明玉在廬安縣的日子過的安靜祥和，時光像是手中的沙子，漏的飛快，明玉看著窗臺前的香樟樹從光禿禿的樹幹漸漸冒出了嫩芽，漸漸長出了葉子，漸漸開了滿樹的花，再漸漸的落光了葉子。
轉眼間，她和梨香已經回到家快一年了，這一年裡，明玉身量拔高了不少，胸部也開始鼓了起來，不小心撞到，還會痛個半天，惹的明玉哀嘆自己還要再受一遍青春發育的疼痛。
只要徐明燁從書院回到家，明玉就賴在他跟前聽他和父親談話。徐明燁在書院裡的同窗不少家中都像齊肅一樣，是官宦人家的子弟，對於訊息分外的靈通。徐長謙身為官員還不知道的訊息，徐明燁已經先知道了。
蜀王帶著幾路兵馬圍了京城一個月，之前的長達一年的戰事已經消磨掉了保皇黨的大部分兵力，如今只是董相國帶著年幼的皇上做困獸之鬥，京城裡又多皇親貴胄，京城被圍，物資運輸多有不便，那些達官顯貴早就頗有怨言了，蜀王攻破京城是遲早的事情。
倒是西北那邊的情況讓人驚訝了。從蜀王原本的意圖來看，大家都猜測是打著大不了放棄山西以西的地方，以黃河天險為界，有中立的晉王守著黃河，黃河以東可以保全，至於黃河以西，先攻進皇宮再說，攘外必先安內。
這都過了一年的時間，韃子居然只入侵到了西安府，同西安府的守軍對峙著。從徐明燁和徐長謙的語氣來判斷，不難看出兩個人對西北守軍的讚歎。
「倘若蜀王攻入了京城。天下安定，兵力便可調配到西北，把佔我大楚國土的韃子給趕出去了！」徐長謙忍不住面露喜色。
徐明燁撫掌點頭，笑道：「正是如此！蜀王若是佔了京城。董相國倒臺，韃子失了指望，必不會再同現在這樣對大楚步步緊逼。顛沛流離了這麼久。西北那些家園被韃子佔據的民眾，終於有指望了。」
「只可惜因為這戰亂，耽誤了你一年。」徐長謙嘆道。若是沒有意外，徐明燁本該今年春天進京考試的，若是中了進士，年紀輕輕，前途大好。
徐明燁搖頭。寬慰父親道：「這也不見得是壞事，我年紀不大，多準備一年，總能多學些東西，把握也更大一些。齊大人也常常指點於我。明年若是蜀王……必會重開考場的。」
明玉忍不住插嘴問道：「那是不是蜀王打進了京城，就會做皇帝？」
徐明燁伸手捂住了妹妹的嘴，說道：「小丫頭瞎說什麼，這話可不能到外面去說。」蜀王人家是起兵是為了「保護皇上，斬殺奸臣」的，若是到最後當了皇帝，那肯定是「不得已而為之」，被百官以「你若是不當皇帝我就死在你面前」的架勢，武官刀架自己脖子上。文官舉著摺子時刻準備撞柱子「逼迫」著登上皇位的。
明玉掙脫了徐明燁的手，不滿的瞪了徐明燁一眼，她又不是傻子，到大街上去嚷嚷蜀王要當皇帝了。
印象中的蜀王是個脾氣隨和的中年人，可內裡到底怎麼樣，明玉也不知道。她和蜀王算起來也不過是一面之緣。蜀王會不會很小心眼？當初他和陸灝陸大人從京城裡逃出來，經過天水時，明玉偷偷收留了他們兩天。蜀王要是做了皇帝，不會殺了她滅口吧。
明玉有些忐忑不安了，皇帝是九五之尊，碰到個小心眼的，焉能容忍有人見識過自己最狼狽最低谷的時刻？她可不敢想著蜀王念著一飯之恩，當了皇帝后會給她點好處。想來想去，明玉愈發覺得脖子上的腦袋有些不穩當了，只求皇帝千萬要忘了不起眼的她，讓她好好的窩在這遙遠的江南，過小日子就行了，甚至於私心裡會想蜀王千萬別做了皇帝。
然而理想很豐滿，現實很骨感。沒等到過年，臘月裡蜀王就帶領著千軍萬馬攻入了京城，衝開了沉重的宮門，活捉了董相國，朝中彈劾董相國的摺子突然一下子如雪花般飛了過來，蜀王手下的文臣加班加點的看完了摺子，一致總結出了董相國「十八項大罪」，條條都是誅九族的死罪。
曾經威風八面，叱吒兩朝的董相國，如今也落得了個階下囚的命運，蜀王也不跟他客氣，沒讓他過這個年，就判了菜市口腰斬，家產充公，董家的男丁凡是成年的統統砍頭，未成年的統統流放。
接下來的事情就在徐明燁意料之中了，蜀王「勤王」成功，將小皇帝解救於奸臣水火，便要請辭，要回蜀地，結果一班大臣外加小皇帝哭著喊著求蜀王留下來做皇帝，三番四次的請求之下，蜀王再三番四次的推脫，終於玩完了這一套登基必備的程式，小皇帝讓位於蜀王，被封為「永安公」，順詔紀年不過短短兩年，就走完了，接下來便是蜀王的新兆年，寓意期待著新王朝有新的氣象，給民眾新的希望。
事實上對於遠在廬安的明玉來說，日子並沒有太大的區別，只是徐長謙心情好了不少，因為蜀王登基後的第一件事就是全國減免賦稅三年，他再也不用為上司催徵稅款而發愁了。
等過了新兆元年的新年，江南正是春江水暖鴨先知的好時候，明玉已經十四歲了，江南的好氣候把她養成了明麗的少女，再也不是倉皇出逃的小乞丐了。