大楚建立不過四十餘年，前後共有四任皇帝，雖然時間短，可京城裡的百年世家並不少，徐家正是這些百年世家之一。
早在前朝的時候，徐家出過兩任進士，官運恆通，那個時候，徐家很是風光了一段日，只可惜後來的孫不爭氣，沒能光耀的了祖先的門楣。早在徐霖父親當家的時候，徐家已經沒落了，靠著祖先留下的產業度日。
如同那些外表光鮮內裡破落的沒落世家一樣，徐家也在走著下坡路。
徐家老太太如今五十出頭，頭上已經冒出了不少白髮，穿著一身半舊的繡有福字暗紋的灰綢布袍，坐在院裡曬太陽。
看著有些狹小的院，老太太忍不住搖頭咂嘴。原本的徐府可是比如今大的多的，她剛嫁進徐家的時候，院牆那邊的宅院還是姓徐的，只可惜現在已經是別人的家了。算起來，當年徐霖和公婆的喪事花了好大一筆銀，本來徐府就入不敷出，這下更是動搖了根本。接下來幾十年裡，兒捐官娶媳婦，大事小事零零碎碎的往外出銀，賺的少花的多，哪還有能力把賣出去的宅院買回來。
徐府的房還是百年前留下來的，這些年來也只是偶爾修繕，院牆都露出了灰白斑駁的內磚，連門廊的柱上的朱漆都掉的差不多了，顯的破舊頹廢。
老太太瞪著一雙精明的眼睛，四下瞧了一圈，撇起了嘴。越看心裡越煩，真讓她一把年紀了也不得輕鬆。
就在老太太眯眼打瞌睡的時候，兒徐長恭匆匆的低頭快步走了過來，抬頭看老太太闔眼似是睡著了。連忙叫道：「老太太，快醒醒，出大事了！」
老太太猛然被驚醒了。心裡十分不樂意，半眯著眼睛問道：「什麼事啊？瞧你急的！」
徐長恭說道：「是大哥來信了，他被聖上提拔為正五品的禮部郎中，就要來京城上任了！」
老太太原本漫不經心半闔著的眼睛一下倏地全睜開了，瞪著徐長恭問道：「有這事？」
徐長恭點點頭，難掩語氣中的又酸又妒，說道：「可不是。我連看了幾遍，生怕自己看錯了，這可是連升了兩級！」
老太太半晌沉默不語，牙根又開始泛酸水了。
見自己親孃不說話，徐長恭忍不住說道：「大哥在廬安那麼遠的地方。皇上怎麼可能知道他為官怎麼樣？我看就是因為那司馬侯府出了兩個忠烈，皇上看在他跟侯府是親家的份上，開恩嘉獎的！前些日，我還聽同僚們議論，說皇上提了幾次安西侯府，誇讚他們一門忠烈，父兩個都為國捐軀。」
「那又如何？」老太太心裡沒甚好氣，「再眼紅，那安西侯府的親家也不是你！好事也輪不到你頭上！」
不提起這事還好。一提起這事，徐長恭就憤憤然了，明明他的女兒徐明蕊才是徐家的長女，年齡也更合適，偏侯府的老太太非得要大哥的閨女，他娘雖然是繼室。可他也是嫡，明蕊也是正經的嫡出，哪點不如徐長謙的閨女了！
一接到侯府要和徐家結親的訊息，徐家上上下下樂的睡覺都睡不著了，結果忙前忙後空歡喜了一場，人家只要嫡長徐長謙的閨女！就算明玉年紀小不合適，人家也不肯屈就了明蕊。
徐家人雖然心裡有著沖天的怨氣，但還是不敢對侯府的要求說半個不字，連忙就去通知了徐長謙，結果倒好，別人求都求不來的好事，人家徐長謙還不樂意，磨蹭了很久，又託人打聽，才勉強同意了，真是讓徐長恭憋出了一肚的內傷。[]
「大哥那死心眼的呆，真是走不完的狗屎運！」徐長恭哼道。先是天上掉餡餅般和侯府結了親家，接著等天下太平了，又沾了忠烈侯府的光，連升兩級。皇上說的好聽是念在他政績卓著的份上，若是政績真的好，前面十幾二十年怎麼沒見提拔過他？
老太太擺擺手，「行了行了，別發不完的牢騷了！你當那侯府是好相與的？前年底，天水被韃佔了的時候，侯府逃回京城，可沒見著明玉吧！這一晃一年多了，都沒聽說過侯府二奶奶怎麼樣了……我瞧著，那侯府二奶奶的位置兇的很，想坐還得看命夠不夠硬！」