下來，都會直接在江心下錨。
至於在江心停泊的原因有多，有躲避風浪，有夜裡要避免通過岸灘複雜的流域臨時駐泊，以及沿江有很多人煙密集的鎮埠，卻沒有建停靠大中型貨船的碼頭，那也只能停泊在江心，然後用小船轉駁。
另外，赤山會在很多地方還沒有建造專用的貨棧，在支流溪河與主幹水道運載貨物的商貨船大小不一，大宗貨物的拆並、轉駁，很多時候就直接在江面上進行。
總之，鄂州城西北、長江與漢水交匯的水面上停泊著一艘赤山會的武裝商貨船，在延佑五年的二月中旬，已經是實屬平常了。
夜色漸深，又有一艘烏篷船從漢水順流而下。
雙方用訊號燈相互示意後，烏篷船便緊貼著商船靠靠過去。
郭卻健步跳上商船的甲板，馮翊沒有郭卻那麼矯健的身手，還是在侍衛的攙扶下，拉縴繩登上船。
看到身穿灰色襖袍、一副商賈模樣的林勝站在甲板上相候，郭卻眉頭微蹙，神色凝重的問道：「有什麼事情，叫你專程在這裡等我們？」
「我們從岳陽東出洞庭湖時，恰好看到有一艘織造局的官船從長江進洞庭湖，我當時覺得奇怪，特地安排三艘哨船輪替盯上去，確認長春宮使、織造監姚惜水就在那艘官船上！」林勝說道。
赤山會不僅承擔著溝通江淮的責任，同時也是棠邑水軍的後備力量，更是軍情參謀司刺探江淮的主要力量。
因而除蘇烈、韓東虎、林江等少數人直接進入棠邑軍中，林勝、郭逍等其他人還是繼續負責赤山會的日常運營。
林勝負責赤山會日常運營的六巨頭之一，平時偶爾隨商船出動，但都會隱藏身份。這次要不是這麼緊急的情報，他不會冒險留在鄂州的江面上，等候郭卻、馮翊過來。
「這女人的動作好快啊，明明我們比她更早離開靈山大營，我們在途中也沒有怎麼耽擱啊，她卻繞到我們前面了，」馮翊眉頭大蹙，說道，「她這麼趕著進洞庭湖，是要幹什麼去？」
織造局乃是慈壽宮的耳目，其官船在諸州縣皆通行便利，不受阻攔，出現在任何地方都屬正常，甚至這兩年也隔三岔五的借接運貢品的名義，進入敘州。
不過姚惜水前段時間剛在靈山大營露面，他們也猜測她此行去見李知誥，應該是為北方局勢隨時有可能會發生劇變做準備，但她在這時候不留在桐柏山給李知誥出謀劃策，卻跑進洞庭湖，怎麼叫他們不起驚疑？
「織造局的船現在去了哪裡？是沿湘水而上，還是進入阮江了？」郭卻問林勝道。
「我入夜前接到最新的訊息，織造局的官船還在洞庭湖的青蒲蕩水域，暫時看不出它是要去湘水，還是去阮江——不過，我已經下令換新的哨船盯上他們。」林勝說道。
「你立刻準備一艘快船，儘可能組織一些好手，隨我們跟過去！」郭卻說道，接著他與馮翊、林勝進入船艙，當即寫就秘信，叫人拿出一路攜帶過來的兩隻信鴿，將兩封一模一樣的秘信綁到細如草莖的爪子上，縱其飛入夜空……