徐夫人和劉媽媽拿了乾布擦乾了院子裡的石凳和桌子，將晚飯擺了上去。不多時，徐長謙和徐明燁便先後從衙門回來了。
兩個人都是雨停之後才回來的，身上還是乾乾爽爽的。等吃過了晚飯，劉媽媽和梨香收拾碗筷，徐夫人先開口讓明玉回自己屋裡歇著，就叫徐長謙和徐明燁到了主屋裡，有事要和他們說。
明玉聽話的回了屋，等明玉的身影消失在簾子後面，徐夫人才帶著丈夫和兒子進了主屋。等主屋的簾子放下了，明玉這邊小心的貼著牆角挪到了主屋的窗臺下面，正好碰上梨香提著一桶泔水往院子裡走，瞧見明玉跟做賊似的貼牆根，梨香差點叫出聲來，嚇得明玉連忙做了一個噓聲的手勢。
梨香閉了嘴，裝作沒看到明玉走了。待明玉再貼回到牆根上時，只聽到徐明燁的聲音，完全不似平常的他，聲音低沉，似是在冷笑，「她真是這麼說的？我徐明燁都沒嫌棄過妹子是累贅，他們居然敢嫌棄？憑什麼嫌棄？我妹子……」氣息喘伏不定，怒氣沸騰，「我妹子自然是世上最好的姑娘！就是她養活不得自己，我也情願養她一輩子，輪得到他們來說三道四？周家教養真是好樣的，八字沒一撇呢，就先嫌棄起小姑子了，這樣的女子，我徐明燁消受不起！」
「罷了罷了，莫再生氣了。」徐長謙出來打了圓場，「我們徐家是正經人家，明玉也不能讓他們這麼作踐。各人有各人的福氣造化，你和周家小姐沒這個緣分，算了吧，別放在心上。」
徐夫人沒想到兒子比自己還生氣，怕氣壞了徐明燁，附和徐長謙說道：「你爹說的對，我還看不上那周家小姐呢！畏畏縮縮扭扭捏捏的，哪有一點大家小姐的氣度，連明玉的十分之一都不如！我還想著怎麼回絕了周家，正好他們先上門了。」
明玉蹲在窗臺下，無聲的笑了起來，卻紅了眼睛，她想自己終究是幸運的，至少有這麼無條件愛著她護著她的父母兄長。
五月二十二是皇后的四十整壽，皇上登基幾年來，大楚內戰外戰，一直沒個消停安心的時候，正好這會上內憂平定，外患馬上要舉手求和，皇帝心中高興，便想給老婆大辦一場，以彌補這些年對皇后的虧欠。
不管戶部尚書對誰都是「沒錢」，可給皇后辦壽誕的錢還是得掏出來，加上皇上皇后自己出腰包掏了一部分，戶部尚書的臉色才沒那麼難看。
晚上，徐明燁帶著明玉進了皇宮，在太監的引領下，到了皇宮宴會所在的地方，一條活水蜿蜒而過，水邊隔幾步便樹立了一盞宮燈，照的水面水光盈盈，分外的漂亮。
傅樂梅早已經到了，隔的老遠便看到了明玉，笑呵呵的衝明玉招手，等徐明燁和明玉走近了，瞧見徐明燁也在，傅樂梅想到那天在徐家的事情，眼一瞪哼了一聲，別過頭去不理也不看徐明燁。
徐明燁倒是好脾氣，微笑著衝傅樂梅拱了拱手，轉身去了男客那一邊。
等徐明燁走了，傅樂梅才撇著嘴，上前拉了明玉同她坐到一處。明玉笑眯眯的看著傅樂梅，說道：「我哥先前處的物件兒沒成，他現在又是單身了。」
「你說什麼？」傅樂梅沒聽懂明玉的話。
明玉壞笑，貼著傅樂梅的耳朵說道：「我說，我哥的親事吹了，你要是想當我嫂子，可以先到我這裡來報個名！」
傅樂梅臉騰的紅了，羞窘的往明玉的腰上掐了一把，低聲罵道：「死丫頭胡說些什麼！誰想當你嫂子？你不是說過，三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人還不滿大街都是，就你哥……最討厭了！」
剛到男客這邊的徐明燁鼻子一陣癢癢，忍不住背過身打了個噴嚏，正好瞧見了幾個人坐在一張長案前，中間的人正是老熟人司馬宏。
有相識的人連忙招呼徐明燁過去，眾目睽睽之下，徐明燁也不好將自己和司馬宏之間的界限劃的太涇渭分明瞭，好像徐家人心虛了故意躲著司馬宏似的，笑了笑，便走了過去。
幾個人又說笑了起來，一個人看著司馬宏笑道：「安侯如今也不小了，怎麼不成個家？」
苗殊喝的有些上頭了，看了眼徐明燁，笑嘻嘻的摟著司馬宏的脖子，一副哥倆好的架勢，神秘兮兮的說道：「一般人我不告訴他，可我今天就告訴你了，噓！這小子心裡掛念著一個小美人兒呢！」
立刻，徐明燁的眼神臉色就不對了，十分警惕的看著司馬宏和苗殊。苗殊不是個好東西，司馬宏更是個慣犯，狼和狽湊到一起能幹什麼，狼狽為奸唄！
有知情的人知道徐明燁的妹子曾經就是司馬宏的夫人，看苗殊的一番「眉來眼去」，約略猜到了些什麼，驚訝的長大了嘴巴，試探的小聲問道：「莫非……安侯心裡還記掛著原來的徐……夫人？」rq！！！